和風徐徐，不僅將麥穗的馥郁香氣送至遠方，還將那卷了邊兒的枯黃梧桐葉子吹落。

葉子上沾著幾滴晨露飄不動，只簌簌的往田裏墜去。那些露珠兒漸漸匯至一處，凝為一顆滾圓的水珠，晶瑩剔透，倒映著塵世間的五光十色，和辛勤勞作的蕓蕓眾生。

晨曦下，可見田間翻滾的千層麥浪，和越來越多的歸鄉面孔。

＊＊＊

禮部侍郎趙大人的後府後院兒，這會兒門外正排著十數人的隊伍，有男有女，都是些來應征短工的。

官宦人家的下人大多幹得長久，有些娶了婆娘或是配了人的也不忍去職，便將那一年只一回的休沐機會放在秋收時節，既能幫襯家中的農活，也趁著天不寒不熱正好處理些積攢的雜事。

只是久了大家都集中在秋收前後返鄉，府裏的活計便接續不下去斷檔兒了。故而各府才會在這個時候招些以旬為計的短工應需。

打眼兒往這不長不短的隊伍瞧去，有一位姑娘卻是極為特別。這姑娘不是旁人，正是朗溪縣令之女，蘇妁。

只見她脂粉未施，素凈著一張臉兒，梳著個雙丫髻，全然是照著霜梅平素的打扮來做。

自從那日見識了謝首輔的威儀後，蘇妁就決定了，拿回那十冊《鵲華辭》的動作不僅要快，更要穩！若是真如之前想的那般直接登門去討，便是再如何將理由說的充分，也還是會惹人起疑。

搞不好這世都用不著等到兩年後，便被人看到那幾句要命的詩了。

是以，她便想出了這個法子！借著招短工的機會進府，總有些機會能摸去書房，神不知鬼不覺的將書偷走。

其實那些大人收下書也只是礙於禮節，根本不會真的抱去看，故而丟了也不易察覺。便是哪天真的去翻，翻不著，也只當是自己粗心放亂了。

滿滿的架幾案，難不成誰還會為了不見一冊書而去逐個翻？蘇妁自認她爹的筆力是沒這麽大魅力的。

事實證明她這套如意盤算打得可謂是天衣無縫，因為這短短幾日的時間，她已用此法子悄無聲息的偷回去六冊了。

若是今日這回再成功，那解除蘇家的危機也就只日可待了！

“哎，你……你這丫頭這麽瘦，能幹什麽活？”征工的大嬸兒拎了拎蘇妁那小細胳膊，像挑到一只骨瘦無肉的小雞子似的，一臉嫌棄。

蘇妁臉上訕了訕，之前那幾家可沒這麽多事兒事。但這表情只一瞬就被一抹諂笑遮掩了。

“大嬸兒，您別看我瘦，可我不怕臟不怕累，別人不愛幹的活兒您都交給我！”

說完，她見那人臉上有了稍許躊躇，但還是不甚想成全的樣子，立時又換了副可憐相，語中淒淒，眸下垂淚：“大嬸兒，我家中剛遭了場大火，一家人死裏逃生……”

“行了行了，快進去吧閨女。”不待說完，大嬸兒就帶著寬慰之意輕拍了她後背兩下，將她推進了院兒裏。

道了謝後，蘇妁便隨著先前已通過應征的幾人一並往裏去領衣裳。她拿帕子抹了把險些滴下來的淚，頓時露出一副得志的嘴臉。

爹娘自小教導她不可扯謊，不過她方才扯的可不是謊，不過是扯了扯上輩子的遭遇罷了。

趙府的下人多，也分工細致，短工做的多是些粗活兒雜活兒。像伺候主子盥洗梳頭更衣上菜灑掃整屋啥的，那些都是細使丫鬟做的，輪不到她們。

故而想要接近前院兒的書房，也著實不是件易事。

蘇妁實打實的忙了半晌，又是挑水又是劈柴的，手都磨出了泡，卻總也沒碰上合適機會去前院兒一趟。

“小英子！”派活兒的大嬸突然朝蘇妁這邊喊道。

這個化名雖說有些不受聽，但蘇妁倒像是突然看到生機般，大聲應道：“哎，來了！”

派新活兒，便意味著又有可能接近前院兒了。只是當蘇妁興顛兒顛的跑至跟前，一臉期待的懇切聆聽後，心中又一次遭了雷轟，空歡喜一場。

“小英子，你趁這會兒天還亮，跟著牛車去多拾些柴火回來！”

“大……大嬸兒，能不能換個人去啊，我手都磨出泡了……”邊怯生生的請求著，蘇妁將兩只手攤開，細嫩嫩的一雙素手上粉粉的兩個大包，看著都覺得疼。

不過這還不是最主要的，更為重要的是她若接下了這趟活兒，這一個白天便算是耗完了！

她這幾日總是日出而離，日落而歸的，已是引得蘇明堂極為不滿，若是今日再偷不到書，晚上便要在趙府過夜，不然一但私自離府可就再也進不來了。她委實不敢想父親明日會如何罰她……

原以為扮扮可憐能獲得點兒同情，可誰料之前還對蘇妁有幾分惻隱的大嬸兒，這會兒卻鐵面無私起來。

大嬸兒手持著根柴枝，毫不客氣的往她手上抽了一下，氣道：“你來時不是說不怕臟不怕累，別人不愛幹的活兒都讓我交給你嗎！”

蘇妁痛吟一聲趕忙抽回了手，只得乖順應下：“好……”

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戊京的南方有諸多山脈，加之夏秋雨水充沛，植被便也越發蕃廡茂密。昨夜的一場小雨，至今低窪的山間路上還留有一汪一汪的印跡。

遠處傳來一陣馬蹄“嘚嘚”聲，且後續聲勢磅礴，似有千軍萬馬！

待那先行的聲音越發臨近了，才看到駛來的是一輛由四匹碧驄駒拉著的紫檀馬車。

車身倒映在水窪中，可見裝裹精致，繁貴嚴麗。車身前的轅座上除了馭車的馬夫，還有位衣著華貴幹練的精壯男子，車後還有數十護衛騎著高頭青馬緊緊跟隨。

由此可知車內坐的，定是位王侯世家的貴人。

就在馬車穿越山間的狹口之際，遽然兩側的山間有數十黑影躥下！那些人統一的黑衣黑靴黑包頭，還有黑紗遮著口鼻，顯然是些曝不得身份見不得天日的家夥。

只見其中幾人兩兩成雙，手腳麻利的拉起數條荊棘繩索鋪於地上！馬車後面的護衛隊根本來不及剎住正狂奔著的馬兒，馬蹄踩到繩索便長嘶一聲徑直翻倒！即便是第一條繩索踩空沒被絆住的，也逃不過後面密密布設的第二條，第三條……

除了鋪設機關的幾人外，其它黑衣人均目標肯確的直沖向馬車！馬夫倒似個訓練有素的，見此狀況心不慌手不忙，只下狠手猛抽了兩下鞭子！

馬蹄急踏，揚起陣陣沙塵，馬夫身邊的精壯男子起身一個騰躍！人就站在了輿廂旁的轓軜上，既而迅捷的抽出腰間一把繡春刀。

刀身鋥亮，冷氣森森，借著日頭的金光，那如鏡般流動著的灼眼光斑直閃的人眼要瞎了。

“大人您沒事吧！”男子關切的朝輿廂內詢道。

輿廂內很快傳來一聲沈著的回應：“無事。”

俄而，那聲音又道：“岑彥，記得留兩個活口。”

“是，大人！”男子得令便一個長躍，飛也似的只身紮進窮追不舍的黑衣人中。

外面是刀光劍影、血流漂杵的廝殺，輿廂內卻是不動聲色泰然處之。

能有如此氣宇的不是旁人，正是權傾天下的當朝首輔謝正卿！

只見他一張冷白的容顏靜若止水，仿佛外界的打打殺殺只是勾闌中的一臺戲般，絲毫不能讓他有所動容，更莫談驚慌。

想來此次出京路線謹慎周密，除了貼身護駕的錦衣衛外根本無他人知，為掩人耳目甚至特意購置了輛民間富賈的馬車，卻還是走漏了風聲。

錦衣衛皆是盡忠於他的死士，訓養嚴緊，斷無可能做出賣主求榮之事。若說身邊唯一可能被鉆的罅隙……

正想及此，眼前絲綢織就的幽簾驀地自外被人掀起，一股子腥風順著簾角襲入！

待那幽簾徹開之際，謝正卿手中已握緊了隨身佩劍。雖依舊面色不改，但眼中狠厲之色已如實顯露。

隨著‘嗖’的一聲劍身出鞘，那鋥亮的寒光與他眸底的陰鷙相映襯，皆帶著如饑鷹嗜血般的獰厲！

不出所料，掀起簾子之人正是進府多年的那個馬夫。

馬夫尚不知自己已被懷疑，趕忙解釋道：“大人，是小的！您快隨小的離開……”

“唰——唰——”

不待那馬夫將話說完，胸前已被謝正卿的寶劍砍出個十字花來！馬夫直楞楞的瞪著雙眼，不甘的看著眼前之人……

忽地，他手中用力一擲！應著自身倒地，推反力將一枚鴿蛋大小的東西投至輿廂內！

謝正卿並未料到人之將死還會有如此動作，好在他反應迅捷出手及時，將劍身在眼前一橫，便把那枚彈丸成功擋下！

熟料那彈丸並非是什麽直擊要害的暗器，而是一枚石灰臟彈！

他這橫刀一劈非但未能將之阻下，反倒令那枚臟彈片刻之間炸為一團粉塵，漸漸在整個輿廂內彌散開來……

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