燒，到現在還下不了床。」

氣到眼眶發紅、連話都說不清楚？她是把那群孩子給疼進骨頭裏啦，她怎就有這麽多的心、這麽多的愛，可以分給這麽多人？

「吩咐下去，不準給茹珊送藥、送食，放她自生自滅。」

「是。另外還有件事稟主子，茹綾姑娘曾經到外頭買布。」

府裏短她穿的？不對，小喬雖不讓她們近前院，卻也沒苛待過她們，何況董參會將此事挑出來講……

「她買了什麽布？」董亦勳問。

董參訝然，主子居然能想到。「茹綾姑娘買的是蜀地最昂貴的天絲錦，不過，只買一尺。」

天絲錦？五十兩銀子一尺的稀品，她得積存兩年多的月銀，才能買上一尺，重要的是，她要這一尺布做什麽？腦子繞一圈，他想透了。

「她買的是藕色錦緞？」

又猜對！董參鬧不清楚這會兒從背脊一路升上來的惡寒，是因為敬佩還是敬畏了。有什麽事能逃得過主子這雙眼？為什麽還有人會傻得想同主子作對？

「這件事找機會向少夫人提點一下，綢緞莊那邊也找個人去打個招呼。」他倒想看看，母親還有多少花樣可以玩。

「是。」

「還有什麽事嗎？」

「上回二爺同主子和少夫人回一趟娘家後，自己單獨去過幾次，那邊的夫人對二爺很熱絡，現在二爺和那邊的夫人關系密切得像一家人，連那邊的舅爺也和二爺走得很近。」

幾位岳母對誰不熱絡，如今五個小孩不也時常眼巴巴地問他，「爹，我們什麽時候可以去外婆家？」

那裏有他們想都沒想過的生活方式，有他們連想象都感覺奢侈的幸福，那裏像塊大磁石，牢牢地將每個人的心都吸引住。

他遇過郁以翔幾次。在沒見面之前，他心底是介意的，介意他和小喬過去的那段，但小喬坦蕩蕩，郁以翔也是滿心磊落，他再介意未免小氣。

他想起今日下朝時和郁以翔偶遇。那時他正要請亦橋到「食為天」一聚，看見自己，也出口相邀，而他應允了。

三人同桌本有幾分尷尬，但郁以翔是個健談的，有他在當中串話，漸漸地，他們從當下局勢、朝廷風向一路聊到小喬的三個娘，他們聊周叔、大何叔、小何叔，連自己那五個小孩子也成了話題人物。

他和亦橋雖是兄弟，從小到大，卻沒有這樣深談過，這是一次很好的開始，他相信以後會越來越好。

「知道了。」

「最後一件事稟告主子，今天早上少夫人收到公主府的帖子，讓少夫人帶小小姐、小少爺再去一趟。可少夫人很為難，因為在稟明太夫人時，將軍正好在錦園，給將軍駁了。」

為什麽？上次小喬帶孩子拜訪公主，回來後也被父親訓一頓，說是她成天帶孩子往外跑，孩子的心都玩野了。

初聞此事他只是苦笑。幾時起，父親對禹襄這幾個孩子的教育這般看重？如果不是小喬，到現在，那些孩子還都是文盲呢。

而他更不理解父親對駙馬爺和公主的敵意，父親那樣在乎權位，他應該比誰都明白，公主和駙馬都是皇帝倚重的人……除非父親心裏，已有定見。

不行，如果真的是這樣，他必須盡快把亦橋送走，明天，明天就找亦橋好好談談。

「小喬決定不去公主府了嗎？」他問。

「不，少夫人決定明修棧道、暗渡陳倉，她對太夫人說，下個月初是母親的生辰，要帶孩子回家拜壽，太夫人同意了。」

很好，山不轉路轉，她的腦袋靈活得緊，不需要他處處替她出主意。松口氣，微笑不已，他說︰「讓董肆置辦些禮物，我要陪少夫人去向岳母大人拜壽。」

董參也跟著笑。還好，這回是真的置辦禮物，可不是陰損招。

「是！」他應得中氣十足。

「小喬在哪裏？」

「在陪小少爺、小小姐背書。」

「行，你下去吧。」

「是。」

董參離開，他將桌案收拾幹凈，打開櫃子，將方才讀過的書信擺進裏頭的暗格夾層，至於父親那邊……再一次吧，再說服他一次，如果父親執意頑固，那麽他就必須有所動作了。

元宵佳節，將軍府裏到處掛滿了燈籠，東西堂廊下有各式各樣的花籃燈、羊兒燈、兔兒燈、魚兒燈、虎兒燈、長鯨燈……夜晚一到，下人把燈籠裏的燭火燃上，走到哪裏都是紅通通的一片，好不熱鬧。

董亦勳從外頭回來，脫掉大氅，急急往父親的書房跑。他得了個好東西，第一個念頭便是要孝敬父親。

父親最是疼愛他的，雖然他不是嫡子，但從小到大，父親把他帶在身邊，教他練武、陪他射箭，弟弟亦橋都沒這等福利。

下人們說，那是因為父親愛極了娘，可惜娘身子弱、早早離世，無福享受，父親便把滿腔疼愛全灌註在他身上。

他承認自己不像弟弟那樣優秀，承認自己有時候風流過頭，有時候祖母也會被他氣得頭痛，但父親偏心，每回都站在自己這邊，說︰「男子漢大丈夫，多喜歡幾個女人算什麽關系，全都給娶進來，將軍府養得起。」

怎樣，父親是不是忒疼他？

所以……他看一眼手中包袱，那裏頭有件用雪狐皮縫制的大氅，是他同朋友打賭贏來的，連半絲雜毛都沒有，是最上等的貨色，開春後父親要回兵營，這大氅穿在身上，哪怕雪虐風饕。

董亦勳到了書房後，卻發現裏面靜悄悄地，外頭連個小廝、丫頭都沒有。怎麽了？父親不在書房裏頭嗎？可書房的燈亮著呀，他上前幾步，聽見父親的聲音。父親果然在裏面。

「你說，玉瑤沒死！」董昱的聲音中滿是驚詫。

在門外偷聽的董亦勳，心臟也是狠狠一抽。玉瑤？那是他的母親啊，他的母親居然沒死？

「是，那年林氏迫害她，你在邊關作戰，她求助無門，只知道如果自己死去，太夫人定會親自教養亦勳，自己兒子方能保存下來，於是她詐死，前往公主府求助於我。

「玉瑤到了公主府那天，我根本沒認出她，她臉上有近十道深深淺淺的刀疤，一張清麗的臉硬生生被毀，她的兩根手指頭被截、右眼被烙，一頭青絲由黑轉灰，十幾歲的小姑娘看起來像五十歲的老嫗。她又病又殘，公主見之不忍，讓人收拾屋子，將她收留下來。

「過去十幾年，她以玉嬤嬤的身分在公主府生活，她負責管理後園的花草，素日裏不與任何人交往，大家都以為她是啞巴，總是多厚待她幾分。

「公主曾說，玉嬤嬤很奇怪，對誰都相應不理，但每回亦勳過府玩，她就會特別高興，甚至還做香囊給他，可見得人與人之間，是有緣分的。我聽了不過是莞爾一笑，還回公主幾句，「你不也說亦勳這孩子長得有幾分像我，可見他和咱們是有緣分的。」公主嘟嚷道︰「對對對，我就是喜歡這孩子嘛，沒有緣分，怎麽會特別喜歡？」

「上個月玉嬤嬤大病一場，大夫來瞧過，說她心力交瘁，怕是再支撐不了多久，十幾天前她拖著病體，在路上攔下我和公主。她啞著聲，喊我一聲主子，我這才曉得她並不是啞巴。

「她跪下來、求我救亦勳，我和公主震驚不已，急忙讓下人把她扶回屋裏，甫坐定，她便告訴我她是玉瑤。我根本無法相信，這個樣貌醜陋的老嬤嬤怎會是當年那個嬌俏可愛的小丫頭？於是她說出當年我為迎娶公主，將府裏的通房丫頭通通送走的事，也說出在宴會中遇見你，你對她一見鐘情，親口向我要人的陳年往事。

「她甚至把你送給她的定情物，一塊雕著祥雲的羊脂白玉交給我，人證物證都在，我無法不相信她就是玉瑤。

「緊接著，她緩緩道出她進將軍府後發生的大小事……林氏真是好手段，將一個好好的人折磨成半人半鬼，公主聽聞後淚流不止，還怨我硬生生害了玉瑤的一輩子，我不知道事情怎麽會這樣，我以為你喜歡她、看重她，必定會護她周全，沒想到……

「最後，玉瑤哭著求我說，林氏不是厚待亦勳，而是想要用放縱手段毀掉這孩子，這孩子稟性善良，不能讓他走歪路。我很同情她，但此事我愛莫能助，這畢竟是將軍府的家務事，我能做的只有日後如果亦勳夠長進，能夠立足於朝堂上的話，對他諸多提攜。

「玉瑤見我不願意插手，跪了下來，哭道亦勳其實是我的孩兒，當年她進將軍府時已經懷有身孕，人人都說她七月早產，事實上，孩子是足月生下的。她說亦勳和我一樣，吃螃蟹就會全身起疹子，甚至問我難道沒看出來，亦勳半點都不像將軍，反而和我年輕時極像，尤其是那雙眼楮？

「她說，如果我還是不相信，可以去請當年替她接生的產婆，也可以找巫太醫為證，當年是她塞銀子，哀求他把三個月的身孕說成初懷上。

「她有私心，想要留在董兄你身邊、不想被你嫌棄，原想過尋個機會把腹中的眙兒流掉，卻沒想到你那麽在乎她的孩子，為了讓你開心，她強忍著東窗事發的恐懼，硬把孩子生下來。

「董兄，我找到產婆和巫太醫了，他們證實玉瑤並沒有欺騙我，如果你仍然心有疑慮，要不要和玉瑤談談……」

這一番話，讓門外的董亦勳聽得驚心動魄。

他居然不是爹的孩子？他是駙馬和玉嬤嬤的孩子？他不信、半點都不相信……一定是玉嬤嬤胡說八道，一定是駙馬膝下無子，見他和公主投緣才會說謊，想把自己當成兒子。

對，一定是這樣！他要親自去問玉嬤嬤，怎麽可以信口雌黃？虧他待她這樣的好，她這是害他啊，若是父親信了她，不要自己怎麽辦？

沒錯，他要去找玉嬤嬤，讓她告訴父親，那些話全是假的，他是父親的兒子，不是尉馬的……

董亦勳快步往馬廄奔去，他跑得很專註、很認真，明知道後面有幾道黑影跟著自己，卻還是不管不顧，現在對他而言，最重要的事是找玉嬤嬤對質，其他的都可以晾晾。

騎上快馬，不顧大街上人多，他一路狂吼嘶叫，要人讓路。

寒風冽冽刮得他雙頰生疼，他卻無分毫感覺，一心一意要找到玉嬤嬤，一心一意想證明自己的身世。

突地，飛箭射來，所有事情全在剎那間發生，馬兒癲狂受驚，前蹄揚起，為了躲避路人，他把韁繩拉緊，馬吃痛狠狠地將他摔到地面。

霎時，黑暗將他淹沒……

董亦勳從夢中驚醒，他滿身大汗，記憶像是被鑰匙打開的寶盒，所有的事喧嚷著、嘶喊著在他腦中奔騰。想起來了，全部……想起來了，他丟掉的東西在這個夜晚全都回來了。

他終於明白父親看著他時，那個覆雜又矛盾的眼光，他終於理解，父親為什麽要放任母親對他的妻妾孩子動手，父親可以容得下他這個意外，卻不能讓他的孩子占走將軍府的一切，於父親而言，他的孩子是殘枝敗葉，必須除惡務盡，方不會亂了董氏的血脈。

一陣止也止不住的顫栗漫過全身，他如墜入無底深淵……

「你怎麽啦？」郁以喬被驚醒，看著坐在床邊的董亦勳問。

她軟軟的聲音，將他從黑暗谷底拉起，他猛然轉頭，月光照、在她臉上，帶出一片柔和與安寧。

他啞著嗓子說︰「我作惡夢了，你可不可以抱抱我？」

她松口氣，笑道︰「又不是孩子，你當自己是禹寬他們啊。」嘴裏雖這麽說，她還是跪起身，張開雙臂，抱他入懷。

一夜纏綿，累得郁以喬下不了床，看著精神奕奕的董亦勳，她心裏真不平衡。

換好外出衣服，董亦勳坐在床緣，手指輕輕劃過她的眉眼。三十天……好長的時間，第一次發現，分離惱人。

「一定要這麽久嗎？」她撅起嘴，苦巴巴問。

「我會盡快回來。」

如果能搶快一步與眾人議定，將禍事消弭於無形，或許可以平息皇上的雷霆憤怒，讓董家有條安全退路。

郁以喬望向他，心有些酸酸的。雖然這陣子他忙得足不點地，但再忙也不曾外居，這下子要許多天不見面，感覺還挺嚇人的。

眉頭苦苦，她輕輕撫過他的手背。「在外頭，要註意安全。」

「放心，這回辦的事，不會有危險。」

他一面安慰她，一面想著，周叔和董肆那邊得催催了，如果情況不行，就算撕破臉，也得先把小喬和孩子們弄出去。

他把她抱進懷裏，臉頰與她相依。這陣子，他戀上這個舉動，戀上那種同吸一口氣、相濡以沫的親昵。「我不在的時候，有沒有想要做什麽？」

「有，那幾個小孩背了將近五十首詩，我打算領他們到太夫人那裏顯擺。」她已經看清楚，這個家裏，能夠替她撐腰的只有太夫人，但單靠她一個人力量不夠，她打算聯合孩子一起。

「太夫人肯定會很高興。」

「是啊。」她靠在他懷裏，只聽得渾厚低醇的聲音從他胸口傳來，震得她耳膜嗡嗡作響，心頭卻是一股說不出口的輕松。

「還有嗎？」

「聽說弟妹去年釀的桂花酒極其香醇，小叔想請公公到望月亭共飲，身邊能服侍的丫頭太少，我打算讓金釧和翡翠過去，替咱們盡盡孝心。」

董亦橋院子裏的桂花釀美味得緊，她的幾個娘讚不絕口，董亦橋便大方地接連送了好幾壇過去，還是她小小地提點了一句︰好東西得先孝敬父親！這才有了今晚的望月亭邀約。

小狐貍，這點事也想瞞過他的眼楮？

「你怎麽不自己過去盡孝心？」

他那表情分明是知情的，還裝！她擠擠鼻子，回答，「我這不是要帶孩子嘛，哪裏得空。」想了想，她笑出聲，又說︰「婆婆知情以後，總不能記恨到你的頭上吧，一來你不在家，二來，送上美酒佳人的可是她親生兒子。」

「你啊，這是在挑撥人家母子親情。」他捏捏她的鼻子。

「沒有縫的墻是塌不了的，如果他們母子情深，任我再挑撥也無用。」她抓起他的手，貼在自己臉頰邊。他掌心的溫度，最宜人。

「知道，可也別做得太過分，你不是不清楚，她遷怒的本事有多強，要是你撞到她手裏，我又不在府中，董參只是個下人，緊急時，你怎麽辦？」

「我有太夫人啊，別擔心，為了你，我會保重自己。」這話，是保證也是承諾。

看著他戀戀不舍的表情，郁以喬緩緩嘆息。

她實在不曉得自己有哪裏好，值得他這般一心一意，難道世間真有一見鐘情，教他在見第一面時，就愛上自己、就立定心情、就要和她一輩子相偎相依？

說實話，被這樣一個男子疼惜寵溺，不想對他動心，好困難，她從來都不敢去比較，如今自己心底，蘇凊文與他，誰輕誰重。

她只是明白確定，對於這樣一個男子，她不能輕易辜負。

於是她順著心，不刻意、不壓抑，任由愛的感覺在心底慢慢升起、慢慢織就一張情網，慢慢地將自己網羅……

是啊，反對無用、否認無義，她已經愛上他，在嫁給他不到半年的時間後，那顆溫熱的心，已經向自己提出證明。

「我不在這幾日，你要處處小心，董肆不在家裏，有事情就讓董參去辦，別親自涉險。」

「說什麽呢？好像我住在龍潭虎穴裏。」

可不就是龍潭虎穴嗎？過去五年，他就是這種心情，幸好她來了，把這個潭穴照亮出一方溫暖光明，如果她不是這樣，亦橋怎麽會也不由自主被她深深吸引？

「總之，一切多些小心。」

「我知道，哦，對了，下個月我娘……」她想了想，決定對他說實話，「我打算借口母親生辰，帶幾個孩子到公主府去玩。」

「你很喜歡鳳姨？」他輕撫她光潔的手臂。

她有些癢，握住他不安分的手擺在肘彎處，那裏有個疤，是她小時候三娘逼她學跳舞，她躲到樹上，卻一不小心摔下來折斷骨頭時留下的。

她告訴他這事時，還炫耀自己的爬樹本領，說要找一天挑棵大樹爬給他看。當時他黑下臉說︰「你不要逼我把將軍府裏的樹全砍光。J

明知道他是心疼，明知道已經不痛的傷口在他心底烙上了痛痕，可她還是硬要擠兌他一句，「別忘記，這裏是將軍府不是怡靖王府。」

他氣了，抱住她、狠狠地「懲罰」徹夜，於是隔天，五個小孩子把門板敲得砰砰響，也吵不醒他們家貪睡的娘。

「對。鳳姨很寂寞，小孩子可以讓她開心一點。」

「有沒有見過駙馬？」

郁以喬搖頭。她真想見見那個深情款款的男子，可惜上回她過去的時候，皇上臨時將他宣進宮裏。

他撫撫她的黑發，低聲道︰「我會趕回來向岳母拜壽，等見過駙馬，我同你說個秘密。」

「是小秘密還是天大的秘密？」

「有什麽不同？」

「如果是小秘密，現在就說了唄，別讓我往心裏憋上整個月，那會憋出病的；如果是大秘密，你馬上要出門了，大概沒時間講，我只好耐下性子等你回來。所以……是大是小？」

「大、大得不得了。」說著，他失聲大笑，狠狠地往她唇間親上幾口，讓她一時呼吸不順、腦袋放空，等她回過神後，他已經大步走離床邊。

她咬牙切齒，指著他的背說︰「好，最好是夠大，大到我沒浪費時間用三十天去想象，否則、否則……」她想半天想不出重量性的狠話，只好說︰「否則你就給我憋著，我憋三十天，你憋半年，看誰憋得難受。」

哪有人這樣說話的呀？

門外，紫荷、紅菱的臉像被火烘過似的，熱辣辣地燒起，而那個被恐嚇要憋上半年的男人，壓著腹腰，笑得整個背震顫不已。

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