宋遠心如明鏡，但看了眼外頭天色，疑心江慕靈還沒醒，便提議道：“丞相還是先用過早膳再去江府吧，這個時辰，怕是江小姐還在睡著。”

白管家口快道：“老奴先前聽說小姐今兒個要去狀元街，估計現在已經出門了。”

宋清昀眉峰微蹙，“她去那兒做什麽？”

白管家笑了起來，解釋道：“丞相，您忘了小姐資助的貧苦考生嗎？春試將近，是時候將最後一批物資送過去了。”

***

狀元街離禮部不遠，兩者之間也就隔了兩條街道。

此地本不叫狀元街，但因著這條街上出售筆墨紙硯的商鋪居多，又毗鄰會試考場，看出商機的江一軒便花重金將此地修葺了番，新建出數間客棧，以供外來考生暫居。

參加科考的考生都住在這條街上，每三年便有狀元誕生，久而久之，此地也被當地人稱之為狀元街了。

因為金元和銀錠還留在靈隱寺，所以江慕靈隨便挑了兩個小婢女就出了門，此刻天色剛剛擦亮，兩個小婢女極少出門，自是看什麽都新奇，不過最讓人新奇的，還是自家小姐。

面容清秀的小婢女名為瑪瑙，她拉了邊上玉屏的手，小聲的八卦道：“你說咱們小姐今兒個是怎麽了？平日裏去探望丞相的時候，也不見起這麽早呀。”

玉屏望了眼轎簾緊閉的桃粉軟轎，見裏頭沒什麽動靜，這才悄悄回道：“洛公子大概跟丞相不同吧？”

瑪瑙點點頭，若有所思，“丞相待小姐那般好，而且又有多年交情，確實與洛公子不同。”

所以對於丞相是熟人間沒那麽多顧忌，而洛公子那邊，則是要稍微慎重點？

玉屏見她不開竅，不由搖頭，也不再細說了。

等軟轎一路順暢的到了狀元街的街頭，江慕靈剛一出轎，就看到洛庭柯長身玉立的站在硯臺店前，晨間風大，他披了件靛色的披風，如墨發絲悉數束起，溫雅眉目間盡是平和與淡然，也不知等了多久。

江慕靈心中噗通跳了下，連忙上前，“洛公子，怎麽來的這麽早？”

他們昨日約的是辰時在街頭碰面，江慕靈是想著給洛庭柯留個好印象才提前到的，沒想到人家居然比她更早。

她今日穿的是慣常見到的桃粉挑線紗裙，輕薄如霧的質地經風一吹便開始翩翩飛揚，露出了下頭嬌嬌俏俏繡有並蒂蓮的軟鞋，一頭如烏墨的發絲梳成長鬢，花穗釵插於其間，耳戴明月珠，秀麗多姿的小臉上略施粉黛，一路小跑著過來，已吸引了不少人的註目。

大概是她今日的打扮過盛，讓洛庭柯都晃了下神，待她跑到跟前，他註意到她光潔的額際散落了幾根發絲，不由自主就伸出了手，替她繞到耳後。

此舉來的突然，不僅是江慕靈，就連她帶的那兩個小婢女都怔住了。

等到洛庭柯發現自己的舉止有些不合時宜時，連他自己都吃了一驚，連忙行禮致歉，“抱歉，江小姐，方才失禮了。”

江慕靈心裏噗通噗通跳的飛快，“啊，沒、沒事，那個，洛公子我們走吧。”

她有些慌亂，但更多的卻是甜蜜，心思游離間，也就沒註意看前頭的路，直到洛庭柯拉住了她的手臂，與一架堆滿貨物的推車擦肩而過之際，她這才恍然回神。

“江小姐，小心。”他的聲音有些低沈，飽含擔憂，溫雅的眉眼微微蹙起，目光還停留在那駕遠去的推車上。

握在臂間的大手溫熱有力，溫柔的力道中透著令人心安的堅定，就像是他給人的感覺一樣，江慕靈不自覺仰起了腦袋，杏眸安靜的凝視著他，只覺得心跳更亂了。

洛庭柯收回了視線，本想詢問江慕靈有沒有被擦到，可一低頭就對上她盈盈水色的燦亮杏眸，他心中冷不丁一跳，一時間半個字都說不出口了。

為何他以前沒有發現，江小姐的眼睛竟是這麽的幹凈剔透，濃密的長睫不過輕輕眨動一次，就能勾的人心癢難耐。

有那麽一瞬間，洛庭柯想要伸手去觸碰那雙靈動烏黑的眼眸，可在他這個想法還未經實施的時候，便有人將那雙眼眸的主人給拉走了。

宋清昀剛一到狀元街，就看到了他二人在街心對視的一幕，心中莫名湧起了一股怒意，驅使他上前強硬的將那兩人分開。

經外力拉扯，江慕靈驟然回神，一擡頭就看到面容冷凝的宋清昀，不由驚訝的睜圓了雙眸，“叔、叔叔？您怎麽來了？”

洛庭柯也有些意外，“丞相？”

宋清昀連個眼神都吝嗇丟過去，冷著昳麗的眉眼沖江慕靈道：“我若不來，你指不定又要出什麽亂子。”

語氣之冷淡，言辭之酸澀，就連宋遠這個局外人都感受的真切，偏偏當事人之一的江慕靈沒聽出來，“亂子？什麽亂子啊？”

江慕靈滿心莫名，“叔叔你不是病了嗎？怎麽不好好在府上休息，還跑出來呢？”

宋清昀哼了聲，冷冷道：“聽說昨日洛大人帶著慕靈去了茗茶樓，還順便說了會兒書？”

他沒有看洛庭柯，話卻是對著洛庭柯說，後者本想糾正說是江慕靈帶他去的，可宋清韻並沒給他開口的機會，繼續問罪：“想來那會兒必定是人多雜亂，若是傷著慕靈了怎麽辦？而且今日出來逛街，侍衛也沒帶，就不怕出什麽事？”

“這……”需要反駁的地方實在太多，一時間洛庭柯都不知該從哪開始解釋。

江慕靈看不過去了，幫著洛庭柯道：“叔叔，我怎麽會傷著呢？更何況我的婢女們都跟著呢。”

宋清昀目光一沈，眸色淩厲中帶著幾分威壓，江慕靈還是頭回見他露出這副神色，頓時嚇了一跳，不敢再多言。

只是面上難免露出幾分委屈，覺得自己平白挨了頓訓。

洛庭柯這會兒總算是回味過來了，丞相大人這是來興師問罪了。思及此，他正色道：“丞相放心，若是真有什麽事，在下會護著江小姐的。”

宋清昀反問：“洛大人一介文弱書生，肩不能抗手不能提，要怎麽保護慕靈？”

洛庭柯溫雅的面容上滿是認真：“自然是豁出性命也要護其周全。”

“洛公子……”江慕靈一聽他這話，心頭又驚又甜，感動之情幾乎滿溢而出。

洛庭柯望向她，微微笑了下，眸色堅定。

宋清昀俊臉陰沈，實在看不得他們眉來眼去，身形略微一移，就將江慕靈擋在身後。

宋遠看這情況不對，趕緊打圓場，“主子，街頭人多嘴雜，長留於此實在不便，不如等到了客棧再細說吧。”

宋清昀繃緊了俊臉，冷聲命令：“慕靈，你上轎。”

“為什麽？客棧離此不遠，走過去就行了。”

宋清韻心裏本就有氣，現在見她還敢反駁，也不顧是在大街上，當場就呵斥了起來：“你一個閨閣女子，應當知道忌諱，在沒長輩的陪同下與一男子行於大街，就不怕傳出流言蜚語？”

江慕靈一時語塞。

宋清韻此刻的面色已經十分難看了，江慕靈不敢再捋虎須，垂著腦袋就鉆進了軟轎中，瑪瑙和玉屏大氣兒也不敢出的跟在軟轎的兩側，一行數人率先往客棧方向走去。

等到她們離得遠了，宋清昀才冷冷的看了洛庭柯一眼，“洛大人，你也是讀著孔孟之道長大的，慕靈小不懂事，難道你也不懂事嗎？”

洛庭柯一梗。

宋清昀不再看他了，拂袖離開之際只留下句：“大庭廣眾之下，還是要有點避諱的好。”

***

江慕靈資助的窮苦考生都被安排在江家名下的如意客棧中，她落轎的時候，剛好有一白衣書生從客棧中走出，那白衣書生一見了她，立刻欣喜上前，“江小姐，您怎麽來了？”

江慕靈看了他一眼，認出了他是自己資助的考生之一，便唇角微翹，露出個淡淡的笑容：“春試快到了，給你們送點東西過來。”

白衣書生面上浮現出感激之色，“多謝江小姐了。……不過，江小姐是一個人來的嗎？”

“噢，沒有，叔叔和洛公子還在後面。”說罷，她又想起他不認識洛庭柯，解釋道：“洛公子是朝中新任職的官員，很有學問，你待會兒有什麽問題也可找他解惑。”

白衣書生連連點頭，陪著她等在門口，直到遠遠可見宋清昀的身影，這才有些急不可耐的上前，深深行了一揖：“不知丞相蒞臨，有失遠迎，還望恕罪。”

宋清昀‘嗯’了聲，腳步未頓，直接走到了江慕靈身邊。

白衣書生覆又望向洛庭柯，再行一禮，“洛先生。”

江慕靈離他們雖然有些遠，但不妨礙她出聲介紹：“洛公子，這位便是我資助的考生之一，他叫林官，是嘉興縣人。”

因為音量有些大，吵到了宋清昀，後者不喜道：“林官自會報家門，你在旁急什麽。”

說罷，又睨了她一眼，呵斥道：“還楞在門口做什麽，隨我進去。”

江慕靈倒是頭回遭他這麽一直訓斥，心裏十分委屈，宋遠見狀，便悄聲沖她解釋道：“江小姐，丞相身子不爽利，所以脾氣也有些大，您多多擔待點。”

江慕靈不甘不願的點著頭，也不敢違背宋清韻的意思，撅著小嘴跟在他後面進了客棧。

如意客棧內現在住的全是來臨安赴考的考生，為了防止受到幹擾，每個考生都分有單廂，由於現在天色還早，林官便提議道：“諸位先到我房裏坐坐吧，大家徹夜看書，現在應該還沒起來。”

宋清昀頷首，林官殷勤的在前引路，等到了廂房，又忙著張羅眾人落座和泡茶。

可他拿起茶壺倒水之際，卻發現裏頭還是昨夜燒的的涼白開，這讓他有些尷尬，就打算去外頭找些茶葉來。

宋遠見他團團轉個沒停，知道他是因為宋清昀的到來而驚喜，便謹慎提醒道：“不要這麽慌張，丞相只是路過進來看看，你也知道丞相是今年春試的主審，他來這邊的事不要驚擾到別人，茶葉就不用找了。”

林官這才訕訕的放下手中茶壺，“學生知道了。”覆又行了一揖，“怠慢丞相了。”

宋清昀示意無妨。

洛庭柯聽宋遠這麽一說，才知道宋清昀居然是今年春試的主審，蹙眉道：“宋相既然是今年春試的主審，那可不便久待，不然引起誤會就不好了。”

宋清昀不理他。

這好不容易才找到慕靈，他話都還沒說上兩句，哪有就這麽回去的道理。

江慕靈現在可謂是以洛庭柯馬首是瞻，一聽他說，也不及細想就開始幫腔，“對哦，叔叔確實要避下嫌，而且您身體不適，也要多加休息，還是早點回府吧。”

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