春意漸漸深了。

清明將至，東臨國內獨有的龍井茶也到了采摘的時節。

茶也分三六九等，龍井的產地亦是分布東臨大江南北，然所有產地中，唯臨安郊外的龍井山上之龍井為茶中極品，量少而精，千金難求。

因為此中緣由，近段時間前往臨安的人流也變得多了起來。

寶馬香車在寬闊的官道上絡繹不絕，其中大部分都是華麗精致，當中一輛馬車前，垂掛著一串做工精致的金鈴。

那金鈴由金子打造，呈含苞待放的鈴蘭形狀，數根纖細的金絲花蕊垂曳而下，風一吹，花蕊輕顫，發出清脆悅耳的聲響。

馬車前有全副武裝的侍衛開路，後則跟了好幾輛同樣華貴的車馬，浩浩蕩蕩，一眼都望不到頭。

就在往來路人猜測著馬車內坐的是哪家顯貴時，最前頭那輛垂掛著精致金鈴的馬車上有人探出頭來，那是個看上去年紀尚幼的少女，頭戴珠翠，面容嬌俏，只這般遠遠望上一眼，便覺她渾身珠光，無比富貴。

“你又朝外邊看什麽？”

沈穩而清越的聲音自馬車內傳出，威嚴之中透著幾分不悅，似乎十分不喜她此刻行徑。

“叔叔，我們都出發大半天了，我看看到哪兒了。”

馬車上坐著的，正是江慕靈和宋清昀，後者此刻正閑散的倚著軟幾，修長挺秀的手指很是隨意的翻閱著書籍，“這一路你都看了多少回，到南詔還早著呢。”

江慕靈聞言，頓時垮下小臉，“怎麽這麽遠啊，我得什麽時候才能見到亦哥哥。”

宋清昀漫不經心道：“十幾天吧。”

江慕靈嚇了一大跳。

宋清昀擡眼，“若是你丟掉一半東西，倒是可以快一些。”

他指的是跟在後頭的那十多輛載滿貨物的馬車，江慕靈一聽，頓時急了，“不行，這些都是送給南詔的物資，不能丟的。”

宋清昀捧起書，不再說話了。

江慕靈安靜了會兒，忍不住道：“叔叔，你為何不願借錢給南詔啊？”

半個月前，南詔使者突然來訪東臨，開口便是要借三千萬兩黃金，東臨雖然富庶，不將這點小錢放眼裏，但架不住宋清昀是個節儉的，而且在詢問借錢因由時，使者不願多談，明顯是有難言之隱。

真情不明，宋清昀自然不會當這個冤大頭，二話不說直接下了逐客令。

本以為這件事就這麽過去了，哪曾想這南詔使者突然搭上了江慕靈，哄得她出資不止，還簽下合約，雙方畫押。

宋清昀知曉此事後大為震怒，這南詔使者心機深沈，居然懂得從江慕靈這邊下手，明顯是對他們之間的事了如指掌。

在什麽樣的情況下，能讓一個異國人了解他們之間的關系？

“南詔小國，窮山惡水，借了未必還得起。”宋清昀心中計算的飛快，面上卻絲毫不顯，還是那副含笑自若的鎮定模樣，“不過不妨事，南詔國內一定是發生了什麽，否則也不會招呼都不打一聲的過來，此行前去，剛好可查探一番。”

江慕靈見他說的平和，也沒顯出不悅，這才松了口氣，畢竟這件事上她確實理虧，頭腦一發熱，就答應了下來，“我也覺得，他們要不是走投無路了，也不會找上東臨……剛好我也可以趁著這個機會去看看亦哥哥，他去年沒有回來，我還想著今年清明肯定能回，結果書信一來又是說要留在邊境。”

宋清昀自然知道她那點小心思，不可否認，此行前往南詔，還有一層理由也就是這個了，他放下書卷，慢聲安撫道：“江亦年年回臨安探親已是特例，這兩年軍中事物繁忙，他回不來也在情理之中。”

江慕靈鼓著兩腮，長嘆出一口氣，“山不就我，只好我來就山了。”

宋清昀修眉微挑，似是有些詫異，“你竟知道這句話的意思？”

江慕靈想也沒想就是一句奉承出口：“慕靈每天跟在叔叔左右，耳濡目染之下，會點古語不是很正常嘛？”

宋清昀笑了起來，“你這丫頭，就這張嘴兒甜。”

老實說，若是往常，他是定然不會帶江慕靈去邊境那種危險混亂的地方，可作弊案之後，江慕靈與洛庭柯愈見親近，幾乎每日都膩在一起，要不是恰好出了南詔使者這件事，他還沒理由把江慕靈帶離洛庭柯身邊。

比起可控的危險，洛庭柯那種不可控的危險才更值得警惕。

“此去南詔路途遙遠，我們走的匆忙，你可與江老弟打過招呼？”

江一軒事務繁雜，三天兩頭的不著家，最近恰逢龍井茶季，他幾乎是歇在了龍井山上，江夫人不放心他一個人，也跟著過去了，現在江府之中，也就江慕靈一個人呆著。

“叔叔放心，爹爹知道我是跟你出來，一點都不擔心呢。”

宋清昀頷首，很滿意江一軒的信任。

然而江慕靈話鋒一轉，秀麗的眉眼間愁色輕逸，“只是洛公子那邊……我只叫人傳了個口信，都沒能當面道別，我們要有好長一段時日見不到呢……”

明明才半日未見，為何她就有點想念了呢。

宋清昀神色一僵，薄唇慢慢抿起。

一時間氣氛似乎有些凝滯，江慕靈後知後覺的反映過來，卻又不清楚是哪裏出了問題，只好收斂心神，繼續道：“但是叔叔怎麽能去南詔？離朝這麽久，陛下那邊沒問題嗎？”

宋清昀修長的食指微屈，狀似不經意的輕叩著軟幾，“陛下剛賜洛大人教鞭，朝中有他足以。”

他這一句話，立刻就讓江慕靈明白自己錯在了哪裏，趕忙拍他馬屁道：“洛公子新官上任，哪能有叔叔在朝中的影響力大。而且那教鞭，還是因為叔叔的緣故才有的，洛公子好多地方都要向叔叔學習呢。”

前段日子江慕靈在樓外樓宴請慕臻，洛庭柯本來也是要一同出席，奈何突然遭到東臨帝傳召，進宮後，東臨帝賜下教鞭一條，以作褒獎。

此教鞭有如尚方寶劍，如帝親臨，可先斬後奏，斷佞臣，按法誅奸贓。

東臨帝將教鞭賜予洛庭柯，也算是變相的承認了他的能力。

可作弊案連同買官案，出力最多者皆為宋清昀，在外人看來，他倒是沒有拿到丁點好處，全讓那洛庭柯給得了。

但只有東臨帝知道，宋清昀是故意為之，借此討了個恩典，外出脫身。

東臨朝中風氣散漫，洛庭柯迫切的想要大刀闊斧實施改革，然而百官如此行事已成習慣，又哪裏是輕易可改變的呢。

以前洛庭柯在朝中無甚影響力，只能靠著從宋清昀這邊下功夫，藉由他來督促百官，整治歪風邪氣，可宋清昀本身也是個喜好享樂的人，這白天黑夜都被盯著要去辦公，他也不樂意啊。

現在好了，洛庭柯有了這條教鞭，權利在手，完全可以直接勒令百官，而他借出使南詔這一理由，既將慕靈給帶走，又能讓百官直面洛庭柯的嚴苛，可謂是一石二鳥。

宋清昀越想心裏就越舒坦，昳麗的面容上卻是丁點微漏，只是正色道：“去南詔是為國事，陛下自然應允。”

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