皇帝雖然嘴上說是一切都交給皇後，但還是有許多事是需要他來親自結尾的，別的不說但是頒給這次秋狩魁首玉如意這種事還是要由皇帝自己去做。

好在，這一次的魁首已經選了出來，乃是信陽侯的庶長子。這次秋狩一共混進了兩只白虎，易雪歌初次碰到的那一只就是被此人射死的。難得見到這般騎射了得、武藝過人的勳貴出身的子弟，皇帝倒是勉強提了一點興致：“秦國先祖乃是馬上得天下，唯望爾等不忘當初，勤練弓馬，護衛家國。”

“陛下所言，臣不敢或忘。”接過那柄玉如意，這位年紀尚輕的秋狩魁元便拂開袍角跪下謝恩——皇帝這般語重心長，聽的人自然是要畢恭畢敬、誠惶誠恐。

皇帝細細的打量了一下眼前的青年，微微有些出神——眼前這人黑眸狹長，鼻梁高挺，長眉濃黑，五官淩厲一如刀劍。他輕笑了一聲：“想不到宋愛卿倒是有個好兒子，年紀輕輕倒是一身好武藝。”他頓了頓，忽然開口問道，“對了，朕記得你名叫子卿，可是還未取字？”

宋子卿答道：“回陛下，臣的確還未取字。”

這一點皇帝自然是心知肚明——信陽侯夫人乃是安寧縣主，有她在，信陽侯自然不會對庶長子多麽的關心。安寧縣主一出生便喪父喪母，好在她的父親有個好哥哥乃是壽宜長公主的駙馬，壽宜長公主長嫂如母便也將這個小侄女抱到膝下親自撫養長大。因為壽宜長公主膝下只有二子，對於這個唯一養在膝下的女孩兒自然是寵若寶珠，還特意為她向先帝討了縣主的封號。

先帝只有兩位姐妹，雖然都非一母所出，卻也一貫是都是喜愛。只可惜，最敬愛的長姐樂平長公主在先帝還未登基就被嫁去魏國，先帝登基不久之後便在魏宮之中亡故了，芳魂永逝、再難回歸故國。所以，對於唯一僅存的幼妹壽宜長公主，先帝自然是一味的疼愛，對著安寧縣主也是愛屋及烏。

皇帝含笑的拍了拍膝下少年的肩頭：“自古英雄出少年，朕給你個字，便喚作英傑便是。”他有些意味深長笑了笑，“你年紀輕輕，日後建功立業，還有許多機會呢。”

宋子卿只是沈靜的垂首而立，一如一柄沈默的長劍一般，仿佛還未明白皇帝話中深意。

皇帝身邊的伺候的大太監萬千心裏頭卻暗暗的驚醒了一下——皇帝這是要重用對方的意思，等會兒還要交代一下，做下屬的自然是要懂得體察上意，趕緊把人調到皇帝身邊才好。

萬千年紀雖然輕了些，但是能夠在皇帝先後換了這麽多太監之後立住腳，心眼自然是不少，一下子就差不多摸明白皇帝的心思了。這宋子卿出身清白，雖然是庶出但也算是名門之後，如今有得了秋狩魁首的名次，皇帝提拔起來還算是有理有據。最重要的是，此人生母早逝，有父等於無父，可算是毫無親故，皇帝稍稍施恩，肯定是要感恩戴恩、肝腦塗地。況且這樣出身、又有本事的人一般在心性上面都會遠超常人又極易走極端，用得好了，就是一把利刃。

再者，皇帝如今登基這麽久了，壽宜長公主那邊都沒有什麽動靜，宗室上下也都是敬而遠之的態度，皇帝心裏頭估計也很不高興吧？

萬千心裏轉著各種念頭，面上依舊是笑容滿面的樣子，還抽空和林子卿說了會兒話：“難得陛下這般看重一個人，宋公子前途可期啊。”

宋子卿不卑不亢的應了一句：“借公公的吉言了。”

皇帝又說了一些結束總言，終於正式擺駕回宮。他來的時候因為要維護自己仁厚勤儉的形象並沒有擺什麽大架子，等回去的時候，一肚子的氣自然不願意再委屈自己，幹脆讓人擺開儀駕，不必再低調。想了想，又特意交代讓人準備一份林子卿的調查呈上來。

皇帝走的威儀赫赫、毫無牽掛，蕭沈淵卻依舊還未醒來。

他失去意識，昏昏沈沈了好一會兒，就好像是一個黑暗中涉水而行的人一樣，走到光亮處才稍稍感覺到了一點自己的存在。

他發現自己似乎是在做夢。他的意識清醒而冷酷的站在最高處，居高臨下，無遮無攔的看著幼時的自己和父皇。

他從很小的時候就知道自己是不一樣的。他的父皇曾經無數次抱著他輕輕微笑，親切而肯定的說：“沈曜，你當然是不一樣的。”

他出生的時候，他的父皇夜夢金龍入夢，說是投胎汝家。這般的神異仿佛很早就顯露了他的與眾不同，使他超然於他人。所以，他剛剛出生不久就被記做嫡子，養在乾元殿中，隨後就被立作太子，由父皇親自撫養長大。

所以，他怎麽會與其他人一樣呢？

夢境似乎停留在他三歲的時候。

小小的蕭沈曜被父皇抱在懷中，父子兩人湊在一起說著一些小事情，面上都帶著溫和舒適的笑容。小沈曜忽然像是想起了什麽似的，拉住皇帝的袖子，細聲細氣的問道：“父皇，為什麽他們都有母妃，我卻沒有？”

皇帝似乎怔了一怔，面上掠過無數覆雜的神色，好一會兒才溫聲道：“你當然也有母親。她是這世上最美麗、最溫柔、最高貴、最善良的人。”他抱著愛子，仿佛有些出神，“而你則是她留給朕最珍貴的寶物，唯一的想念。”

小沈曜只有三歲，還似懂非懂，心中對於傳說中的母親頗是向往。而此時旁觀的蕭沈淵卻敏銳的發現，自己父皇這話語之中的細微的出入。

蕭沈曜問的是“母妃”，因為皇後早逝，宮中的皇子都只有母妃，他耳聞目染自然也這麽喚。皇帝回答的卻是“母親”。稍微深究一下的話，或許他的生母根本就不曾入宮？

皇帝難得起了一點情思，便伸手把愛子抱在膝上，溫聲囑咐道：“沈曜，你要記得，天下女子無數，可是真正能給你帶來快樂的只有一個。只要和她在一起，那種無與倫比的快樂便勝過了人間一切的事物。”他像是想起了什麽，非常輕微的皺了皺眉，輕輕道，“上天是公平的。哪怕是貴為天子，富有四海，三宮六院，能夠給你帶了快樂的女子也只有那麽一個。失去了，便再也沒有了。”

小沈曜茫然無措的看著皇帝，小聲反駁道：“可是，我看到劉嬤嬤她們也很開心啊。”劉嬤嬤乃是蕭沈曜的奶娘，可以算得上是他比較親近的宮人了。

皇帝卻被逗得一笑，他撫摸著兒子烏黑的長發，笑道：“那是不一樣的。”他忽然鄭重起來，輕輕的擰了一下小沈曜的手，問他：“疼嗎？”

小沈曜自小便頗為懂事，只是皺皺鼻子，可憐兮兮的道：“不疼......”

反倒是皇帝心疼起來，連忙拿了藥膏替他有些發紅的手背擦藥，順便接著和他說話：“這當然是疼的，可這只是肉/體上的疼痛，擦一擦藥就好了。”他又道，“大部分的女人所能帶給你的只能是這種停留在肉/體的快樂，那是膚淺並且無趣的。而劉嬤嬤她們至多只是讓你一時快樂，可有可無。這世上能夠讓你真正發自內心感到快樂、情願用一切去交換的女人，只有一個。”

小沈曜點點頭，面上卻還是有些茫然——這樣的問題對於一個孩子來說顯然是有些深沈難懂了。

皇帝也覺得自己未免太過較真，苦笑了一聲，轉開話題問道：“沈曜想要母妃嗎？”

小沈曜把頭伏在皇帝的肩頭，很小很小的點了點頭。

蕭沈淵冷眼旁觀著夢境的變遷，知道很快夢中的自己就會遇見雲貴妃。他的父皇對於蕭沈曜一向是予取予求，當他發現愛子的確還需要一個母妃，那麽他就給他一個母妃。

那是一個非常溫暖的春日，夜裏剛剛下過一場春雨，小沈曜難得被宮人帶著去了禦花園游玩，他走到一半就看見雲貴妃正牽著皇長子在賞花。

雲貴妃的確是個非常美麗動人的女人。她生就雪膚花貌，日光融融之下，那肌膚幾乎是融雪一般的清透瑩潤，耳邊的水晶墜子搖搖曳曳，更襯出那一分的清艷。她梳著高高的雲鬢，側鬢有一支赤金鸞鳳步搖，垂落下來的殷紅的瑪瑙石在日光下面如同血珠子一般的圓潤飽滿，珠光璀燦。

可是，真正打動人的是她對著皇長子微笑時候的樣子。她正笑著伸手替長子折下枝頭的一簇顏色灼灼的桃花，別在衣襟上邊。

這樣一笑，便是動人的顏色都被融化成了暖暖的溫情，一如日光。小沈曜看得幾乎呆住了。

雲貴妃很快便發現了呆呆看著自己的小沈曜——滿宮上下，能穿著太子服飾的自然只有蕭沈曜。她面上的笑容立刻就有了極其細微的變化，灼灼如同星子的眼裏有珍珠一般的眼淚滾滾而落，那種叫人溫暖的笑容一下子就變成了精雕細琢出來的思念笑容。

“是沈曜嗎？”她雙唇顫抖，仿佛是喜極而泣。

小沈曜就那樣滿臉通紅的被雲貴妃摟在了懷裏。

旁觀的蕭沈淵卻自嘲一笑——現在，他總算是可以確定自己並非雲貴妃所出。早在很早以前，他便發覺了雲貴妃對著他時那種略微有些不自然的態度。可是，對蕭沈曜來說：雲貴妃是生他的母親又早早病逝，怎能輕疑？至多不過是覺得是因為母子不曾相處太多導致的。

如今，冷靜想來，確是再也不能自欺欺人了。

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