畫中所示的山洞有一個特別之處。

洞口有兩株紫前草。

從青城回樊城的路上，要經過四座山，唯獨洺山因較為獨特的地理位置才能長出紫前草。紫前草向陽而生，那麽山洞的洞口必然是面向東邊的。

洺山上洞穴數不勝數，如今只能放手一搏。

興許上天垂憐，念及她一片孝心，能讓她早日尋出畫中所示的洞穴。

崔錦沈聲道：“天已亮，還請諸位助我。知府大人要尋一人，他如今便藏在山上的洞穴中。你們且記著，要尋出口面向東邊的洞穴，洞口左側長了兩株紫前草。無論有沒有見到人，你們都要留心，記住山洞的位置。”

乞兒們應聲。

崔錦讓二牛停在山腳下，自己帶了一個乞兒，與剩下的幾個兵分四路，開始找尋洺山洞穴。

時間過得極快。

天色由鴉青轉白，又從白轉艷紅，將近傍晚時分，他們統共尋出了三個洞穴，然而洞穴卻沒有人。崔錦打量天色，又問：“洞穴中可有血跡？”

乞兒們紛紛搖頭。

崔錦心中一喜。

她今日一直擔憂畫中所示在昨天夜裏已經發生，所幸沒有。她道：“你與他，守在第一個洞穴裏，你與他，第二個洞穴，而你和我則在第三個洞穴，皆躲在洞穴中，若我沒有猜錯，今夜必有動靜。知府大人要尋的乃一著青衫的郎君，然，郎君被人追殺，你們若見到有黑衣人便拖住他的腳步，另一人出來叫喚他人。你們都聽明白了嗎？”

崔錦表情嚴肅而凝重，語氣也是萬分鄭重。

乞兒們不敢有所疏忽。

天色漸漸暗下來，山洞裏變得一片漆黑。

今夜無月，夜色深沈。

崔錦蹲坐在山洞一隅，嘴裏嚼著果子。他們尋了一整日的山洞，並未進食，只能借山中野果果腹。果子酸澀無比，然崔錦卻毫無察覺，她腦子不停地思考著。

阿爹無論在樊城還是青城，都不曾樹敵。

這些年來，他在樊城教上不起私塾的孩子識字，更是讓周遭人讚不絕口。樊城不大，不識字的百姓居多，時下能識字必能讓人尊重，尤其是像阿爹這般從燕陽城過來的。

青城中阿爹的詩友亦與阿爹交好，且都是些讀聖賢書的郎君，又豈會做為文人所鄙的事情？

有急促的腳步聲響起，在寂靜的山間中格外地響亮。

崔錦心中一緊，直勾勾地看向洞外。

一抹青色人影閃現，隨之而來的是粗喘聲，顯然是已經跑得精疲力盡。崔錦很快就認出了這一抹青色人影，正想奔前去時，一聲冷笑陰冷得像是臘月天的寒風。

“崔元，洞中已無路，你還想往哪兒跑？”

崔元一步一步地後退：“你……你究竟是誰？為何要弒我？”

“要怪就怪你得罪了不該得罪的人。”

黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔錦此時卻拉住準備往前沖的乞兒，她打了個手勢。

乞兒雖不明崔錦為何突然改變了主意，但也依照她的意思，悄無聲息地爬出了洞穴。

崔元被逼到死角，退無可退。

黑衣人又是冷笑一聲。

然而就在此時，洞中驀然響起了一道刻意壓低的輕咳聲，嗓音沙啞，一時間難以辨雌雄。黑衣人一驚，旋即環望周遭，喝道：“誰！”

“郎君心有擔憂，怕你不成事，又雇我為後路。”此話，崔錦以一種輕蔑的語氣說出。她又道：“果真不出郎君所料，一手無縛雞之力的文弱書生，你竟追了一路還不能得手。”

黑衣人怒道：“豈有此理，既雇我，何又不信我。”

崔錦道：“同為郎君辦事，我且贈你一言。此事本就不光明磊落，郎君怕為人所知，你得手後必不留活口。我與郎君乃遠親，郎君自是信得過我。”她哀嘆一聲，“只是可憐你年輕尚輕，卻再也無法再見天日。你聽，郎君派的人快到了……”

沈靜如水的山林間果真響起了若幹道急促的腳步聲，在回音之下，仿若有一隊人馬奔來。

黑衣人不疑有他，當即收起利刃，往洞口外跑去。

崔錦旋即悄聲跟上。

她停在洞口處，望著黑衣人遠去的背影。

須臾，乞兒們過來了。她吩咐道：“我還有一個任務，值一金，你們當中有誰擅於跟蹤？”

數人你望我我望你的，最後一看起來約摸不到十五的少年乞兒站出。

“……我。”

崔錦道：“你抄近路下山，然後埋伏在草叢間，最多小半個時辰便會有一黑衣人出現。你莫要驚擾了他，且跟著他。他所做的事情，所見的人，所說的話，你都需要一一記著。半月後，你再稟報於我，就在焦山半山腰的五角涼亭處。”

她從腰間摸出兩金，道：“這次的任務你們完成得很好，且分了去。另外，你們記住，此事乃知府大人的私事，切莫與任何人聲張，否則……”

崔錦聲音中有一絲狠意。

“別怪知府大人心狠手辣。”

明明是盛夏的天，然而卻因崔錦可怕的容顏和狠戾的嗓音讓他們平添幾分冷意，幾位乞兒連忙應“是”。

待乞兒們離去後，崔錦方轉身走進山洞。

方才還是惴惴不安的崔元此時早已恢覆了神智，他清清嗓子，毫不猶豫便說：“阿錦，你為何在此處？”

她松了口氣，笑著道：“阿爹認出我了？”

崔元道：“胡鬧！”

話雖如此說，但聲音中卻沒有絲毫責罵之意。他站了起來，道：“我生你養你，又豈會聽不出自己女兒的聲音？你怎會在此處？”

崔錦微微思量，始終沒有將自己得到上天垂憐特賜神技一事說出來。阿爹一喝了酒，總藏不住話。若是此事傳開，而她又非權貴之家，到時候必定會任人宰割。

她道：“阿爹數日未歸，阿娘擔心，大兄出去尋找了數日也不曾有音訊。阿錦著急便也出來打聽消息，後遇巫師指點，曉得阿爹有此一劫，遂雇了若幹乞兒在此等待。”

時下不僅巫醫盛行，還有巫師。

燕陽城中的大巫師更是一人之下萬人之上，士農工商，甚至是宮中皇帝都深信不疑，遇事必先找巫師占蔔，之後方進行下一步。

崔元驚訝地道：“是哪一位巫師？”

崔錦道：“女兒不知，巫師行蹤詭異，並未透露姓名。”

崔元道：“看來是高人了。”話音一轉，他又道：“此回我也不知得罪了何人，竟對我痛下殺手。巫師可有告訴你此劫為誰所控？”

“巫師大人並未明說，只告訴了女兒在洞中等候。”

崔元又興高采烈地道：“阿錦真是阿爹的好女兒，方才你的兩番試探，區區數句便離間了他們。如此聰慧狡猾，不枉我對你的期望。”

似是想起什麽，他又嘆道：“此事萬萬不能讓你娘知道。”

崔元教導女兒向來與尋常人不一樣。

尋常人都是讓女兒留在閨閣中，學點高雅的琴棋書畫，再繡繡花，安安分分地等著嫁人生子。而崔元則盼著自己的女兒可以隨心所欲，女兒身做男兒事也無妨。

林氏頗有微詞，拗不過自己的夫婿，只好時常念叨。

父女倆最怕的便是林氏的念叨了。

如今崔元一說，父女倆會心一笑。

崔元平安歸來。

崔湛得知消息後，也趕了回來。

夫主與長子都歸來了，林氏的一顆心總算放松下來。她喜不自勝，也沒有念叨崔錦私自跑出去一事。崔錦也放心了，不過興許是勞累了一天一夜，又不曾進食，身子向來好得可以上山打老虎的崔錦病倒了。

珍嬤去請來了巫醫，巫醫做法請來鬼神，圍著崔錦做了好幾場法事。

將近半月，崔錦方逐漸痊愈。

阿欣倒了一杯清茶，轉眼一見崔錦從榻上爬起，連忙道：“大姑娘，你身子剛好，小心些。”她擱下清茶，扶著崔錦坐起。

崔錦笑道：“我已經好了，阿欣你看，我現在不已經可以活蹦亂跳的麽？”

阿欣道：“大姑娘下次偷偷出去的時候一定得帶上奴婢！”

崔錦說：“你呀，要是跟我出去肯定會露出破綻。”

阿欣說：“哪會哪會！”

崔錦笑了笑，沒有多說。過了會，她又問：“這半月來，趙郎可有來尋我？”阿欣說道：“有哩有哩，不過被老爺趕走了。奴婢瞧到趙家郎君似乎面色不太好看。”

崔錦頓時有些頭疼。

阿爹事事由她，偏偏在婚事上不願讓步。

她曾與阿爹說過，趙郎為庶子，但有才華，生母早逝，而因趙知府的寵愛，嫡母也不會插手他以後的家事。趙郎豐神俊朗，唯一不好的地方便是易怒，耳根軟。

以她之能，成婚後他定可以為自己所控。

而後在小小的樊城中，也能和和美美地過一輩子。

其實納妾也罷，不納妾也好，為私心固然不願自己的夫婿納妾，但實際上她並不是不能容忍。大抵是因為她也沒那麽喜歡趙郎，想嫁他是因為可以給她未來想要的日子。

崔錦喝了一杯清茶，問道：“阿欣，我上回的褐色布衣呢？”

作者有話要說：

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