李石的心情很不好，元胡當時是將那三個小時大致的對他說了說的，元胡的重點放在蘇定蘇醒這件事上，李石也差不多，除此之外就是對遼東和西北的事比較重視，比較這是天下即將大亂的趨勢。

他和元胡都沒有把皇帝選秀的事情放在心上。

木蘭已經和他定親，家裏兩個妹妹年紀又還小，根本不用擔心，但很顯然，他放心得早了。

本朝選秀和歷朝歷代一樣，都是從平民和小官中選女孩送進宮裏，年齡在十二歲到十八歲之間，前提是未婚！

不說木蘭，就是李石也沒想到木蘭會在采選之列，要知道木蘭雖是未婚，但卻是定親了的。

古代和現代不一樣，在現代，定親之後再分手最多是家庭之間有些怨言，並沒有什麽，但在古代，定親和成親只一步之差，倆人是半步夫妻了。

若是此時被強娶，那和奪妻是一樣的性質。

李石從元胡那裏聽到消息，只怕木蘭也會在采選之列。

朝廷給各地都規定了名額，比如錢塘一地，就必須采選夠多少個秀女，不能多，也不能少。

而江南一直是美女盛產地，所以每次采選分配下來的名額都不少，擱在以前，百姓和小官家，有不願意送女兒進宮受苦的，但肯定也有貪戀榮華富貴的家長，所以主動將女兒獻出來的也不少。

所以即使有不少人家都抓郎配了，但還是能夠湊足秀女的。

但這一屆不同，當今荒淫無道的名聲實在是太盛了，就算是普通的老百姓依然聽說了皇宮裏的二三軼事，而當今自登基以來已經采選過四次了。

要知道，歷代帝王因為害怕勞民傷財，都是盡量減少采選的次數，而且就算要采選也是小範圍的采選，比如在京城附近的幾個城市裏，但這位帝王每次可都是全國性的啊。

當今登基的那一年就采選了一次，第二年又一次，第三次和第四次隔了一年，這次是第五次，卻相隔了六年，所以這一次采選的人數直接是以往的兩倍，而因為這位帝王的名聲，就算是那些想要賣女求榮的家長也不願意將女兒送進宮了。

要知道，當今後宮的美人實在是太多了，誰知道女兒能不能爭寵？而且就算是爭寵到了也沒用，當今寵幸一位美人從沒超過兩個月，若能趁機生下一個皇子還罷，不然送進宮裏還不是打了水漂？

可能生下皇子的有幾人？與其送進宮裏博這萬分之一都不到的機會，還不如將女兒留著，以後就近嫁了，也能有個依靠。

而只有那些只圖二十兩銀子發嫁的人家才會送女兒去采選。

要知道二十兩銀子也是不小的數目了。

可那些人願意送，隨行而來的太監未必就看得上那些女孩。帶回去的秀女質量是直接影響他們以後的前途的，所以他們非常的盡心。

那些太監雖然不願得罪那些小官富戶，但像李家蘇家這樣的家境，他們還沒看在眼裏。

木蘭年紀正合適，相貌又好，別說她沒成親，就算是成親了，也未必不能綁走。

前朝肅宗的母親不就是一個活生生的例子？要知道那位肅宗原先還有一位同母哥哥在鄉下呢，只可惜，那位太後夠狠，那個兒子就失足落水溺死了。

元胡知道，蘇定現在只怕自顧不暇，這裏的事還得靠他們自己，元胡出面，那些太監自然不會過多為難，但元胡不想這件事鬧大，宮裏那位可還一直等著他咽氣呢，他傻了才會自動撞上去，所以一切還得看他們自己的。

李石的意思，木蘭暫時別出門，等采選的事情過去後再說。

“還有小半年的時間呢，難道我要一直呆在家裏？現在又正是秋季，林子獵物最肥的時候。”每年秋季是收獲最多的時候，木蘭不願意放棄這個收入，轉了轉眼珠子道：“不如我只進山和在家裏做衣服，外頭的事都交給你，獵物你也帶去給宋屠戶。”

李石異常的堅決，“不行，從我們家進林子也需要一段時間，誰知道會不會被他們看見？還是呆在家裏，林子這一塊的收入不要算了，如今有了羅盤，我對林子也熟了，以後多進去采些藥材，過了年，我就可以到元家的醫館裏掛名了，到時多少也有一些收入，加上你在家做衣服的錢，支撐個幾年不成問題。

李石不願意冒險。

木蘭就堵了嘴不樂意。

木蘭做衣服得到的收入遠遠高於打獵，但，這兩年淑女坊的繡女看到木蘭賺這樣式的銀子眼紅，倒是自己弄出了不少的新樣式，聶家的掌櫃自然是偏向自家的繡娘，偏偏她們做出來的衣服或多或少都借鑒了她新加入的元素，而古代又沒有著作權或專利一說，木蘭只好忍著吃下這個啞巴虧。

所以這兩年做衣服的錢並不是這麽好賺的，就是這樣，每個月也有十兩銀子左右的收入，比打獵強了不少，可她在乎的是一個舒心，現在她與淑女坊的合作並不多開心，甚至需要借助打獵來發洩心中的那些情緒，現在李石突然說不出去打獵了，木蘭想到她只能憋屈在這一方院子裏就不高興。

李石不知道木蘭為什麽不高興，他沒有現代的那種意識，而木蘭也從不將淑女坊的煩惱說給他聽。但李石還不算笨，他察覺出木蘭不高興，而這不高興並不僅僅是因為失去林子這片收入。

李石就瞇起了眼睛，心下留意，臉上卻不動聲色道：“現在那些人還沒過來，你可以去，不過一旦入冬，你就留在家裏，就是菜園那邊也讓媛媛和桃子照看就行了，我回來後也會去打理的，你只在家裏，有什麽需要的就跟我說。”

木蘭見李石堅持的樣子，只好郁悶的點頭。

其實她心裏也有些害怕，真的被太監看重押到皇宮裏去，那可真是苦都沒地方哭去。

心下不由的大罵昏君，都四十多歲的人了，竟然還想娶十幾歲的小姑娘，孫女都比這些孩子大了，他也下得去口，暗暗詛咒他把三輩子的性福都用光。

李石不知道木蘭的碎碎念，晚上就當眾說出自己的決定，末了道：“也沒多長時間了，只怕天一冷，天使就到了，到時你們要看好你們的姐姐和嫂子，也註意外頭的人，外頭的活你們要多分擔。”

李江和蘇文都沈著臉點頭，媛媛和桃子都有些心慌，只要想到木蘭可能會離開他們，四人心裏就如同壓了一塊石頭一樣。

蘇文扒了幾口飯才後知後覺的道：“姐夫，選秀我們要不要交額外的稅銀？”

李石點頭，“按人頭算，八歲以上的男丁每人二錢。”

蘇文咬牙，“果然是昏君，朝廷律法可是規定十二歲以上才要交稅的。”他們家就李石一人符合要求了，可現在這樣要求，他們家就要交三個人的份，足足去了六錢銀子。

六錢，夠他們家現在吃喝三個月，說不定還餘下錢來每人做一套衣服呢。

李石警告的看了他一眼，“慎言慎行都學到哪裏去了？”

蘇文不在乎的道：“這是在家裏，在外頭我從不這樣的，姐夫不信問二表哥。”

李江看了他一眼，也只有這時候他才會叫他“二表哥”。

見李江點了頭，李石才放過蘇文，“只是也該註意些。”

李石得到的消息算是較快的，所以此時朝廷選秀的事情還沒傳出來，朝廷的公文也沒發到錢塘。

李石首先給李家莊寫了一封信，就算李家莊再不好，那也是他的同族，每人二錢銀子並不算少，李家和蘇家是因為男丁少，加上收入也多才拿得這樣輕松，但在一般家庭，二錢不算少，所以他希望李家莊能提早做些準備。

蘇文也給蘇家莊寫了一封信。

自然鳴鳳村這邊也要通知到，但為了李家莊和蘇家莊那邊，李石還是隔了三天才去劉村長家。

劉村長也有一個女孩，就是他的孫女劉雅，她比木蘭大兩歲，今年十四，正是最適合的年紀。

劉家向來最疼愛這個女孩，自然不可能送她進宮，即使她有一個叔叔將來會入仕。

所以劉家對李石送來消息非常的感激，劉村長甚至親自送李石出門，心裏對李家和蘇家更不敢小瞧。

在鳴鳳村，論根基門第，誰家比得上他們劉家？可沒想到李石能得到這樣的消息，而他們連風都沒聽到。

這件事太重要了，不管是那稅銀，還是采選的消息，劉雅最好在入冬前定親，一入冬就出嫁，免得留到入春，到那時正如李石說的那樣，天使找不到足夠優秀的人，只怕就是定親了也會將人拉去。

劉村長回屋看到在燈光下面容和煦的孫女，心中微微一嘆，他本想多留這個孫女兩年，到時他叔叔再參加秋闈，說不定能考中，到時也好找一門更好的親事，可現在看來等不了了。

劉村長回屋找老伴，“你上次給我說的幾家後生，現在怎麽樣了？”

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