聽到這些人議論皇帝, 周氏聽得心驚膽戰, 小聲嘀咕, “娘，這些人也太大膽了, 居然敢說這種話, 他們不怕被人抓進去砍頭嗎？”

江舒涵嗤笑一聲, 還抓進去砍頭，皇帝有沒有命活下來都兩說呢。她搖了搖頭，“反正跟咱們無關。”

又過了幾日, 一大早又有一輛驛騎打他們身邊經過。沒過多久，整條街再次沸騰了。

這次遠比上回更加熱鬧。

洛陽百姓守了半個多月, 沒有援兵救援，城內彈盡糧絕，百姓不得不開門投降。張大膽帶領的起義軍入駐洛陽，由於之前洛陽百姓頑固抵抗, 起義軍損失慘重。張大膽非常惱火。進城後, 他喪心病狂將全城百姓全部屠殺，就連孩子都沒放過。

大家聽著都覺得滲人, 不少人都露出憐惜的神情。而那有親戚在洛陽的人家更是嚎啕大哭。

周氏嚇得面色如土, 捂嘴嘔吐，連膽汁都快吐出來了, 嘴裏嚷嚷著，“我的娘咧，這也太狠了吧, 怎麽下得了手呀？”

這段記憶在原身腦海裏可算是刻骨銘心。江舒涵每每想到都要不寒而栗。

其實真相遠比屠城更讓人難以接受。

張大膽帶領的起義軍攻進洛陽後，很快發現朝廷谷倉裏的糧食已經發黴。

明明各地都在幹旱，朝廷的糧食寧願放在糧倉裏發黴，也不拿出來救濟百姓。

起義軍很是惱火，直接將皇帝及一眾官員全部拖到菜市口淩遲處死。

因為起義軍大多數都是農民，哪怕糧食發黴，他們也舍不得丟掉。

不少起義軍吃了這些發黴的糧食一命嗚呼。

張大膽為了慰勞自己的起義軍將全城百姓盡數屠殺，將活生生的大批百姓，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻磨成肉糜。

這個在後來稱為“舂磨砦”，百姓俗稱“搗磨寨”。

這等禽獸行徑簡直豬狗不如。哪怕張大膽費盡心思隱瞞，但是起義軍軍紀散亂，根本瞞不住。

江舒涵之所以知道，也是後來這事傳得沸沸揚揚，幾乎到了舉國皆知的地步。

現在這些人還不知道搗磨寨的事情，只是當個樂子來聽。可是很快他們就會發現，戰火很快就會波及到全國。

沒過多久，大夥聽到張大膽在洛陽登基，國號定為“大齊”，改元金統。

這消息傳回來沒多久，百姓們議論紛紛。

有的說換皇帝好，新皇帝也是農民，肯定可以體恤百姓。

有的說這皇帝殺了那麽多無辜百姓，必定是個暴君，跟前面那個半斤對八兩，都是一路貨色。

公說公有理，婆說婆有理。

但是直到搗磨寨的事情傳來，大夥一致統一，這張大膽絕不會是個好皇帝。他只會比前一個更狠。

流民得知此事，更加絕望了。

江舒涵夜裏都能聽到有人嚎哭的聲音。聲音淒厲，宛如刺進她心裏，讓她無法安睡。

她如此，其他人比她好不了多少。

洛陽離襄州並不遠，谷城會不會是下一個洛陽呢？到那時，他們還命可活嗎？

就在他們仿徨不安，不少人發現谷城縣令好像變了一個人。

之前城外那麽多難民，他根本不管，整天龜縮在縣衙。

可皇帝喪命沒多久，他出來了，積極安撫流民，大力勸說商賈出錢，給這些流民修建收容點。甚至他還命糧店多放些糧。

周氏鬧不清狀況，問江舒涵，“娘，這縣令是吃錯藥了嗎？”

皇帝死了，他反而出來主事了。就他這樣，難不成以為皇帝死了，該輪到他當了？

江舒涵嗤笑起來，“還能為啥。擔心流民造反，把他也給殺了唄？”

江舒涵猜得沒錯。鄭縣令的確是被張大膽這夥起義軍給嚇傻了。

一個大字不識的農民居然把皇帝給活剮了，這世上還有什麽事是不可能的？

錢重要，但是命更重要。

於是鄭縣令為了自己的小命，主動聯絡商賈，讓他們有錢出錢，有力出力，一定要讓谷城平平安安，不出一點岔子。

這些商賈跟在鄭縣令後頭賺了不少錢。自然不希望他下臺，所以還真的聽他話，做了些實實在在的好事。

這天江舒涵買到三十斤糧食，整個人都精神了。

周氏笑得合不攏嘴，“要是每天都能有這麽多糧食就好了。怎麽也能撐到秋收。”

張氏過來接糧食，神色有些郁郁。

“你怎麽了？”江舒涵以為發生什麽事，立刻追問。

張氏把麻袋放到地上，“娘，相公臨走前，不是說沙江離這邊挺近的嗎？這都半個月了，怎麽人還沒回來啊？”

周氏一楞，也反應過來了。

她天天在這邊排隊，吃也吃不好，睡也睡不好，居然連日子都給忘了。

可不是嘛，一眨眼都過去半個月了。相公一點消息都沒有。

張氏著急，江舒涵比她還著急，她的任務對象不止面前這兩個兒媳還包括那兩個兒子。他們要是出了事，她任務就算失敗了。

江舒涵反覆在原身記憶裏搜尋過，沙江那邊後來有沒有發生啥大事。

可惜的是，原身這時候並沒有到沙江，還真不清楚的情況。

她只能安慰自己要冷靜，“再等等吧。興許他們留在沙江有事呢。”

她想了想，“如果再有幾天還不到，我就去找他們。”

張氏嚇得一個勁兒擺手，“這可使不得。您也不知道沙江在哪兒，要是迷路了，可怎麽好。”

她再怎麽焦心相公，也不敢讓婆婆一個人去沙江。

江舒涵想想自己一人去也確實不現實，她提議道，“我讓許府管事幫忙打聽吧。他們應該知道怎麽往沙江送信。”

就算她知道驛站可以寄信，但她一個人也不好出城。可許府管事就不一樣了，人家有戶籍，跟官府裏的人常年打交道，肯定有辦法。

許府管事從看門老頭那邊得知此事，也覺得這事有些蹊蹺。他們也怕東家出事。當即叫人寄信去了沙江。

被江舒涵惦記的一夥人此時處境並不好。

沙江聞名知其意，其境內必然有一條名叫沙江的江。

雖然沙江不如大江寬闊，也不如它長，但是也算是沙江縣最大的江了。

到沙江必然要坐船，族長一行人上了兩條船，船駛到江中央，有兩條大船從對岸飄了過來，船上赫然是一群水匪。

族長一行人嚇得跳江逃跑。可惜的是這些水匪身經百戰，水性極好，族長這夥人根本不是他們的對手，全部活捉了。

於是他們就被帶到了水匪居住的小島上。

身上的銀兩全部被搜刮幹凈。這些水匪讓他們給家人寫信，讓他們送糧食過來。

原來到處都缺糧，甚至不少地方都在限糧。水匪們自然不可能在一個地方逗留那麽多天，於是開始打劫人贖糧的主意。

族長不敢跟這些水匪說自己大兒子的身份，只說自己是從青州逃荒而來。

許仲文當仁不讓寫了信回去，讓家人準備糧食。

許仲文家裏經商，商人心眼天生比普通多一點。許老爺很快發現兒子信裏有蹊蹺，於是就去報了官。

許家在江陵府也算是大戶人家，與官府關系極好。府衙那邊立刻出兵剿匪。

水匪所居的小島並不大，再加上島上糧食短缺，不少兄弟們都上岸搶糧了，只留了一小半看家。

官兵過來圍剿直接打他們一個措手不及。

這些水匪心性狠辣，臨死前也要拉個墊背的，就想把族長這夥告密的全殺了。

沒想到族長這些人趁這些日子他們看管不嚴，將繩子已經磨斷了。

就等著水匪開門呢。

這一開門，雙方就打起來了，比起不要命的水匪，族長一行人打仗沒什麽經驗。幾乎人人都受了重傷。

半個月後，一臉喜意的張氏突然過來告訴江舒涵，“相公來信了。那個縣是十天前寫的。那個送信的把信給送到別地去了。今兒才收到。”

這古代的快遞喲，還能更不靠譜嗎？

江舒涵松了一口氣。她這老胳膊老腿兒的，還真的不想挪窩。

周氏忙不疊問，“他信裏說什麽了？”

“信裏說沙江那條江出現水匪。被他們抓進去關了好幾天。好在縣令帶人把水匪全部抓了。他們受了點傷，大夫讓他們暫時不要移動。等兩個月後，再回來。”

說到最後，張氏已經心疼上了，“肯定是受了重傷，要不然也不會躺兩個月。”

周氏倒是個沒心沒肺的，還安慰張氏，“肯定沒事。要是真有事，他也不會告訴你了。”

這話還有點道理。要真受了很嚴重的傷，估計就得想盡辦法瞞著了。

江舒涵詫異地看了眼周氏，她居然也會安慰人，還挺難得。

又過了幾日，井然有序的街道再次亂起來了。

準確來說，百姓們聽到張大膽帶兵到了城門外，一個個嚇得撒腿就跑。

是人都怕死，只要對活還有一點點渴望都不想死。大家慌了神，橫沖直撞。

撞完人，連句道歉都沒說，繼續往前沖。

被撞的人，爬起來，連身上的泥土都沒撣一下，也像沒頭蒼蠅到處亂撞。

剛剛還排得老長的隊伍頃刻間消失不見，整個縣城變得如同一座鬼城。

鄭縣令是個軟骨頭，張大膽幾乎剛到縣城門口，他就馬不停蹄，帶著衙役開門迎接。

張大膽就像回自己家一樣，一點阻礙都沒有，大搖大擺進了城。

張大膽這次帶來的起義軍足有兩萬之多。

他之所以會來谷城，也是他手下逮到一個驛兵，從對方口中得知，襄州這邊沒怎麽鬧災，谷城今年應該能大豐收。

他底下這麽多兄弟的口糧還沒著落呢，於是他帶兵攻打襄州。

這些縣令幾乎個個都是軟骨頭，仗還沒打呢，全都開城投降了。

張大膽身穿盔甲，坐在高頭大馬上，威風凜凜。

“本縣糧食還有多少糧食？”

鄭縣令恭恭敬敬回了一個數。

張大膽旁邊站著一位拿著羽扇的軍師，聽到鄭縣令的回答，掐指一算，很快回道，“稟皇上，口糧只夠維持一個月的。”

夏收已經開始了。等糧食曬幹，他們就可以就地片收田稅。

張大膽淡淡地道，“夏收收上來，還有一個月，足夠了。”

他明明用很輕松的語氣，可配上他那張明顯縱欲過的臉，無端給人一種猥瑣的感覺。

鄭縣令在心裏瞧他不起，但還是沒有坑聲，或者說他被張大膽的話給難住了。

啥叫“還有一個月，足夠了”？

難不成他要打仗？

正如鄭縣令想的那樣，張大膽剛到縣城，屁股還沒坐穩呢，就要糧了，下一步就是征兵。

“我聽說你們縣城收留了許多難民。把他們全部編入軍隊。我要帶他們去打仗。”

鄭縣令都結巴了，“打……打仗？這麽快？”

鄭縣令是正兒八經考上的科舉，哪怕沒在軍隊待過，也知道打仗前先要訓練。這一個個都是生瓜蛋子，怎麽上戰場？

張大膽見他反對，一個眼刀子甩過來，“怎麽？你對朕的旨意有意義？”

這麽些天，張大膽在軍師的指點下，已經褪去土氣，說話也添了點氣勢。

鄭縣令連稱“不敢”。

他認命似的去下面頒布這條消息。

沒多久，江舒涵一行人很快就知道官府把流民全部充入軍隊。

衙役也找上門過，見他們都是些弱質女流，很快又走了。

張氏拍著胸脯一個勁兒慶幸，“得虧他們去了沙江。要不然就慘了。”

打仗那是要死人的。他們之所以逃荒就是為了能活著。

倒是那群流民大多數並不介意。當兵好啊，當兵就意味著有口糧，他們再也不用費勁心思去搶去偷了。

說到底，沒錢的流民才是大多數，有錢終歸是少數。

新編入伍一共有五千多人。

沒過多久，張大膽就帶著一萬五千人去攻打夔州。其中五千新編入伍，一萬是之前他帶過來的老兵。

夔州距離襄州有好幾百裏地，他就帶著這些新兵蛋子，膽子不可謂不大。

他這一走，帶走了谷城縣縣衙所有存糧，卻留下了一萬軍隊駐守在襄州。

這些士兵毫無軍紀可言，看上什麽東西，直接就拿，不給就搶。看到漂亮姑娘，更是直接拽進屋裏行事，惹得民怨沸騰。

可是百姓敢怒不敢言，年輕女子根本不敢出來。

又過了一個月，張大膽遲遲沒攻下夔州，糧食卻已見了底。

他留下的大將陳福把糧店搜刮幹凈。就這還不夠，帶著兵挨家挨戶搜百姓糧食。

江舒涵早就猜到會有這麽一出，早在知道張大膽進了谷城縣，她就將之前買的糧食埋起來了，現在房間裏所剩不多。

因此士兵們前來搜糧的時候，女人們並沒有藏糧食，而是往自己臉上抹灰。

士兵在院子裏翻找過後，往女人堆裏瞟了一眼，看到她們一個邋裏邋遢，頭發亂成狗窩，皺了皺眉，轉身走了。

江舒涵送他們出去。

等人全部走了，她才松了一口氣。她怎麽有種鬼子進村的感覺呢？

陳福好不容易集齊上萬斤糧草，派五千士兵送去，出了縣城五十裏，就與另一夥起義軍撞上了。

這夥起義軍頭領，如果江舒涵在的話，一定認識。不是旁人，正是李木以及衛異。

說起這兩人，不得不提起李起。當初他被方小姐傳染，得了鼠疫，沒過多久就病死了。

李木擔心自己也感染上，帶著兄弟們逃出壽安。

沒過多久，就聽到皇帝被張大膽殺了，對方已經自立為帝。

這事給了李木一個啟發，帶著兄弟們攻占了好幾個縣城，很快積攢了一些威望。

比起“人屠”張大膽，李木顯然更得人心。

他攻城後，殺掉為富不仁的貪官以及作惡多端的富戶，不僅不會屠殺百姓，而且將得來的錢財分一小部分分給老百姓。大部分留下來充當軍費。

另一方面，他極力拉攏本地鄉紳。這些都是讀書人，而李木也是個秀才，當初要不是被狗官陷害，斷了他的仕途，他也不至於跟哥哥鋌而走險當了匪寇。

他這個舉措得了百姓和士族鄉紳們兩方的好感。不少士族鄉紳也願意在他身上押寶，贈予他不少銀兩，也因此李木的軍隊越滾越大。

由一開始的八百人發展到現在的八千人。而且這八千人都是經過好幾次廝殺留下來的精銳。

無論從人數還是實力，李木都遠勝對方。這兩支實力懸殊的隊伍碰上，誰勝誰負，結果顯而易見。

等陳福得知消息，帶著剩下五千人趕到時，那五千士兵只剩下不到一千人了。

陳福又氣又恨，可是很快他就沒這些煩惱了，因為他帶的這五千很快也命喪在敵人手裏，就連他自己都被人砍了腦袋。

縣衙，郭縣令聽到衙役回來匯報，城門外又有軍隊要入城。

他還以為是陳福去而覆返，可是等他開了城門，才發現來的是另一夥人。

李木自稱威武大將軍。

自從張大膽稱帝後，各地陸續爆發起義。不是稱王就是稱帝，郭縣令還是頭一回聽到有人自稱大將軍。郭縣令是個胸無大志的人，他做官就是為了撈銀子，不想湊這個熱鬧，也知道自己有多少本事。所以他乖乖跟在李木身後。

當李木問起縣城還有多少糧食時，郭縣令心裏一個咯噔，這一個個都是餓死鬼嗎？

前一個剛把糧食搜刮完，這新一個又要搜。這是不給百姓留條活路啊。

郭縣令是個貪官不假，但是他自認為自己是個有底線的貪官。他只收富人的銀子，窮苦人的銀子幾乎很少收。

一是這些窮人沒那麽多銀子。二是他怕窮人鬧出事來，影響他的官聲。

郭縣令跪在地上哭得那叫一個傷心，“大將軍，縣城真的沒有糧食了。陳福把糧食全都搜走了。那些還是從百姓家裏搜出來的。接下來百姓還不知道該怎麽過呢？”

李木聽得直皺眉，“你說什麽？這些是從百姓家裏搜的？”

這些人是不把谷城百姓當人看啊。居然連百姓的存糧都要搜。

李木相比李起要有腦子許多。而且他本身就是讀聖賢書的，知道“水能載舟，亦能覆舟”的道理。他要想收覆這個縣，當自己的根據地，就得安撫好百姓。

李木當即讓衛異把他們截獲的糧食拿出一半給郭縣令，“這一半，你在縣衙門口設置施粥點。別讓百姓餓死。”

郭縣令還以為自己聽茬了，他會這麽好心？

郭縣令想擡頭確認，李木皺眉看了他一眼，聲音微冷，“怎麽？你連這點事也辦不好？”

郭縣令忙不疊點頭，“下官能辦好。”

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