“你能從紅獅團逃出來，就有本事去任何地方，帝國這麽大，現在外面又在沒日沒夜的you行，或者你也可以回聯邦……為什麽你偏偏來找我？”陳曦扶住浴缸邊沿，伸手撥了撥溫熱的水面，看著泡沫像海面的冰山那樣被分成一坨坨，緩慢地順著水流漾開。

“為什麽要指名讓我去送盟書？”

她一氣問了幾個“為什麽”，楊歡有點不耐煩地“嘖”了聲，眉頭疊在一起，他的臉色和唇色被熱氣烘得有發紅，短發打濕了貼在前額上，半垂著長而密的睫毛，隔一會兒微微顫抖下。

這真不像他了，不，嚴格說來昨夜現身的楊歡已經不像陳曦救回去那個楊歡，以前的楊歡沒有太多形於外的情緒變化，即使重傷依然氣勢冷硬，仿佛邊緣鋒利一不小心就會傷人傷己的冷兵器。而現在的楊歡會惱怒、羞窘、憐憫……更像是個人。

康奈爾峰的楊歡表現得也很奇怪，一方面對俘虜和審問流程非常熟悉，證明受過相關訓練；另一面卻情緒不穩定，突然對她施暴。陳曦不認為那是楊歡的本性，就算是，他也大可不必急於一時，可以等到徹底弄清她和老師的關系之後。

藥物的影響嗎？陳曦只能作出符合邏輯的猜想，這種藥物在抑制傷情、激發潛力、加速自體細胞再生之外，大約對楊歡的精神方面也存在副作用，降低他的自控能力。她把一條胳膊橫放在浴缸邊沿，另一只手撐住下顎，探究地看著他。

楊歡不小心瞥到她被浴巾擠得鼓囊囊的胸口，眉頭皺得更緊，臉色潮紅，擡頭瞪了她一會兒，閉上眼睛。

“我沒想那麽多。”

半晌，他微啞的聲音在浴室內響起，每個字都帶著嗡嗡回震。

“你的格鬥技和我很像，最開始，我只想知道你和我父親是什麽關系。”

他睜開雙眸，眼神覆雜地看著她。

“我父親不是叛徒，他沒有背叛聯邦。”

“是。”陳曦堅定地望入他深褐色的眼瞳，輕聲附和，“他沒有。”

像是終於推開磊在心口的大石，楊歡長長籲出一口氣。

“我不想知道他為什麽收帝國人為徒，既然已經收了，你也救過我，我們扯平，你放心，我不會再對你做什麽……”他理直氣壯地說著，最末一句話卻略有點含混，陳曦不禁好笑，他可能覺得那算個道歉？

“我只想知道……我父親是怎麽死的？”

“嘩——”

浴室門毫無預警地被推開，陳曦回頭，楊歡擡眼。

房東太太出現在門口，隔著騰騰的蒸氣，表情呆滯地與兩人對視。

“真是……太不好意思了……咯咯，”房東太太誇張地捂住嘴嬌笑，掩不到的上半張臉卻笑成一朵菊花，“你們繼續，千萬不要在意我！繼續！”

她利索地又拉攏了門。

窗外光線愈漸暗淡，雷恩把窗簾掀開一條縫看了看，又放了回去，順手抹平幾絲褶皺。

他轉頭看了眼封閉的橡木門，沒有人進來，也沒人要求他出去，他已經在這裏陪了教皇十二個小時。

這不正常，他想著，又或許這才是正常，一小時前他曾經推門看過，走廊上人跡渺然，侍從說紅衣主教們都去了會議室。

已經到了連基本的面子功夫都不耐煩再做的時候，雷恩慢慢地走到床前，重新跪下來，凝視半昏迷狀態的教皇。

老人時醒時睡，醒著的時候念誦《遵行耶和華燈光者免入網羅》，睡著了也並不安詳，喉嚨裏不停翻滾風箱一般粗糙的喘息。

瀕臨死亡的痛苦比死亡更可怕，雷恩想，輕輕拉過教皇一只手，低下頭將額頭貼在冰涼的手背上。

“耶和華啊……”他低喃，“請引領您的仆人。”

但他不相信天堂，如果真的存在天國，只不過是另一段痛苦的旅程，因為思想和靈魂才是人類痛苦的根源。他寧願祈禱死亡的世界是一片永恒的寂靜。

掌心中的手忽然抽搐，雷恩倏地擡起頭，教皇不知何時又醒了過來，這次看起來比之前幾次的情況都要好，渾濁的雙眼居然聚集了幾分神采。

“閣下，”他疑心是回光返照，輕言細語地出聲安撫，“您看起來好多了，需要叫人來嗎？”

教皇緩慢地眨著眼，目光渙散地望著虛空，像是不能聚焦，許久以後才停留在雷恩臉上。

“……”他張了張口，發不出聲音，反而劇烈地咳嗽起來，“咳咳咳……”

“閣下！”雷恩連忙爬起身，單膝跪到床上，一只手扶住教皇的肩膀，另一只手努力拍撫他的胸膛，“我去倒杯水。”

他剛想轉身，右手袖尾卻傳來拉力，同時右掌被攤開，教皇冰冷的手指在掌心中顫抖著畫出一個個通用語字符，最終組成一個可怕的詞——

中毒。

“……民意調查顯示，支持皇帝陛下的民眾超過百分之四十五，百分之三十的民眾堅持參議院才是國家最高權力機構，百分之二十五的民眾棄權。示威人群現在聚集在緬湖大橋，我們看到參議院的大門緊閉，議員們依然保持著沈默，拒絕對此次請願活動發表任何意見……”

阿希姆“啪”一聲關掉腕表上的虛擬視屏，翻過表面看了看時間，有線電視網直播帝都的示威you行已經超過三十個小時，三十個小時沒有限電也沒有戒嚴，至少所有人都知道民用供電系統和帝都的警力已經落到皇帝陛下手中。

他站起身，像皇帝那樣在狹窄的囚室內踱步。

首相意外身故，副首相地位未穩，政府部門那邊可以放置；教皇“病逝”，教會選舉新教皇需要時間；軍方對和談一向不滿，中立……

民意可以利用，平衡可以打破再重建，現在的局勢無疑對皇帝陛下有利，只剩下最後一個不確定因素。

阿希姆停下腳步，用左手抻直因為看表弄皺的右邊衣袖，慢條斯理地擰緊一顆松開的黃金袖扣。

他面容鎮定，神色專註，如果有人看到他，絕不會以為他只是在處理一顆扣子，就像在胸有成竹地動手解決最後一個不確定因素。

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