第20章
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小枝五歲時看過一次游女生產。
生產地點是在骯臟的盤踞梅毒與綠色青苔的小巷，在吉原, 懷孕的女人毫無價值, 哪怕墮胎短時間內女人的精氣神也無法恢覆, 有些人甚至因此一命嗚呼。
發現游女懷孕, 就從茶屋裏趕出去, 是每家每戶心照不宣的規定。
被趕出去的女人很多都打心眼裏憎恨腹中的孩子，把他們看作累贅，看作吸食生命力的蛆蟲, 可小枝遇見的游女不同，用石次郎的話來說, 她是個傻子。
“叫什麽名字才好？”她是春天被趕出來的，相較於寒冬臘月流落街頭的游女, 運氣很好, 只要沒得病起碼能活到秋天。
“什麽？”小枝拖著鼻涕, 看她高聳的腹部。
“名字。”游女溫柔地撫摸自己的肚子，“我是第一次當媽媽呀，要給他起一個響亮的好聽的名字才行, 曾有客人告訴我，嬰兒的姓名凝聚了父母的期待。”她無奈地笑了一下，“雖然不知道孩子的爸爸是誰, 他應該也不愛他，但至少要感覺到媽媽的愛才行。”說著說著, 她撫自己的肚子唱起貍貓之歌。
吉原的櫻花開了, 她們靠墻角而坐, 在最陰暗的角度賞花，風把嫩粉色的花瓣帶到游女的頭發間，帶到小枝的手心上。
游女說：“如果她是女孩兒，我希望能跟小枝一樣可愛。”她輕輕說，“那樣的話，即便出生在此，也能少走彎路。”
……
“哈？名字？”石次郎嗤之以鼻，“我跟你說不要跟傻子接觸，你已經夠呆了，要變得更傻，我都幫不了你。”
“哦。”小枝雙手托腮，“可我的名字應該是媽媽取的吧？”她刺溜一聲吸鼻子，“就算我的名字是哥哥你取的，那‘石次郎’總歸是媽媽取的吧？”
她從來沒有看過媽媽，出生不久後，他們兩的游女娘就去世了。
“哐——”匕首重重砍在砧板上，白蘿蔔幹脆一刀兩斷，石次郎被激怒了，他說，“行，我告訴你，你不是想知道含義嗎？”他伸手指窗外雜亂的樹枝，他指的那一株格外瘦弱，影響櫻花樹的美感，恐怕過不了兩天見世番就會把它砍了燒柴。
”看到沒有，小枝指的是沒有用的，應該被修剪掉的樹枝。”
“至於石頭，就是街邊上誰都能踩一腳，誰都能吐口痰的小石子。”石次郎冷笑，“她根本就不想把我們生下來，除了腦子不好的，誰會想在花街要孩子？”他說話越來越重，無論是語氣還是話的分量，“你活了，她死了，你要了她的命小枝。”
“誰會喜歡要了自己命的人。”
“哦。”小枝有點難過，但只有一小點兒，等喝到蘿蔔湯時她就不難過了，小枝沒什麽概念，她都沒見過媽媽，自然石次郎說什麽就是什麽。
[我還以為，在我出生之前，媽媽也會摸著肚子唱歌。]
……
又過了幾年，不知怎麽的，小枝回憶起了這件事，她恰好在京極屋做工，問周圍的游女預備役們，她們名字有什麽來源。
“我是第一個孩子，叫一子。”
“是老板娘給我取的，叫阿恭。”
“不知道，村上有四個愛子。”
“什麽傻瓜問題。”蕨姬的聲音太有辨識度，她的冷哼似乎昭示著壓抑的怒火，“偷什麽懶？啊！”
一子、阿恭、小枝……在場的人跪倒在地，有些女孩兒埋怨地看小枝，覺得是她惹蕨姬發火了。
誰都沒想到的是，蕨姬難得沒打人，她木屐鞋跟高，踩地上聲聲分明：“你這醜八怪又在說什麽。”醜八怪指的是小枝，京極屋的其他人都覺得蕨姬的稱呼太過分了，當時小枝還是個很好看的女孩兒，她跟蕨姬是不同風格，如果說蕨姬是天空的日輪，她就是新芽，遠處看毫無攻擊力，卻惹人憐愛。
那是種截然不同的美。
“蕨姬花魁一定是嫉妒小枝，才叫她醜八怪。”京極屋中甚至隱隱有此類言論流傳。
說實話，人人都覺得蕨姬在虐待小枝，可小枝自己卻不這麽認為，她甚至覺得，蕨姬花魁對自己很好。
雪白的雙足停留在自己眼前，每片指甲都被精心染紅，鳳仙花汁染料，是小枝親手調配的。
“名字。”小枝鼓起勇氣道，“在說名字。”
“哈？”
“我聽過一種說法，每個人的名字都是由父母精心賦予的……”
“啪——”小枝頭皮發痛，隨即臉上就結結實實挨了一巴掌，響聲讓其他人不敢擡頭看，很快她臉上就浮現了紅印子。
[蕨姬花魁，她生氣了？]
小枝的臉火辣辣的，她或許真像哥哥石次郎說的一樣笨，這時候還有閑心好好觀察蕨姬的表情。
她美麗的臉展現出猙獰之色，咬牙切齒，與平日裏雷聲大雨點小的怒氣不同，這回仿佛觸碰到了痛處，那張臉都變得不美了。
[小梅的梅，是梅毒的梅。]
“開什麽玩笑你這個死丫頭。”她撕扯小枝的頭發，“你生在這種地方，還指望有狗屁父母給你取名？我真要笑掉大牙了。”
“給我聽好了死丫頭，知道你為什麽叫小枝嗎？因為你就是樹梢頭的雜枝，只配折斷了燒柴。”
[雖搞不清原因，可蕨姬花魁發怒了。]
在那以後，小枝再也沒有提過名字的事。
……
“混蛋混蛋混蛋！”墮姬崩潰地扯著樸實的木發簪，“帶我出來幹什麽啊混蛋！”
花魁打扮需要很長時間，尤其她們的發髻，非常難梳。
尋常花魁梳一次發髻要保持五到六天，睡覺時只n能用擡起的木棍支撐脖頸，保持頭顱懸空，就為了不破壞頭發的美感。墮姬不一樣，她每天都要散頭梳頭，若梳頭的新造達不到要求，輕被責打，重了就要逐出京極屋，在嚴酷的環境下，京極屋的新造都掌握了一手很好的梳發技巧。
除了發髻之外，花魁的妝容、穿著打扮也與其他游女不同，可不是每位花魁都愛盛裝，鯉夏花魁除非道中或者見客，都做尋常打扮。
墮姬不一樣，她永遠盛裝，永遠美艷，哪怕在京極屋中走動，都與花魁道中時一樣，只不穿幾尺高的木屐。
[她在炫耀花魁的姿態。]太宰比誰都明白墮姬如此的緣故，[說白了就是執念，生前只想做花魁，卻從未如願。]
[變成鬼之後，就不願放手了。]
他有的時候覺得鬼很可悲，他們都是被執念緊緊攥住的生物，從轉變為鬼的那一刻開始，人的記憶只會隨時間消逝，可人性、生前的願景卻盤旋在靈魂深處，永恒地影響著鬼的軀體。
太宰腦中有個模糊的念頭：[為執念所驅使，是可悲的。]
他甚至感受到了泉湧般的悲意，卻不知此情從何來。
某一瞬間，他以為自己的軀殼上開了個洞，內在的情感如流沙，從洞裏漏走了。
“不是很可愛嗎，小梅？”他看簡單梳發打扮清爽的花魁道，“這樣出去大家都認不出你是誰。”
“一點都不好！”墮姬崩潰地喊道，“一點都不好！你想幹什麽？”
“我準備去做個調查，到底誰殺了德川。”太宰說，“那倆小家夥上午就出門了，憑他們還打聽不出什麽，更何況這件事挺有意思，值得調查一番，消磨時間。”
墮姬想到妓夫太郎昨天的話，她想太宰的腦子很好，指不定真能看出什麽，反正憑她自己，一時半會兒還真找不到那只有特殊血鬼術的鬼。
“好吧。”她把喜怒哀樂寫在臉上，聽太宰解釋完就不崩潰了，反而催促他道，“你快點，要是分析不出點兒什麽我會發火。”
“真是有力的威脅。”太宰揶揄道，“那為了平息你可能出現的怒火，我得先想好怎麽賠罪。”
“賠罪……”墮姬靈機一動，“你給我畫副畫好了。”
他一楞。
墮姬對他的反應不滿意：“幹什麽，你們會寫字的不都會畫畫嗎？”她咄咄逼人，“什麽浮世繪工筆畫，你給我畫一幅，要把我畫得好看，聽到沒有。”
太宰什麽都沒說。
/給我畫副畫吧，太宰，就當慶祝我14歲生日。/
/我肯定是你畫過的最好看的人！/
小梅也曾經跟他說過這句話。
可等他真完成那幅畫時，畫中人已經被活活燒成一團焦炭。
……
蝴蝶忍與富岡義勇的行動毫無進展。
按照先遣隱成員的想法，他們倆本應該打配合戰，蝴蝶忍偽裝禿或者游女預備役潛入，富岡義勇負責接應，太宰橫插一手，讓兩人都以客人的身份進入吉原，打碎了隱眾人的計劃。
別說新客，就算是吉原的熟客都很難從游女口中問出點什麽，她們說的話從來都真假參半只能信三分，幕府時代，游女中還混著忍者，從各方大臣耳中打探消息，甚至完成暗殺任務，現在到了新時代，暗殺或許少了，女性的防備心卻繼承下來。
“這樣不行。”蝴蝶忍早就知道，打聽情報上富岡義勇派不上用場，至於她自己，除了京極屋的人出於她身份願意說幾句話外，其他屋的游女至多不過和她調笑兩句，只當她是來見世面的小少爺。
富岡義勇呆呆地站著，像尊木頭樁子。
“別做無用功了。”富岡義勇說，“沒人理你。”
“……”
蝴蝶忍的腦門上爆出個十字。
她現在的性格遠不如以後，在蝴蝶香奈惠死後，蝴蝶忍才越發溫柔，很像她的姐姐，現在的話，比起女孩兒，她性格更接近於少年。
“我說你啊。”蝴蝶忍道，“你這樣說話，很容易讓人誤會。”
富岡義勇：“？”
“不對。”蝴蝶忍說，“是很讓人討厭才對。”
“！”富岡義勇敏感的神經被觸動了，他沈默了好一會兒冷漠道，“跟我來。”說的沒頭沒尾，腳步卻不停，直往另一個方向走。
蝴蝶忍跟著他向前，走著走著額他們就脫離了主幹道，連人氣都變少了，四周冷冷清清，周圍的建築物透著一股腐朽之氣。
蝴蝶忍知道，富岡義勇不會說把自己帶到什麽地方打一頓，就為了回敬先前的“討厭說”，可是他一句話不解釋就把人往偏僻地方領，也讓人摸不著頭腦。
“這裏還有人。”富岡義勇在小巷口停下腳步，蝴蝶忍慢他一步，等看清內裏景色後，不知該說些什麽。
“問他們。”富岡義勇說。
[或許他們知道些什麽。]
五六歲的孩子警惕看向兩位不速之客。
……
[我到底在幹什麽蠢事！]墮姬想，[我頂著惡心的頭發，穿難看的衣服，還陪他在其他茶屋瞎逛，出門不是為了吃人，不為花魁道中，不殺鬼殺隊成員，我是不是瘋了。]
她甚至想不起來自己到底怎麽答應太宰治的攛掇，回過神來就已經在陪他胡鬧了。
解決鬧事的鬼只需要三步驟：出門，找到他，吃掉，簡單的三步卻一籌莫展。
妓夫太郎又探查一圈回頭告訴她：“沒找到。”
他說完後幹脆找一處地盤腿坐著，以隱晦的眼神打量太宰治，墮姬看古裏古怪的哥哥，實在摸索不到他在想什麽。
[管他呢。]不理會自己想不通的事，是墮姬的生活哲理。
“走吧走吧。”太宰拉著她的手，“吉原的夜晚很美對吧。”
明明是被男人拉著，墮姬卻沒什麽感覺，她很討厭人類不經同意觸碰自己，有時甚至覺得被低下的人觸碰很惡心。
太宰卻是不同的。
她以前也覺得自己是不是喜歡太宰，可緊握的雙手卻沒有攪亂她的心弦，更沒有傳來悸動，她只是感覺到了溫度，比鬼的手還要低的溫度。
[熟悉的涼意。]
她總覺得，自己曾經於太宰這樣牽著走，無數次。
/餵，太宰你個廢物，跑得快一點啊，再不跑的話就要被追上了！
太宰跟小梅說，有茶屋在找畫師給游女畫畫像，他很久以前學過工筆畫，如果拾起來家裏就能多一份收入。
小梅說：“那好啊，你練習就是了。”
“沒有紙，也沒有筆。”
他無辜的姿態讓謝花梅一陣惱火：“我們又買不起，你跟我說這個。”
妓夫太郎不在，空蕩蕩的家裏就他們倆。
“嘖。”小梅說，“你個廢物，跟我來。”
她帶太宰穿過橫七豎八的小巷，躡手躡腳逼近花柳街上最大的茶屋。
“我聽說這裏的花魁會寫詩還會畫畫，她那裏肯定有紙幣。”她兀自吩咐道，“你聽著，我從窗戶爬進去偷，你在下面幫我放風。”
幾分鐘後，小梅靈巧地從二樓跳至一層，卻不湊巧地帶了一屁股的追兵，他們倆在吉原狂奔，小梅做偷雞摸狗的勾當沒有妓夫太郎熟練，卻也比太宰好多了，她一邊逃跑一邊嫌棄這人沒用，跑步都慢吞吞的。
“把你的手給我。”
她拽著冰涼的手，兩人相互伴著往前跑。
遠處是樹、是夕陽、是家。/
……
“先要搞清的是，死的只有德川，還是有其他人。”
“哈？”
[這有什麽好搞清楚的。]墮姬認為太宰的論斷很無聊，他們鬼吃人難不成還按照社會關系挑？當然是哪個好吃就吃哪個了。
[說起來，那德川看上去就很不好吃，肥油太多，年紀又大，估計還有酒色毛病，我光是聞到就想吐，還有鬼專門吃他，真是低賤的口味。]
“調查的第一步，從社會網絡著手。”太宰說，“他是從什麽時候開始出入吉原的，都什麽時候來，喜歡去哪幾家，召見哪幾位游女，是和朋友一起來還是和同事一起來，與他相關的人還有誰失蹤了。”
“等搞清楚這些問題，就能開始篩選，推斷他遇害的原因。”
“真是胡扯。”墮姬說話了，“要他是被傳說中的鬼給吃掉，你調查再多都沒用。”
“是嗎？”太宰轉頭微笑，“可我不覺得，他是給鬼殺死的。”
“？”
他愛憐地說：“小梅你跟著我就行了。”
“反正以小梅你的智商，什麽都想不透。”
[太宰你這個廢物，只要躲在我和哥哥身後就行了。]
[反正你一個人什麽都做不好。]
[在這條街上，我們會保護好你的。]
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生產地點是在骯臟的盤踞梅毒與綠色青苔的小巷，在吉原, 懷孕的女人毫無價值, 哪怕墮胎短時間內女人的精氣神也無法恢覆, 有些人甚至因此一命嗚呼。
發現游女懷孕, 就從茶屋裏趕出去, 是每家每戶心照不宣的規定。
被趕出去的女人很多都打心眼裏憎恨腹中的孩子，把他們看作累贅，看作吸食生命力的蛆蟲, 可小枝遇見的游女不同，用石次郎的話來說, 她是個傻子。
“叫什麽名字才好？”她是春天被趕出來的，相較於寒冬臘月流落街頭的游女, 運氣很好, 只要沒得病起碼能活到秋天。
“什麽？”小枝拖著鼻涕, 看她高聳的腹部。
“名字。”游女溫柔地撫摸自己的肚子，“我是第一次當媽媽呀，要給他起一個響亮的好聽的名字才行, 曾有客人告訴我，嬰兒的姓名凝聚了父母的期待。”她無奈地笑了一下，“雖然不知道孩子的爸爸是誰, 他應該也不愛他，但至少要感覺到媽媽的愛才行。”說著說著, 她撫自己的肚子唱起貍貓之歌。
吉原的櫻花開了, 她們靠墻角而坐, 在最陰暗的角度賞花，風把嫩粉色的花瓣帶到游女的頭發間，帶到小枝的手心上。
游女說：“如果她是女孩兒，我希望能跟小枝一樣可愛。”她輕輕說，“那樣的話，即便出生在此，也能少走彎路。”
……
“哈？名字？”石次郎嗤之以鼻，“我跟你說不要跟傻子接觸，你已經夠呆了，要變得更傻，我都幫不了你。”
“哦。”小枝雙手托腮，“可我的名字應該是媽媽取的吧？”她刺溜一聲吸鼻子，“就算我的名字是哥哥你取的，那‘石次郎’總歸是媽媽取的吧？”
她從來沒有看過媽媽，出生不久後，他們兩的游女娘就去世了。
“哐——”匕首重重砍在砧板上，白蘿蔔幹脆一刀兩斷，石次郎被激怒了，他說，“行，我告訴你，你不是想知道含義嗎？”他伸手指窗外雜亂的樹枝，他指的那一株格外瘦弱，影響櫻花樹的美感，恐怕過不了兩天見世番就會把它砍了燒柴。
”看到沒有，小枝指的是沒有用的，應該被修剪掉的樹枝。”
“至於石頭，就是街邊上誰都能踩一腳，誰都能吐口痰的小石子。”石次郎冷笑，“她根本就不想把我們生下來，除了腦子不好的，誰會想在花街要孩子？”他說話越來越重，無論是語氣還是話的分量，“你活了，她死了，你要了她的命小枝。”
“誰會喜歡要了自己命的人。”
“哦。”小枝有點難過，但只有一小點兒，等喝到蘿蔔湯時她就不難過了，小枝沒什麽概念，她都沒見過媽媽，自然石次郎說什麽就是什麽。
[我還以為，在我出生之前，媽媽也會摸著肚子唱歌。]
……
又過了幾年，不知怎麽的，小枝回憶起了這件事，她恰好在京極屋做工，問周圍的游女預備役們，她們名字有什麽來源。
“我是第一個孩子，叫一子。”
“是老板娘給我取的，叫阿恭。”
“不知道，村上有四個愛子。”
“什麽傻瓜問題。”蕨姬的聲音太有辨識度，她的冷哼似乎昭示著壓抑的怒火，“偷什麽懶？啊！”
一子、阿恭、小枝……在場的人跪倒在地，有些女孩兒埋怨地看小枝，覺得是她惹蕨姬發火了。
誰都沒想到的是，蕨姬難得沒打人，她木屐鞋跟高，踩地上聲聲分明：“你這醜八怪又在說什麽。”醜八怪指的是小枝，京極屋的其他人都覺得蕨姬的稱呼太過分了，當時小枝還是個很好看的女孩兒，她跟蕨姬是不同風格，如果說蕨姬是天空的日輪，她就是新芽，遠處看毫無攻擊力，卻惹人憐愛。
那是種截然不同的美。
“蕨姬花魁一定是嫉妒小枝，才叫她醜八怪。”京極屋中甚至隱隱有此類言論流傳。
說實話，人人都覺得蕨姬在虐待小枝，可小枝自己卻不這麽認為，她甚至覺得，蕨姬花魁對自己很好。
雪白的雙足停留在自己眼前，每片指甲都被精心染紅，鳳仙花汁染料，是小枝親手調配的。
“名字。”小枝鼓起勇氣道，“在說名字。”
“哈？”
“我聽過一種說法，每個人的名字都是由父母精心賦予的……”
“啪——”小枝頭皮發痛，隨即臉上就結結實實挨了一巴掌，響聲讓其他人不敢擡頭看，很快她臉上就浮現了紅印子。
[蕨姬花魁，她生氣了？]
小枝的臉火辣辣的，她或許真像哥哥石次郎說的一樣笨，這時候還有閑心好好觀察蕨姬的表情。
她美麗的臉展現出猙獰之色，咬牙切齒，與平日裏雷聲大雨點小的怒氣不同，這回仿佛觸碰到了痛處，那張臉都變得不美了。
[小梅的梅，是梅毒的梅。]
“開什麽玩笑你這個死丫頭。”她撕扯小枝的頭發，“你生在這種地方，還指望有狗屁父母給你取名？我真要笑掉大牙了。”
“給我聽好了死丫頭，知道你為什麽叫小枝嗎？因為你就是樹梢頭的雜枝，只配折斷了燒柴。”
[雖搞不清原因，可蕨姬花魁發怒了。]
在那以後，小枝再也沒有提過名字的事。
……
“混蛋混蛋混蛋！”墮姬崩潰地扯著樸實的木發簪，“帶我出來幹什麽啊混蛋！”
花魁打扮需要很長時間，尤其她們的發髻，非常難梳。
尋常花魁梳一次發髻要保持五到六天，睡覺時只n能用擡起的木棍支撐脖頸，保持頭顱懸空，就為了不破壞頭發的美感。墮姬不一樣，她每天都要散頭梳頭，若梳頭的新造達不到要求，輕被責打，重了就要逐出京極屋，在嚴酷的環境下，京極屋的新造都掌握了一手很好的梳發技巧。
除了發髻之外，花魁的妝容、穿著打扮也與其他游女不同，可不是每位花魁都愛盛裝，鯉夏花魁除非道中或者見客，都做尋常打扮。
墮姬不一樣，她永遠盛裝，永遠美艷，哪怕在京極屋中走動，都與花魁道中時一樣，只不穿幾尺高的木屐。
[她在炫耀花魁的姿態。]太宰比誰都明白墮姬如此的緣故，[說白了就是執念，生前只想做花魁，卻從未如願。]
[變成鬼之後，就不願放手了。]
他有的時候覺得鬼很可悲，他們都是被執念緊緊攥住的生物，從轉變為鬼的那一刻開始，人的記憶只會隨時間消逝，可人性、生前的願景卻盤旋在靈魂深處，永恒地影響著鬼的軀體。
太宰腦中有個模糊的念頭：[為執念所驅使，是可悲的。]
他甚至感受到了泉湧般的悲意，卻不知此情從何來。
某一瞬間，他以為自己的軀殼上開了個洞，內在的情感如流沙，從洞裏漏走了。
“不是很可愛嗎，小梅？”他看簡單梳發打扮清爽的花魁道，“這樣出去大家都認不出你是誰。”
“一點都不好！”墮姬崩潰地喊道，“一點都不好！你想幹什麽？”
“我準備去做個調查，到底誰殺了德川。”太宰說，“那倆小家夥上午就出門了，憑他們還打聽不出什麽，更何況這件事挺有意思，值得調查一番，消磨時間。”
墮姬想到妓夫太郎昨天的話，她想太宰的腦子很好，指不定真能看出什麽，反正憑她自己，一時半會兒還真找不到那只有特殊血鬼術的鬼。
“好吧。”她把喜怒哀樂寫在臉上，聽太宰解釋完就不崩潰了，反而催促他道，“你快點，要是分析不出點兒什麽我會發火。”
“真是有力的威脅。”太宰揶揄道，“那為了平息你可能出現的怒火，我得先想好怎麽賠罪。”
“賠罪……”墮姬靈機一動，“你給我畫副畫好了。”
他一楞。
墮姬對他的反應不滿意：“幹什麽，你們會寫字的不都會畫畫嗎？”她咄咄逼人，“什麽浮世繪工筆畫，你給我畫一幅，要把我畫得好看，聽到沒有。”
太宰什麽都沒說。
/給我畫副畫吧，太宰，就當慶祝我14歲生日。/
/我肯定是你畫過的最好看的人！/
小梅也曾經跟他說過這句話。
可等他真完成那幅畫時，畫中人已經被活活燒成一團焦炭。
……
蝴蝶忍與富岡義勇的行動毫無進展。
按照先遣隱成員的想法，他們倆本應該打配合戰，蝴蝶忍偽裝禿或者游女預備役潛入，富岡義勇負責接應，太宰橫插一手，讓兩人都以客人的身份進入吉原，打碎了隱眾人的計劃。
別說新客，就算是吉原的熟客都很難從游女口中問出點什麽，她們說的話從來都真假參半只能信三分，幕府時代，游女中還混著忍者，從各方大臣耳中打探消息，甚至完成暗殺任務，現在到了新時代，暗殺或許少了，女性的防備心卻繼承下來。
“這樣不行。”蝴蝶忍早就知道，打聽情報上富岡義勇派不上用場，至於她自己，除了京極屋的人出於她身份願意說幾句話外，其他屋的游女至多不過和她調笑兩句，只當她是來見世面的小少爺。
富岡義勇呆呆地站著，像尊木頭樁子。
“別做無用功了。”富岡義勇說，“沒人理你。”
“……”
蝴蝶忍的腦門上爆出個十字。
她現在的性格遠不如以後，在蝴蝶香奈惠死後，蝴蝶忍才越發溫柔，很像她的姐姐，現在的話，比起女孩兒，她性格更接近於少年。
“我說你啊。”蝴蝶忍道，“你這樣說話，很容易讓人誤會。”
富岡義勇：“？”
“不對。”蝴蝶忍說，“是很讓人討厭才對。”
“！”富岡義勇敏感的神經被觸動了，他沈默了好一會兒冷漠道，“跟我來。”說的沒頭沒尾，腳步卻不停，直往另一個方向走。
蝴蝶忍跟著他向前，走著走著額他們就脫離了主幹道，連人氣都變少了，四周冷冷清清，周圍的建築物透著一股腐朽之氣。
蝴蝶忍知道，富岡義勇不會說把自己帶到什麽地方打一頓，就為了回敬先前的“討厭說”，可是他一句話不解釋就把人往偏僻地方領，也讓人摸不著頭腦。
“這裏還有人。”富岡義勇在小巷口停下腳步，蝴蝶忍慢他一步，等看清內裏景色後，不知該說些什麽。
“問他們。”富岡義勇說。
[或許他們知道些什麽。]
五六歲的孩子警惕看向兩位不速之客。
……
[我到底在幹什麽蠢事！]墮姬想，[我頂著惡心的頭發，穿難看的衣服，還陪他在其他茶屋瞎逛，出門不是為了吃人，不為花魁道中，不殺鬼殺隊成員，我是不是瘋了。]
她甚至想不起來自己到底怎麽答應太宰治的攛掇，回過神來就已經在陪他胡鬧了。
解決鬧事的鬼只需要三步驟：出門，找到他，吃掉，簡單的三步卻一籌莫展。
妓夫太郎又探查一圈回頭告訴她：“沒找到。”
他說完後幹脆找一處地盤腿坐著，以隱晦的眼神打量太宰治，墮姬看古裏古怪的哥哥，實在摸索不到他在想什麽。
[管他呢。]不理會自己想不通的事，是墮姬的生活哲理。
“走吧走吧。”太宰拉著她的手，“吉原的夜晚很美對吧。”
明明是被男人拉著，墮姬卻沒什麽感覺，她很討厭人類不經同意觸碰自己，有時甚至覺得被低下的人觸碰很惡心。
太宰卻是不同的。
她以前也覺得自己是不是喜歡太宰，可緊握的雙手卻沒有攪亂她的心弦，更沒有傳來悸動，她只是感覺到了溫度，比鬼的手還要低的溫度。
[熟悉的涼意。]
她總覺得，自己曾經於太宰這樣牽著走，無數次。
/餵，太宰你個廢物，跑得快一點啊，再不跑的話就要被追上了！
太宰跟小梅說，有茶屋在找畫師給游女畫畫像，他很久以前學過工筆畫，如果拾起來家裏就能多一份收入。
小梅說：“那好啊，你練習就是了。”
“沒有紙，也沒有筆。”
他無辜的姿態讓謝花梅一陣惱火：“我們又買不起，你跟我說這個。”
妓夫太郎不在，空蕩蕩的家裏就他們倆。
“嘖。”小梅說，“你個廢物，跟我來。”
她帶太宰穿過橫七豎八的小巷，躡手躡腳逼近花柳街上最大的茶屋。
“我聽說這裏的花魁會寫詩還會畫畫，她那裏肯定有紙幣。”她兀自吩咐道，“你聽著，我從窗戶爬進去偷，你在下面幫我放風。”
幾分鐘後，小梅靈巧地從二樓跳至一層，卻不湊巧地帶了一屁股的追兵，他們倆在吉原狂奔，小梅做偷雞摸狗的勾當沒有妓夫太郎熟練，卻也比太宰好多了，她一邊逃跑一邊嫌棄這人沒用，跑步都慢吞吞的。
“把你的手給我。”
她拽著冰涼的手，兩人相互伴著往前跑。
遠處是樹、是夕陽、是家。/
……
“先要搞清的是，死的只有德川，還是有其他人。”
“哈？”
[這有什麽好搞清楚的。]墮姬認為太宰的論斷很無聊，他們鬼吃人難不成還按照社會關系挑？當然是哪個好吃就吃哪個了。
[說起來，那德川看上去就很不好吃，肥油太多，年紀又大，估計還有酒色毛病，我光是聞到就想吐，還有鬼專門吃他，真是低賤的口味。]
“調查的第一步，從社會網絡著手。”太宰說，“他是從什麽時候開始出入吉原的，都什麽時候來，喜歡去哪幾家，召見哪幾位游女，是和朋友一起來還是和同事一起來，與他相關的人還有誰失蹤了。”
“等搞清楚這些問題，就能開始篩選，推斷他遇害的原因。”
“真是胡扯。”墮姬說話了，“要他是被傳說中的鬼給吃掉，你調查再多都沒用。”
“是嗎？”太宰轉頭微笑，“可我不覺得，他是給鬼殺死的。”
“？”
他愛憐地說：“小梅你跟著我就行了。”
“反正以小梅你的智商，什麽都想不透。”
[太宰你這個廢物，只要躲在我和哥哥身後就行了。]
[反正你一個人什麽都做不好。]
[在這條街上，我們會保護好你的。]
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