聖旨不可違。

賈母當即叫人捎信給林如海。林如海驚著了，立馬請假回家,同妻子孫慕青一起領著黛玉前往榮府。這事來得太倉促了,宮裏人竟然連他這個做父親的都沒有告知一聲。正因如此,林如海更加擔心了。黛玉進宮不可怕,可怕的是此番進宮的意義所在。

惠妃盯上她們林家了！

林如海明白，就算這回惠妃不讓賈母帶黛玉進宮,早晚有一天還會有別的理由讓黛玉去的,逃是逃不掉的。也怪自己最近做事太高調，幾番被皇帝當眾提起,引起了不該惹的人註意。

孫慕青在路上就勸林如海別著急，自己心裏卻也急。可恨她才嫁進林家幾日，也沒有那些世家貴婦們厲害的人緣，什麽都幫不了。如今她和林如海就得指望榮府的老太太能拿個主意。

夫妻倆進府，引領黛玉拜見了賈母。王熙鳳便將黛玉領走，與三春姊妹們一遭兒玩去。

林如海急火上頭，也不跟賈母客氣了，開門見山直接開口求助。“她此番召見黛玉去，怕是有別的深意。直郡王最近死了個側妃。”皇家人要媳婦兒，怎麽都是高攀，沒有配不配的上之說，哪容得外人插嘴。林如海就怕這個，他們林家可不圖這種不要命的富貴。

孫慕青給賈母下跪，懇求道：“老太太，為今只有您能幫老爺一把了。黛玉是林家的獨苗子，她身子骨兒又不好，哪適合嫁進那種吃人不吐骨頭的地兒。”

“你這是做什麽，快起來，要求也該是我求。”林如海說著也要跪，賈母忙將夫妻倆人攙扶起來。

“事情還沒弄清楚，你們夫妻別太著急，越是關鍵時刻越要冷靜。”賈母溫言安撫她們夫妻。黛玉這件事確實棘手，實在是因她們全無防備，也根本不知道惠妃此舉的目的為何。

林如海想了想，跟賈母道：“您不是認識一位老太妃麽，能打聽點什麽消息？”

賈母道：“能是能，卻沒那麽快，我們明日就進宮了。我看這裏頭就是有事兒，也不能立馬就定了，還是等明日進宮後看情形再說。”

以靜制動是現在最好的法子了，總歸不能自亂陣腳。賈母先讓林如海分析一下朝中的局勢，看看有什麽她不知道的。

賈母聽來聽去，覺得皇家爭鬥之事無非那句老生常談的問題——皇儲之爭。雖說也有其他有勢力的皇子，但都比這不過兩個人：直郡王和太子。

如今太子爺乃屬正經的尊貴嫡派，自然勢力龐大。而皇長子直郡王因驍勇善戰，行止作風頗有皇帝當年之風範，曾幾番被皇帝褒獎讚許，漸漸在朝中有了自己的勢力。加之近些年皇後身體羸弱，時常臥床不起；而直郡王之母惠妃榮寵不衰，在後宮的勢力漸長。本來一高一低的差別，漸漸演化成了勢均力敵，於是這兩撥人幾乎快到了你死我活的地步。

賈母問林如海覺得這兩方哪一邊會獲勝。

林如海思慮半晌，最終搖了搖頭：“說不好。”皇帝龍馬精神，正逢壯年，現在就在皇子之中站隊顯得有些為時過早，風險極大。

賈母沈吟道：“先說說你的看法。”林如海離朝堂之事最近，他知道的總會比外人多些。

“兩位皇子年少氣盛，性子都有些過於急躁了。”林如海捋著胡子道。

賈母會其意，決定再仔細琢磨琢磨進宮的事兒。她安排林如海夫婦暫且在榮府住下，待明日黛玉進宮回來，再讓他們一家三口一同回去。

林如海心中對皇帝傳旨的事多有不滿，枉他為臣忠君這麽多年，皇帝前日還口口聲聲說會重用他，轉眼卻要坑掉他的女兒。黛玉是他唯一的骨血，是他活下去的希望，他怎能由著他人擺布自己女兒的命運。林如海輾轉反側一夜，次日，心神不安的目送賈母和黛玉進宮。祈禱事情能順利解決，否則，他寧肯舍了這個添麻煩的官。

王熙鳳有四品誥命的頭銜，可以陪同賈母她們一起進宮。照理說孫慕青也有誥命披身，不過她剛嫁進林家不久，誥命手續還沒齊全，故去不得。

賈母和黛玉先見了元春，元春穿著杏黃色華服，雲鬢裏簪著鳳凰孔雀樣的釵頭和步搖，鑲嵌著各式樣的寶石，鳳嘴裏還吐出較長的珠寶流蘇珠串。整個人打打扮的珠光寶氣，光彩照人。賈母、黛玉、王熙鳳三人剛行禮見過，不得說閑話的功夫，便見惠妃差人來請。元春笑著帶她們三人去儲秀宮見惠妃。

惠妃穿著一身香色的便服，皮膚保養得好，雖然人到中年，那張秀麗的瓜子臉唯有微笑時方在眼角顯現出幾條細紋。模樣觀之可親，一副賢良淑德模樣。惠妃並沒有拿架子，還命人拿了上好的貢茶與賈母等人品鑒。賈母一回說好，她便叫人賞了幾斤與賈母。賈母忙帶人謝恩。

惠妃笑著道：“你客氣了，我與元春妹妹好著呢。”此一見她心裏對榮府有所改觀，暗讚這榮府一家子夠規矩。惠妃目光移向賈母身邊的兩個年輕人，她掃了一眼王熙鳳，目光最終落在了黛玉身上。“模樣標致，規矩懂禮，真是個好姑娘。來，走近些，叫我好好看看。”

黛玉聽話的上前。

王熙鳳心裏咯噔一下，餘光偷偷瞟向賈母，見其態度沒什麽變化，方安了些心。

惠妃問了問黛玉讀什麽書，會什麽才藝。黛玉一一答了，只是每回一句話，都會不自居的先看賈母一眼，答得倒是十分好。惠妃笑了笑，道乏了，吩咐元春好生與娘家人相聚。

元春帶著人回宮，一進門便免了規矩，問賈母：“母親為何沒來？”

賈母臉色微變，回她道：“回娘娘的話，她身體不適，不宜進宮。”

“母親病了？”元春驚訝嘆一句，轉即瞧賈母和王熙鳳的臉色不對，拍桌厲害道，“到底是怎麽了，為何不跟我說實話？”

賈母不為所動。王熙鳳倒被嚇了一跳，畢竟眼前的人是賢德妃，君臣之禮在先啊。王夫人看眼賈母，不知道該附和著說，還是說實話。

賈元春薄怒，皺起眉頭。

“娘娘忘了根本了，還有發怒的資格？”賈母嗤笑的反問她。

賈元春楞住，萬沒想到她到如今這地位，竟有人敢出言隨意責備她，盡管眼前這人是她的祖母，但這於理不合！

賈元春攥緊手裏的帕子，對賈母怒目而視，因顧及往日親情，方隱忍著不發作。她身邊的小太監可不管這些，出言斥責賈母無禮。

“王氏快要被休了！”賈母一語驚人。

賈元春嚇得忙打發走閑人。母親的嫡妻地位不保，她哪還有什麽架子可拿，忙問賈母何故。

王熙鳳麻利的解釋了王夫人貪汙的經過。賈元春聽得滿臉烏雲密布，無語了。默了半晌，賈元春方想起黛玉在這，打發她的大丫鬟抱琴先帶走黛玉。

賈元春發現賈母的性兒變了好多，加之她母親的遭遇，她忖度這些年她不在時家裏必然發生了許多變故。

後妃中不乏許多娘家背景深厚的，賈元春出身於走下坡路的榮府已是被人瞧不上了。現今她好容易混出頭，有個盼頭，若是忽然她母親被休，她女兒家的名聲還要不要。王夫人的事兒她想用權利鎮壓都不行的。母親犯錯的證據確鑿，老太太又是個硬性兒，根本強迫不來的。

賈元春左思右想，還是暫且服了軟，跟賈母賠錯，替母求情。

賈母方擡眼正經看她，用納悶的語氣道：“沒想到你是個糊塗的，皇帝如今多大歲數了，又有多少皇子皇女，你現今受寵，得了個賢德妃的名號過得好。且不說二三十年後如何，就來個三年五載，你還能保得了自己好麽？”

賈元春覺得自己好似一面鼓，被賈母這一棒子敲得振聾發聵。別說什麽三年五載，就是三五月以後，她也難保自己會像現今這樣。後宮這地方，從來是‘只聞新人笑不聞舊人哭’。

“瞧你這身搶風頭的衣裳，再看看惠妃的，你和她差得何止一星半點兒。”賈母又道。

賈元春看看自己的裝扮，有些委屈道：“這些行頭都是惠妃姐姐贈與我的，她說她上了歲數，穿不得艷麗了。”

“說你就信，”賈母瞟一眼元春，嗤笑道，“你脖子上長得東西光是吃飯的？”

元春楞住，抖了抖唇，有些適應不了賈母的說話方式。忒毒了！可她不敢反駁，她母親的命也便是她的命運還被賈母掐得死死的。不過細想想，元春覺得賈母的話似乎有些道理。

王熙鳳是作為調和人物存在的，一面溫言勸慰元春，一面分析她面臨的危險。令賈元春意識到自己身處虎狼聚集之地，隨時有沒命的風險。

元春好歹比她父母強，很快就有醒悟的趨勢。

賈母暫且消了些怒氣，方稍微放軟了語氣：“我是你親祖母，不會害你，也體諒你的難處。照理說你母親的過錯足夠休她十次八次了，這次饒她，全看你們兄弟姊妹的情面上。”

賈元春落淚感謝賈母，“是我錯了，一朝得勢便忘了自己是誰。多謝祖母點化，孫女以後該怎麽走還要勞煩您老人家指條明路。”

見面的時間並不多，賈母沒功夫給元春一一詳述，挑重點告知她：“惠妃在利用你，什麽事都別信她。想在宮裏活長久，好好肅查身邊人，謹記那些被貶、已亡後妃的前車之鑒，向那些穩坐後宮屹立不倒的妃子們學習經驗。不要問政事，不要多管閑事，不要在皇帝跟前隨意有所求。總之，低調行事，謙虛做人，千萬不要求你不該要的東西，更不要出風頭。還有一事你必須謹記，即便是有機會，也絕對不要回家省親。”

賈元春聽到最後一句楞住，不解的看著賈母，不明白為什麽。

“我問你，惠妃省親過麽，榮妃、宜妃呢？”

賈母的話猶如當頭一棒，打醒了元春。

元春接連搖頭，終於明白這其中的道理了。這三位妃子都是皇帝身邊的老人，育有皇子皇女，在宮內地位極高；她們尚不曾的資格出宮省親，自己若真萬幸得了這等好機會，也是萬萬不能應下的。就如祖母所言，風頭太過，她便會成了眾矢之的，必然命不久矣。

賈母等到時候走了。

賈元春受教頗多，倒很舍不得放走祖母這個睿智的老太太。

臨走前，賈母還有最後一件事要囑咐，“你林姑父家的事兒，你得幫一下。回頭保不齊惠妃會問你，一定要誇黛玉，順便跟她提一提你父親和你大伯。切記，只在惠妃跟前悄悄地提。”

賈元春點頭，含淚送走了賈母。不多時，果然惠妃派人召見她。賈元春盤算著這時間皇上有可能去她那兒，換了套衣裳，精簡發飾，打扮的不溫不火的去她那裏請安。

“好妹妹，快來我身邊坐。”惠妃不等元春行禮，就笑呵呵的讓她過來。她發現元春換了衣裳，有點不滿意的說，“怎麽換了，原來那裝束多光彩照人啊，正趁你嬌艷如花的年紀。皇上若瞧見了，也會喜歡的。”

“妹妹手笨，才剛喝茶弄臟了衣裳。”元春轉移話題，問惠妃叫她來何事。

“才剛瞧你林表妹是個不錯的，跟我說說她。”惠妃頗有興致道。

元春來了勁頭，開嘴就誇黛玉，但凡她平生學過的好詞兒全都變著法的用在了黛玉身上。惠妃起先聽得勁頭很盛，後來越聽越覺得不對勁兒了，甚至有些不耐煩。元春還在說，順嘴扯到了黛玉的父親林如海，一嘴帶過他，話峰便轉向他父親和赦大伯。惠妃忙插話叫停了她，元春要走，她卻還要留她，請元春品鑒禦膳房的糕點。

不多時，皇帝來了。惠妃上趕著告知皇帝今日元春見家人很順利。

皇帝笑瞇瞇的看向元春，見她今日裝扮輕盈許多，眼前一亮。

惠妃笑著接著說：“瞧妹妹見家人那副淚眼汪汪的樣兒，臣妾便覺得心疼她。算一算，妹妹自入宮來，已有十多年不曾見過家裏人了。真叫人又心酸又心疼，我的好妹妹喲！”

皇帝有多動容，轉眼看元春：“即是如此，便準你回家省親一趟，如何？”

惠妃忙叫元春快謝恩。

元春正經跪地給皇帝謝恩，隨即婉轉回絕了。

惠妃不解地問：“好妹妹，難得又一次機會省親，這可是皇上賜予你莫大的榮幸啊，你為什麽不願意？”

皇帝聽此話臉色略微陰沈了，看向元春。

元春忙請罪道：“蒙聖上隆恩，臣妾今日已得見了家人，心中感恩知足，別無奢求。倒是惠妃姐姐，她離家已有三十年，許久不曾見過娘家人了。”

皇帝欣喜的看一眼元春，轉即笑道：“那就承你的意思，讓惠妃回去，就這麽定了。”

惠妃快速組織好拒絕的話，她剛要說就被皇帝這句話給噎回去了。

皇命已下，一言九鼎，容不得反駁了。

……

惠妃正為省親出風頭的事兒煩躁不已，便見兒子直郡王樂呵呵的來恭喜她。惠妃氣得訓他不懂事。直郡王明白後，忙勸慰惠妃幾句。

惠妃氣得直扯手上的錦帕：“也不知賢德妃那廝是故意的，還是蠢的！”

“我看是蠢的，她太感恩效忠於母妃了。”直郡王笑道，絲毫不懷疑母妃控制人心的能耐。

惠妃被兒子哄笑了。

直郡王跟著樂呵，緊接著挑眉問他：“林如海的事兒，母妃您看怎麽樣？”

一聽“林”字，惠妃就想起元春說林黛玉的那些‘讚美話’，兩只耳朵就嗡嗡的難受的不行。惠妃想起當時元春擺出那副替娘家人求虛榮的急功近利的樣兒，便覺得惡心得不行。惠妃轉念再想她問黛玉話時，那丫頭就像個提線木偶似得，還得看賈母眼色行事。惠妃從猜測這一切肯定是賈家老太太指使的，這老家夥以為這樣努力賣好就有機會攀高枝兒。真夠蠢得！有這麽蠢的一家子拖後腿，丫頭也不機靈，就算是林如海的女兒，弄來了也沒用。

惠妃十分肯定回絕直郡王：“不行！不過是個翰林院掌院學士罷了，有什麽了不起。一家子的蠢貨，沒什麽本事。你別動心思拉攏了，換別人。”

……

回絕皇家親事是個技術活兒。不能明著違抗得罪不該惹的人，更不能自毀名聲；比如裝性子不好或者稱病之類，宮裏的消息傳的最快，很容易落得京城皆知，誤了姑娘家以後的路。

賈母經一夜的慎重思考，忖度惠妃該是個善於掌控利用人心的人，她既愛算計，性格必然多疑。故此，賈母只要收攏調教住元春，令其在惠妃跟前強勢推銷讚美黛玉。惠妃必然本能的有所懷疑和抵觸，下意識的拒絕林家這門選擇。如此既不會得罪哪個大人物，更加不會毀了黛玉的閨名，可謂兩全。

賈母攜王熙鳳、黛玉從宮裏出來，松了口氣。三人乘車回府，過了二門下車，賈母見垂花門前立著一少年，身著一身粗布衣，背影十分眼熟。

王熙鳳沒多想，當即開口問前頭那人是誰，因何擋路。

賈母看著那人身影一動，瞇起眼問：“是寶玉？”

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