未待說話，卻見馨才人（原閻才人）邁著小步走了進來。馨才人眉目淺笑，沖著惠妃施了禮，卻見惠妃一臉笑意說道，“如今這奴才真是該打，怎麽殿門四敞，任人而入呢。”話語間分明是嫌馨才人不經通報擅自進入。

馨才人早知惠妃是過河拆橋的主兒，故而也未見怪。“妾自門外進過，聽見殿中娘娘大發脾氣，擔憂娘娘身體，自然是放心不下，才進來瞧瞧。

惠妃一聽，知道馨才人這是把方才的話都收入耳中，不由得剜了彩燕一眼，彩燕低頭不敢說話。馨才人目視彩燕笑笑，心想這個丫頭果然可堪一用。

惠妃說道，“既然妹妹聽見了，我也沒有什麽好瞞你。誰害過我，我是必定要還的。妹妹你雖幫過我，可我也算還了。如今再想討什麽人情賬，我也是記不得的。”

馨才人不以為意道，“娘娘客氣了，我既然能幫娘娘，便能幫自己，不需要依仗別人。我不過是看在同住一殿的份上，來勸一勸娘娘。不管娘娘今日所計劃何事，都必輸無疑。”

惠妃怒道，“你這話是何意？”“沒有何意。我只是想讓娘娘知道，眾人拾柴火焰高，我閻妙容能做的不只是幫娘娘覆寵。此事若真是敗了，還請娘娘考慮過我所說的話。不勞娘娘久留，妾告辭了。”說著抓起手帕，拂袖而去。

惠妃氣得直起身來，指了她的身影道，“你瞧瞧，你瞧瞧，如今個個都敢欺負到我頭上來了。我偏偏不信她的混帳話。關了殿門，以後再不許她進來。”

彩燕關了殿門，走回來用手帕蓋住手，輕輕理過惠妃的後背，心裏不由得想到幾日前，馨才人給自己許下的種種承諾。

自己原本也是皇親出身，只是當年李隆基政變之時，自己的家族站錯了隊伍，這才讓自己為奴為婢。彩燕心高氣傲，又機智聰敏，相貌不俗。她想自己比起眾多妃嬪來，也不相上下。

如今眼見惠妃自私無能，而馨才人又肯提拔自己，正是自己擺脫奴婢之身的好時機。今日之事，包括自己即將要做的事，皆是馨才人的主意。

想到這裏，她說道，“娘娘莫擔心。咱們先料理了梅婕妤，再料理了馨才人。到時候，新人就沒有能和娘娘爭的了。”惠妃漸漸冷靜下來，“剛才你說的主意，繼續說吧。”彩燕說道，“此事還需要娘娘的母家出力。錢大人門生甚多，此事便不難做。”

公元740年十一月，又一年科舉之時。江采萍的弟弟江采芹亦是考生之一。江采萍坐在殿中，細數著幾日來李隆基與她和下的詩詞，眉目間含著柔情。

清風時不時吹來，硬黃紙便總是被吹起，江采萍沒有一點不耐煩的樣子，輕輕再把紙張縷好。

這時，寒香喜滋滋捧了一張信箋進來道，“咱們的陛下真是好，特許老爺夫人遞了信進來。婕妤快瞧瞧，老爺說了什麽。”

冬蕊一邊嗔怪著一邊把信展開，“陛下賞了那麽多好東西你也不誇一句，今兒難為你誇人。”江采萍接了信，嘴角扯出一個弧度，“家中一切平安，只是芹兒今年要參加科舉了。”

寒香訝道，“那咱們可要和陛下美言幾句。”江采萍拍了她的頭道，“胡言亂語。這種事也是可以作弊的麽？”寒香吐了吐舌頭，不敢再說話。冬蕊拉過寒香，自己上前說道，“公子這樣大的喜事，小姐不寫詩以賀麽？”

江采萍笑道，“等考過，布了榜再說不遲。”正在此時，宮中女官怡兒來報道，“婕妤娘娘，鐘美人有喜了。因著鐘美人是與娘娘一同入宮的，所以來請娘娘的旨，是登殿賀之，還是咱們準備些賀禮過去就好。”

江采萍聽是鐘美人，便想起那個總也不說話，見到自己卻總是莞爾一笑表示問候的美人，便道，“挑一些圖吉利的禮物過去。等她平安生產了，咱們再去賀一賀。”

怡兒聽言退了。寒香說道，“鐘美人福氣真好，不知道咱們婕妤什麽時候能有個孩子，那老爺夫人該有多開心呀。”江采萍作勢嗔道，“我真該撕了你這張猴兒嘴，這麽大的丫頭滿嘴孩子孩子的，也不害臊麽？”寒香一邊躲一邊又與江采萍玩笑了一番。

冬蕊攔道，“寒香說的也沒錯，婕妤這樣盛寵，也該有些動靜了。”江采萍聽冬蕊正式說了，便道，“我雖喜愛孩子，但終究有了孩子便不自由，生個孩子又疼又折騰。我這樣自自在在的性子，何必自找麻煩呢。所以我早早就想了法子，不會有孕的。”

此話一出，寒香和冬蕊皆震驚了。寒香眼圈霎時含淚道，“婕妤忒糊塗了，怎麽可以自斷前路呢？”冬蕊也是又急又惱，一時間竟無言以發。江采萍雖不以為意，但見狀也安慰了半天。

“你們也是知道我的性子的。不必有所煩憂。我不想要的就是不要。人生苦短，何不自自在在呢。”二人雖然猶自有些情緒，但終究拗不過江采萍。

午後，怡兒又來報，“婕妤娘娘，馨才人求見您。”江采萍聞言一楞，心想平素與此人並無交集，雖知馨才人不是善與之輩，卻不知前來所謂何事。

冬蕊見江采萍為難便出言道，“馨才人從不來往這裏，想必定是有要緊事，婕妤不妨一見。”江采萍微一頓，“傳進來吧。”

馨才人見江采萍冷淡的神色，也並不惱怒，一個人坐下直截了當道，“聽說令弟即將參加科舉？”江采萍本不願家中之人被後宮之人惦記，聽見馨才人提及此事，心中不由得有些惱怒。

馨才人把江采萍的神色都收在眼中，微笑道，“姐姐莫惱，我來是為了令弟著想。姐姐也不用問我是從何處得來的消息，我又為何會告知於你。我來，只想讓你知曉，有人要拿令弟科舉一事做文章，還請早做打算。”

江采萍一時疑惑不解，但見馨才人鄭重其事也知確有其事，再想多問，馨才人卻已起身告辭。

出了臨湘殿門，馨才人的侍女挽夏才問到，“奴婢不知才人為何如此做？既然讓彩燕出了主意讓惠妃陷害梅婕妤的弟弟，卻又出首告知梅婕妤呢？”

馨才人一邊款款向南熏殿走著，一邊笑道，“這一來我是想讓惠妃娘娘知道，沒有我，她的事是做不成的。所以我早已和她說，此事必敗。

以江采萍的聰慧，自然會防患於未然，那麽到時惠妃娘娘發現事情果然按照我所說的發展，那麽你說，她會不會意識到我的重要性呢。”

挽夏似有所悟的點點頭，“那麽二來呢？”說話間已是快進南熏殿，馨才人更加得意，“二來是梅婕妤前途未定，我自然要給自己留有餘地。今日這事，是我賣她的人情。來日我若落魄，她也許會施以援手。”

挽夏低頭道，“娘娘想遠了，娘娘怎會有落魄之日呢。”馨才人望著南熏殿殿閣之上的貔貅圖案，嘆道，“但願如此。走吧，不必多說了。”

臨湘殿之中，寒香急道，“婕妤，馨才人所說如果為真，那麽公子就危險了。”冬蕊也道，“雖然不知馨才人來者何意，但咱們寧可信其有，不可信其無啊。”

江采萍點點頭，“看馨才人眼神深邃，流轉之間盡是算計。可見心機不可小覷。她既然想賣我人情，來日我少不得要還的。而采芹之事，我要一人打算，你們先退下吧。”

時光荏苒，轉眼又是一月。這一月間，馨才人、柳婕妤與江采萍幾人如三足鼎立，分了皇帝的不少恩寵。而華妃與錢妃似乎只顧及兩人之間的權勢爭奪，而忽略了新晉妃嬪。

看上去後宮一片祥和，然而暗潮早已開始洶湧。

一月初五，當朝禮部侍郎盧衍文主持科舉之時發現有考生書叛逆之言。其中便有後妃梅婕妤之弟江采芹。盧衍文稱江采萍應試文中出現唐盛而衰字句，唐皇大怒，命人覆查之屬實，意欲嚴辦。當寒香慌慌張張的把這個消息透露給江采萍的時候，江采萍正在榻上淺眠。

聽見寒香這樣說，江采萍微微一笑道，“有時候，我不想爭，可他們偏偏逼著我爭。弟弟的事屬於前朝，咱們想插手就只能找前朝的人。咱們認識的前朝的人，就只有陛下一個。”

冬蕊試探道，“婕妤的意思是咱們要爭寵嗎？”

江采萍道，“不是爭。而是我要讓後宮的人知道，我江采萍想要什麽就會有什麽。只有咱們強勢，想害我們的人才會有所忌憚。”冬蕊試探道，“那我們該怎麽做？”

江采萍沖著窗外的落雪說道，“寒香，你去看看梅林的紅梅開的如何？冬蕊，你去準備舞衣與白玉笛來。”

二人聽命去了，江采萍沖著案上李隆基手書的詩詞呢喃道，“陛下，我為你準備的生辰之禮，今日便獻給你。不知你可喜歡？”

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