“如此征稅，如同對百姓刮骨啖肉。你可見百姓們平日食不果腹，餓殍遍野得慘狀，你可見過年時節，全家老小圍著一塊饃用刀削碎末吃食？你可見冰涼得房內老人孩子無有糧草生生凍餓而死的慘狀？你可知，我東華傲，那一年，收屍焚化，成千上萬？”

房內靜悄悄的，若無人之狀。便是舞姬們亦屏住呼吸，靜靜聆聽，生怕，打擾了陳述故事的人，忘了悲憫，忘了仇恨。

齊晏卞邪唇舌緊抿，聽聞如此惡行，心潮起伏，澎湃難抑。只得眼瞪若磐，盯著東華傲繼續言說。

思思看的清楚，對面齊晏卞邪壓抑的憤怒有多麽隱忍。

“這都不算殘忍。”

什麽？一國之君對自家百姓如此惡毒還稱不上殘忍？那，究竟要怎樣才算的上狠辣。

“百姓們被他已禍害如此，還不夠。齊參借征兵之由，挨家挨戶搜刮壯丁，強行帶走。令原本不堪負重的子民愈發苦不堪言。且無有一分銀錢補償體己。而這些壯兵究竟去了何處，果真在兵營裏？因何那麽多人離開家鄉便再也無有音訊了？”

齊晏卞邪終於忍不住低吼問道：“他們究竟去了何處？”

“南齊時，有座山，名喚天池。天池內有銅礦，這些壯丁就是被拉去天池挖山而去。而一個個冗長的洞穴剛剛挖好，人還在其內勞作，便被塌陷深埋，豈容得人逃了。我曾統計過，三年裏壯丁八十五萬，最後只餘三萬不足……”

啪！

一聲震天巨響，齊晏卞邪身前梨花木的紅漆桌子轟然斷裂。琳瑯杯酒瓜果滾落遍地……

“你所言，當真？”一聲怒吼隔著溫酒果香傳入對面齊晏卞邪及思思耳中，亦忍不住瞧去。

“你若不信，可挨家挨戶詢問，是否真假，一探便知。我還未講完，公子還想聽？”

“請講。”

“當時軍餉亦不足，將士們餓的昏死在訓練營時有發生，一旦外番入侵，根本無力招架。而齊參卻鋪張浪費至極。一場宮宴下來，便耗費千兩，出游一次便用掉千戶人家三年的吃穿用度。如此不說，若有大臣諫言此事，輕者丟官棄爵，重者當庭斬殺。”

“你來說，百姓深受荼毒，齊參此人當斬否？”

忽而提高聲音，如此責問只令齊晏卞邪有口難辯，只得傻楞楞聽著，良久無聲。

東華傲拱手環讓，看向在場一眾英雄豪傑，情深意切覆言：“緣何當年齊參被殺，天下百姓日夜歡呼整整十日！難道說，齊晏卞邪，為此你要殺光天下百姓來告慰你那昏庸無道至極的爹爹齊參不成！你們在看，蕭家執掌江山二十餘載，可有見過餓屍遍野？可有見過將士們吃不飽，穿不暖，餓死在殺場？可有見百姓怨聲載道？”

“我所見，百姓們安居樂業，有蕭哲與諸葛塵阻擋外番侵襲，商販暢行，富裕豐盈。委實，過得甚為滋潤。餓死一事，從未見過。”

眾人詢聲看去，竟是坐與齊晏卞邪身邊一胖大的俠士。

“不錯，以前聽家父提及，我叔父和娘舅被抓走不知所蹤，我還記得幼時餓的渾身乏力，連樹葉亦被我等吃個精光。”

“我也記得清楚，我一個幼小的妹妹就是被活活餓死的。而我爹爹早已被抓，奶奶在爹爹被抓當晚便斷了氣。娘親為了救活我們兄妹四人，竟削了腿上的肉為我們熬湯……還說，她若死了，就削了她身上所有的肉，烹食了……好在，娘親在那場浩蕩的饑餓中挺了過來，直到換了皇帝，我們家才吃飽穿暖了。”

……

一時間，似乎喚起眾人噩夢般的回憶。而在場之人無不經歷了。如是七嘴八舌，皆雲往事不堪回首，談將起來，不勝唏噓。

齊晏卞邪垂眸聆聽多時，直到眼前桌椅已被換新，溫酒瓜果重新置上，方坐下，擡眸看向東華傲。

“總盟主，如此說來，你與狄川可是為天下百姓謀了天大的好事。”

東華傲手撫耳垂，伴隨恥笑一語而出：“公子，你說呢？”

“今日聽聞讓吾實在驚訝。這些，我從不知曉。此事，我定會查探。只是，狄川畢竟與我有殺父之仇，而你，也必會與狄川同謀，我在想，是否應留你在世。”

一聲起，東華傲帶來的俠士們皆手撫刀劍，虎目眈眈凝視，若離弦之箭，裹挾殺氣，似乎下一刻，此地便為殺場，不容忽視了。

而齊晏卞邪的人，又豈會旁觀，亦紛紛執起手邊利刃準備隨時出鞘，砍向對面那數十個血肉之軀。

東華傲優雅執起銅築杯盞，放與唇邊輕嗅，覆又輕放，擡眸環視周遭殺機四起的眾人。

冷冷一笑：“公子想當皇帝，我且問你，你會給百姓帶來何種福利。”

“蕭哲能做的，我一樣做的，且盛他百倍。”

“哦？也就是說，你萬不會做出齊參那昏君的惡行了？”

“我若做出那等喪盡天良的惡事，便死於亂劍，火燎之刑！”

“既如此，我有何理由不助你？”

什麽？

齊晏卞邪與眾人難解其意，楞在那處，他所言究竟真假？

“總盟主，你的意思，是協助與我？可，讓我如何信任。”

“你雖統領江湖，以為如此便可瓦解整個朝堂勢力？難道你忘了，蕭哲其能？還是說，你太高估自己，忘了狄川與諸葛塵之能？當年我與狄川聯手不過是為了天下黎民百姓。與他並無情意。怎說我就不能助你？只要你對天下百姓更為有益，我焉何不能？”

齊晏卞邪不語，只思量著。

一時躊躇，不能定奪了。

思思見機遂哈哈大笑，使得眾人觀望。

“公子本聰慧，令我欽佩，不過今日見你，不過爾爾。”

“休的胡言，你算什麽東西敢如此汙蔑我家主公？”

思思冷目看去，恥笑相待，不過一介莽夫。

“不能窺見他人心思，還有何本事擔當整個大梁子民的天子？便是有一日登上那九五之尊的龍椅，亦不辨是非，聽信讒言，久而久之，會否尋了你父齊參的老路？我不笑爾，誰當笑！”

“好，我齊晏卞邪今日就信你一回。來日路，還長著，我若一旦發現你圖謀不軌，隨時斬殺。”

“公子，疑人不用，用人不疑。如此淺顯易懂之事，你都不懂，委實讓我擔憂，今後與你相伴，可否走的長遠。”

東華傲冷目而視，眸中嘲諷似道利刃刺穿了齊晏卞邪的設防。猛然起身，走向東華傲近前，二人凝望相視，只忽略周遭一切紛繁……

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