獻王帶了二十多個郎中進宮。最終全都無功而返。

而威王那邊已經一連貶黜好幾個獻王黨的臣子, 都得了皇上許可。依附於獻王的臣子們人心浮動, 再這麽下去, 獻王極有可能失去與威王爭皇位的資本。

獻王這邊焦心似火，將底下人手全部派出去找郎中。

獻王這邊焦躁, 威王這邊卻並不比他好多少。

從朝堂回來, 威王已經連摔好幾個杯子, 表情陰鷙，“老匹夫，給臉不要臉。待本王登上大位, 本王要他好看。”

幕僚們不敢動彈，矗立在邊上, 一動不動。

大約過了一刻鐘，威王才壓住心中的怒火，悶聲問，“無論本王用何種手段, 高立就是不接茬。”

幕僚們面色難看。

他們走這一步, 除了排除異己，最重要的是將禦林軍掌握在自己手裏。

可禦林軍的統領高立是個硬骨頭, 只忠於皇上, 對威王拋出來的橄欖枝根本不動心。

偏偏威王現在只是監國，沒有權力讓高立停職。是以威王才會如此憤怒。

“難不成此計又得功虧一簣？”威王心有不甘。他這次可是連母妃都利用上了, 如果還不能拿下太子之位，那就太憋屈了。

幕僚們一聲不吭。事實上，如果威王下得了狠手, 他至少可以占據最高點。但是風險太大，而且誰知道那些武將到底是站在威王這邊還是獻王那邊呢。

他不敢拿親娘的命來賭。所以只能發洩。

威王見大家沒有好主意，不禁揉了揉眉心，“那就找個機會，將人獻出去吧。”

威王手底下有個擅長制毒的巫醫，他所煉制的毒，太醫們根本沒見過。

威王對他非常寶貝，不僅賜他府邸，還派了幾十個仆從聽他差遣，名貴藥材更是如流水一般送進去。

這巫醫感念威王恩德，將自己制出來的毒獻給威王。

威王說的獻出去自然不是將巫醫獻出去，而是讓解毒劑交由底下信任的郎中，由對方獻出去。

就在獻王黔驢技窮，威王帶著自己好不容易尋來的郎中進了皇宮。

對方診完後，開出方子。

賢妃娘娘看完方子，嚇得花容失色，根本不敢給皇上用，她當即叫來幾位大臣及幾位皇子共同商議。

此方子用的都是毒物，而且這毒都是極毒之物。比如蛇毒，砒1霜等等。

沒病的人用了這方子當場就得斃命，更不用說病人了。

大臣們頭搖成撥浪鼓，甚至要將這妖言惑眾的郎中拖出去正法。

威王卻將人攔住了，“這郎中有幾分本事，在當地也算小有名氣，也曾用毒救過人。若是有別的法子，本王也不會讚同他用這方子。只是父皇母妃危在旦夕，身體每況愈下，再不治，本王擔心他們……不如大家先聽他怎麽說，看看有無道理？”

威王一臉為父母著想，眾位大臣哪敢有異議，而且人是威王獻上來的，如果這郎中真的將皇上淑妃毒死，他也討不了好。

大臣們猶豫不決。

皇後沈著一張臉，“你且說吧。”

郎中哪見過這麽多尊貴人，腿抖得跟篩子似的，跪下就磕，“小人采用的是以毒克毒。就比如砒1霜，世人都知砒1霜巨毒，但它其實也是一味良藥。內治截痰平喘，外治痔瘡，瘺管等病癥。”

大臣們見他說得頭頭是道，也不好下決斷。

有大臣提議讓太醫們先看看這藥方，他們是懂行的，興許能判斷這方子能不能解毒。

太醫們對以毒攻毒自然也是知曉的，但太醫們用藥向來謹慎，輕易不肯下猛藥，更不用說此藥方危險系數極高，一個個訥訥不言，生怕自己說錯話，回頭丟了性命。

大家見此，不免有些擔憂。

就在這時，皇上和淑妃娘娘醒來。

這段時間，兩人醒來的時辰越發短了。尤其淑妃娘娘身嬌體弱，精神頭比皇上還要差。

賢妃上前將藥方說了一遍。皇上臉黑如墨，顯見不肯用這麽毒的藥。

淑妃額頭冒汗，握住威王的手，看著皇上含情脈脈，“是皇兒找來的？那就用吧。臣妾能為皇上試藥，也是臣妾的福分。”

皇上心生感動，原先還嫌棄淑妃得病後，容顏衰敗，心中不喜，見她如此良善，難得露出和顏悅色的神態來，“愛妃對朕一片赤誠，朕會牢記愛妃的心意。”

不等其他人說話，他已經揮了揮手，“去熬藥。”

其他人不好說什麽，只有威王跪在淑妃床前，久久不語。

藥碗很快端來，淑妃看著那碗藥，幾乎是拼盡畢生的勇氣，將藥吞入腹中。隨即她整個人疼得死去活來，比生產時的痛不遑多讓，就像有團火在她肚裏燃燒，而她的手卻是冷得直哆嗦。外冷內熱，冰火兩重天，折磨得她幾欲昏厥。

沒過多久，她如同從水裏撈出來一般，渾身全是汗，疼得她整張臉都變了形，頭發緊緊貼在臉上，整個人抖得像風中的樹葉。

淑妃的貼身嬤嬤緊緊摟著她，心疼得不行。

皇上瞧見淑妃猙獰的模樣，一顆心揪得厲害，拳頭不自覺攥緊。這麽疼？該不會要死了吧？皇上這時心裏有一萬個慶幸，幸虧還有淑妃跟他一塊中毒，要不然他哪還有命活下來？

別人不知道皇上的心裏活動，但看到淑妃疼成這樣，一個個都不忍再看，將目光別開。

就這樣疼了半個多時辰，淑妃終於暈厥過去，皇上忙不疊讓太醫上前為她診治，“快看看愛妃怎麽樣了？”

有個太醫上前診脈，表情是難以掩飾的詫異，擔心自己診錯，示意後頭太醫上前。

其他幾個太醫一一上前診脈。

等所有太醫都診過脈後，大家才知道，淑妃身上的毒已經解了。

無論大家心裏在想什麽，一個個都跪下來恭喜皇上。

而皇上也是欣喜的，這些天他雖然昏迷，但意識卻還清醒著。他是至高無上的帝王又怎樣，當他生病的時候，他跟普通人沒什麽區別。一樣貪生怕死，一樣渴望活著。

現在他終於又能做回他的帝王，他內心是喜悅的。

只是當太監端過解藥，皇上表情裂了。下意識看向已經昏迷不醒的淑妃。

剛剛淑妃那樣，給他留下太過慘痛的印象，他心裏直打鼓。

只是再怎麽猶豫，為了解毒，他也只能硬著頭皮喝下。

當了這麽久的皇上，他早已不是小時候那個過得戰戰兢兢的皇子了，這些年他養尊處優，只需吩咐一聲，就有無數人替他賣命。

鉆心的疼，讓皇上疼得直打顫。他比淑妃還不如。至少淑妃再疼，都沒有叫出聲。

而皇上卻是喊得撕心裂肺，太疼了，疼得他如同在砧板上滾過一樣，全身上下的毛孔無一不疼。

他堅持不到半個時辰，整個人就暈了過去。就算人昏過去了，可他嘴角還是在抽動著，顯見有多疼。

一覺醒來，皇上發現自己已經梳洗完畢，重新換上幹凈的衣服。

賢妃和皇後以及諸位皇子都守在床前，擔憂地看著他。

皇上撐著身子起來，身體已是大好。整個人也精神許多，賢妃一疊聲吩咐宮女送禦膳。

病了這麽久，皇上吃什麽都沒胃口，只勉強喝了點粥，待肚子吃了七分飽，就將菜全部撤了下去。

皇上病好，將獻王狠狠訓斥一通，對皇後更是不假辭色，命二人閉門三個月自省。

同時對威王難得露出真誠的笑意來。

威王也乖覺，主動將自己監國權獻上，“父皇，孩兒對朝堂諸事不及父皇，朝中大事還得等父皇決斷呢。您既又解了毒，明日不如上朝吧。”

皇上看著威王，微微有些詫異。

這個兒子一直有野心，他清楚。要不然他也不會扶持他到如今這個地位。

但是他居然能將到手的權力拱手讓出來，不得不說孝心可嘉。

權力上交後，威王還特地給皇上找來了煉制長生不老藥的道士。

自打病好後，皇上開始註重養生。他的養生之道跟許多帝王一樣，尋求長生不老藥。

無虛觀道長道法高深，煉制的丹藥食之龍精體猛。皇上欣喜非常。

皇上越看越滿意，甚至還主動去看淑妃，讓她好好保重身體。

皇上留威王在禦書房處理政務已半月有餘，期間賞賜不斷，儼然想要拿他當太子培養。

獻王一黨卻按兵不動。

皇後身邊的掌事姑姑心急如焚。再這樣下去，獻王哪還有登大位的可能。

尤其是看到皇後每天只知抄經書，掌事姑姑不免有些焦躁，終於某天憋不住了，“娘娘？您怎麽一點也不急啊。現在威王勢大，朝中已經有風聲傳出，說皇上有意立威王為太子。再這樣下去，皇上該忘了咱們王爺了。”

皇後淡淡一笑，“不會的。你不了解他。”

掌事姑姑虛心求教。

皇後視線落向窗外，目光幽深，“我從小便與他認識。他生母不過是一個小小的嬪，他能登上皇位，我父親居功至偉，可他眼睛眨都不眨就將我三哥一家全殺了。他這種人只能共患難，不能共富貴。咱們只要按兵不動，他自己就先忌憚威王了。到那時，咱們的機會就來了。”

要說這世上，誰最了解皇帝，皇後說第二，沒人敢說第一，這點就連皇上身邊的貼身太監都要甘拜下風。

想當初她也曾身懷有孕，可是他都能眼睛眨也不眨利用她有孕一事陷害別的王爺，讓她失了嫡親孩子。

他這人冷情冷血，心裏眼裏只有他自己。威王又算得了什麽。

“我讓你找的人，找到了嗎？”皇後收回視線，側頭淡淡看了眼掌事姑姑。

掌事姑姑點頭，笑容加深，“啟稟娘娘，已經找到了。與那一位足有六分似。尤其那雙眼睛，簡直是一模一樣。要是不知道的，還以為是那位生的呢。”

皇後笑了，“那就好。一定要好好教她規矩。成敗在此一舉。”

“是！”

又到一年選秀時節。

皇上之前大病一場，又得了無虛觀開的神藥，身體好了不少，可宮裏的嬪妃都是宮中老人，而他已有十年不曾納新人進宮，此次大病初愈，他想要納新人了。

此次選秀都是經過各地官員從民間選上來的。皇上擔心外戚勢大，後宮之中除了皇後娘家，其餘都是近些年才崛起的。

選秀由賢妃主持，皇後依舊沒有出面。

禦書房，皇上看完折子，覺得身體疲乏，便提出走走。

貼身太監趁機提了選秀之事。

皇上心中一動，示意去看看。

他坐著龍攆，一路到了後宮選秀的院落。

秀女們正在外面院子裏站著，等候常事姑姑喊她們的名字，才能進去。

皇上下了龍攆，沒讓大家出聲，自己走到廊檐底下，看著這些站姿齊整的秀女。

這些秀女都是花骨朵般的年紀，個個花容月色。就好像一朵朵鮮花等著他采摘。

其中有一女子格外引人註意，她穿著淡粉色的百褶裙，身披白色薄煙紗，身材纖秾，一張鵝蛋臉，皮膚白皙脆弱，朱唇粉嫩剔透，眼底有劃不開的憂傷，看上去柔弱而嬌俏。

她似是對此次選秀半點不在意，眼眸輕擡，只顧著看不遠處站在樹稍嬉戲的鳥兒。明明它們笑得這樣歡快，可她眉頭卻緊緊蹙著。

就在她看得正入神時，耳邊傳來一陣醇厚的男聲，“你叫什麽名字？”

沈玉被這突然的男聲嚇了一跳，側身望去，入眼便看到明黃色的身影站在她面前，她猛然擡頭望去，只見一個年約半百的男子正看著她。

沈玉嚇得跪倒在地，行了大禮，“叩見皇上。”

皇上示意她起身，又重覆剛才的問題。

沈玉頭也不擡，怯生生道，“奴婢沈玉。”

小鹿般驚恐的模樣勾得皇上心癢難耐，他捋了捋自己的胡子，“你剛剛為何一直在看鳥兒？”

沈玉咬著下唇，濕漉漉擡頭，一副害怕到極致的可憐校兒。

皇上心又軟了，“朕恕你無罪。”

沈玉抿了抿唇，低低道，“進了宮，我以後就再也當不成鳥兒。無法跟小夥伴們玩耍了。”

皇上臉上的笑容頓住，又試探道，“你沒有家人嗎？”

沈玉小心翼翼搖頭，“奴婢父母過世後，一直寄養在親戚家。兩年前，親戚搬走了，奴婢無家可歸，只能到繡房做活維持生計。”

皇上牽起她的手，又細細撫摸她手上一道道的口子，“朕以後便是你的家人。”

沈玉嚇得又想跪下來，卻被皇上半扶著，“莫怕。”

皇上沖旁邊的貼身太監使了個眼色，對方沖身後招了招手。

皇上拍了拍沈玉的手背，“朕晚上去看你。”

說完，他大步流星離開，沈玉呆楞在原地，其他秀女一臉羨慕看著她。只是有人的目光中帶著幾分嫉妒。

幾日後。

江舒涵帶著丫鬟進城買東西，中途去了趟茶肆喝茶，憑窗而望，耳邊傳來臨桌書生們竊竊私語的聲音。

“哎，你聽說了嗎？皇上最近寵信玉妃娘娘，簡直到了專寵的地步。”

“玉妃娘娘？以前怎麽沒聽說過呀。”

“哎喲，前幾天不是選秀女嘛，從貴人剛升上來的。”

“這才幾天就當了妃，這晉升速度夠快的呀。”

“可不是嘛。”有人羨慕得不行，“聽說皇上對她嬌寵備至，還新自給她化妝。叫什麽梅花妝。不僅如此，還特地叫了畫師給她畫像，聽那畫師說玉妃娘娘當真是美艷動人，國色天香。”

江舒涵啼笑皆非。這才幾日呀，第一寵妃就換人了。

嬤嬤也搞不懂了，“前陣子皇上還賞賜淑妃娘娘不少東西，鬧得滿大街都知道，怎麽今兒又寵玉妃娘娘了。”

江舒涵沒有答話。喜新厭舊是男人的本性，皇上是一國之君，自然不會委屈自己。寵妃換人，太正常了。

“江姨，你也來喝茶啊？”柳寶通的聲音在耳邊響起。

江舒涵轉過頭，便看到柳木白跟在後頭上了樓。

柳寶通嘿嘿笑，沖江舒涵作揖問好。

柳木白也上前行禮，江舒涵還禮請兩人坐下喝茶。

柳寶通好些日子沒見江舒涵，圍著她嘰嘰喳喳說個不停，說起最近在認字，那先生教得很枯燥，又說自己頭一回做生意，賺了一大筆錢，因為不知道她在這兒，沒帶出來。似乎是怕江舒涵不信，他還特地找同盟，“是吧？大哥。我選的那批寶珠已經翻了三倍有餘。”

柳木白坐下後，一直豎著耳朵聽臨桌那幾個書生聊玉妃娘娘，他聽得正入神，心裏隱隱生了一個念頭。

既然皇上如此寵愛玉妃娘娘，若是他能跟玉妃娘娘搭話，請她代為說好話，他父親的名聲不就能洗刷了嗎？

柳寶通見他不答話，忙跳下凳子，伸出手沖他揮了揮，“大哥？”

柳木白這才發現自己走神了，忙回頭沖他笑，“怎麽了？”

柳寶通也不生氣，忙將剛才的話又重覆了一遍。

柳木白點頭，“是啊，不過你只是碰巧遇上海船被搶，你選的那些寶珠才叫你撿了漏。做生意不可能每次都靠運氣。你還得再下一番功夫才行。”

江舒涵啼笑皆非，她剛聽說柳寶通做生意，覺得自己是在聽天書，感情這還是真的。

柳木白居然讓個五歲孩子做生意。他這年紀恐怕連算盤都不會打吧？

柳木白擡眼就看到江舒涵驚奇的眼神，有些不好意思，“柳家幾代商賈，孩子生下來就得摸算盤。五歲做生意已經不算小了。”

江舒涵撐著下巴，看向柳寶通，所以這是家學淵源嗎？

柳木白解釋之後，又側頭聽那幾個書生說話，江舒涵見此，想到他的真實身份，幾乎下一秒就猜到他的打算。

回去的路上，江舒涵特地叫柳木白和柳寶通跟上她的馬車。

馬車趕到郊外，周圍沒什麽人，江舒涵才開了口，“你若是想跟宮裏搭上話，我倒有一個法子。”

柳木白倒是沒意外江舒涵會猜到自己的目的。但他沒想到江舒涵居然能幫到自己，聞言自是喜不自勝，拱手道，“請夫人告之。”

江舒涵便將自己上次去金鋪買珍珠，那掌櫃跟太監宮女私下交易一事說了。

能買東西就能遞消息。而且消息只需口傳，比實物更加安全。

柳木白當即喜不自勝，“多謝夫人！”

江舒涵笑著擺手，“希望能幫到你。”

柳木白笑著點頭，“此事夫人算幫了我大忙。柳某必有重謝。”

他做生意雖是遍布全國，但大多都是在江南。京城這邊也僅僅只開了幾家錢莊。與宮裏更是毫無瓜葛。

他以前想要恢覆袁家清白，走得都是清白路子。可隨著他年紀越來越大，此事卻一籌莫展，他便想到用點上不得臺面的法子了。

這玉妃娘娘新得寵，必定有她過人之處。

若是她喜愛財物，他便給她財物，也算是各取所需。

江舒涵哪肯要他的東西。那顆夜明珠就已經很滿足了。

不說柳木白如何打算，且說淑妃這邊。

她終於病好了，不用再喝那勞什子苦藥了。她喜滋滋坐到梳妝臺前，命宮女為她梳妝打扮，她要將自己打扮得花容月貌，她要留住皇上的心。

宮女們一雙巧手，花了三個多時辰終於將淑妃娘娘打扮得比以前更美。

皇上也確實來看她了，只是盯著她的臉看了好一會兒，象征性地誇了幾句，就以要處理國事為由轉身離開。

淑妃見皇上要走，哪肯放他離開。她不比皇後，需要靠皇上的恩寵才能在後宮活下去。

她大膽上前，摟住皇上，掐著嗓子，柔聲道，“皇上，您別走了。臣妾想您了。”

皇上摸著她的手，滑嫩嬌美，心裏也一陣發癢，可是當他轉身，立刻想到之前她躺在榻上形容枯槁的樣子，又覺得倒胃口。

可他面上不好表露出來，畢竟淑妃還有個威王，這個兒子孝順懂事。他不能不給兒子面子。

只是皇上也不想為難自己睡一個老女人。就在這時，有丫鬟匆匆跑進來稟告，“皇上，玉妃娘娘暈過去了。”

皇上一聽這話，擔憂得不行，“快快！擺駕玉嬌宮。”又一疊聲叫貼身太監去請太醫。

他扭頭拍了拍淑妃的手背，“愛妃，朕去看看玉兒，她身體不好，年紀又小。朕去看看她。你早些睡吧。”

說完，也不等淑妃是何反應，扭頭便走。

淑妃看著皇上急切的背影，將頭上插的鮮花摘下，甩到地上，用腳不停地踩，一口銀牙差點咬碎，“這個小賤人敢跟本宮搶人！”

宮女們縮了縮脖子，盡量減少自己的存在感。

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