漫天黃沙，空氣中夾雜著塵土的味道，地上鋪滿了枯萎的楓葉。

“真是見鬼了。”費爭打開清掃儀，“這個時間不是生長旺季嗎？居然全落了。”

幾個月來，楓葉鎮從一個人口密集的工業鎮，慢慢變成了一個蕭條的死城。

蟲族蜂擁而至，在防護網的外圍聚集，在空中望過去，成片成片望不到邊際，數目多到讓人膽顫心驚。

如是只有這個因素，楓葉鎮也不至於變成死城。從上一年起，楓葉鎮的土地就逐漸沙化，養不活任何植物，楓樹上的葉子都雕落到地上，人走過，腳必會深陷進去。

我們來到前線的第一天，就被派來清葉子。

“這個地方有點不對勁。”我在費爭的耳邊低聲說。

“老實講，我從一下車就心裏發毛。”他搓了下手臂，“一點生機都沒有，我聽說和十八年前一模一樣。”

我不明白他的話，：“什麽意思？”

“我也是聽別人說的，十八年前也是死城，直到戰亂結束，蟲族撤退，才慢慢能長東西。”

費爭俯身靠近我，“後來高層為了引資，把這裏發生過的事蓋起來了。”

我接他的下一句：“這裏還成了最廉價的工業區。”

費爭踢了下鞋上的沙子，沈色道：“而且十八年前的勝利來得莫名其妙。”

官媒十八年來一直宣稱是前線士兵的不懈抗戰贏得了勝利，但在我們這些軍校生間流傳的是另一個版本：不是我們戰勝了它們，是蟲族自己跑了。

聽著很荒謬，但也有幾分跡象，以當時的武器水平，根本不可能一夜殲滅數萬蟲族。

“但願這次也像十八年前一樣好運吧。”我看著蟲族所在的方向，呢喃道。

費爭很少像這樣不接我的話。

“怎麽了。”

“紀青，如果運氣不好怎麽辦？”他神色覆雜，“我從沒想過死在都是沙子的戰場上。”

“那是因為你不會死。”我拍拍他的肩，斬釘截鐵道。

我能理解費爭的感受，每一個來到這裏的人，時時刻刻都在恐懼著：密密麻麻的蟲族，寸草不生的土地，終日掩埋的天空。

恐懼是長存的，我們或許不能戰勝它，但必須學著習慣它。   “紀青，對吧？”我在回基地的路上突然被叫住。

“郭教授。”

他擡了一下眼鏡，“那天謝謝你。”

“沒什麽的，我也沒幫上什麽忙。”

“不，很少有人把我當正常人，聽我說這麽多。”他的語氣有些惆悵，也不等我回應，笑著走了。

我看著他拿著紅色的熒光棒，指揮檢查每一輛來往的卡車。

“將這個送到實驗室去。”我一進基地就看到有個人在和吳鳴說話。

“這是比你的命還要珍貴的試劑，”那人問道，“長官向我介紹了你，我可以信任你嗎，新兵。”

吳鳴接過手提箱，行了一個軍禮：“保證完成任務。”

為了安全，實驗室設在大本營外的一個小基地裏，要去那邊，必須經過一片沙地。

我躲在暗處，吳鳴走過來時在後面拍了一下他的背部，能感覺到他肌肉在緊繃。在我拍下去的瞬間，他就反手將我鉗住。

“是我，小狗。”他看清是我才放了手，惱怒道：“你不該這樣。”

“好啦，我錯了。”我笑著說，“這麽緊張，我陪你一起去。”

吳鳴握緊手裏的箱子，“走吧。”

外面很平靜，風也停了，越往沙漠中走去，各種聲音都在減弱，最後只剩下我們車子行駛的聲音。

我開著車，吳鳴坐在副駕駛上，精神高度集中，時刻準備應對危機，他的手指用力到發白，眉頭緊鎖。

“放松，小狗，我的駕駛技術還是很好的。”

他抿著嘴唇，不說話，看來是真的很害怕試劑出事。

我輕笑一聲，順利將車開到實驗室外的沙地上。

“看吧，沒事。”我下了車，他那邊的車門卻卡住了。

“把箱子給我，你掰開門。”

吳鳴把箱子交給了我，雙手用力推車門，總算是下來了。

“給你。”我把箱子給他。

意外就發生在這一刻，我們腳下的沙地突然間坍塌，在我和箱子一同掉下去時，吳鳴一只手拿刀卡在邊緣上，另一只手在我和箱子之間，選擇了抓住箱子。

我迅速反應過來，也拿刀卡住沙壁，沒掉落到那個深不見底的黑洞裏。

我擡頭看到吳鳴在註視著我，眼神裏透露著愧疚、不安。

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