薛蟠在順天府大牢被關足日子了,趕一大清早兒被放出來。薛姨媽早叫小廝驅車在牢門外等著,薛蟠一見著自家人,也不管是不是小廝，上去就抱住人家嚎啕大哭。

監獄裏的日子不是人過的,住得差吃得差,同住的犯人見他長得細皮嫩肉的還總欺負他。薛蟠起先還牛氣，有點氣勢。畢竟他是堂堂皇商家的大少爺，比那些平民百姓高出一頭來,那幫人不敢惹他。後來牢外頭傳來消息,說他們薛家連同夏家一同被革去了皇商的名頭。薛蟠這才意識到危及,怕得不像樣。那些早前被他唬住的賤民們見他失勢,群起攻之，把他打得鼻青臉腫，不知東南西北。幸虧牢頭幫忙吼了兩嗓子，救了他一條小命。

再後來，薛蟠蔫吧了，沒了家裏的勢力做靠山，他就是個蟲，連條蛇都不是。那幫人還欲欺負他，幸虧了當初拿他的那個捕快白雷幫忙，免了他許多罪受。

這半年來，薛蟠沒少受白雷的照顧，偶爾這兄弟還能托關系放他在外頭喝喝酒吃兩口肉。母親和妹妹捎來的東西和傳的話，他幾乎是第一時間來告訴他的。

這段日子，薛蟠跟白雷也算培養出兄弟情誼了。

薛蟠哭夠了，眼淚鼻涕全都抹到小廝的袖子上。他轉頭笑著跟白雷告別：“好兄弟，等我回家休整幾日，請你吃酒。”

白雷笑著點頭。

薛蟠一到家，卻不敢就這麽見薛姨媽和妹妹去。跨了火盆，用柚子葉洗幹凈身子，重新裝束一番，方淚眼婆娑的朝正房大院去。

薛姨媽和寶釵早等不及了，母女倆相攜立在門口，就盼著薛蟠來。人還未到，遠遠地瞧個兒影兒，母女倆邊哭得泣不成聲。

薛蟠一到，一家三口相擁，抱頭痛哭。

……

京城，林府。

得知榮府的二姐姐迎春有喜之後，黛玉這兩日尤為的安靜乖巧。除卻每日早晚給長輩定省的出屋，她便一直窩在屋子裏繡花。黛玉打算給她的小外甥或者是外甥女兒做一套衣服。如今日子早，還斷不出男女，不過老太太那邊傳話告訴她，脈象這麽早一般都是男孩的。黛玉便決定做一套男娃的衣裳，胸口繡大虎頭，衣襟上則盤著祥雲紋，每一個只有半個指甲那麽大，繡起來頗費心思。

衣裳的樣子初成了，紫鵑和雪雁瞧了都說好。

“姑娘也別整日為這個勞神了，急什麽，二姑娘懷胎十月，姑娘有的是時間做這個。”紫鵑笑道。

黛玉擺弄手裏的小衣裳笑：“也不是，還得備一份兒女娃穿的，做萬全的準備才好。別到時臨陣抱佛腳，沒了章法，顯得咱們不誠心。”

“還是姑娘心細，想得周全。那邊傳話說是男孩，我們就都尋思肯定是男孩，沒想別的，一旦不是還真是……”紫鵑看著衣服上剛成型的虎頭，尷尬的笑了笑，總不能把這衣服給個女娃穿。

黛玉淡淡笑，目光又專註在衣服上，繼續繡虎頭：“尹家盼著男孩呢，也在常理中。”

“若我說，就算是女娃也沒什麽不好。二姑娘剛嫁過去便懷孕了，這是才是頭胎，生男生女有什麽要緊的。”雪雁撇嘴不服道。

紫鵑笑：“是這個理兒。”

黛玉也笑：“我才不管男女呢，我都喜歡。”

眾人又是笑。

林如海今日歸得早，便同孫氏一遭兒來瞧黛玉。還未進門，夫妻倆便聽見滿屋子裏洋溢著笑聲，二人相視一笑，皆發自內心的為黛玉高興。

林如海握住孫氏的手，低聲道：“玉兒的事還得勞煩你多費心。”

“老爺，我們是一家人，孩子的事自然就是我的事。在我心裏頭，玉兒的分量可比誠哥兒重。”孫氏擡手，堅定地看著林如海，以表明心跡。

林如海會心一笑，更加握緊了孫氏的手。孫氏自打嫁給她，一直溫婉如水，瞧她的時候也從未直視她這麽久。她如今這樣看自己，可見其膽魄和決心了。

有繼母如此，許是不會虧待黛玉了。不過這孩子的事兒，他還是會上自己的那份兒心。畢竟前車之鑒不可不鑒，他萬不可再辜負了黛玉。

“老爺心中女婿的人選定了麽，就是他，不改了？”孫氏進門前，突然發問。

林如海楞住，轉即輕柔的笑：“還要看玉兒的意思，這事兒一會兒勞煩你去問。榮府老太太那邊是早同意了的，她看人素來準，早前又不知派了多少人徹查那小子的底細，該是沒什麽問題。”

孫氏點頭，垂眸琢磨道：“上次得幸見過一回，我瞧那孩子的性兒不一般，有些傲氣，就怕對咱們家玉兒……總之，家世地位再好，要緊的是倆人相處得來才行。玉兒看似是個有性兒的人，其實我最了解她，比誰都心思細膩，比誰都善良，最懂得隱忍謙讓。也便因為這個，我才怕玉兒嫁過去受氣，到時候怕咱們擔心還不肯說。”

林如海蹙眉，倒沒想到這一層。難不得老太太先前傳話，一頓囑咐他一定要確認黛玉的態度。她老人家莫不是跟孫氏有一樣的想法？

家裏沒個女人還真不行！

林如海心裏嘆了一聲，叫傳話的丫鬟喊話，方攜孫氏進門。

黛玉聞聲，早放下手裏的活計，迎了出來，行禮。

“好孩子，這兩日我和你父親見你足不出戶，來瞧瞧你有什麽小秘密呢。”孫氏半開玩笑道。

黛玉掩嘴偷笑，努嘴給孫氏和林如海示意桌上的針黹。林如海起身去瞧，看見完工一般的虎頭，笑問：“這是做給你——”

孫氏忙道：“必然是送給她未出世的小外甥的。我懷孕的時候，玉兒早給誠哥兒做了一套。”

“哦？”林如海挑眉，他剛才確實是要說誠哥兒的，故而笑問孫氏，“卻怎麽沒見他穿？”

孫氏看眼含羞半低頭的黛玉，對林如海笑道：“老爺，我這不是沒舍得麽，尋思等過節的時候再讓誠哥兒穿上，好給老爺一個驚喜。”

黛玉絞手帕，笑著跺腳道：“太太，瞧您，給說出來了！”

“好孩子，我這話可是為了你呢，你父親擔心你只給外甥做衣裳不給自己弟弟。他吃醋了！”孫氏掩嘴笑。

黛玉故作恍然狀，笑著看林如海。

林如海瞧這娘倆都笑話他，無奈地搖搖頭，故意強調道：“好了，是我吃醋，擔心我的好女兒偏心，只想著沒出世的外甥不想著自己的親弟弟。”

“你瞧，我說呢。”孫氏故意對黛玉道。

黛玉被逗得忍不住了，捂著肚子咯咯直笑。素來嚴慈的父親你那個有今日‘不正經兒’的樣，實屬不易，自要趁此機會多笑笑才夠本呢。

一家三口樂夠了，吃了茶，稍安靜下來。

孫氏打發走屋裏的閑雜人，只留下兩個跟黛玉親近的丫鬟。

黛玉心料他二人有正事跟自己說，面色嚴謹起來。

“好孩子，我問你，前段日子你在榮府，是不是見過張太傅的小兒子張嵐？”孫氏問道。

黛玉微微一楞，遲疑了下，稍點點頭，頷首回孫氏道：“那天他留在榮府吃飯，特意去外祖母跟前致謝，故瞧過一眼。”

“你瞧這屋子裏都是在家人，你不必忌諱。跟我說說，你覺得他怎麽樣？”孫氏索性直接問。她不想這件事有什麽誤會，弄得不清不楚。反正是一家人，話最好說得明明白白的。女孩子家嫁人一輩子的事，容不得半點馬虎。

黛玉頭低得更深了，不知該說什麽好。

孫氏看眼林如海。

林如海當即勸黛玉道：“今日我便是想親耳聽你的準話，女兒家的婚事非同小可，你要慎重。在我們跟前你不用覺得害臊，你爹娘不也是這麽過來的？跟父親說說，到底怎麽樣？你若見那廝一眼，便心生厭惡，出不來半點情分，任家世再好咱們也不嫁！”

黛玉被林如海一番話感動了，偏偏又覺得害臊，只好用手捂著臉點頭。

孫氏松了口氣，看眼林如海，林如海正笑瞇瞇的洋洋自得呢。看來他對這位未來的女婿，早就是一百二十分的滿意了。

孫氏拉住黛玉的手，確認道：“我們想聽你親口說。玉兒，你與張家小爺張嵐的親事，可否願意？”

黛玉楞了下，稍稍擡眼，在孫氏的鼓勵下，小聲答應道：“願意。”

孫氏反而眨眼一笑：“倒也不用這麽急，回頭我們倆家還會安排你二人再見見呢，那時做決定也不遲。”

黛玉驚得擡頭，抿嘴看著孫氏，轉而跑到林如海身邊撒嬌：“父親，您瞧瞧她欺負我呢。”

林如海眼看著倆女人在他跟前耍寶，捋著胡子哈哈笑。有妻如此，有女如此，夫覆何求？

原本林、張兩家的長輩們便有意結親，此番兩家安排見面、相看，便算是正式議親的前奏了。很快，兩家見面的日子就敲定下來。好事都著急的，便定在了本月二十八日。

……

薛家自薛蟠安頓下來之後，也開始操心寶釵的婚事。

白雷中意於寶釵，不然也不會幾次三番無償幫助薛府和薛蟠。

上次跟王媒婆鬧出那出事兒之後，薛姨媽早就斷了蒙古王爺的念想。一時間又沒什麽合適的人選，薛蟠這些日子跟白雷相處的十分不錯，便順勢引薦做妹夫。

薛姨媽起初不願，嫌棄白雷的家世出身不好。但轉念想，如此可以留寶釵在京城，她們家如今在外人眼裏不過是破落的商戶，但寶釵嫁給捕快還算是個低嫁，寶釵該不會受委屈。婚後薛家搭些錢，給他們小夫妻置辦些宅子和田地，足夠他們生活所需，倒也不錯。

這樣的日子安順平穩，好是好，確實一眼就能望到底的生活，沒什麽意思。

薛姨媽有點不甘心，但她心裏明白，日子只能這麽過下去了。

就在薛家準備安然接受白雷提親的時候，幾位衣著異服的蒙古嬤嬤突然上門，領頭的婆子手持寶釵的畫像，告知薛家人，寶釵被蒙古王爺瞧中了。

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