直接效忠於聖上的禁衛軍共分為兩大部分, 一部分是衛戍皇城的上直二十六衛親軍，另一部分則是守備京師的京營。

簡要來說, 就是‘親軍’守護紫禁城，‘京營’則守護整個京城。

這日, 禁軍統領周祺出宮巡查位於郊畿的京營。周祺騎著馬行在前頭, 身後有二十餘名禁衛軍跟隨保護, 一路安然。

直到行至郊畿之處, 因著山野之路坑窪崎嶇，一行人才放慢了馬速。馬兒們邁著小步顛行，周統領問身側的親衛：“跟王爺那邊送信兒了嗎？”

親衛一臉謹慎的回頭看看身後，見無人跟得近, 這才小聲回道：“統領大人放心，屬下昨晚便秘密派趙小四給王爺那邊兒遞了消息。讓王爺將私軍帶來京營邊上, 在營外單列一營，由專人負責，每日與禁衛軍們一同操練。相信不出三個月, 這幾千人便可被訓練成一支強軍！”

“嗯。”周統領眸中精光閃動，目視著前方的嵬嵬山巒, 欣賞著祖國的大好河山，欣慰道：“慶懷王的這支散兵養了這麽多年，卻始終不成氣候。前些日子肖皇後設於石源鎮的伏襲, 本是千載難逢的大好機會，那幫廢物竟也失手了！所以說，只會招兵買馬是不成的, 還得加上咱們專業的操練才能成器！”

“統領大人說的是！若沒您給開這個後門兒，王爺手裏空有一副棋子，卻也下不出來一局好棋。”親衛半真半假的拍起上峰馬屁。

這些話周祺到是頗為受用，聽著心裏舒坦，但他還是搖搖頭自謙道：“若僅憑禁衛軍去對抗東西兩廠和投靠於首輔的其它軍隊，尚勝負難定。但待這支私軍訓練好了，我軍便如虎添翼，勝券在握！”

“皇恩浩蕩，還是我大齊國運不當絕吶！到時老子定要親手宰下那竊國賊的狗頭，懸於午門外示眾！哈哈哈哈——”

軍人醇厚宏亮的笑聲回蕩在山澗！如雷霆萬鈞，如洪鐘長鳴。

就在這二十來人的隊伍行至山坳時，突然從兩旁巨大的巖石後閃出諸多黑影！措不及防的，那些黑影便已躥至他們身前！一番凜冽的寒光揮舞下，馬兒紛紛嘶鳴著，或跪或倒於地上！

尚來不及拔劍以應戰的二十餘名禁衛軍，很快便跌落馬下！有些反應快的尚能拔劍應對上兩招兒，反應慢的則直接隨著馬兒倒在了血泊中！

不消半刻，禁衛軍已被全殲，只餘禁衛軍統領周祺一人被生縛。

“周統領，隨我們走一趟吧。”黑影中有一人摘下玄紗，露出面貌。

周祺一看倒也不覺意外，先前的幾番交手下來他已看出了眉目，這些人的身手他自然是不陌生的。當即冷嗤一聲，忿然道：“果然是你，岑彥！”

岑彥瞇著一雙冷目凝著他，沒再與他廢話，只命一聲：“帶走。”

接著，周祺便被人用玄色的粗布蒙住了眼，所見頓時成為一片漆黑。兩名錦衣衛架著他，幾個靈巧的輕躍，便下了山，之後將他塞進一輛馬車裏。

又過了約莫大半個時辰，馬車停下了。周祺被人架著下了馬車，走了一陣兒，感覺身上一陣暖意，好似是進了某個屋子。這時突然聽到身後傳來一聲關門的動靜，接著便有人撕下了蒙他眼的黑布。

重見光明的周祺，先是被身邊那灼灼的火光刺了一下，手擋了一會兒，才漸漸適應過來。

放眼看去，這是一間暗房，屋子中央生著火，將這間暗房耀亮。他直面的位置，是坐在一把龍頭玄鐵椅上的謝正卿！

心裏雖憤怒，但畢竟不宜立即撕破臉，是以周祺雖語氣重，卻還是用了敬語：“謝首輔，你這是作何？！”

“周統領，之前已傳召過你兩回皆撲空。看來是統領大人案牘勞形，日不暇給，害得本官唯有用這種方式，才能將你給‘請’來。”謝正卿玩弄著手上那只冰玉扳指，眼皮子都沒擡的漫不經心道。

“我……我是效忠於皇上的，自然得與外臣避嫌！”周祺略心虛的低了低頭。

“噢？”謝正卿半笑不笑的起身，從燃著火堆的鐵鍋中取了一支火把，舉著往暗房的一處角落走去。

周祺納悶兒的蹙著眉，視線緊緊跟著那火把往角落處移去。漸漸的，那原本黝黯的角落被火把映亮。周祺這才發現，那邊陳置著一個粗壯的木架子，而那木架子上竟還綁了個人！

“給你們統領大人報個姓名。”謝正卿將火把往那人臉上湊了湊，火光頓時將那人照亮，身上斑斑血痕，可見此前是吃了不少的苦頭。

就見那人痛苦的咽了咽，潤過喉嚨後勉強擠出一句話來：“小的……小的趙小四……”

一聽這名字，周祺的臉色頓時煞白！趙小四，不正是派去給慶懷王送信兒的那人。這麽說來，謝正卿已然知道了他與王爺的密謀？

錦衣衛看眼色上前將首輔大人的手中的火把接過，謝正卿便步回了玄鐵坐椅裏。而後右手指尖兒輕叩了兩下扶手，指甲敲擊在玄鐵上，發出清脆的“噠噠”聲。

“統領大人不是方才還信誓旦旦，效忠於皇上，便要與外臣避嫌麽？”謝正卿的聲音低沈，帶著稍許的陰厲，未出惡言，便已給人帶去無盡威壓。

事已至此，周祺深知狡辯已是無用。其實從錦衣衛殺他數十手下之時，便已是撕破了臉，他實在不該還抱有僥幸心思！不過身為禁衛軍總統領，握有禁衛虎符，他倒也不信謝正卿敢輕易殺了他。

況且謝正卿此人辦事極其有章法，若真想殺他，縱是他搖尾乞憐也必死無疑！若是還不想殺他，那他倒不如趁此機會罵個痛快，解解心頭之恨！

“謝正卿！你竊取我大齊江山，自以為能偷天換日，只手遮天，殊不知我大齊男兒人人有誅你滿門之心！便是暫時迫於淫威拿你無可奈何，也終有一日會拿下你這個亂臣賊子，撥亂反正，匡覆正統！”

這一番痛罵下來，謝正卿雖面色無波，身旁的岑彥和季長生卻已憤怒不已！岑彥尚能克制行為，季長生則直接跳下臺子，一刀砍在周祺的肩上！

“啊！”一聲慘叫，似將那火苗催得更高。

這一刀下去雖不中要害，卻也砍到了筋骨，隨著季長生將刀粗蠻的揮起，汩汩鮮紅自周祺的右肩湧出。季長生似仍不解氣，覆又將刀架在了周祺脖子上，怒道：“老子看你是連一刻也不想多活了！”

隨著粗重的喘息聲，周祺胸前劇烈起伏，整個身子也跟著前後搖晃，一雙牛眼越過季長生，怒瞪著謝正卿，大笑道：“哈哈哈哈——”

先前的一通罵沒能將謝正卿激怒，可這幾聲大笑卻令謝正卿臉色大變。他從玄鐵椅中起身，冷眼睥睨著周祺，如視螻蟻。

聲音凜凜，泛著刺骨寒意：“你在笑我不敢殺你？”

這話正中周祺心思，他止了笑聲，眼中現出一絲睿智：“謝正卿，當初你殺上一任禁軍統領王濤之時，是提前買通了他身邊的親信，將虎符預先偷出，才敢派錦衣衛取他首級，然後將罪責扣給刺客！可如今你知道我的虎符在哪兒？”

謝正卿只看著他，搖頭不語。

見狀，周祺又放肆的大笑了幾聲：“哈哈哈哈——有了過去那些教訓，我怎敢不防你這一手？老實告訴你吧，禁軍虎符我早已交托給軍中信得過的兄弟。一但我遭遇不測便表示聖上有危機，他則立馬持虎符號令禁軍，與王爺的私軍一同攻入紫禁城！保護聖駕的同時也提前奪回皇權！到時面對兩重夾擊，我到要看看你的錦衣衛能撐多久！謝正卿，縱是你囂張一世，量你這回也不敢殺老子！”

聽完這話，謝正卿臉上依舊平靜，他緩步走下基臺石階，邊走邊說道：“我的確不知你將禁軍虎符交給了什麽人，也完全相信你所說的後果。只是你的‘死’，未必是別人眼中的‘死’。你的‘生’，也未必是真正的‘生’。”

“你……你這話是何意？”周祺眉頭深皺，顯然被謝正卿的最後兩句話繞得有些頭暈，一時拿捏不準是故弄玄虛還是真的後招兒。

此時，謝正卿已走至他身前，僅一步之距。

“意思是，我不敢殺的人，這世上並不存在。”說這話的同時，謝正卿的手已握上了季長生所架的刀柄。話畢，那刀便順著周祺的脖子狠狠劃了去！

“你敢……”倒地時，周祺的嘴微張著，他最後想說的那句話因著突然的斷氣兒被咽了回去。

隨著清脆的一聲，那沾了汙血的繡春刀被無情的扔在了地上。謝正卿邊往門的方向走去，邊丟下一句：“收拾幹凈，別留下半點兒痕跡。”

“是！”岑彥與季長生在原地恭敬的應著，之後面面相覷，一時也有些迷惑。

他們不解的是周祺雖氣人，但首輔大人決不是一氣之下便做出過激之舉的人。周祺所說的那些後果，大人難道早已想好了對策？

從私牢裏走出，繞過遮擋此隱蔽小院兒的佛堂，謝正卿回到褚玉苑的偏院兒。

湊巧管家正急著往這處來，朝他行過禮後，管家小聲稟道：“大人，先前收到消息，蘇姑娘昨日搬去了杜家的別苑。”

那張被濺了幾滴汙血的冷厲俊顏，瞬時顯露了些許不悅的表情，這表情可是先前不管被罵之時，還是殺人之時，都不曾有過的。

作者有話要說： 二更22點左右哈～

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