“嗚……”犯人脫離了口塞，之前堵在嘴裏的口水立即粘搭搭地往下淌，雷恩連忙縮回手，背到身後不著痕跡地擦了擦。

“神父！”犯人含著口水啞著嗓子又叫了一聲，“神父，救救我！”

雷恩和藹可笑地微笑，伸出另一只手想要拍拍他的肩膀，看到他不知幾天沒換的囚服又改變了主意，只在空中虛撫了撫。

“願耶和華在你遭難的日子應允你，願他從聖所救助你、從錫安堅固你……”他例行公事地開始念誦詩篇，“紀念你的一切供獻，將你所心願的賜給你，成就你的一切籌算……”

“不不！神父我不想死！”犯人又開始掙紮，瞪大眼睛掙得目呲欲裂，“我只是搶劫，我沒有叛國，紅獅團冤枉我，我不是東聯邦的間諜！”

這句出乎意料的話打亂雷恩的節奏，他忘了下一句是什麽，不由自主地頓了頓。

門外隱約傳來腳步聲，雷恩不假思索地動起來，抄起口塞堵住犯人的嘴巴，順勢一掌劈在他頸後。

年輕的獄警帶著一幫全副武裝的警察和士兵沖進囚室，看到犯人好端端地躺在床上，蓋著被子貌似熟睡，神父表情肅穆，一只手輕撫犯人的前額，虔誠地為他祈禱。

“得赦免其過、遮蓋其罪的、這人是有福的。凡心裏沒有詭詐，耶和華不算為有罪的，這人是有福的……我向你陳明我的罪，不隱瞞我的罪，你就赦免我的罪惡……你是我藏身之處，你必保佑我脫離苦難，以得救的樂歌四面環繞我……阿門。”

“阿門。”

所有人同時在胸口劃十字，齊聲附和。

獄警結結巴巴地向雷恩道歉，他大度地原諒了他，又拍了拍他的肩膀，挨個對著其他人微笑頷首。

直到最後一個人，雷恩的臉色變了變，差點維持不住笑容，慌忙低頭掩飾。

“你來幹什麽？”他走到那人面前，沒好氣地斥責，“這麽個小人物還用你親自殺？”

阿希姆沒理他，向一名士兵示意，那士兵後跟一碰行了個軍禮，快步小跑進囚室。

雷恩又念叨了幾句，得不到回應也就熄了，默默地站在阿希姆身後，和他一起看著士兵們把昏迷的犯人拖出囚室，腦袋上套了個黑袋子，一直擡進囚車裏。

外面天色尚早，昨晚的一場雨將陰霾沖散大半，陽光正好。

“你不該來。”阿希姆突兀地開口，“教皇已經懷疑我們的關系。”

“你以為我不知道？”雷恩沒奈何地呼出口氣，“問過我兩次，這次也是指名要我來，不就是想抓現行。”

“不過，也幸虧是我來了，你好大的膽子，居然……”他警惕地環顧四周，壓低了嗓音，“居然敢用普通罪犯假冒間諜，這是一級叛國罪，還有欺君……你不想活了？！”

阿希姆沒出聲，雙手合掌，十指指尖相抵，若有所思地彈了彈。

雷恩順著他的視線望去，他看的是帝都最醒目的建築辰宮，殿前廣場上深紅色的旗幟迎風招搖，那倒黴的搶劫犯即將運至那裏，當著整個帝都的百姓以間諜罪斃命。

“不管你打算做什麽，教宗閣下和皇帝陛下各自有什麽圖謀，反正帝都這塘渾水我是不想再趟了，我認真想過，以瑪內利雖然偏遠，勝在遠離權力爭鬥，我不管你是為什麽讓我選它，我決定好好在那裏混幾年，熬夠了資歷再回來。”

“你——”雷恩還想說什麽，錯眼見那年輕的獄警朝這邊張望，只得把到嘴邊的話咽回去，換成熟極而流的詩篇，“我要教導你，指示你當行的路，我要定睛在你身上勸戒你。你不可象那無知的騾馬，必用嚼環轡頭勒住它，不然，就不能馴服。惡人必多受苦楚，惟獨倚靠耶和華的，必有慈愛四面環繞他。你們義人應當靠耶和華歡喜快樂，你們心裏正直的人都當歡呼。”

他對這一套已經成了本能，念完以後又去摸阿希姆的額頭，被他伸手架住。

“如果耶和華做不到呢？”他問。

“什麽？”

阿希姆慢吞吞地收回手，用另一只手仔細地抻平絲綢手套上的褶皺。

“指示他當行的路，教導他；用嚼環轡頭勒住他，馴服他。”

雷恩瞠目結舌，完全不明白他怎麽能從大衛詩篇中提煉出這麽一段。

“耶和華做不到的……”

阿希姆背轉身，繼續眺望殿前廣場的方向。

“我來做。”

殿前廣場上人山人海。

曾經一度帝國廢除死刑，那是百年前的和平時期，戰爭打響，前線屍山血海，本該和平的後方也犯罪猖獗，上一任勞裏*官因此力壓參議院異議，鐵腕地恢覆了死刑。

勞裏*官有東遺血統，他常說東遺人有一句話：“刑罰世輕世重”，亂世當以重典才能威懾宵小。因為殺了太多人，遭到教會帶頭攻擊，勞裏*官身後毀譽參半，陳曦卻很敬仰他。

昨晚阿希姆問她要不要看殺人，陳曦沒有回應，她直覺阿希姆不希望她在場，她相識那個十五歲少年並不是如今滿手鮮血的特務頭子。

所以她停留在人群之外，遠遠地，僅能望見廣場上空深紅色的旗幟。

人群爆發出一陣歡呼聲，蓋過了炮仗一樣的槍響。

陳曦忽然覺得疲憊，她常常有這樣的感覺，總覺得身周的一切都虛無得像伸手觸碰就會成灰的幻象，無所謂正確或是錯誤，快樂或者悲傷，終將過去，終將逝去。

有生皆苦，最大的幸福是睡著以後不必再睜開眼睛。

她聽到人群中有人低聲誦讀著什麽，先是一個人，然後數十人，上百人整齊劃一地背誦。

不，不是臨終禱言，而是一本書。

“我看到一個美麗的城市正在這片可怕的土地上建立起來，我看到新一代的人民將在真正的自由中生活。我看到我為之付出生命的人們，他們幸福安寧地生活在我再也見不到的祖國……”

有婦人高聲啼哭，那是前線軍人的家屬，她的丈夫、兄長或是父親死在與東聯邦的戰爭中，延續一百年的戰爭，一百年的仇恨，並非區區一紙盟約所能消彌。

陳曦轉身離開，漸行漸遠。

這是最好的時代，這是最壞的時代。

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