馬車自專供車轎通過的偏門駛入蘇府後, 蘇明堂自車上下來，竟見大哥蘇明山, 二哥蘇明遠，都站在院子, 好似特意等他。

昨晚他便囑咐好桐氏, 今日一早就將大哥二哥兩家勸回郎溪。顯然這是沒勸成。

“三弟, 你來。”大哥蘇明山面色沈重的說著, 往大堂走去，蘇明堂與蘇明遠皆緊隨其後。

落座後，蘇明山也沒繞彎子，徑直言道：“三弟, 今早弟妹已將你的意思給我和二弟轉述了。我與你二哥也意見基本一致，我們回郎溪, 但不是此刻。”

蘇明堂嘆了聲，“大哥，你這又何必？”

“三弟, 首輔大人給妁兒下了聘，你不樂見這門親, 我們能理解。但一家人有難關總應該一起過，我與你二哥縱是幫不上什麽忙，也想見此事安然解決後再行離開。”大哥蘇明山說道。

二哥蘇明遠也連忙附和：“大哥說的是啊！這古語說的好, 三個臭皮匠還抵一個諸葛亮！我與大哥就算是不通朝事，但至少能幫你理理說辭，看這理由怎麽編比較不容易激怒首輔大人。”

……

一來而去, 見兩位哥哥如此篤定，蘇明堂便也放棄了繼續勸他們回郎溪的念頭。只是感慨道：“想不到二位嫂嫂如此仁義，竟也願留在這裏共赴難關。”

蘇明山與蘇明遠笑笑，只是各自心中所想卻差之千裏。

長房一家，從蘇明山到夫人楊氏，再到兒子蘇博清，自然是真心擔憂。生怕不貼身勸著，蘇明堂這性子再搞出個什麽寧為玉碎的執拗舉動。

可二房一家就不同了。蘇明遠嘴上雖說著留下來幫蘇明堂想法子退婚，但心中卻是想著這婚是退不了的。首輔大人下聘跟皇上下聘道理是一個樣兒的，從來沒有容人選擇的餘地，反抗便是死罪一條。

故而柳氏讓他留下尋機會說服蘇明堂，點頭認了這門親。如此非但不會開罪首輔，蘇家自此還能從戊京橫著走！蘇妁有肉吃，蘇嬋也能跟著有口湯喝。

“對了，三弟今日跟首輔大人提此事了沒有？”蘇明遠關切道。

蘇明堂搖頭嘆息：“今日下了朝，首輔與皇上有事要議，外臣非召不得駐留等候，只得再待明日。”

聽聞此言，蘇明山勸慰幾句，蘇明遠臉上卻稍稍放松，這種事拖得一日是一日。

＊＊＊

晌午飯前，柳氏在房裏找衣裳換。

在郎溪老家裏時，縱是有幾身好衣裳她也懶得穿，一天到晚的幹活，穿了也沒什麽人看見。可如今在京城就不同了，丫鬟多，家丁多，甚至還有侍衛守在院子裏。

總歸是有些顯擺的去處。

蘇嬋沒叩門，直接推門進來，嚇了柳氏一跳。接著再看蘇嬋的臉色，蒼白陰郁，像是受了什麽委屈。

“嬋兒，蘇妁又忙沒讓你見？”柳氏蹙眉上前問道。

蘇嬋搖頭，“見了。”

“那是蘇妁沖你擺上了官夫人的架子？”柳氏又追問。

“她敢！”

見女兒這強勢的語氣，柳氏知道她定是沒真吃什麽虧，便雙手扶著女兒的肩，往椅子前帶去，邊哄似的問道：“那到底是誰讓我嬋兒不高興了？”

坐在椅子裏，蘇嬋眉心微蹙，似有深思，片刻後，才略顯委曲的道：“娘，那位首輔大人一點兒也不像傳言裏的那樣可怕！他容貌清雋，聲音溫柔……”

想到被丫鬟阻在門外時，蘇妁房裏傳出的嬉鬧聲，蘇嬋的胸口就好似被塊巨大的山石壓著！

很多人都說，嫁進權勢太盛的門楣裏，女子便只有謹小慎微伏低做小的份兒。可這些，怎麽從蘇妁身上看不出來？

那個男人鳳表龍姿，權勢滔天，偏偏對蘇妁溫柔多情……怎麽這世間最完滿的事，竟落在了她身上？

“嬋兒，你見首輔大人都說了些什麽？”柳氏追問道。

蘇嬋又搖搖頭，帶著幾分喪氣的回道：“除了請安，什麽也沒說。”

不只如此，她還連首輔大人的正臉兒都沒看見。可不知為何，就只通過那半側正身兒，和那個背影，她心中就有了副絕美的畫面。

柳氏活到這把年紀，看女兒的神色也隱隱猜出了些什麽。嬋兒是咽不下這口氣，不服蘇妁嫁的這般好。蘇妁有了這樁姻緣，任嬋兒日後如何追趕，也難望其項背。

畢竟大齊真正的主人，當朝只這一位。

“好了嬋兒，不管怎樣，蘇妁只要表面不給你難堪，你就熱絡些待她。自家姐姐也沒什麽好委屈的，比她是比不過，但有她給你張羅著，你定能找個好婆家！”柳氏從實際角度出發，勸慰著女兒。

蘇嬋自是知道娘是為了自己好，可是這話聽起來卻只覺刺痛。明明蘇妁現在什麽都有了，連家裏人也要寵著她讓著她巴結著她……

“娘，你說爹要也跟叔父似的當官多好！”蘇嬋往柳氏懷裏一倒，委屈的哭了出來。

在她看來，蘇妁之所以能有這麽好的姻緣，那是因著有個當官兒的爹，給她鋪就了一條通往京師權貴的大道。

偏巧這時蘇明遠走到了門口，剛想推門進來，卻正好聽到了女兒哭著說這句話。頓時收回了手去，眼眶酸酸的往外走去。

女孩兒大多有攀比的心思，他不怪女兒貪慕虛榮，只怪自己沒給她打下個好的基礎。

蘇嬋趴在柳氏懷裏哭了許久，柳氏想要勸卻也不知從何勸起，最終說起：“其實蘇妁也沒你想的那般順，你叔父與叔母都不認同這門親事，正打算抵死拒婚呢。”

那哭聲頓時止住了。蘇嬋徐徐將頭擡起，淚眼婆娑的望著柳氏：“娘，叔父他們當真如此反對？”

柳氏鄭重的點點頭，覆又說道：“今早你出門兒後不久，你叔母就來找娘說起這事兒，想勸咱們先回郎溪老宅子，說是你叔父今日早朝就準備向首輔大人坦白心意，恐要招來禍事。”

“叔母要趕咱們走？”蘇嬋眼底流露張惶之色，拭了拭臉上的淚，好好坐回到自己的椅子裏。

“你叔母倒是好心，本著怕牽連咱們的心思。可是這回娘可不傻了！”柳氏眼中閃現精光，語氣淩厲：“上回，長房家的不過就是跟著他們一起吃了幾日牢飯，關了幾日禁閉，最後就得了個在戊京安家的好事！”

“娘一直就後悔，上回眼光太短淺沒能表明榮辱與共的心思，這回也算是個補救。咱們啊，就好好在戊京裏住著，不管他們又惹什麽禍事，咱們都緊緊跟著，不離不棄！娘算是看透了，你叔父這輩子那是官運亨通的命，每來一道砍兒，那都又是一個新臺階！”

蘇嬋楞了一會兒，仔細想想娘說的是這麽個理兒！

便附和道：“娘，自古有雲富貴險中求，咱們自己沒本事去求，那就一定要抱好了叔父這條大腿！他以身犯險，咱們陪著，等他榮耀了，自然不會虧待咱們！”

柳氏滿眼欣慰的摸摸蘇嬋的頭，讚許道：“嬋兒長大了，越來越有想法了。”

＊＊＊

翌日早朝，議事畢，宋吉將浮塵甩至胳膊一側，拖腔拉調的以宦官特有的尖細嗓音喊道：“退朝——”

百官行跪禮恭送皇上與首輔大人下朝，待宋吉路過時，正伏跪於地的蘇明堂輕聲喚道：“宋公公，請留步。”

宋吉低頭去看，見是蘇明堂正擡頭望著他，便駐下步子，躬身笑臉兒道：“蘇禦史，不知有何事要吩咐咱家？”

宋吉往日裏也是個拜高踩低的，蘇明堂是蘇妁的親爹，他自然好臉兒相待。不只說話客氣，眼見皇上與首輔已出了大殿，宋吉忙伸手扶著蘇明堂起身。

蘇明堂連連躬身致謝，說道：“有勞公公給首輔大人通傳一聲，微臣想私下求見首輔大人。”

宋吉有意避了避其它幾位大人，小聲回道：“蘇禦史稍後隨咱家直接去皇極殿吧。”

蘇明堂臉上一怔，心道宋吉怎麽能不通傳便直接拿了主意？只稍一尋思便明白了，定是謝首輔早有示下。

之後，蘇明堂隨著宋吉往皇極殿去，一路宋吉倒也好心提點了幾句敲邊兒話。宋吉雖不敢說的太明，但也隱約透露首輔大人對蘇姑娘是一片真心，莫將一樁美事變成禍事。

蘇明堂嘴上敷衍的應著，心裏早已打定了主意。

跟著宋吉一路來到皇極殿的禦用書房，蘇明堂見謝正卿正面窗而立，手中拿著一只玉瓶把玩，似是有心在此等人。

蘇明堂不禁心道，看來謝正卿早便料到他會今日找來。

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