煙花是從冬試考核的那一塊平地上飛出的。

要說這裏發生了什麽，恐怕連考子們也不曉得。

一開始，他們熬完了長老活似老太婆裹腳布的講古，終於要開始第一場考核，因為大家都知道今年冬試的考題洩了，教習長老們更換了題目，許多根據上次冬試題目苦練了兩年的考子都忐忑不安。

閔吉的心態倒是保持得很好，一來，這脾氣耿直的少年從來不臨時抱佛腳，修行從不放松，二來……他習武的根骨的確很差。

若不是和和鎮選人時除了摸根骨還加上了筆試，以閔吉的根骨是絕對掙不到這個參入冬試的資格的。

閔吉的根骨差到無論青城長老們出什麽考核題目也無謂的地步，所以，在一群毛毛躁躁的少年少女裏，他竟然靠著淡然態度吸引了不少長老的目光。

“哎，”一個長老感嘆，“今年進冬試的考子，似乎又比兩年前差了不少。”

“是啊，”另一個長老應和，“也不要求他們都是像掌門那樣的奇才，可是連風儀容止做得好的也沒幾個，保持安靜聽人說話也不行，真是……”

人群裏，宮柔的耳尖動了動，對自家三師兄道：“我恍惚回到了鴻京的供奉院，怎麽無論哪裏，長老們說話都像是一個人。”

閔吉自覺古古怪怪地和他們站在一起，聞言驚訝：“兩位是鴻京人士？”

“也不算，”宮柔對這個包子似的七師弟非常喜歡，有問必答，“我是桃府人士，只不過在鴻京求學，你三師兄倒是土生土長的鴻京人。”

“……”閔吉決定忽略掉這姑娘口裏他聽不懂的話，問，“既然在鴻京求學，為何又來了青城？”

“因為鴻京裏有好多可怕的大妖怪，”宮柔做鬼臉，“為了不讓妖怪吃掉，我們只能跑到青城來啦。”

“閉嘴，”李樂成說，“考核開始了。”

巨石上，練獅子吼的長老已經說出第一場考試的題目。

丹青。

竟然是丹青。

不少已經暗中運氣，在心裏默念招數，準備好比武的考子一個趔趄差點摔倒，更多人茫然四顧，或焦急地和同伴交換意見。

他們可沒有學過丹青畫術啊。

有錢有時間的富貴人家才會讓家裏的後輩去學丹青，普通百姓家裏當然不會有學這個的。

大衍人為了習武背心法，大部分都認字，可是丹青學了又沒多大用，好一點的顏料比墨貴，還要浪費紙張，善丹青者能繪出傳世的畫作，可要是沒那個天分，只能淪落到不知名書坊裏去畫春宮圖，連溫飽都無法保證。

一時間平地上哀聲遍野，不少考子直接詢問能不能換一個考題。但青城外門弟子已經將他們引到準備好的案幾前，蒲團放好，宣紙鋪好，筆墨硯端正擺在一旁，就等眾考子下筆了。

不管怎麽說，長老們重新出的題目真是絕了，這回真的沒人能夠作弊。

閔吉也沒有學過丹青，他在蒲團上坐下，僵硬地開始磨墨，宮柔和李樂成和他坐在一塊，看他如此緊張，連忙安慰：“放松點，咱們沒考過也不要緊的啦。”

聞言閔吉狠狠地瞪了他們一眼。

誰和你們是咱們！

宮柔莫名其妙，他們來冬試不是做個樣子找師父的嗎？怎麽能真的拜入青城門下呢？師父生起氣來，打斷人腿不至於，跪斷人腿是肯定的。

宮柔默默轉過頭，對自家三師兄說：“咱們是不是搞錯了什麽事？”

李樂成：“老四，你才發現？”

“什麽？！”宮柔大驚，她本是隨口一問，沒想到會聽到這樣一個回答，正在她想追問的時候，負責監考的青城外門弟子敲響了一面鐘，渾厚又悠長的鐘聲淹沒了考子間的交頭接耳，讓平地上恢覆寂靜。

見到眾考子端坐案幾後，練獅子吼的長老再次張口。

“一炷香後，馬才藝長老會在臺上演繹一套青城真傳的劍法，從馬長老演繹開始，一直到他演繹結束，你們可以選取馬長老任意一個招數動作畫在紙上，不要求多細致，如這般——”這位長老舉起一張紙，上面是圓圈與長條組成的人形，“——這個樣子，也是可以的。”

那你們還考什麽丹青啊！不少考子用眼睛發表意見。

“今日的考核，說是丹青，並非丹青，”長老說，“你們可知道劍道高手運氣寫字，會有劍意隨運筆停留在字跡裏？畫也一樣，今年冬試青城不摸根骨，不問學識，不較武藝高低，而是要看看你們悟性如何，能不能用筆捕捉馬長老這一套劍法的真意！”

聽見他這麽說的考子們各個蒼白著臉，覺得看似簡單的考試難度瞬間飆升了無數倍。

那長老擡頭判斷了下天時，扶手而站，道：“可以開始了。”

青城弟子再一次撞響大鐘，震耳欲聾的“哐——”聲傳遍了一峰上下，馬才藝長老躍到臺上，此人留著兩撇八字胡，卻穿著一身與通身氣質不符的長老華衣，霎時讓一個老頑童變得油腔滑調。

他上來先笑呵呵地一拱手，考子們以為他也會像之前那個長老一般先講通廢話，紛紛打哈欠。

馬才藝但笑不語，突然反手拔劍。

鏘——

銀光一閃，在馬長老身周如活蛇游走，劍劍快如閃電，底下這些境界不過入門的考子們瞪大了一雙眼睛，依然跟不上他的劍影。只覺得眼前銀光亂閃，好像有人往自己頭上狠狠揍了一拳，頭暈目眩，眼冒一串金星。

這可叫人怎麽落筆？

但考子們還不落筆不行，因為之前那位長老說了，馬才藝長老一套劍法演繹完，他們就必須停筆。而打一套劍法需要多少時間？練柔劍的說不定能打上半個時辰，快一點的，瞬息就演練完了。

根本無法細想，許多考子匆忙下筆。

閔吉也很急，他的座位距離前臺有些遠，只能看到劍光亂閃，握著筆根本不知道該畫什麽，他幾次提筆又放下筆，眼睛目不轉睛看著劍光，面上無比茫然。

怎麽辦？他走神想，要是沒考進青城，他連回去的地方都沒有。

和和鎮大概已經來了新的祝師，他曾經的師父已經老死，不然才不會讓他這個學藝不精的出師，要不他就跟著先生吧，在青城山上當個祝師？

這似乎是一條很容易的退路，閔吉的心裏稍稍安定了一點，一句話突然在他耳邊響起。

“你不想贏，拿什麽劍！”

閔吉一下子握緊了筆。

……他不是來青城當祝師的，他明明是想來青城學劍！

臺上的銀色劍光連綿不絕，在閔吉眼裏，似乎形成了一股熟悉的圖案。

有一個力量驅使他下筆，如畫過千百遍般筆走游龍，不假思索地將自己看到的圖案畫了下來。

等筆鋒從紙上擡起，他才從某種玄而又玄的境界裏脫離，汗水順著下巴滴在紙上，暈出淺灰的顏色。

閔吉低頭看自己畫了什麽鬼玩意兒，接著陷入沈默。

的確是畫過千萬遍的筆走游龍啊，他娘的……他在紙上畫了一道呪符！

閔吉下意識就要將卷子毀屍滅跡，打算重畫一張。

一只熟悉的手將卷子從他桌子上抽走。

閔吉擡頭一看，驚悚地發現他家先生就站在他身邊。

車山雪來了好一會兒了，畢竟他作為病人在供奉觀沒什麽事情做，只好出門用自己當魚餌釣魚。他斷定冬試考場一定是所有人目光所在，於是又來晃了一圈，尋著氣息摸到閔吉身邊，想看看他考得怎麽樣。

卷子上的圖案車山雪是看不見的，不過在他指尖觸及未幹的墨跡時，能感覺到一絲微弱的劍意掙紮刺向他。

“還不錯嘛。”車山雪開心說。

他一開口，就把旁邊看書的四徒弟和發呆的三徒弟驚醒了。

之前只是隔著人群遙遙地望了一眼，轉頭車山雪就消失不見，此刻一擡頭，發現師父就站在身邊，無論是惹禍精還是書呆子頓時都熱淚盈眶，伸手抓住車山雪的袖子，齊聲道：“師父！”

“哎——哎？”車山雪茫然，“你們是誰？”

李樂成：……

宮柔：………………

“咦——？！！”

***

“那邊在吵什麽？”有長老聽到了李樂成和宮柔的驚叫，不滿地尋聲去看。

他的視線正好忽略了身邊一個卷面上空白一片的考子。

若仔細看，長老可能會發現此考子面容老成，絕不像青城規定的十三到十七歲。

今日來參加冬試的考子，如此人這般面容老成的還有不少。

青城幾日前在登記的時候，已經為今年這一批考子摸過了骨齡，其中並沒有超齡之人。今天上山的每一個考子相貌同登記時一樣，和戶籍所在地官員所寫推薦裏的樣貌描述也一樣。青城的外門弟子沒有發現什麽不對，只覺得今年長得老的考子不少，並沒有註意到異常。

那位長老轉身向著車山雪他們的方向走去，才邁幾步，耳旁突然聽到怪異地哢嚓響聲。

他轉身，見到近百個考子從自己的位置上站起來，一個木人樁似的機關和他們立在一起。

哢嚓哢嚓哢嚓哢嚓，機簧轉動，弓弦拉緊，每個木人樁上都冒出了數百枚藍幽幽的箭頭，瞄準著四面八方。

“武夷樓的木人炮？”識貨的長老大驚失色，“怎麽帶上來的？！”

“呵呵呵呵……”一個站起來的考子冷笑，他沒有回答長老的驚問，而是把手放在木人炮開關上。

這些人下一刻齊聲高吼。

“為大國師報仇！去死吧！！！”

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