與殿前廣場殺人、酒吧街起火同時，帝都西郊，一輛加長的懸浮車拉高到十五米，已經進入除飛行器以外的交通工具禁行區。

帝國現任首相，執政黨領袖，瑪麗·特裏特太太坐在右首靠窗的位置，埋首閱讀。

她今年四十五歲，無論作為首相或是作為女性都是黃金年齡，美貌尤存，成熟的氣質更能打動人。她穿著一身簡潔的黑色套裝，僅在領口佩戴了一枚小小的執政黨黨徽胸章。

瑪麗正在讀的是一本戰前文明遺留下來的舊版書，普通民眾僅能在帝都博物館裏見到，紙張已經脆弱到彈指即破，所以她每翻一頁都非常非常小心。

很湊巧，這本書裏也有一位瑪麗·特裏特太太，作者寫她經常在窗前觀看翠鳥捕魚。

“查爾斯，”首相用指尖輕輕地點著那個詞，有些疑惑地問保鏢，“‘翠鳥’是什麽？”

“一種已經滅絕的鳥類，首相大人，聽說頭頂長著綠色的絨毛。”查爾斯·E·貝利心不在焉地回答，他從瑪麗參與競選開始便擔任她的貼身保鏢，數年來是她最忠實的夥伴。

身為保鏢，查爾斯表現得不像首相那麽輕松，他焦慮地盯著在他們正下方的懸浮車道，進出帝都的車輛在車道上絡繹不絕地行駛，每一輛循規蹈矩，看不出有什麽異樣。

“聽起來是非常美麗的生物，”首相遺憾地嘆息一聲，“可惜我的孩子們沒機會見到。”

這次查爾斯沒有回答她，他剛發現一輛乳黃色的懸浮車往上提升，似乎與他們這輛車的距離拉得過近。他急急忙忙往前傾身，湊到司機旁邊去看儀表盤。

“十二米，貝利先生，”司機被他擠得貼到駕駛座上，敢怒不敢言，“如果距離小於十米警報器自動會響，這輛車裝置了最棒的推進器，全速啟動十秒後甚至能擺脫民用飛行器。”

“查爾斯，”首相也叫他，“那輛車已經降回去了，它只是想超車，你不用那麽緊張。”

查爾斯揮揮手表示聽到了，依然目不轉睛地盯著表盤，直到上面顯示最近一輛車的距離也在十五米以外，這才吐出一口氣。

“放輕松，”首相聽出他之前居然緊張到一直憋氣，不禁好笑地搖了搖頭，“和東聯邦的盟約早就已經送進了辰宮，官方公布的行程我還在克拉默郡，不會有人專程來行刺我這個結束了百年戰爭的首相。”

查爾斯聽出她言語中洋溢的自得之情，不由地苦笑了一下，轉過頭正想表達不同意見，卻見到後車窗上貼著一張人臉！

“趴下！”查爾斯聲嘶力竭地狂叫，拔出等離子槍，但不等他瞄準，車後窗的玻璃瞬間四分五裂，兩條人影魚躍進來，動作快得就像殘影。

沖在前面的是個年輕男人，年輕得或許該稱為少年，英俊的臉上神色冷漠，肩膀動了動，一柄連著繩子的鐵爪從後窗框上彈起，像長了眼睛那樣直飛查爾斯，準確地勾住他握槍的手。

“嗤”一聲輕響，查爾斯扣動了扳機，等離子光束幾乎是擦著那年輕男人的臉頰掠出後車窗，將一塊正當其中的玻璃化作飛煙。

“Yang！”一個女人的聲音呼喊，查爾斯這才註意到另外一個翻進車內的歹徒，她大約三十歲出頭，金發碧眼，長得像個胸大無腦的尤物，身手卻比職業軍人更敏捷，一招就制服了首相，反扭住她一條胳膊用膝蓋將她壓倒在座位上。

“沒事。”年輕男人伸手摸了摸被灼傷的臉，表情紋絲不動，“二十秒。”

二十秒？二十秒什麽？查爾斯分神想著，左手背到身後打了個手勢，他在賭司機關註著這邊的形勢，能夠及時按他的指示行動。

司機果然看到也懂了，懸浮車陡然加速狂飆，車內的幾個人同時被沖力推得站立不穩，查爾斯向後摔倒，百忙中還想再次發射，手腕突然一陣劇痛，不由自主地張開五指，等離子槍脫手墜落。

“砰！”槍落地，那柄連著繩子的鐵爪像活物那樣在查爾斯的手腕上繞了兩圈，鐵爪微微一震，跳起來卡進兩個座位之間的夾縫裏。

疾風像刀子那樣從破爛的後車窗劈進來，車廂內的零散雜物被卷起來到處亂砸，脆弱的書頁蝴蝶翅膀一般迎風飛舞，首相臉朝下被壓在墊子裏發出“嗚嗚”聲，那個女人擡手撥開被吹亂的長發，又喊了一句什麽。

查爾斯想聽清她在說什麽，卻不由自主地發出更慘厲的嚎叫，他的右臂痛得像是斷裂成兩截，又像是撕開皮肉用刀子在骨頭上細細地刮。

他痛得眼淚模糊，勉強睜開一線，看到那年輕男人像豹那樣四肢著地、手腳並用地攀著一根繩子，緩慢，但堅定地逆行。

風在他身後惡作劇地推搡他，時不時想將他送上半空，揚起頭發遮住他的眼睛，他絲毫不受阻撓，像某種腹部長吸盤的爬行生物，牢牢地將自己固定在地面上。

不行，不能讓他接近司機！查爾斯想著，強忍住能讓他昏厥過去的劇痛，用另一只還能活動的手四下摸索。

他摸到了等離子光束槍。

“砰！”

厚重的橡木門被人一腳踢開，撞上墻壁，又聲勢浩大地彈回來，砸到首當其沖的倒黴鬼。

“上校！”倒黴鬼捂著額頭的包報告，“安德烈安·德·薩伏伊少校要見您，我告訴他您在視頻會議，他非要進來……”

阿希姆揮了揮手，沒有理會勤務兵告狀，示意他先出去。

勤務兵只好哭喪著臉退出，帶上門，房間頓時恢覆成隔音良好的密室。

安德烈安沒有急著出聲，他氣勢洶洶地闖進來不過是仗著老交情，被勤務兵阻一阻已經清醒了幾分，不願在阿希姆開會時鬧事。

阿希姆關掉通訊器，向後仰靠到椅背上，雙手十指相抵，習慣性地彈了彈指尖。

“坐。”難得他主動開口。

安德烈安毫不客氣地一屁股坐到他對面，想了想，又站起來，雙手撐到兩米寬的巨大書案上，向阿希姆傾過半身。

“上校，你欠我一個解釋。”

阿希姆眉眼不動，似乎在等他下一句。

“東聯邦來的根本不是間諜，而是激進派想要破壞盟約的刺客，紅獅團早就收到了消息，你為什麽扣下來不通知我？”

“最重要的是，”安德烈安打了個寒顫，為某種他不敢多想的可能性，“你為什麽不警告首相？！”

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