“他嫂子，強哥本事，每年往家裏扒拉不少銀錢吧？而且這銀錢不正拽在你手裏,咋不扯幾尺綢緞做兩身衣裳穿穿？咱們女人呀，可不能太虧著自個兒了。”說到這句時，錢巧巧細細地盯著顧麗娘瞧，企圖從她臉上知道一些什麽。

顧麗娘好笑地看著她一副為了自個兒好的樣子，素昧平生的，甫一見面就關心別人家的銀錢，這錢巧巧也太不講究了吧？盡管心裏不以為然，顧麗娘仍得看在錢家的面子上回答，於是她笑道，“哪兒有？能不餓肚子就不錯了。”

結合剛才錢家爭吵的事兒，她心裏已經明白了錢巧巧怎麽回事了。見她一臉不信，顧麗娘倒打一耙，笑道，“巧姐兒，若你手頭寬松，就漏點給嫂子，好讓嫂子年前添一身新衣怎麽樣？”

錢婆子皺眉，朝女兒使了個眼色。

錢巧巧當作沒看到，她還沒達到目的呢，“哎呀，他嫂子，你就痛快地承認吧。別遮遮掩掩的了，難不成說出來俺還能搶你的？”

錢婆子越聽越不像了，忙咳嗽兩聲打斷她的話，“吃吧，再不吃菜就要涼了。”

錢巧巧被自個兒老娘打斷了話頭很是不喜，卻也不敢表現出來，只悶悶地扒了兩口飯菜。

顧麗娘笑笑，吃飯的速度卻是加快了，她打定主意了，吃完就家去。錢家小姑這麽不著調，多留一會，指不定會問出什麽讓人下不來臺的問題呢。

待顧麗娘一走，錢婆子就板起了臉，“巧姐兒，你今天說這話，讓俺好沒臉。也不想想，這也是你能打聽的？虧得強哥兒媳婦不計較，要不以後讓俺咋見你強哥？”

前頭在她爹那碰了壁，剛才她老娘又打斷她的話，這會錢巧巧還有氣呢，現在老娘還來數落她，當下埋怨道，“娘，你和爹不借俺錢，還不許俺和別人借呀？”

錢婆子恨鐵不成鋼，“嘿，你這孩子，咋這樣呢。你真該聽你爹的，他吃過的鹽比你吃過的米多。再說了，咱當爹當娘的還會害你不成？不是不盼著你好，只是這事的太冒險了，一個不小心，你哭都找不著墳頭。咱做事，還是穩當點好。再說了，你家現在又不是窮得揭不開鍋，也沒有人等著那兩根參救命，何苦兌了所有的銀錢去折騰？”

現在的錢巧巧說啥都聽不進去，只覺得家人都不理解她，“俺都說了，那參是真的，你們咋都不信我？”

錢婆子苦口婆心地勸，“你也不想想，若那人真想報恩，咋還要你們的銀子呀？”

“天上哪有白掉的餡餅？不給點兒咋行？”錢巧巧不以為意。

錢婆子此時飯也吃不下了，滿臉無奈，“你能明白這理咋還鉆進死胡同裏去？算了算了，旁的我也不多說了，你回去後且仔細想想吧。”

裏屋母女倆鬧得不愉快，外頭男人們也是鬧得不歡而散。

“罷罷，好心當成驢肝肺，我還是走人得好，告辭！”簡老板一臉怒氣地站起來，二話不說就往門外走去。

俞志明不滿地看了老丈人和舅老爺們一眼，起身追了出去。

“阿明，這回不是老哥哥不關照你。實在是，這一百兩銀子已是最低價了，你去藥店打聽打聽，像咱這種差不多兩指粗的參賣多少錢？今兒你銀錢不湊手，哥哥也沒法子，只得賣給趙員外了，他這兩天一直求我來著。我在外頭也耽擱了不少日子，老弟你瞧，還有三四天就過年了，我想今天脫了手好回家來著。”簡老板一臉歉意地道。

“哎哎，老哥哥，是俺不對了，你再等等？回去俺就拿銀子與你。”俞志明心裏急，心裏恨上了錢家，呸，什麽親家，這點子小忙都不肯幫，等著，下回他拿銀子砸死他們！

簡老板眼中精光一閃，卻裝作一副為難的模樣，拍拍俞志明的肩膀，勸道，“算啦老弟，別勉強了，這回且讓我賣與趙員外吧。下回我再來的時候再給你弄兩根過來。正好趁年前賣個好價錢，讓哥哥我得個千把兩銀子買些年貨回去孝敬老人。”

俞志明一聽到千把兩銀子，胸膛上下起伏著，再聽這煮熟的鴨子要飛，急了，“老哥哥，俺說真的，這兩參俺要了。咱們這就回家，啊？”說完也不待他回答，就忙跑進屋裏拽了自家婆娘出來。

“老頭子，這都是啥事啊這。”錢婆子一臉擔心，“希望真像巧姐兒說的那般好才好，若不然，唉！”

“該勸的都勸了，牛不喝水，咱強摁著也沒用。老婆子，放心吧，事情或許沒有我們相得那麽糟。”

顧麗娘回到家，看到家裏的兩個娃在院子裏玩，叮囑他們不要被凍著，就到廚房兌了潲水把豬餵了，再調了一些雞食餵了雞。她想起今天錢家的事，覺得有必要和公爹報備一下。

許老爹聽了，笑呵呵地安慰她，“石頭他娘，你甭替你嬸伯操心了。他呀，辦事最講究穩妥了，這般冒進的事，他是肯定不會做的。”

“可是——”顧麗娘遲疑，錢伯穩妥歸錢伯，可年輕人不一樣呀，“巧姐兒——”

許老爹嘆了口氣，“若她連她爹娘的話都不聽了，咱也勸不動的。而且這事兒是真是假，咱也不了解，若是真的，擋了別人的財路就不好了。”

顧麗娘默默點頭，若是這樣，恐怕錢巧巧能恨死他們。罷了，和她又沒甚關系，操心那麽多做什麽？想著，她便退出了大廳。兩只娃見了她，忙跑了過來，一人抱住一只大腿，央求著她給他們講故事。

顧麗娘應了，牽著他們進屋，心裏尋思著，兩孩子一個三歲，一個四歲，這樣玩兒下去也不是辦法。她想是不是讓孩子們認點字呢，不必強迫他們一定要學多少，權當培養他們的興致了。

前兩天，許老爹托人買回來的春牛圖她拿來看過，字和古代的差不多，她都認得。這還多虧了她以前的經理，她曾在一家臺資企業做過文秘，經理是臺灣人，她不得不把文件都打成繁體字。當時可把她恨得不行，現在卻無比感謝那經理，真是虧了他，要不然自己在這裏也算得上是半文盲了。

不過教孩子認字這事，還得問問許老爹，她料想他是不會反對的。晚上吃飯的時候，她和許老爹提了這事。

許老爹張大了嘴，驚訝地問，“石頭他娘，你識字？”

顧麗娘不明白他怎麽這個反應，難道這年頭識字很稀奇？但她還是點點頭，除了太生僻的那些個不懂之外。

許老爹哆嗦著手，不知從哪摸出那張春牛圖，“石頭他娘，你念念？”

公爹這是要考自己還是——，盡管疑惑，顧麗娘還是拿著那張春牛圖就著他指的地方把字念了起來。

對，對，那天王算子就是這麽說的，看來他這兒媳說她識字，不假。

“石頭他娘，明兒我就托人把買些紙筆和墨，對了，還有硯臺。”許老爹飯也不吃了，激動地在廚房裏走來走去。

此時許老爹覺得兒子娶這媳婦真娶對了，整條村子裏識字的人不多，識字的女人就更少了，應該說不是少，而是根本就沒有。早年他給人看家護院那會，若是識幾個字，這二十年幹下來，可不止是個小頭頭那麽簡單。後來他有了兒子就打定主意要好好栽培的，豈料附近的先生們都嫌棄他曾賣身為奴，不肯收下許強，這些秀才先生們都是很愛惜羽毛的，任憑他再三請求，仍舊不肯破例。而他又不肯把兒子送到遠方，加上他娘不舍，於是便耽擱了。後來兒子進了鏢局，也略識了幾個字，但終究比不得人家先生教出來的那些。

這都成了許老爹的心病了，他覺得兒孫後代都毀在自個兒手上了。若不然，他也不會擱下老臉去求了以前的主子讓兒子娶了個大家婢——也就是妞妞她娘，就因為她識字，比村婦有見識。他最大的心願就是兒孫能出人頭地，現在看到希望，能不激動麽？

“爹，先買本百家姓和三字經回來給他們啟蒙吧，順便買些字帖兒讓他們描紅。”打好基礎比啥都強。

“錢夠不夠使？不夠爹這兒有。”對兒孫讀書這事，許老爹自然是支持到底的。

顧麗娘淺笑，“夠的夠的，強哥走的時候給了我三吊錢，現在還有呢。”主要是她嫁進來時年貨啥的都準備得七七八八了，除了買了幾尺布和偶爾買點肉外，還真沒什麽用錢的地方。遂那三吊錢，還剩下一大半兒。

許老爹點點頭，“不夠了你再和我說。”

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