小喬執藏了個天大的秘密。

他家裏有一個天上掉下的蛋，那個蛋是狐貍精的蛋！

每天他偷完東西回草棚，那個蛋就會鉆到他襠裏；就算他醒時拼命拒絕，蛋也會趁他睡覺的時候悄摸摸地鉆。

喬執覺得這件事要嚴肅處理，睡醒後和蛋面對面對談了幾次，教它要做個君子蛋。蛋也是要臉的，被他叫來談話時總是沈默不語（蛋：……），見它這模樣，喬執認定它是能學好的。

可每每到了第二天早上，喬執的信任就再度崩塌……

都城南邊的茶鋪裏有個說書先生，故事說得極好。

喬執常去那兒，他一個八歲小孩，擠在人群背後一點兒都不惹人註意。人們聚精會神聽故事時，他便伺機偷走他們的錢袋。他發現偷錢袋比偷食物好，偷食物時他能拿走的食物很少，偷錢袋卻能買到很多的食物。

這回說書先生講的是滅國帝王與狐媚子名妓的故事。

先生偏愛講狐媚女子的軼聞，那些掛了狐貍精名頭的才子佳人風流韻事，他信手拈來。他說世上有種妖精，叫狐貍精，她們最喜夜中鉆男人胯下，弄得男人渾身發燙、欲仙欲死。

喬執認定家裏的蛋是狐貍精的蛋，就是根據先生講的故事。

欲仙欲死的意思是很舒服。——睡得很好，當然屬於舒服的一種。

事關自家的喬蛋蛋，以往先生講狐貍精的故事，喬執就算冒著更大被發現的風險，遲點去偷錢袋，也會在角落認真地聽上一聽，今兒卻不同。

“傳靖安帝六下煙州，不為旁的，為的是那青樓名妓蘇凈雪。蘇凈雪乃一道行極深的狐媚子，常年混跡風月場合，夜夜需得吸食男人精氣，以此為生……”

聽到靖安帝時，喬執低下頭，已沒了聽故事的興致。

前朝國姓為喬，喬執的喬。

他眼睛瞄著前邊那人的錢袋，想要早早下手，快點離開。

然後，他突然聽見了“蘇凈雪”這三個字。

喬執楞在原地，身體止不住的發冷。——那是他阿娘的名字。

“蘇凈雪惑了靖安帝，春帳中，帝王連聲應允帶她回宮。然她身份特殊，縱使君王有心，也不是件易事。但蘇凈雪哪是那凡輩，略施手段，便讓遠在都城的靖安帝曉得了自己有孕的事……”

說書先生抿了口茶，刻意在這精彩處頓了頓。

“先生，這狐貍精，也能生孩子嗎？”有人憋不住好奇，出聲問。

“急甚，這就說了。”

先生並未放下茶盞，等來人給了賞錢，他才笑瞇瞇地繼續開口。

“有孕是進宮的捷徑，蘇凈雪是個厲害人物，她想生，自是能生的……只是這狐妖之流，得子的法子骯臟些，需得男人澆灌……那孩子啊，晚產了半月有餘。”

“哦？怎解！”

“先生，你快接著說啊……”

現場的男人聽得興奮，急急掏出賞錢，顯然是被吊足了胃口。

喬執的拳頭緊了緊。

“靖安帝接蘇凈雪回宮時，恐她有孕禁不起舟車勞頓，特意派了自己的最忠心的愛將前去護送。那一隊全是男子的精銳隊伍，這一趟從煙州到都城，走了半月有餘。”

上一句的半月有餘，與這一句的半月有餘巧妙對應，加之前頭的“夜夜需得吸食男人精氣，以此為生”……聽書人稍一動念，便聽出了這話裏的深意。

場上氣氛熱絡。市井人們最是不恥這女子品行不端之事，又偏是愛聽，聽過之後再圍繞此事展開諸多討論，視為一大樂趣。

人群中有人想到了什麽，小聲嘀咕一句：“今兒的聖上，不就是前朝的將領出身，難道說的就是……”

眾人往遠離那人的方向退了一步，面上有生硬的疏離。

——不知事兒的。

——聽書歸聽書，滅國帝王的故事傳得多難聽都沒有人管，而妄議當今聖上的事，是不要腦袋了嗎。

小範圍的人被攪了興致，提前離場，給賞錢時，往自己腰間一摸……

“咦？！我的錢袋呢！！”

喬執一口氣偷了五個錢袋。

說書先生的茶鋪子，他往後，怕是不能再去了。

他鮮少這樣行事不計後果，這樣多的金額，如果被抓住，他大數會被當場打死。當初與一眾皇子詐死逃出宮，他允了阿娘要活下去……所以，半年來，一直活得知足而努力。

他年紀小，卻也聽得分明，世人是如何議論他母親的——狐媚子、不幹凈，亡國之患。

一字一句，無法忍受的難聽……

阿娘從小教他“不要與你皇兄皇弟搶”，想來是要將喬執教成個與世無爭的淡泊性子，他最終是負了她的期盼。

——他恨自己這樣無力。

胖乎乎的臉頰氣憤地鼓起，小孩心中燃起報覆的怒焰。

——總有一天，總有一天……

他盯著自己的雙手，用力攥緊了那幾個錢袋上所繡的名字。

……

錢無疑是好東西。

五個錢袋加起來，總歸是一筆不小的錢。

喬執把大數存起來，用零數在破草棚裏添置了一床被褥、一個大桶，幾個鍋子。

這樣一來，他和蛋的日子就好過上了許多。

“蛋蛋，這個溫度可以嗎？”

喬執燒了熱水倒在浴桶，怕水的溫度太高把喬蛋蛋煮熟，他用手勺了一點，滴在蛋殼上。

蛋興奮地上下跳了幾下，表示很滿意。

沒買浴桶和鍋子前，蛋是不洗澡的。喬執時不時會忍著水涼，去小溪裏洗一洗，蛋會跟著他到小溪邊，但它從來不肯下去。

喬執一度以為，它喜歡有雞屎的它自己。

他也並不介意它不洗澡。已習慣見到它臟兮兮的模樣，即使是剛洗澡的他，也生不出嫌棄。——養了母雞，同住草棚，他自己身上的氣味也好不到哪裏去。

喬執沒想到的是，蛋不洗澡的原因是怕冷。

兇巴巴的蛋，天不怕地不怕，打得過喬執、鬥得過母雞，居然怕冷。

發現這事的起因，是那天他買了鍋子。

喬執心想：有鍋子後能采點野菜煮著吃，就不用天天去偷盜。

卻不想那鍋水剛剛煮沸，野菜沒下，蛋先跳進去了。

喬執一回頭就看見占了大鍋中央的蛋，手裏洗好的菜全掉了地板。

它生得大，不能橫躺，只是豎著塞進去。此刻安安穩穩地立在鍋子中央，被它擠出的熱水溢了一地。

“蛋、蛋蛋！”喬執沖它大吼一聲。

蛋維持相同姿勢，沒絲毫反應。

幾個念頭從心中湧過，他未來得及仔細思量。手已經伸進了沸水，一把將它舉起。

——它不動！又超乎尋常的燙！

——看上去，像是被煮熟了！

十指像被扯下層皮，又紅又腫，他疼得發起抖來，連托起它的力氣都快要消失。

“喬蛋蛋……”小孩帶了哭腔，沈痛地喊。

——他的暖爐、看家蛋、對打玩伴、最重要的財產，被煮熟了！

蛋後知後覺地動了動。

“你沒、沒……！！”

喬執瞪大眼睛，沒抓穩，它一下子丟到了地上。

對於喬執的松手，它似乎不是很介意。自顧自地原地彈了兩下，趁他不備，它又彈進了鍋裏。

這下喬執要再看不懂，他就是蠢笨了。

——蛋這是要自盡啊！

——因為看他餓得太慘，蛋想要自動獻身，讓他吃飽嗎！

“喬好蛋，你真的，是好蛋啊……”

小阿執淚眼朦朧地一腳踹翻了鍋子，心裏感動得無覆以加。

他之前還不喜歡它老鉆自己褲子，歧視它是個狐貍精蛋，沒有想到它這麽為自己著想……

原來，它一直知道，他計劃著要吃掉它；每天拍著它時，都在流口水，希望它能再長得大一點，它一直都知道啊……

“蛋蛋！！”

喬執沖上前，抱住在鍋子裏仰倒的蛋，神情堅定地許下承諾：“你別怕，就算餓肚子，我暫時也不會吃了你！！”

“……”

蛋因為他始終沒有遺忘的定語，微弱地顫抖一下。

因著燙傷，喬執買的浴桶幾周後才用到。

他盤腿泡在熱騰騰的水裏，舒適地閉上眼睛。

一旁的蛋找準時機，“嘭——”地跳進了他胸前的空位。

蛋的到來，濺了喬執一臉水……

他與蛋，以面面相覷的姿態，對視了片刻。

於是，喬執便眼睜睜看著喬蛋蛋附近的水面，有顏色奇怪的東西，浮起，下沈……

水緩緩地濁了。

“哈哈哈哈！！”他笑岔了氣。

蛋不長手腳，自然是喬執負責給它搓澡。

來去幾回，他也知曉，它喜歡熱水、喜歡洗澡，上次的“跳湯獻身”，想來原因在此。

喬執早知道喬蛋蛋是白色的，但不知道它原來是這麽這麽的白。

通體潤白、不帶一點兒雜質，更勝過草棚邊上堆積的新雪。如果不是手下的觸感堅硬，他可能會認為它是一個剝皮雞蛋。

不愛幹凈的臟蛋蛋！

足足洗了三遍，才洗幹凈！

它這會兒可乖了，他的手摸來摸去，它配合著左晃一下、右晃一下，帶起浴桶裏清澈的圈圈波紋。

白色是很容易被傷害的顏色呀。洗澡，好似洗掉了它的些許攻擊性。

這麽喜歡洗澡，但之前因為水涼，所以不洗。

喬執覺著好笑，心想：這個蛋，看上去很兇，卻也嬌氣。

……

靖安四十三年，這個年號在新帝登基後便不再沿用。

原是前朝護國將軍的錚煬帝，改國號為錚。上位後，以暴政聞名朝堂。

大抵是自己不光彩的逼宮史，他雖坐穩了皇位，心裏仍是有個疙瘩。

斬草，必除根。

他始終沒放棄尋找前朝餘孽。

開春的時候，皇帝派去的探子終於傳來了消息。

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