蘇府偏堂的大門, 依舊緊閉。

此時正狼狽不堪的趴於地上的，已非蘇明堂素日眼中的乖巧女兒, 而是一個不知廉恥、上趕著去向竊國賊獻媚的孽種！

蘇明堂的眼裏沒有憐憫，只餘羞憤！此前他始終覺得不論大齊時局如何, 那都不是他一個小芝麻官兒左右得了的。他只求蘇家人保留著些許傲骨, 不去做那助紂為虐之人。

可如今, 親生女兒竟成了那人手裏的玩物……叫他如何咽得下這口惡氣！

想及此, 接著又是一滕杖揮了下去！

隨著這一杖，一口腥甜自蘇妁的口中湧出！一時間，血、淚，在煞白的一張小臉兒上混成汙糟一片……

“蘇老爺！”門猛得被人從外面推開, 闖進來的是陸鶴軒，他身後還跟著霜梅。二人進門便見蘇妁業已挨了家法, 楚楚可憐的倒在地上，涕零如雨，泣血沾襟。

“怎……怎麽會……”陸鶴軒吱吱唔唔的怔在那兒, 有些難以置信眼前這幕。在他看來，蘇明堂一直是個溫仁慈父, 就連先前得知蘇明堂請了家法，他也只當蘇老爺是氣極了嚇嚇蘇姑娘，未必會真的下手。

顯然, 他料錯了。蘇明堂不只下了手，還是下了狠手！

蘇明堂這會兒氣極攻心，也已顧及不得待客之道, 拿滕杖指了指陸鶴軒，不客氣道：“這是我們蘇家內務，陸公子請立即出去！”

“蘇老爺，小生既是外人又是後輩，的確不應對您執行蘇家的家法指手畫腳！但請您先冷靜片刻，聽小生說幾句話，若是仍覺這家法非執不可，小生便立馬退出！”

趁蘇老爺與陸鶴軒僵持之際，霜梅跪在地上拿帕子給蘇妁擦了擦臉，亦是跟著小姐抽抽噎噎的。她雖早料到這次的事難以輕松收場，卻也未想老爺會痛恨至此。

眼下對待親生女兒尚且這樣狠心，等他見了首輔大人……只怕是要拼上這條老命去了。

陸鶴軒見霜梅在仔細照看蘇妁，便不再去管，只一心說服蘇明堂。他強作鎮定，語氣中卻帶著如何也掩不下的急切：“蘇老爺，蘇姑娘當初若是不進宮，接下來極有可能蘇家被扣實了詬誶當朝首輔的帽子，如此整個蘇家便要被齊齊問斬！蘇姑娘如此做是犧牲小我，顧全大我，您為何還要責難於她？”

“比起個人的榮辱與委屈，保住全家人的性命豈不是更為重要？蘇姑娘不惜自己受辱，保全了蘇家。蘇老爺不為之感動，反倒聽信外面的流言謠喙再次折辱於她！可真相到底如何，你們有沒有仔細問過蘇姑娘？”

蘇明堂放下手中滕杖，瞥了蘇妁一眼，既而垂頭闔上了眼。那些話還需問麽，她不言不語不否認便是默認了，要他再如何去細問枝節？

可霜梅好似突然想到了此事的一個關鍵點，驀然擡起一雙淚眼看向桐氏，急切道：“夫人！小姐進宮只是為質，可她還是……還是清白的！”

蘇妁進宮是事實，與謝首輔糾纏暧昧是事實，可她至今仍是黃花閨女也是事實！如此霜梅便避重就輕，企圖蒙混過關。至少先解了當下之急。

桐氏蹙眉，一臉憐惜的看向蘇妁，“妁兒，你與謝首輔沒有……沒有同寢？”

就見蘇妁一雙淚雨洗透的桃花眸子癡滯了許久。時至今日她不想再瞞再騙，因為爹娘既已聽了傳言起了疑心，那她在宮裏那些事兒必是紙包不住火的。與其讓爹娘一次次從外人那裏聽來再受打擊，倒不如自己如實招了。

“同過了……只是沒有……沒有做那種事……”蘇妁的嘴抖得發瓢，此刻她更覺得自己像是去衣受杖，毫無隱私可言。

蘇明堂覆又握緊了手中滕杖，額頭、手背，青筋暴起。

若是謝正卿對蘇妁沒什麽興趣，便不會將她扣於皇極殿，更不會要她同寢。既然已上了他的床，他卻什麽也不做，這顯然是天方夜譚！更何況謝正卿有心羞辱蘇家，又怎可能放過蘇妁。

這丫頭到這種時候了，竟還在撒謊！

忽的將手中滕杖舉起，蘇明堂又欲打蘇妁，可這次陸鶴軒卻張開雙臂撲在了蘇妁的身上！實打實的替她擋下了這一棍。

看著這幕，霜梅覺得自己的心又被揪了一回。她從不敢想這天底下有哪個男子會略過小姐而看上她，她知道自己無論是身世還是姿色，甚至是性情，都不及小姐招人喜愛，故而她也從未有過與小姐爭人的念頭。

可是陸公子，是小姐不曾放入眼中的，只是隨手救下而已，霜梅才覺得興許自己有一線機會。可還是落空了。

罷了，小姐若是跟了陸公子，總好過不明不白的跟著那個謝首輔。

眼見陸鶴軒繼續擋在蘇妁身上，欲為她擋下此後的每一棍，霜梅終是疾聲喊道：“老爺，夫人！別打了！您們就成全小姐跟陸公子吧！”

蘇明堂與桐氏臉上皆是一楞。連被陸鶴軒撲在身下的蘇妁亦是虛弱的擡起頭看向霜梅，心忖著她這是說的什麽瘋話？自己與謝正卿的事才剛剛包不住了，竟又要爹娘成全自己與陸鶴軒？

“你說什麽？”蘇明堂怔然的拿滕杖指著霜梅，怒容可掬。

‘撲通’一聲，霜梅跪下，臉上除了如泉湧的淚水，沒有半點兒怯懦：“老爺，夫人，其實陸公子對小姐暗慕已久，就在剛剛陸公子也說了，他願意帶小姐離開戊京，遠走高飛！”

蘇明堂眉頭深蹙，轉頭看向小心遮護著蘇妁的陸鶴軒。這人暗慕妁兒他不意外，但竟在明知謝正卿與妁兒的關系後，還敢說出帶妁兒遠走高飛的話，這讓他頗覺意外！

蘇妁臉蛋兒生的美，他這個當爹的自也心中有數，蘇妁這輩子不會缺了爛桃花。所以他也確實與桐氏商量過，早些為閨女尋門好親事，讓她安生過日子。若是沒謝正卿這事兒，他倒真覺得這陸鶴軒是個良配。

可如今，妁兒名聲盡毀……

“陸公子，這話可真為你所說？”

見蘇明堂神態平和了許多，陸鶴軒知他暫時不會再下手，便離開蘇妁，轉頭端跪在蘇明堂身前，懇切無比的道：“蘇老爺，小生確實說過此話！還求蘇老爺成全，讓小生帶著蘇姑娘遠離京城這是非之地。”

一直盯在陸鶴軒身上的桐氏，這會兒聽了此言也看看自家老爺，眼中流露出一股子欣喜。若是妁兒能有個安穩去處，自此脫離了那人的魔掌，老爺便也不至於為此事拼上這條老命！

蘇明堂回了桐氏一眼，眼底亦有悲憤過後的一點兒期許。眼下再急再氣，也不敵先讓女兒離京重要。只要妁兒還留在京城，那人便不會死心，不會放過她！

蘇明堂轉而又看向陸鶴軒，蹙眉謹慎的詢道：“陸公子，你可知這樣做的後果？”

陸鶴軒點點頭，鄭重的在地上叩了個頭：“還求蘇老爺成全晚輩與蘇姑娘！”

“那你的功名……”陸鶴軒畢竟是新科解元，蘇明堂也相信來年會試他必定高中，前途可期。然而他若真帶著蘇妁遠離京城，自此於謝首輔便如鯁在喉，天涯海角亡命尚且不及，再也不用想功名前途了。

“小生願從此放棄功名之心，仕途之路。”

……

蘇妁趴在地上昏默恍惚的聽著這些對話，好似聽進去了，又好似壓根兒沒聽見。如此支撐了不多會兒，她終覺眼前一黑，昏了過去。

好在霜梅眼明手快一把接住了小姐。

＊＊＊

自城南出戊京的城門樓建的氣勢恢弘，崇隆嚴麗。其上碧瓦飛甍，煥發魅然，似一筆白描，淩空瀟灑；其下門侯守正，赫然威武，如立地金剛，陵厲雄健。

因著近幾日朝廷明令嚴查鐵勒人，故而凡是身姿高大者，又或面上有疤者，皆要經過一番仔細盤查。

這時正有一輛棗色促榆木馬車轆轆駛臨城門，馬夫收起馬鞭放慢了車速，隨在前面的馬車身後徐徐前移，等待城門官一輛一輛的仔細檢查。

查到這輛時，守門官掀開幽簾見裏面坐的是一對年輕夫婦。

男子文質彬彬，眉眼間隱有惶恐之色，見到守門官探進輿廂來，更顯蹙悚，這不禁引起守門官的懷疑。

正想嚴加盤問來自何處去往何處時，始終趴在男子肩頭的小婦人發出一聲夢囈。小婦人松散的綰著發髻偎在相公肩膀上休憩，饒是著裝簡樸，毫無發飾，還是一眼便能看出那唇角眉梢兒的流媚之色。

守門官多盯了那小婦人兩眼，便情不自禁的咽了咽，然後臉頰淡浮著莫名的緋粉，溫和放行：“行了，走吧，一路註意安全。”

馬夫得令，將馬鞭用力一甩！馬兒長嘶一聲，奔騰而去。

陸鶴軒手捂著胸口，想起先前那守門官看他時的機警眼神，仍心有餘悸。他看了看身邊的蘇妁，心道霜梅將她打扮成這副模樣，倒真讓他生出一種錯覺。

他嘴角不自覺得的淡出抹溫潤笑意，蘇妁掩掉華膴的樸實模樣，竟真像個尋常人家的新婚妻子，剛回娘家醒完親，如今要隨相公回家。

想著想著，陸鶴軒嘴角的那抹笑意愈發明媚，並將蘇妁身上顛簸亂了的鬥篷仔細又抻了抻，蓋全她的身子以免受涼。

不管他怎麽動，蘇妁就這麽平靜的趴在他肩頭一動不動，不似尋常的小憩。

陸鶴軒情難自禁的摸了下她的臉蛋兒，口中喃喃著：“蘇姑娘，你受苦了，藥勁兒怕是還有兩三個時辰才能退。”

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