秋夜漸涼，暮霭遮月。

尚書府的書房內此刻卻是暖意融融，裊裊香霧自那錯金饕饕紋鋪耳熏爐中溢出。

棋案旁的燭盞撥得正亮，五只紅燭上竄動著的火苗，給這滿屋子沈寂的書匱添了抹熱烈。

“到您了，大人。”蘇妁終於謹慎的落下一子後，怯生生的擡眸望著她眼中的尚書大人。

而謝正卿已盯著那紅燭凝了許久，在她提醒下才帶著半分不易察覺的嗤笑回過頭來，清越的聲音夾著幾分調侃：“還以為要等這紅燭燃盡了，你才能斟酌好。”

蘇妁面露窘態的垂了垂頭，腮邊剛淡下去的羞赧之色覆又籠了過來，從臉頰一直暈染至耳根兒。

前面兩盤兒倒是下的快，可這下的快輸的也快。若是再不仔細琢磨琢磨，以這人的棋藝怕是下到天亮她也難以翻盤兒。

“你的臉……”待蘇妁臉頰的緋粉褪去，謝正卿才發現她的右臉上有一小片紅印是褪不掉的，並非羞赧之色。

蘇妁本能的伸手去遮。那火辣辣的感覺到這會兒還很明顯，可見管家那手勁兒是當真不小。只是她不能說自己是伺候前廳的，那樣便很容易穿幫。很快她心生一計。

“是四夫人晚上召喚奴婢時正巧奴婢不在……”就讓他以為是因為伺候不及時而被四夫人教訓，她處境這般卑微可憐，想來他出於憐憫也該下的快些吧。

果然，謝正卿的落子速度比之前更快了些，甚至有幾步完全不假思索敷衍著就放下了。他當然知道她是在扯謊，但是臉上的巴掌是實打實的，眼下他倒有些不忍逗弄了。

“大人可聽過棋癡胡照麟的故事？”眼見謝正卿這一步思索的有些久，舉棋忖量了半天都還未下，蘇妁便意調婉轉的問道。

謝正卿的視線自那棋盤徐徐劃向她的眼睛。紅燭灼灼，越發映的那雙眸子流光溢彩，似是淬滿了繁星千萬，燦艷煒煜。

“並未，你且說說看。”邊回著，他將手中的黑子隨意一落。方才中斷的忖量也就這麽中斷了，他只是饒有興味的盯著她，想要聽聽接下來講的故事。

誰知蘇妁從那棋笥中撚起一粒白子後，嘴驀地又閉上了，只一心的盯著棋盤，推敲著這一步應當如何走。

迂久，她終於又將那粒白子落定，與此同時嘴邊淡出一抹軟笑，擡頭道：“以前有個叫做胡照麟的鹽商，據聞其愛棋如命，屢勝名家。有一回，他終於如願交手到了“棋仙”範西屏……”

“然後呢？”謝正卿擡頭。

見那黑子草草的落了，蘇妁又撚起一粒白子，同時也再次沈默不語。

又是良久的思索後，她才將手中的白子落定。緊接著朱唇起啟：“然後……範西屏乃是圍棋國手，弈棋出神入化，逢戰必勝。是以，很快便令胡照麟落於了下風。”

堪堪兩句話的功夫，謝正卿便走完了自己這步。當他擡起頭來時，卻見她又閉嘴不言了。

呵呵，一到他下時就喋喋不休，一到自己下時就緘默不語。她這是故意在分他的心麽？他也不急，就靜靜的看著，容著她細細忖度。

直到她手中那粒白子終是落了，謝正卿才略顯遲怠的伸手到棋笥裏揀了一粒黑子，淡然的開口道：“好了，可以接著講了。”

既然摸清規律了，他便舉棋看著她，遲遲不肯將棋落下。看來這個故事若想痛快聽完，自己還真不能下手太快了。

蘇妁知他已識破自己這點兒上不得臺面的幹擾心神小伎倆，便幹脆痛快的將後半部分講完：“然後胡照麟很不甘心，便謊稱腹疾難忍，將殘局封盤，告退醫病。之後他用兩天一夜的時間來回，去請教了“棋聖”施定庵。再趕回時，才終於破了那殘局。”

故事聽完了，謝正卿不由得笑出了聲。她這引經據典的大費周章了半天，就是想證明自己兩柱香下完一盤棋已是算快的？還是想證明使點幹擾的小伎倆也無傷大雅？

只是笑著笑著，當謝正卿低頭看向棋盤時，奚落的笑顏便在那一瞬僵住了。

二五侵分，三劫連環，愚形之筋，滾打包收……已無回天之力。

這局，竟是她勝了？

謝正卿擡頭看著蘇妁，只是這一眼與先前那些逗弄小孩子似的神色不同。這一眼格外的認真，像在凝視一位真正的對手。

意識到自己有可能已激怒了他，蘇妁趕忙開口道：“奴婢的故事還未講完。後來棋仙範西屏得知了真相，非但沒有笑話胡照麟，反倒從此對他分外敬重。”

說到這兒，她小心翼翼的擡起眼簾，直勾勾的盯著謝正卿，柔聲問道：“大人可知這是為何？”

故事講到這，謝正卿自然聽得懂她的意思。便依她心中所想，噙著抹似有似無的詭笑，沈聲道：“因為範西屏感動於胡照麟的所作所為，他雖用了歪心思，卻是因著足夠重視棋局與對手而為之。”

話畢，他見她眨巴眨巴那雙輕靈的桃花眸子，眼中滿是偃意，看來方才那番話是正巧說至她心裏了。

她那副靈動的纖密睫羽忽閃忽閃的冒著壞氣兒，可他唇邊那絲笑意越發顯著。此時他並不想跟她計較那些細碎的沖撞，甚至連她此刻胸中所藏的那冊書，他都不想計較了。

只是目光掃過她右臉那片尚未褪去的巴掌印子，他突然想給她一份恩典。

“你上回說，叫沈英是吧？”

“是，大人。”

謝正卿雲淡風輕的笑笑：“嗯，難得碰上個與我對弈能得勝之人，故而若是你有把握再贏一盤，我便可以允你一個願。”

“允一個願？”蘇妁不解的看著他。

“可以是幫你出氣，也可以是幫你得到某樣想要的東西。”他忖著若是她不喜以暴制暴將管家毒打一頓，那至少可以選要東西，免得每次偷書都被弄個慘兮兮的。若是她開口，他倒是可以把散落各府的蘇明堂的書一並索回，贈她。

許是這個條件太過豐厚，以至於讓蘇妁不假思索的就點頭應了。

接下來的這一盤棋下的很是詭異，明明見謝正卿每步都極認真的在走，最終卻不著痕跡的輸了。

見他並無不悅的樣子，蘇妁便下了榻椅往地上一跪，大著膽子言道：“尚書大人承讓了。奴婢僥幸贏得兩局，還請大人不計前嫌忘掉奴婢之前所做的蠢事，並……並按賭約送奴婢一樣東西。”

畢竟是他親口所說，只是眼下提出來，她仍是有些戰戰兢兢。

“說吧，你想要什麽？”謝正卿將先前盤坐於棋盤前的雙腿搭落下地，正襟危坐在榻椅上。

“奴婢……奴婢想要一個承諾。”吱吱唔唔的說著，蘇妁略顯心虛的垂下頭。

承諾？一個姑娘家的給一個陌生男人張口要承諾。謝正卿由上而下睨著她的眼神越加玩味：“是何承諾？”

忐忑了片刻，蘇妁還是決心說出。她早聽爹爹說過，六部尚書皆是謝首輔的心腹，旁人插不上話的事，他們卻可在謝首輔那兒得幾分顏面。

故而她大著膽子求道：“奴婢以前開罪過一位大人物，生怕哪日他要懲罰奴婢而累及全家，若真有那一天，到時還請尚書大人看在今日一諾的份兒上，為奴婢開口求個情。”她沒扯謊，只是她說的‘以前’是上輩子。

這話說的懵懵懂懂，但不管如何只要張尚書點頭應了，便算是半個免死金牌。

謝正卿臉色怔然，視線不由得游向所跪女子的胸前。難道她四處偷書，便是在心憂這個？

“好，我答應你。”他溫和的笑笑，又問：“可還需要立個字據？”

“不必不必！君子一諾遠勝文書。”又不是添房置地要有什麽房契地契為證，諾言這種東西全憑屆時的心思，若有心幫便是無一憑證也會幫，若有心推諉有字據又如何。倒不如說句好聽的給他戴個高帽，至少今晚她一走了之後，不至讓他太氣。

謝正卿上前扶她，溫言道：“起來吧。”

蘇妁隨之起身，心忖著既然交易達成，此時趁他心情不壞，正是上佳的脫身之際！

便道：“如今棋也下完，還請大人準奴許婢回去伺候四夫人歇息。”

只見謝正卿神色淡定的撣了撣前襟，跟著從榻椅上下來。溫和別有深意的說道：“好，我也同你一並過去，今晚就在四夫人院兒裏歇息吧。”

此話猶如一聲悶雷炸在蘇妁的心頭！明明炸的心肝俱顫，卻除了她自己外誰也看不出來。

戰戰兢兢演了一晚的戲，難不成卻在最後關頭被拆穿……

作者有話要說： 胡照麟的那則故事是清朝乾隆年間的，因為本文是架空，所以大家不必太糾結這點哈。

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