“老板娘，醋買回來了。”陳來福打到醋，就跑著回來了。

“拿來我瞧瞧。”

顧麗娘倒了些進碗裏，發現這醋清澈透明得緊，並不像米醋一樣，有些許渾濁。現在的過濾設備，有些雜質很正常，這麽純的色，一看就知道有問題。

許強也湊了過來，“這色澤，比咱們家的醋要幹凈許多啊。”

“嗯。”顧麗娘湊近鼻子聞了聞，除了沖鼻的酸味外，並無其他味道。此時她皺了皺眉，這個時候，應該還沒這種東西出現吧？為了得到確切的答案，顧麗娘低頭啜了一小口，細細地口味其中的滋味。

“怎麽樣？”說話間，許強也跟著喝了一口，“啊呸，怎麽這麽酸？”

顧麗娘笑睇他酸得眉頭都皺了起來的樣子，嗔了他一眼，“誰讓你喝那麽大口的？”

連喝了幾口水，許強才覺得好點，“我不知道它這麽酸啊，簡直把我的牙都酸掉了。這醋到底怎麽做的啊，除了酸，啥味都沒了。”

“老板娘，你了不得啊，這醋比那些大肚婆吃的酸梅子還要酸幾倍，你還能面不改色地吃下去，噝——”周來旺一陣牙酸的模樣。

顧麗娘並不答話，她手中這醋，確實是白醋，亦稱化學合成醋。此種醋以冰醋酸為原料，加水稀釋而成，沒有任何營養成分。除了酸得叫人皺眉外，沒什麽其他味道了。不像米醋，或者帶了點甜或者帶了點酸或者又帶了點鮮味。

而且冰醋酸還有食用冰醋酸和工業冰醋酸之分。就不知道東城那家鋪子用的是哪個了。不過不管哪種，都是不好的。這種冰醋酸勾兌而成的醋，若長期食用，則對人體有害。特別是當勾兌的比例不恰當時，食用起來，燒傷胃腸道粘膜的可能性極高。

顧麗娘問周來旺，“對了，來旺，你知道東城那邊的醋坊是誰開的嗎？”

“好像是沈金龍開的。”

“是他呀。”若是他的話，能做出這麽缺德的事，不出奇。

許強見她臉色有異，問道，“有什麽不對嗎？”

這兒哪裏是說話的地方，顧麗娘看了他一眼，笑道，“沒什麽，回去再說。”

晚上的時候，顧麗娘與許強說了那東城醋坊的問題。

“什麽，你知道那醋不好，還吃進肚子裏？”許強緊張地看著顧麗娘，一個勁地拉著她的手追問她有沒有覺得哪兒不舒服。

顧麗娘心裏暖暖的，反握住他的手笑道，“沒事沒事，你別緊張。那醋要吃多了才會不好，我只吃了一點，哪會有什麽事呀。”

“既然那家醋坊有問題，咱們能做什麽？”

他沒一開口就說出要送人家去官府之類的話，這讓顧麗娘很多欣慰，覺得自家的男人還是挺有頭腦的。

“咱們啥也不能做。”他們許家沒那個能力去多管閑事，麻煩不找上門就好了，還要去招惹回來，嫌日子過得太順當了罷。

“可是，這都是無辜的百姓。”許強不忍。

“娘，咱們就不能把害處告許別人麽？這樣嬸嬸伯伯們就不會去買他家的醋了。”小石頭突然插嘴。

顧麗娘許強以為孩子不懂，所以談話並不避諱他們。

不過這回顧麗娘倒被小石頭的話嚇了一跳，又看到許強有點意動的樣子，心裏更是焦急，就怕他一時犯渾，害了這個家。

“小石頭，這事不是那麽簡單的。其實那醋只要不長期食用就會沒事的。況且剛才那話也只是娘的片面之詞，若我們四處去說人家的醋坊有問題，同行相忌，人家指不定還會以為我們許家為了打擊對手，不惜出言汙蔑同行呢。況且這醋一時半會也瞧不出啥害處來。咱們這般冒冒然去說，吃虧的就是咱們自個兒。”這時代的化學可不發達，根本無法驗證那合成醋其中的成分。他們根本就拿不出證據，何必去招惹這場官司呢。

“還有，小石頭，娘告訴過你，凡事都要量力而行的。那壞人家裏有權有勢，咱們和人家鬥沒有勝算，咱們唯一能做的，就是管好自個兒，明白嗎？當然，或許等哪天小石頭當上大官的時候，咱們就不用怕他們那些壞人了。”

“娘，這樣會不會太委屈了？娘說的話，與夫子所說的很不一樣呢，夫子說，只要所行之事是正道，就應隨心。”

“人生在世，誰不委屈呢？”人生在世，誰想委屈求全呢，誰不想肆意而行？現實所逼，他們這些小人物就得認清自己的分量，知輕重，這樣才能平安到老。

“隨心而為，但有時你得掂量一下隨心而為的後果是你承擔得起的嗎？”顧麗娘說完，仍覺得不放心，就怕小石頭被他夫子教傻了。隨後又教了小石頭獨善其身的道理，當然，這僅限於陌生人及交情一般的人。對待親人乃至至交好友之類的，若他們落難時，自然應當盡全力護他們周全......

“好啦好啦。”許強笑道，“小石頭還那麽小，盡管啟蒙得早，但也才進學幾月，能撿夫子的兩句話已算不錯了。你與他說這些大道理，他能聽得懂才怪呢。”

顧麗娘白了他一眼，“我這不是怕你們一大一小的腦袋犯渾，惹得全家擔心麽？”

“麗娘，我明白你的意思。不過，我既然知道了這事，若不為咱們老百姓做點事，我於心不安啊。”

“那你想如何？”

“咱們降低米醋的價格吧，東城那醋坊賣多少文一斤，咱就賣多少文一斤，當然，這是在不虧本的前提下。咱們許家的醋歷來都有口碑，這樣一來，人們多半會來咱們鋪子，而不去東城那家醋坊了罷？”

顧麗娘明白他的意思，卻不看這個法子。他是不知道冰醋酸的成本，一百斤的冰醋酸能兌出上萬斤甚至更多的醋來，成本低廉到他想象不到的價錢。要是他知道，他肯定不會說出這個法子來的。不過看著他堅定的面容，顧麗娘卻想讓他去試試了。摔摔跟鬥也好，這樣才會記得住教訓。若她什麽都攔著，以後要是有人因那家的醋出了問題，指不定他心裏還埋怨她鐵心石腸呢。況且若她真攔著，也解釋不清楚其中的原因。

盡管不看好他的法子，但顧麗娘還是挺欣賞許強的，在允許的範圍裏，能犧牲自己的部分利益為百姓做些事，這是她做不來的。

她在現代社會摸爬打滾了十幾年，冷漠慣了，心腸也漸漸地被薰染得冷了硬了。她曾經也熱血過，但當所有的好心愛心都被有心人利用來牟取暴利時，像紅X字會暴露出來的種種惡行，再熱血的心腸也無以為繼的。但她也不能把自己的想法強加於別人身上不是？許強想試試，那便試試吧，就當為家中的老人小孩積福積德了。

“對了麗娘，你是怎麽看出這醋有問題的？”

“這是我無意中在一本雜書上看到的。”

“哦。”

見許強沒有多問，顧麗娘心裏松了口氣，她實在是不知道和他怎麽交待她穿越這事，太匪夷所思了。若是可以，她打算瞞他一輩子。

許家鋪子食醋降價一事，反響巨大。盡管只是普通米醋降價，香醋沒降，仍叫人瞧足了熱鬧。

“嘖嘖，前幾日東城沈家的醋坊剛開張，次日許家的醋鋪就開始降價，兩家掐尖兒似的降價，他們不會有什麽過節吧？”

“我看像，這兩家子打擂臺似的，火藥味濃著呢。”

“那可好，這兩家最好狗咬狗一嘴毛，醋價一路下跌，便宜咱們了。”

“你想得倒美！你當這醋是糧食啊，能頓頓吃。便是頓頓叫你喝二兩醋，又能喝多少？而且這許家忒精明了，每人每天限量只能打一斤醋。許家外頭買醋的排得老長一條龍了，為了那幾斤醋，你有那個閑功夫，一天到晚就擱在這醋鋪子裏頭？”

“排隊便排隊吧，那沈家醋坊的醋便宜是便宜，但那個味兒不行，我吃不慣。還是許家的好啊，特別是那香醋，吃著就覺得香甜甘美。”

“嘿，這許家也忒大牌了，限量什麽？搞得像咱們求著要買他家的醋一樣。人家東城那邊愛買幾斤就幾斤。幹他娘的，惹火了老子，老子煽動那些人全都去東城買醋去！”

“劉鐵頭，你在這嚎什麽？要去東城便去，誰不知道你昨兒打回來兩斤醋，你老子吃著不對味，滿街追著你來打？”

.......

外頭議論紛紛，許強卻有更重要的事要忙。

許家米醋降價一事，影響極大。因只是部分降價，即鋪子裏散賣出的米醋降價，賣與酒樓飯莊等大批量並不隨著一起降價。這也是顧麗娘與許強商量好的，若都降了價，那基本他們就少賺很多甚至做白工。因此他們才做了這個決定。

正因這個決定，引起了這些老客房的嘩然，覺得許家這樣做太不公平了，不少人上門想討個說法。

許強約他們去聞香樓開了間包箱商量此事，顧麗娘亦隨同。

“各位或許很難理解我們的做法，其實我們許家只不過是想為百姓做事點罷了。其中原因我也不想細說，你們就當我是為了家中老人孩子積點德罷。”

第一個開口的是膳食居的江掌櫃，算是老客戶了，“許老板，鋪子是你的，醋也是你的，你想降價，也是你的事。按理說，我們也無從幹涉起。只不過咱們都是你家的老客戶了，每月的拿貨量也大，你是不是也該給咱們個實惠什麽的？”

商人逐利，三句不離本行。其他人紛紛附和。

“我知道你們的意思，我和內子也商量出了一個法子，那就是賣與你們的醋比原價少一成。本來這醋就是小本買賣，還望大家莫要再砍價了。我亦在此說個話，這是我們許家的底線了，若是諸位有不滿意的，我許強也不勉強。”

底下的十幾號人交頭接耳，有些個人自然不滿意這個價錢，拂袖而去。

顧麗娘與許強不為所動，剩下的人見他們如此，也知此事沒有商量的餘地了。

“許老板，我們聞香樓也不叫你便宜賣醋，只是每月多供給咱們聞香樓一百斤香醋，可好？”徐青站了出來。

他心裏很不屑這些眼皮子淺的東西的，開酒樓的和人家計較那買醋的幾兩銀子，掉份不掉份？那沈家醋坊的醋他也叫人買過來用，他親自嘗過用那醋燒出的菜肴並且也問過大廚了，知道那沈家的醋根本就比不上許家的。按理說，許家專門做醋的，應當也看得出這點才對，他們大可高高站著，犯不著和沈家死磕上。不過想到許強剛才的話，什麽積德之類的，他的心一跳，有什麽想法在他心中模糊而過。

“徐掌櫃真愛說笑，每月供給你們聞香樓的兩百斤香醋還是咱們緊趕慢趕制出來的呢，哪裏能再給你追加香醋的量？”顧麗娘笑道。

一般來說，許多商人要是遇到他們這種情況，多半都願意再搭幾十斤醋做個添頭什麽的。但因每個月釀制醋的量實在太大了，便是如今叫上梁叔來旺他們幫襯一些，這活兒還是很重。遂他們這回寧願降些價，也不願意再多制點醋來安撫這些大客戶了。

梁叔與來旺兩人的賣身契在他們手中，加上這些日子的觀察，兩人還算本份，制醋不夠人手時，許強也會叫他們幹些不重要的活計了。

“那真是不走運了，不過咱們打交道那麽長時間了，賣給咱們聞香閣的醋就不降價錢了。我們聞香閣也不在乎那麽點小錢，和氣生財嘛。”徐掌櫃豪爽地一揮手，許家每月便多了千把兩千大錢的進賬。

“呵呵，徐掌櫃就是豪爽，那許某在此多謝了。”

眾掌櫃紛紛捏鼻，看不得徐青那得意的樣，真真財大氣粗，氣死個人了。他這話不是打他們的臉是什麽？不過他們卻也沒說什麽。如今買賣可不好做，螞蟻腿再小也是肉啊，醋錢下降了一成，省點是點。

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