江舒涵三月種植露天西瓜, 四月中、下旬定植, 六月下旬正式可以采摘。

當別家收麥子時, 她已經拖著一車車西瓜進城賣了。

因為是露天種植，不需要煤炭和大棚, 其他地方也有不少人農戶種植, 所以價格沒千金菜那麽誇張。

江舒涵送西瓜到望江樓時, 高掌櫃聽說是西瓜，原本不打算要，還是江舒涵說她種的西瓜包甜, 他才讓她抱一個過來試試。

切開西瓜，嘗了一口, 確實比王府佃戶們種的要甜。

當然高掌櫃不知道的是江舒涵也種了葫蘆，用葫蘆的花粉人工授精。所以會比別家種的要甜。

高掌櫃思忖片刻，還是全要了，給了四文錢一斤。這個價格比普通西瓜貴了一倍。

他們家的西瓜畝產八百斤, 因為是露天種植, 除了西瓜種子，幾乎凈賺。

江舒涵又問草莓的價格。

高掌櫃聽說她有草莓, 眼睛一亮, “你種出草莓了？”

江舒涵搖頭，“還沒有。我打算明年。”

高掌櫃聞言雖有些失落, 但聽到她說明年種，又高興起來，“草莓貴啊。一斤可賣上百文。”

江舒涵蹙眉, “那種它可不劃算。”

草莓頭一年顆粒無收，第二年才能賣錢。而且它每年只結一次果，一塊地就相當於四季。上百文一斤根本不劃算。

“起碼得要五百文一斤，我才能回本。”江舒涵獅子大開口。

高掌櫃聽說要五百文一斤，面露驚恐，但他們東家那些佃戶種出來的草莓又小又少，“如果你種的草莓品相好，價格自然不同。”

江舒涵點了點頭，便也沒再追問下去。

現在還沒拿出實物，她說再多都是虛的。

賣完西瓜，江舒涵回了村裏。

當大家得知她的西瓜賣了四文錢一斤，比種小麥劃算多了，放了心，開始種植西瓜。

下一季的西瓜自然不是從現在開始。紅峰縣屬於江南，夏天高溫，晝夜溫差很小，白天西瓜光合作用積累的養分絕大部分被晚上的呼吸作用所消耗，雖然西瓜藤生長較快，但其葉片小、莖細、節間長、營養體生長總量小，將來結的果勢必會小、糖度低、品質差。

最好是在九月中旬前後播種育苗，十月初定植，在日平均溫度降到18℃前必須扣油紙，十二月中上旬采收。

大家都聽從她的意見，開始收麥子，打麥子，整地，搭大棚。

而江舒涵這次沒種西瓜，依舊種的是千金菜。

十二月上旬，各家西瓜成熟，江舒涵和劉木生開始找買家。

這次一共有五十戶人家種西瓜，每家種了一畝地。按照畝產八百斤來算，那就是四萬斤。

只靠望江樓是吃不下的。

劉木生開始到附近幾個縣兜售西瓜。

為此他還特地抱了幾個西瓜到縣衙辦好了路引。

冬天的西瓜價格比夏天貴了十倍。再加上路途遙遠，到最後，除掉本錢，他們每畝凈賺十二兩，遠遠比種水稻要劃算。

劉家村村民無不沸騰，決定下次還要跟著村長和江氏走。

他們讓種什麽就種什麽。有這兩人領頭，錯不了。

另一邊，許滿城在書房，聽到管家來報，“老爺，小人打聽到了望江樓的千金菜是劉家村提供的。”

許滿城擡頭，“劉家村？”

許管家硬著頭皮點頭，“是啊，就是夫人娘家那個劉家村。”

許滿城放下手裏的毛筆，擡頭看了他一眼，“那你去一趟劉家村，跟他們商量一下，也定些千金菜。去年咱們酒樓就被搶去不少生意。你這個管家疏忽，這次再犯同樣的錯誤，你這管家的位置就換人做吧。”

去年望江樓因為有了千金菜，生意火爆，偏偏酒樓掌櫃沒當一回事。

直到月底盤賬，才發現大主顧都沒來，酒樓掌櫃才將此事上報給管家，可那時已經晚了。

今年望江樓再次上了千金菜，而據底下人打聽，望江樓東家的別莊根本就沒種千金菜。

許滿城不是沒想過讓底下佃按照養花的方式來種菜，但是這時代基本上是使用火室或火炕來生產反季節蔬菜。所謂“火室”就是現代的溫室大棚，如北方的炕，在室裏築炕燒火，增加菜棚溫度。

因為照射不到陽光，菜棚種出來的菜一般都會發黃，對於萵苣這種長日照作物來說，根本就種不成。

許管家見老爺已經發話，自然不敢耽誤，帶著幾個下人馬不停蹄趕到劉家村。

整個劉家村只有江舒涵一家種了千金菜。

許管家可是貴客，兩家又是姻親，很快就有熱心的村民帶他們到江舒涵家地頭。

當許管家來的時候，江舒涵正在地裏拔千金菜，有不少人在裏面幫忙。

看到許管家來了，眾人都有些詫異，而後齊齊喊江舒涵出來迎客。

江舒涵聽到聲響，不慌不忙擦幹手上的泥土，走了出來。

許管家看到他們居然是用竹和透明油紙搭的大棚，眼神閃爍了下。

待看到江舒涵走了出來，許管家立刻拱手行禮，“親家太太，老奴這廂有禮了。”

江舒涵挑了挑眉，聲音極淡道，“有事嗎？”

新年剛過兩個月，許管家還特地差下人送來了年禮。依舊還是老一套。

許管家見江舒涵神色冷淡，笑容不變，“親家太太，我們老爺讓小的過來跟您談筆買賣。”

說著視線落到大棚裏面，意思不言而喻。

江舒涵淡淡一笑，“我們家已經跟望江樓簽過契書，千金斤只賣給它一家。讓許管家白跑一趟了。抱歉。”

許管家不以為然道，“契書不怕。上面寫的多少賠償款，我們老爺幫您出了。千金菜的價格，我們也會加三成。”

江舒涵擺手，對他的提議，絲毫不動心，“不必了。做人最要緊的是誠信，賺錢只是次要的。”

許管家沒想到她會拒絕，他自認為條件出的很優渥了。

許管家忙道，“親家太太，您可是我們老爺的岳母，俗話說的好，婚姻是合二姓之好。比起望江樓，您跟咱們老爺才更親呀。您可不能糊塗啊？”

江舒涵冷嗤一聲，“親家？他許滿城有當我是岳母嗎？除了迎親那次，他有來看過我一回嗎？我好好的女兒嫁進你們許家，來回不過四個時辰，她居然一次都沒回來過。到底是你們許家規矩大，還是我女兒被你們拘得連親娘親弟弟都不要了。我沒上門罵你們就好了。你還敢跟我說兩姓之好。我呸！”

她一口唾沫呸到許管家臉上，眼睛瞪得如牛鈴，眼裏全是憤恨。

其他人看著這一幕都驚住了。

江舒涵尤覺得不過癮，開始找幫手，“各位鄉鄰，你們說說，我女兒桃花嫁進許家已經第二個年頭了。一回也沒來過。她在家的時候，勤快懂事，孝順長輩，疼愛幼弟。可嫁進你們許家，就跟個童養媳似的，連娘家也不能回了。你們許家再有錢，那女兒也是我生的，你們憑什麽不讓我女兒回娘家。你們許家不要臉！”

過年時，劉家村嫁出去的女兒多半都回了娘家，除了幾個路途遙遠的，不方便回來。還真就只有桃花沒有回來。

再聯想到桃花是個懂事的孩子，絕不可能忘本。還真有可能像江舒涵說的這樣，許家因為看不起他們劉家，所以將桃花拘起來，不許她回門。

許管家忙道，“親家太太，您誤會了，我們老爺從來沒有拘著太太。是太太生了病……”

“我呸！你當我是傻子呢！”江舒涵掐腰，“三日回門的時候，你說她生了病，去年過年，又是生病，今年還是生病。你們能不能換個花樣？連理由都這麽敷衍，這是成心惡心我嗎？”

許管家額頭滴汗。其實這也正是他之前想問的。

怎麽太太一準備回家，就生病呢？難不成她跟娘家犯沖嗎？可是一細想，也不可能啊，前面十幾年，好好活下來。怎麽嫁進他們許家，就沒法回來了？

許管家這邊解釋不出，只好連連告罪，只說一定讓太太回來。

許管家灰溜溜走了，江舒涵沖大夥拱手道謝，“多謝大家幫忙。許家欺負我閨女，我一個婦道人家連找上門的勇氣都沒有。這次得虧是在咱自家地盤，有賴大家幫忙，我還真有可能被他糊弄住。”

眾人忙安慰她，“興許他這回去，桃花就能家來了。你且寬寬心。”

江舒涵嘆了口氣，“但願吧。”

許府書房

許滿城得管家匯報，得知岳母不滿，他厭惡地皺了皺眉，沈吟良久方道，“既然她想見閨女，那我跟夫人說一聲吧。”

許管家當即拱手，“是”。

“你今天去看過，她是怎麽種菜的了？”

“是。用的是竹子彎成拱形，然後外面覆上透明油紙，油布和稻草。我看到地頭還有燒過的煤炭渣滓。冬天應該是用煤炭取暖的。”

許滿城曲起手指，“那你讓手下佃戶也這麽做，要做兩手準備。”

“是！”

兩日後，一輛華麗的馬車緩緩駛進劉家村。

穿著粉色綢緞的桃花從馬車上緩緩下來，低頭看見地上泥濘的土地，她眉頭皺得死緊，這樣貧困的地方，要不是為了老爺的大事，她這輩子都不願再回來。

桃花示意車夫在外面等候，她帶著貼身丫鬟緩緩進了家門。

江舒涵正坐在廊檐底下整理木耳。聽到門外有動靜，擡頭一瞧，心裏一嘆，終於來了。

江舒涵將簸箕放到門旁，面無表情道，“回來啦？”

桃花以為江舒涵叫自己回來，是因為想念她，卻沒想到對方是個表情，她楞了楞，示意丫鬟去門外等候。

丫鬟不明所以，乖乖出了院子。

江舒涵繼續幹活，桃花坐在小凳子上，看著她只顧著幹活，也不搭理自己，不由得急了，“娘？我聽管家說咱家種了千金菜？”

江舒涵頭也沒擡，“是啊，我去縣城賣糧食，聽人說冬天可以種花，所以就自己學種。沒想到還真種成了。”

桃花眼睛一亮，“娘？您種了千金菜，賣給許家酒樓啊。我讓他們給您高價。”

江舒涵擡頭，直直望了她一眼，這眼神好像一束光，照到她內心深處最黑暗的地方，桃花臉上的笑容緩緩僵遲在臉上。

就在這時，外面傳來柱子歡喜的叫聲，“姐？姐？真的是你回來啦？”

柱子還沒進家門，老遠就聽到他的叫聲。

桃花站起身，沒一會兒，就見柱子從外面沖了進來，他激動得小臉通紅，額頭上全是細汗，原本想抱住大姐，說一下自己的思念，可最終還是忍住了，“大姐？你怎麽才回來啊？”

柱子眼眶通紅，江舒涵低低一嘆，端著花生去了竈房。

柱子拉著桃花嘰嘰喳喳不停，面對心無城府的柱子，桃花自在多了。

她甚至趁著跟柱子聊天，套了柱子不少話。

得知柱子正在念書，也得知江舒涵種菜掙了不少錢。至於菜是怎麽種的，他還真不知道。

就在這姐弟倆聊天的時候，江舒涵已經做好了飯菜。

桃花面對江舒涵有些局促，“娘？”

江舒涵淡淡道，“吃飯吧。”

桃花沒法拒絕，吃飯時，江舒涵給桃花夾了木耳。柱子疑惑地看著兩人。

江舒涵拍了下他手背，“吃你的飯，發什麽楞呢。”

柱子這才低頭扒飯。

吃完飯，江舒涵讓柱子回屋做功課，她帶著桃花進了裏屋，靜靜看著對方。

桃花被她看得渾身不自在，幹巴巴道，“娘？您怎麽了？”

江舒涵收回視線，“你知道嗎？你從來不吃木耳。因為你會過敏。”

桃花臉色唰得變得蒼白，胃裏好像有酸水直往喉頭冒。

她掐著自己的脖子，呼吸開始漸漸困難，“娘？”

桃花扶著門框逃也似的離開劉家，路過的村民們看到這一幕，都紛紛納罕，“這是怎麽了？桃花不舒服嗎？”

柱子聽到動靜走出來，“娘？娘？姐姐怎麽走了？”

江舒涵拍拍他的腦袋，嘆了口氣。

劉二妞聽到動靜也走了出來，“怎麽了？桃花怎麽這麽快就走了？”

其他人也跟著問，“對啊。好不容易回來一次，待了不到兩個時辰就走，這也太……”

江舒涵眼眶通紅，眼淚流了下來，“我沒想到桃花在許家過得這麽難。”

眾人一聽這話，面面相覷，“她怎麽難了？我瞅她身上穿得挺好的呀？”

江舒涵捂著臉，哭得更大聲了，別人勸都勸不住。柱子急得跳腳，“娘？姐姐怎麽了？”

“你姐好苦啊。”江舒涵蹲下身，抱著柱子哭得撕心裂肺。

這還是大家頭一回看到江舒涵哭得這麽傷心。要知道江舒涵可是個寡婦，以前日子過得再艱難都挺過來了，可現在呢？她卻哭了？

一時間大家都開始胡思亂想起來。

這個說，“肯定是桃花過得不好，柱子娘見女兒被欺負，沒能力幫她，所以才哭。”

“要我說，這許家太不是東西了。咱們桃花就算條件不好，可也是好人家的姑娘，他們憑什麽欺負我們桃花。”

“就是！就是！”

幾乎所有人都默認桃花在許家過得不好。

至於怎麽不好，那肯定不是穿得不好，吃得應該也還湊合，沒見桃花胖了一圈嗎？

至於其他的，可能就沒法保證了？

大家猜了個半時辰，江舒涵終於哭夠了，擡頭看著大夥，“我剛帶桃花回屋裏，聽她說，我才知道桃花被她那繼子天天欺負。那小崽子和我們家柱子一般大，卻是個混世魔王。要不就是拿蛇嚇桃花，要不就是給桃花絆倒，害桃花摔斷胳膊。”

江舒涵話音剛落，一片嘩然。

大家同仇敵愾罵起來，“這什麽東西！怎麽會有這麽惡毒的小孩，居然這麽壞。”

“哎呀，怪不得桃花嫁進許家這麽久，一次都沒回來呢。敢情是這麽個緣故。我就說嘛，桃花在家的時候，活蹦亂跳的，怎麽到了他許家就打蔫了。原來家裏養著個毒蘑菇。”

“桃花可太難了。這女人嫁人就跟二次投胎，太重要了。要說，桃花也真是命苦。”

江舒涵哭得撕心裂肺，摟著柱子，“柱子，你一定要好好讀書。將來給你姐姐撐腰。只要你考上功名，那個小崽子就再也不敢欺負你姐了。”

柱子一聽這話，重重點了下頭，“娘，你放心，我一定會好好讀書。”

江舒涵摸摸他的腦袋，哭得不能自已。

心裏卻在想著，這些人頂多也就是同情，他們現在絕對不可能同意桃花和離的。還得靠柱子才行。

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