“還追嗎？”曾賓見他勒馬止步, 便與曾文一起隨行左右。

再往前三十裏，便是趙子林駐軍所在。

一行人奔湧著出城後, 徑直往東南追去, 在周衍之的帶領下, 無人知曉究竟要奔往何處, 卻還是義無反顧的追隨護衛。

周衍之臉部的緊繃慢慢松懈下來，握韁繩的手青筋暴露, 他餘光掃了眼四周，曾文會意，旋即調轉馬頭, 與其餘人交代情形。

“繼續往東南走。”

......

韓相於翌日清晨，當著文武大臣之面, 主動請辭致仕, 此舉一出，引得人心惶惶，茫然失措。

他正值當年, 手握兵權, 嫡女韓曉蠻又與周衍之受皇恩賜婚，可謂風頭正盛, 無人可及。

殿上, 魏帝再三挽留，終不能改變韓相心意，遂只得接過虎符，並賞萬金賜韓相頤養天年, 席間多次感慨惋惜，君臣一體，惹得朝臣紛紛垂首。

此事不過一日，韓曉蠻與周衍之的婚事便就此作罷。

坊間百姓與朝中大臣心中唏噓，大都猜測魏帝想給周衍之另尋一個門當戶對的貴女做正妃，也有人想，本來魏帝就沒打算撮合兩人，他只是想收回虎符，將所有兵權攬在手中，誰知韓相交權，連婚事也被攪弄完了。

眾人疑慮，也只當是茶餘飯後的閑話。

此事影響最大的，莫過於大皇子周恒之。

這幾日魏帝招他回京述職，他卻在閑暇之際，給魏帝交了一份大禮。

據他交代，是有人暗中送到他府邸，他看過之後頗為震驚，故而不敢欺瞞聖上，這才呈至禦前由魏帝親覽。

裊裊熏煙彌漫在幽靜的東殿，魏帝支著頭，面無波瀾的看完信件，覆又輕輕放在書案上，捏起茶盞抿了抿唇，眸光一挑，看向殿內的周恒之。

他精瘦許多，幹練的腰身威武勇猛。

人就坐在下手位，恭敬且真誠的仰望殿上之人。

“父皇，兒臣府中莫名其妙出現這些信件，十分惶恐。因信中內容牽連甚廣，兒臣不敢妄判。

其中涉及到趙將軍，二弟，還有其他人的來往密函，雖兒臣懷疑提供信件之人居心叵測，卻不敢放過一絲一毫對父皇不利的細枝末節。

兒臣愚鈍，望父皇明鑒。”

他說的不卑不亢，有理有據，連由頭也一並想好了。

魏帝輕笑，不答他話反而淡淡的問道，“顧德海在衍之未回上京之前，便消失匿跡，會不會是他？”

周恒之沒料到魏帝會有此一問，只鎮定道，“兒臣不解，顧德海為何要這樣做？”

魏帝摩挲著扶手，只用眼尾虛虛瞟向他，“朕也一直想不明白，他為何要無緣無故失蹤，又為何要背棄他的少主，出賣衍之，他又能得到什麽好處。”

他長長嘆了口氣，不著痕跡的將身子靠向椅背。

“依你看，這些信會是誰送去的？”

周恒之後脊出了汗，不敢表露出來，遂自若道，“兒臣也懷疑是顧德海，畢竟能接觸到二弟，取得他手書的人，定是至親至密之人。

二弟身邊的人都是父皇精挑細選送去南楚的，若說有人背叛，便只能是顧德海。

只是，顧德海失蹤太久，著實無從查起。”

“嗯，你說的有道理。”魏帝點了點頭，“來人，傳二皇子進宮。”

周恒之忽然有種錯覺，自己好像看不透父親，大魏的皇帝，不管遇到何種事情，他一定都是沈穩難辨的，甚至於看不出他究竟在想什麽。

他幼時，魏帝很是喜愛母妃。

流水不斷的賞賜日日可見，他跟在母妃身邊長大，自覺是最受寵愛的皇子，其餘兄弟幼小，不足為懼，唯獨有個袁皇後所生的二皇子周衍之。

幸好，自小被送到了南楚。

耳濡目染之下，周恒之並不認為魏帝有多喜歡二皇子。

哪怕袁鴻光當時手握重權，如今更是不濟。

周恒之慢慢收緊拳頭，起身為魏帝倒了盞茶，安慰道，“二弟應是思母心切，故而才會在信中言語沖撞。

至於所寫的試圖奪位，兒臣以為，也不過是氣話，不足為信。”

魏帝垂著眼皮，也不答話，只是慢慢用手指敲打著桌面。

熏香慢慢失了煙霧，殿中靜的駭人。

就在周恒之以為他不會說話的時候，魏帝忽然開口，“其實朕曾在你們二人之間猶豫過儲君之位...”

周恒之渾身的寒毛跟著豎了起來，面上一紅，平聲道，“父皇威武勇猛，正是寶刀未老之時，何必急於此事。”

“呵..”魏帝笑著，“朕老了，早晚要給你們騰位子，我只是想著，你們兄弟之間能兄友弟恭，彼此扶持，恒之，你是朕的長子，也是朕最喜愛的孩子，朕對你報有厚望。”

周恒之心內激動緊張，卻不敢表現出來，只謹慎的微微低頭，盡量讓自己平靜，“父皇，兒臣一定會像您一樣，以您為榜樣，不斷完善自己。

對於二弟，兒臣一定會做好長兄該做的事，如父皇所言，兄友弟恭。”

話音剛落，門輕輕推開，兩人順勢看了過去。

內侍獨自一人，小步急速走到魏帝跟前，附於耳上，低聲片刻。

周恒之如願看到魏帝的臉色大變，緊接著他將那幾封信拂手一推，內侍趕忙跪下去撿，魏帝震怒，道，“恒之，率人去趙子林營中，將周衍之緝拿下獄，由你主審，刑部和大理寺協審！”

“父皇，是...”明知故問的人，腔調拿的十足，他慌張的站起來，一無所知的樣子。

魏帝冷笑，“朕還道是他在府邸休養，沒想到應了信中的話，往趙子林營中算計去了。既然要為他母後鳴不平，為他外祖父壯勢，便別怪朕不給他機會。

三日之內，朕要你拿到周衍之的口供。”

“父皇，這事情，是不是應該您來親審？”周恒之有種受寵若驚的感覺，餘光掃到魏帝怒氣橫生的臉，接著便是一生不屑的斥道。

“不必，朕信任你！”

......

北魏的天忽然便陰沈沈的烏雲籠罩，日頭被重重壓住，北風呼嘯著將大片的雪花狂卷到半空，又狠狠地砸向地面。

雪粒子密密匝匝的落進衣領裏，周衍之是被押在囚車裏帶回上京城的。

所有的流言不攻自破。

前幾日百姓猜測的魏帝有多寵愛二皇子，想為他尋一個金貴的女子為妃，眼下全都咋舌了。

天地巨變，不過幾日光景。

先是準岳丈辭官，接著婚事作罷，然後又是被捕入獄。

他坐在囚車內，眉疏目朗，桃花眼中凜著深意，周恒之騎馬走在前頭，時不時回身打量他。

原以為從中會有諸多波折，卻不成想，周衍之竟沒有協同趙子林反抗，任由自己拿入囚車，帶回上京。

若是手書信件都是真的，那他與趙子林等人合夥算計魏帝，罪名成立後便是再無翻身之日。他為何不反抗？

周恒之心裏嘀咕著，慢慢湧起了無限疑雲。

“二弟..”他放緩了速度，騎馬與囚車並行。

周衍之擡起眼皮，嘴角勾著弧度，笑道，“大哥請講。”

他這一笑，卻叫周恒之愈發恐慌起來，他甚至懷疑那些手書的真偽，以及他是不是早就覺察出他們的陰謀。

但不過片刻，他又連連否定了這些想法。

字跡是他周衍之的，信內寫的清楚，一言一行都是對魏帝的責怪，恨他對袁皇後不忠不義，恨他對嫡子不管不教，恨他寵愛貴妃，偏愛大哥，他說要奪權，對，是這樣的。

可是，到底哪裏不對勁？

難道顧德海是假意歸順？不可能！

若是假意歸順，何來真正手書？周恒之是個謹慎的人，那些信件他都著人暗中比對過，絕對是周衍之的，沒有錯。

他在心中重新捋了一遍過程，確定沒有瑕疵。

“二弟，你為何要對父皇不恭敬？說出那般大逆不道的話來，可知昨夜父皇動了怒，傷了身子，你啊！”

“大哥，有時候我真羨慕你。”周衍之屈膝坐著，一條腿伸開蹬在門上。

周恒之不解，蹙眉瞪他。

“受盡寵愛，無知且又狂妄的長大，不必費心周旋，不必受人鉗制，所以，你的腦子才會這般愚蠢，哈哈哈哈....”

他笑的突然，周恒之忽然惱羞成怒，揚起馬鞭朝著囚車內狠狠一甩。

響徹天際的聲音伴隨著雪沫刮進周衍之的前懷。

他繃緊了唇，冷眼斜睨，袖子被抽出裂痕，上好的料子隨風簌簌。

刑部與大理寺都是老臣，周恒之坐鎮，審理過程毫無懸念，字跡比對完全一致，只要拿到周衍之的口供，按下手印，便可交差了事。

可事情又並非如想象的那般容易，只有這幾封可定死罪的信件，卻沒有趙子林等人屯兵造反的確切證據。

單純周衍之的信件而已，趙子林的回信是沒有的，周恒之在審理過程中，終於覺出其中異樣。

對，只有周衍之的信，沒有趙子林的回信。

幸好，刑部與大理寺並未就此缺漏嚴加盤查，最終由刑部擬寫了周衍之的罪行，大理寺覆審後，由周恒之翌日呈報魏帝。

這夜，是大雪刮落的第二夜，周衍之困在獄裏兩日了。

鐐銬的聲音自門外悠遠的走廊傳來，狹窄閉塞的空間裏，處處散發著血水的腥臭，汙穢的酸朽。

“二弟，如何？”周恒之睡不著，心下是緊張忐忑與興奮雀躍。

他搓著手，身穿厚厚的裘衣，人剛走過去，便有獄卒趕忙拿了太師椅，又用袖子擦了擦本就幹凈的椅面，殷勤讓座。

周衍之靠在墻壁，也不睜眼皮，“睡得好，吃的好。”

“是嗎？”周恒之笑起來，伸手，有人遞過來罪行書，他在空中甩了一下，其餘人紛紛退出，只剩下身邊近衛兩人。

“那就好，明日便要面呈父皇你的罪行，只是我總是覺得不妥當，思來想去，這東西你還是簽了比較好。

二弟，我總得讓你翻不了身，才能安心，是不是？”

他笑的壓抑，兩個近衛打開門，將周衍之拉拽著出來。

“我不會簽的。”

他永遠都是一句話，“我要見父皇，你不配審我！”

周恒之早就預料到他會這般說，便揮了揮手，兩個近衛拔刀出來，其中一人挾著他的手壓到地上，周恒之站起來，看了眼，隨即一腳踩了上去。

周衍之咬著唇，擡頭死死瞪著一臉無辜的周恒之。

“疼嗎？疼就對了。”他拍了拍手，將腳原地碾了三圈，這才松開，另一個近衛抓起被碾斷的手蓋了印子。

“我連一刻都不想同你待在一起，你早就該死了！”

......

城郊也落了雪，紛紛揚揚下了兩日，地面遙遙望去，白皙無暇。

有人推門而出，清晨的時候，周遭靜悄悄的，風停了，連鳥落在地上的聲音，都顯得異常明顯。

他長身玉立，瘦削的肩膀單薄卻昂揚，一襲灰白的棉衣，掩著唇咳嗽兩聲，後頭便又走出一人。

他回頭，對上那人的目光，凜眉問，“不是怕冷嗎？”

“我總覺得有些不大對勁。”說話的，是顧妝妝。

而她身邊那人，正是化名宋三思的宋延年。

“其實我這兩日也有些察覺，後知後覺的，卻又不肯定。”宋三思蹙眉，兩日從上京出來，走的不快，卻很是隱蔽。

顧妝妝所住宅院向來把手森嚴，周衍之的手段他們都見識過，可為什麽那般湊巧，偏偏就是宋三思順利的潛入院中，又能在不驚動任何人的情況下，將她帶出上京城？

如果說是宋三思偽裝高超，可宅院中的人都知根知底，混進去一張生面孔，不該一無所查的。

兩人逃走的路上，又陸陸續續聽到不少流言，最為震驚的，莫過於韓相辭官，韓曉蠻和周衍之婚事取消。

好像一切都在循序漸進的進行。

有一個幕後之人，正不緊不慢的指揮著所有人的行動。

饒是他們的逃走，也在安排布置之中。

事情來得太過密集，他們根本無從消化。

“他，會不會出事？”顧妝妝猶豫著，將頭發別到耳後，皙白如玉的臉上有些紅暈。

“那我送你回去？”宋三思知她心意，話剛落，顧妝妝便搖了搖頭。

“不回去。”她很矛盾，既為他的生死擔憂，又為他的自以為是生氣。

“有人來了。”宋三思將她帶進房內，馬蹄聲漸漸逼近，駿馬咆哮著，鼻孔冒出一陣陣白霧。

馬蹄落地，曾賓望了眼閉門的院子，打胯/下馬，方要推門，顧妝妝便徑直走了出來。

“你追我作甚？”她手裏拿著刀，見四下無人，想著她跟宋三思兩個無論如何也能捆了曾賓。

不料，曾賓驚詫的楞住，連連擺手，“夫人...姑娘誤會了，我是去找救兵的，殿下他，就要被問斬了！”

顧妝妝雙膝一軟，宋三思扶住她的手臂，見她面如土灰，便忍不住問，“出什麽事了？”

曾賓咽了咽口水，“刑部和大理寺審定，殿下意圖謀反，已經認罪，怕是...怕是”他一連兩個怕是，聽得顧妝妝渾身寒颼颼的。

她上前抓住曾賓的胳膊，厲聲道，“他被關在何處？！從哪來的證據證明他謀反，不可能！”

“顧德海背叛了我們！”

曾賓痛苦至極，憤懣的啐了口，“殿下待他不薄，他與夫人..您多年相處，若是能把他找出來，興許還有回旋餘地，可，他早就藏匿起來，這該死的叛徒。”

顧妝妝忽然楞住，顧德海，叛了？

她努力回想當初在顧府的所有布局，線索，她與顧德海做父女的那些年，也是真真正正像女兒一般，顧德海慈眉善目，怎麽看，都不像是會叛主的小人。

忽然，她眉眼一亮，記起來了，她應當知道顧德海藏在何處。

“曾賓，你去找救兵，宋三思，你同我去找人！”

“找誰？”兩人齊齊發問。

顧妝妝將衣裳攏緊，淡聲道，“找顧德海！”

作者有話要說：  今天喪喪的，不說話

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