待三人齊聚，流水道：“今日辛苦兩位管事了。流水有話想跟三位先交代。”

他看了一眼三人，道：“三位皆是野望棟梁之才，如今卻來為朝廷辦事，可怨流水？”

秦菲菲道：“公子多慮，菲菲並無怨言。”

梧桐兒道：“既是野望之人，自然聽公子調令。我們只為公子，不管公子是在朝堂還是在江湖。”

沈白浪道：“但聽公子差遣。”

流水道：“承蒙各位不棄，流水雖為朝廷命官，卻甚少正面參與朝堂之事。如今雖接了這廣蘆館，外人也只知是高憶那不知死活的硬茬來了。今後流水也不會露面處理一應事務，全要靠各位費心。若有不得不露面之時，高大人依舊如今日一般白玉面具遮面。”

三人道：“謹遵公子吩咐。”

流水道：“伍管事，蘆芽有多少損傷？”

伍桐兒道：“蘆芽的人一部分在明處，一部分安排在暗處，明處有五人為了保護江大人受傷，並未暴露身份。其餘人等都毫發未損。”

流水道：“此番他們來了多少人，聽誰派遣？可知其來路？”

伍桐兒道：“此番設計刺殺江大人的應當是丞相府派遣來的，手段和上次圍殺桐兒有許多相同之處。江大人前日半夜從皇宮出來，便遇上他們三十多人的埋伏，想來是要一舉拿了江大人性命的。其餘幾位大人由於官職尚低，蘆芽並未派專人保護，都是在歸家途中被殺。皆是一劍穿腸，，以腸勒頸吊於街邊大樹，肆無忌憚，手法陰辣狠毒如出一轍，應是一人所為，江湖上還沒有見過如此鼠輩。”

流水笑，“這是公然打了皇上的臉啊！怪不得連夜下旨辟出一個大武館，要讓我來接這個燙手山芋。把這個人找出來，不管什麽手段，也讓他嘗嘗腸穿肚爛卻死不了活不成的滋味，拷問出背後之人，之後我再另交給皇上計較。”

伍桐兒頷首。

流水看向秦菲菲，道：“秦管事今日所說失蹤之人想必也是安排在明處的，這是派出去做什麽沒回來，多久的事了？”

秦菲菲道：“回稟公子，此人名叫盧準，十日之前去接一個窮苦人家的孩子來太學館讀書。這個孩子被譽為村裏的神童，父母卻早亡，家中只有一個祖母相依為命，江大人重才惜才，聽說之後便要把孩子接來。按盧準的腳程三日便可來回，有一個孩子耽擱也不會超過五日，派去接應的人回來告知孩子不見了，盧準也無消息。”

流水道：“村裏人可知孩子是怎麽不見的？可有人在村子裏見過盧準？”

秦菲菲道：“算腳程，孩子失蹤那天當是盧準到村子的那天。那孩子的祖母說是第二日去叫孩子起床時才發現孩子不見的，前一夜入睡時還是她給孩子吹的油燈。村裏人也在孩子失蹤的前一日下午還見他打水劈柴。村子小，生人一出現便會知道，但從未有人見過盧準。”

流水：“什麽樣的情況，落紅的人會傳遞不出消息，留不下半點痕跡？盧準究竟是去村子的路上遭遇襲擊，還是救了孩子一並逃出？一個神童，在村子裏有名也不會是一朝一夕的事情，出手的人早晚不下手，專挑廣蘆館派人去接的時候悄悄做手腳，卻並沒有在村子裏公然露面，便是不想讓人知道是誰人所為。先想辦法和盧準聯絡，他應當還活著。”

秦菲菲單膝下跪，道：“屬下辦事不利，請公子責罰。”

流水道：“官場之事處處有人攪渾水，人心比江湖中許多人都要齷齪。且枝葉相連，牽一發而動全身。你們並沒有和他們正面周旋過，吃了這頓教訓，也算長點心眼。明日我會帶一個人來助你。起來吧。”

他忽而一笑，站起來倒了幾杯茶水，對三人道：“流水向來隨心所欲慣了，便以茶代酒敬三位一杯，多謝連日來的辛苦操勞。”

三人喝了茶，流水道：“流水年少時最不愛聽朝堂之事，只想著一直在山上隱居，卻沒想一朝成了朝堂之人，當真是如龜在匣中，不得自在，所以做官也做得十分隨心所欲，不得要領，早晚得丟了官印。趁著流水還能在上位前說上兩句，流水想為各位爭取廣蘆館這個安身之地。不管明路暗路，若想以後安心在廣蘆館過日子的，流水都會保其一世無憂。”

三人面面相覷，皆不知他這突如其來的一番話有何意指。

流水道：“這是流水的一番心意。若是你們有意，野望之主也不會阻攔。”

沈白浪道：“公子這是要讓蘆芽和落紅永遠隱了身份過了明路嗎？”

流水道：“全憑自願。我只是多給你們一個選擇和活法。你們永遠都是野望的人，但野望不會永遠暗無天日。這是我對你們的承諾。”

三人一時間都說不上話來。野望不會永遠暗無天日，這是他們從來沒有想過的。從他們提劍那一刻開始，就與黑暗和絕望的深淵相生相伴，生與死都是絕望，生與死都無出路，生與死都由不得自己。他們從來沒有選擇，不殺人便被殺，出劍稍慢一息便會成敵人劍下鬼，每一寸呼吸都在爭命，也在殺命。生死都只懸在命上，何曾有人告訴他們天會亮，明天會來，不如安心做一頓飯食慢慢吃了。且待天明，且安心過日。他們還有很多以後，有很多東西可以期待。

可是，是這樣嗎？

野望不會永遠暗無天日。這是真的嗎？那還是野望嗎？

流水道：“來日方長，三位且想想，不必急於告訴流水。如今廣蘆館分四管，鹿鳴館，大武館，太學館。還有一處隱蔽寬敞之地未命名，便是流水從皇上手中扣下，留給野望中人的。現在雖並不急於啟用，但諸位還是可以先悄聲告知其餘十多位野望管事，商量一番要怎麽裝扮，怎麽安排，總之合了你們的心意就行。以後你們在上錦城和下錦城都有自己的安身之地，你們想回哪裏就回哪裏。”

三人這才有了一點真實之感，這件事無論如何都是一件好事，總算臉上有了笑意。

伍桐兒欣喜，“多謝流水公子為野望殫思竭慮，桐兒在此替蘆芽諸人先謝過公子。”

流水挑眉，“就不怕我是來拐了你們的。”

伍桐兒捂嘴，“野望之主都被公子先拐騙了，把我等交與公子差遣，我等也是謹遵其令。”

秦菲菲道：“謝過公子。菲菲銘感五懷，從此記住了公子所言，我們永遠是野望的人，但野望不會永遠暗無天日。菲菲在此鬥膽期待。”

流水道：“如此流水也要多謝秦管事的信任。”

他長嘆一口氣，道：“好，此事暫且就這樣了。我也來做做當官的該做的事。明日考核鹿鳴館那些有心為官之人的學識，後日考核太學館學子的功課，再過一日大武館張榜招人，限一月。你們三人各負責一館，下去安排妥當。人手不夠把蘆芽和落紅的另外兩位管事也一並召來。沈白浪跟二位管事下去熟悉熟悉。”

玉面遮臉，擡手一揮，“我出去露個臉，都散了吧。”

作者有話要說：

謝謝你們。

明天見。

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