“安靜。”人群後面傳來曉宸低沈卻威懾力十足的聲音。“放開洛林，放開戰澤。”

“報告上將，洛林聽到笛號，從東邊傳來，聲號是’聽到請回答’，一開始聲音是在靠近，現在好像是在離開。但是一直看不到對方的桅燈。”戰澤沒有意識到，他在說的同時，還用手打著剛才洛林的手語。

曉宸看向洛林，洛林雙眼在激動中異常地明亮，他目光堅定地看向自己的最高指揮官：“我確定不是幻聽。笛號穿透力很強，一直在不間斷地重覆同樣的聲號’聽到請回答’，從聲音變化的速度判斷，聲源離我們並不是很遙遠，在這樣的能見度中，我們應該能夠看到對方船上的燈光。但是我看不到任何燈光和船只的影子。對方也似乎沒有看到我們這裏的三艘船。”

洛林一邊飛快地打著手勢，戰澤一邊翻譯著。

這時候，雷鵬艦長也終於趕回道自己的戰艦上。

“是你用霧角回應了對方？”曉宸問道。

洛林點頭，同時打著手勢，戰澤卻沒有翻譯。曉宸嚴厲地看向戰澤：“一個字都不能差。”

戰澤只好翻譯道：“是我擅自作主，闖進艦長室，拿了霧角，發送了’我希望和你聯系’這個聲號。發了兩次，對方沒有反應。戰澤只負責尋找大副和二副。我願承擔一切後果。但是我們不能失去這次機會。我現在還能聽到他們的笛號。但是他們在向東遠離我們。請求上將作出回應。”

“上將，我以希望號艦長的名譽擔保，我相信洛林的判斷。”雷鵬突然說道。

洛林和戰澤感激地望向他。

曉宸點頭，拿過有人遞來的望遠鏡，順著洛林指的方向，向東面無邊的黑暗望去。“用霧角和燈號同時發出信號：’聽到’。”

“遵命！”軍艦上的通信員看了一眼洛林，朝他他點頭後，向尾桅跑去操作燈號，洛林則再次爬上瞭望臺，開始操作霧角。

沈默的幾分鐘過去了，洛林搖頭，表示對方依然沒有改變信號。

“他們聽不見我們，就像我們看不到他們。”戰澤喃喃地說著。突然，他眼中閃過狂喜的亮光，激動地向曉宸叫道：“信號彈！信號彈！如果他們聽不到我們，他們也許能看到信號彈！”

“知道信號彈放在哪裏嗎？”曉宸問道，聲音中有一絲激動。

戰澤點頭。

“戰澤，你去艦尾點亮一枚紅色信號彈。”

“遵命！”戰澤幾乎是吼道。他再次沖進艦長室，取出兩枚信號彈和打火石，幾名水兵和他一起跑向船尾。當他努力控制著顫抖的雙手，看著打火石上濺出的火花，點燃引線的時候，人生，在這一刻，回到了六年前，回到了起點。

四十五度角舉起手中的信號彈，戰澤仰頭看著紅色的煙火在夜空中升起，劃出一道完美的弧形的時候，他像當年的辛巴德那樣，發出了獅子般的吼聲！依然不顧火星濺在手背上的灼痛。

當紅色的煙霧和火光消失在黑夜中後，整條船上的人，都屏聲靜氣地等待著，幾秒鐘的時間，卻好似幾年那般漫長。戰澤呆呆地站在原地。他不知道他想看到什麽，金色的軍艦從暗夜中突破停滯帶向他們駛來嗎？或者一艘閃著綠光的幽靈船？

“戰澤！洛林有話！”突然呼喚聲驚醒了他，立刻跑回到主桅桿，右手還死死地握著信號彈的手柄。

他只需要看到洛林的眼睛，就知道了答案。“對方笛號改變了，’看到信號，正向你靠近’。”戰澤聲音顫抖地翻譯著洛林的手語。

這時候，風神號的船長戰晟帶著幾個人也乘坐小艇趕了過來，穆德千炫也跟著來了。曉宸向大家簡短介紹了一下這十幾分鐘內的突發情況。

“詢問對方能否聽到或者看到我們。”曉宸命令道。

洛林和燈號手同時發出詢問。沒有回應。

“洛林，對方有沒有再發出不同內容的笛號？”雷鵬仰頭問道。

幾秒鐘後，洛林背著霧角從瞭望臺上滑了下來。他從懷裏掏出自己的本子和筆，開始記錄他能聽到的聲號信號。然後在下面寫出翻譯，戰澤念出：“不能再靠近。聽不到你，能看微弱光點。”

“洛林，你能從聲音判斷對方的位置嗎？”曉宸又問道。

洛林搖搖頭，手語道：“聲音雖然清晰，但是好像隔著山，從另外一個地方穿透過來，很難定位，大概是這個方向。”他指出的方向，依然是那個他“幻覺”中看到閃爍光點的地方。

曉宸看向雷鵬：“如果我們起錨向那裏靠近，會不會對方能看得清楚？”

洛林聽了聽，又開始在本子上記錄新的聲號指令，然後迅速遞給曉宸：不要靠近。火把旗語。

想起“幻覺”中看到的兩山之間水流湍急的黑洞，洛林打了一個寒戰。

“誰試過用火把打旗語？”曉宸向周圍問道。

“報告上將，沒有用過，但是我可以試試。”通信兵回答道。

曉宸點頭，“找幾個最長的火把。站在船頭，遠離纜繩和帆。雷鵬、戰晟，洛林和戰澤隨我去船頭，其他人等在甲板上。”

經過一番努力，他們終於通過火把旗語和對方建立了聯系。洛林將每一條聽到的聲號都記錄在通訊本上，把譯文寫在後面。因為聲號和旗語的詞匯有限，交流非常困難，在摸索中慢慢進行著。

對方自稱是湧泉王子的探險艦隊中的一艘護航艦，負責在無風帶內向外發送聲號和燈號。他們已經沒有了時間的感覺和概念，因為無風帶內似乎時間是停止的，或者是重覆的。他們每一個人和進入無風帶那天一樣，沒有什麽變化，船只上的食物和淡水也沒有變化。白天和黑夜快速而無規律地交替著，所以他們有時能看清外面的船只和燈號，有時候完全看不清。

當他們聽說外面已經過了近八百年的時候，沈默了很久。曉宸問對方如何證明自己是湧泉王子本人。洛林看著翻譯好的發回來的聲號，確認再三後，才遞給曉宸，上面寫著“三，深淵，船尾，浪花”。曉宸看到後，又追加了一個問題：顏色。回答是：金色。

曉宸出發前，從父親浪升親王那裏得到一封攝政王的密信，要求父子同時打開閱讀，讀後立即焚毀。信裏只有一行字：“湧泉王子身上的秘密甄別紋身是一朵金色的三瓣鳶尾花。”歷代皇族，都會在繼承人身上紋一個獨特的紋身，以備不測之時，可以用來驗明證身。這個紋身和個人徽章不同，是一個非常保密的存在，只有極少數人知道，但是會記載在加密的歷史文檔中。在南海國，歷代親王的繼承人也沿襲了這個傳統，在成人禮後刺上紋身。原因很簡單，親王同時是海軍和陸戰隊的統帥，即位前都要在海戰和陸戰中熬煉，如果戰死沙場，紋身可以用來辨認遺體。

所以當曉宸看到“三，淵，尾，花”的時候，終於可以確定，對方的確是湧泉王子本人，或者他的傳人。當他看到睜著大大的眼睛，望著自己的洛林的時候，曉宸點了點頭。洛林突然用雙手捂住了臉。

洛林承受著極大的壓力，因為只有他能夠聽到聲號，其他任何人，都有足夠的理由質疑這條看不見的船存在的真實性。而這一切的所謂兩船之間的交流，完全可以被懷疑成是洛林一人自說自話的結果。唯一能證明他沒有憑空捏造對方船只的存在的，就是這樣一個驗證，一個他不可能編造的答案。

曉宸理解地撫摸了一下洛林的頭，安慰他道：“洛林，你做的非常出色，你知道的，一直都有兩個艦長和戰澤相信你。”這句話，讓洛林的眼淚像斷了線的珍珠一般從纖長的手指縫中流了出來。曉宸示意戰澤安慰一下身心疲憊的洛林，然後回到甲板中央，把目前得到的消息，簡短地告訴了焦急地等候在那裏的人們。船上立刻傳出了一片驚嘆聲。

接下來的交流，花費了更長的時間，可能是因為對方時間的混亂，他們經常得到答非所問的回覆，重覆的回覆，甚至長時間無回覆。戰艦上，打旗語的信號手已經換了三班，但是沒有人能接替洛林，長時間註意力高度集中，讓他的頭疼欲裂。

從他們目前搜集的信息可以總結出，湧泉王子的艦隊無意中進入一條海峽般的通道，航行多日後，到達一個寬闊、異常平靜的海域，他們很快發現在這個無風帶裏，時間混亂，晝夜時快時慢、毫無規律地交替著。他們滯留了一段時間後，打算按照原路返回，卻再也尋找不到來時的海峽。無風，讓帆船寸步難行，停滯，讓他們忘記世界。他們偶爾看到海市蜃樓：叢林般的城市人流如蟻，浮島般的巨輪沒有風帆。直到一天，他們發現一條大船反覆出現在海市蜃樓中，而且有規律地閃爍著信號。

他們開始希望，也許這並不是什麽海市蜃樓，而是他們一直尋找的新大陸，一個在無風帶另外一面、他們不得而入的世界。花費了很長時間，他們才找到和外面交流的方式：聲音。雙方花了更長的時間，摸索和建立一個可以用來交流的通訊語言。

最終，他們得知，外面果然是一個不同的世界，非常大，有很多大陸、國家、人口和海洋。而他們所處的是兩個世界之間的通道。這種通道都是單向的，一旦被進入，就不能返回，要麽留在通道裏，要麽從另外一個方向出去。無論怎樣選擇，結果卻只有一個：通道一旦被開啟，闖入者的世界的平衡就被改變了，通道會開始膨脹，直到巨大的壓力將闖入者的世界吞噬掉。所以，湧泉王子探險隊闖入無風帶，就等於開啟了方洲世界毀滅的模式。

翻譯出最後這句話後，洛林踉蹌地撲向船緣，開始嘔吐起來。一整夜身心都處在高度的緊張狀態的他，終於到了的崩潰的極限。曉宸命令旗語通知對方，這裏需要休整一段時間再繼續聯絡。這時候黑夜即將結束，黎明將至。

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