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還好些,扶著橋頭的石墩子就躲到了邊上,倒是那些湊得近的,如羅氏、李氏連同餓得前胸貼後背的喬遠貴兄弟倆逃得分外狼狽,橋頭上一時鬼哭狼嚎,響成一片。
馬兒拉著木頭車廂直直沖過了安瀾橋,到達了村長家門前寬闊的平地以及幾條進村的岔道口,車把式試了好幾次都沒能帶停馬車,急得都快哭出來了。
突然,那原本還在原地的疤臉漢子邁開大步搶了上前,單手扯住馬兒身上的韁繩,直將那馬扯得直立起來,但也穩穩當當停在了遠處。那漢子不過是氣息微亂,甩手將韁繩丟到了驚魂未定的車把式手中,“拿去,以後要走這些偏僻的鄉村,先確定客人有沒有銀子可付!”
嘖嘖嘖!看那疤臉漢子重新回到橋上利落跳上了雙轅馬車趕車的位置,村長夫人不由嘖嘴,小聲在楊氏耳邊問道:“這趕車的人都這麽厲害,坐裏面的會是誰呀?咱們李家村啥時候出了個有這麽本事親戚的人家。”
楊氏倒是見著那疤臉漢子的身手後腦海中靈光一閃,拍了拍村長夫人的肩膀從石墩子後面站了出來,沖著緩緩駛近的馬車問了句:“這位大爺是要去雲英家的嗎?”
就在村長夫人驚愕的眼神中,疤臉漢子卻是將馬車穩穩停在了楊氏面前,“這位嬸子是?”
“我是雲英的三嬸婆,你是?”楊氏見著馬車車簾隱動,露出內裏玄青色衣袍,她直覺裏面坐著的可能正是風獨幽本人。
“原來是親家嬸子,我叫殷巽,我們家老爺知曉今兒是雲英小姐的生辰,特地讓少爺給雲英小姐送生辰禮來著,親家嬸子可否為我引路?”殷巽可是全程參與了調查雲英身世,如何不知道楊氏在雲英家的地位,當即就收起了臭臉,笑得很是可親。
“哪裏用得上我引路,雲英丫頭不是就在這兒嗎?”楊氏想起剛才都還和雲英說話來著,轉頭就尋找起雲英的身影。
“雲英丫頭方才腹痛,我讓遠芳帶她去屋裏了。”村長夫人好奇打量殷巽以及他座下挺氣派的馬車,心裏又重新將風獨幽的身份掂量了一番,覺得鎮西將軍真是太大方了,對一個花匠都能做到這樣,要是自己家裏也有手藝讓鎮西將軍看得上眼就好了。
腹痛?穩坐在車內的風獨幽忽然睜開清亮的雙眼,伸手掀開了馬車簾子,鉆了出來。
嘶——
橋頭眾人又是倒吸一口涼氣!縱觀整個李家村,怕是根本找不到有如此俊逸的面龐,還有那如淵的氣質,說他是富家公子都能說得過去。當下就有人開始竊竊私語起來:
“不是說苕花定親的人家是個花匠嗎?怎麽回事?”
“喲,你不知道,人家這花匠也是鎮西將軍聘請的花匠,比鎮上的地主老爺都過得好。聽說這小子還有個義父可是鎮西將軍手底下的紅人,沒瞧見人家給兒媳婦送生辰禮嗎?真是大手筆啊,就是不知道送了什麽?”
“送了什麽關咱們什麽事?倒是這年輕人長得可不比關小哥差,比李家三少爺也是不差。”
……
、206 大姨媽到
而此時的雲英幾欲暈死過去!無他,宣布她成人的葵水竟然在她十四歲生日當天突如其來。要是在家裏還挺好,至少有楊氏去年年底就教她準備的月事帶子。
可現在,她身在村長家汙穢奇臭的茅廁中,引她進門的喬遠芳早不知道跑去了哪裏,有心想要喚誰幫忙呢又想起村長家就喬遠芳男人在家裏,這種事情哪裏是能讓男人知道的。
最後實在沒法子,雲英只好抽了袖中的帕子折疊成條墊在了內褲上,不得不慶幸去年開始出現發育征兆後做了幾套類似於前世的內衣褲,否則照著騰雲朝褻褲的式樣還真是無法可想。理好了裙子,她決定出去後就抄小路快速回家,第一次第一天來葵水,量指定不大,應該不會有太大的問題。
理想很豐滿,現實很骨感,拉著裙子低頭姿勢不太正常走出村長家的雲英還沒反應過來就被楊氏一把拉著拽到了馬車面前,用力將她往馬車上推了一把:“雲英啊,坐馬車回去快一些。風家小哥這麽遠趕來一定又累又餓,趕緊地回去給他弄點好吃好喝的,我把被子拿回去曬了就來。”
雲英見著風獨幽一襲玄青色春衫站在眼前,眉頭微皺像是在向她詢問什麽,一時怔楞,順著楊氏的力道很輕松上了馬車,這才回頭轉向風獨幽挑了挑眉:“生辰禮?”
風獨幽點了點頭,看向雲英坐進馬車的動作神情頓了頓,沖著楊氏禮貌笑笑,竟是越過楊氏徑直在雲英身後上了馬車,也不知道操了什麽東西毫不客氣扔向了還在和車把式說什麽的殷巽,嚇得殷巽忙收住了他婆媽的性格,飛快跑回了馬車駕車人的位置,吆喝著車前兩匹毛色光滑的高頭大馬重新啟程。
“男女七歲不同席,真是不要臉。”對著離去的馬車。被兩個丫鬟扶著滿心酸意的李銀鳳不由哼了一聲。
李家村的人倒是對此沒那麽嚴苛,村長夫人就笑著打了哈哈:“人家都是定親的人了,坐一輛馬車有什麽不要臉的。”村長夫人和楊氏現在感興趣的可是剛剛進村,還在那邊和車把式扯著什麽的喬遠貴兄弟倆。
李銀鳳也想從兩兄弟口中知道關平的消息。不快地瞪了村長夫人一眼,也讓丫環扶著往李氏幾個所在的地方走去。
不說李銀鳳得了關平考上舉人還留在京城的消息有多興奮,單說坐在馬車裏小腹一陣陣絞痛的雲英。
上了馬車坐定她才知道低估了這第一次葵水來的“量”,好似晚來的葵水要將之前欠下的全都補上似的,坐在馬車鋪著錦緞的凳上,雲英能夠感覺到下面一陣陣熱流湧出,臉色不禁變了好幾變,屁股也不自在地動了動。
一直關註著她的風獨幽見狀抿了抿嘴,低聲詢問了句:“很痛?”
“啊?”雲英擡頭,驚訝地看向風獨幽。他怎麽知道自己肚子痛。不過,真的好痛!一陣絞痛讓她的面孔瞬間扭曲,額頭上也冒出了一層細密的汗水。
總是溫和婉約還有些話嘮的雲英這時候虛弱的模樣讓風獨幽揪心,情不自禁伸手指擦去她額上的汗水,順道的。將她眉尾那褐色的疤痕狠狠擦了兩下,卻根本擦不掉。
雲英倒是想躲,可風獨幽另一只手穩穩壓在她的肩上,讓她躲無可躲。更讓她覺得不可思議的是,嗅著風獨幽身上幽幽冷香,她莫名開始臉紅,心跳也明顯加快。直到眉尾傳來擦痛才堪堪回神。甩了甩頭:“這個擦不掉,要用萱草汁水洗。”
甩頭的動作對於現在正失血的雲英來說有些大了,當即就頭暈目眩差點倒下去;這下子,風獨幽嚇壞了,顧不了什麽男女授受不親,一下子坐到了雲英身邊扶著她倚在自己肩上。撩開車簾沈聲道:“去醫館!”
趕車的殷巽註意力本不在車內,隱隱聽得聲音也沒太在意,可後腦突然傳來一聲男聲,嚇得他驚呼了一聲,一摁車轅飛身撲進了車廂。同時也抽出了隨身的武器。
“哼!”風獨幽冷哼了一聲抓住他手腕一用力,直接將他給重新扔到了車轅上:“出去!”
這一進一出速度太快,快到殷巽根本就沒回過神來,傻楞楞坐在車轅上發呆了片刻突然發出一聲大叫:“少爺,你剛才對屬下說話了麽?”
那驚駭傻楞交織的表情讓人忍俊不禁,風獨幽倒是沈著臉一個字都沒說,雲英抱著肚子呵呵笑了起來,風獨幽說話有這麽嚇人嗎?
當然有了!風獨幽從五歲開始到如今快二十歲就從來沒在人前開過口,說過只字片語,就連在京城站在皇帝面前他也是一個字都沒說過,在人人都認為他就是個啞巴之時,這個“啞巴”卻是突然開口了,也難怪殷巽一副白日做夢的震驚表情。
被殷巽提醒的風獨幽也才發現他竟然對雲英之外的人開了口,心裏那股別扭突然升起,怎麽也消不下去,“刷”的一下拉下了車簾,緊緊閉著嘴巴看樣子是不打算回答殷巽了。
“前面轉彎看到高圍墻那個就是我家了,勞駕這位大叔了。”身側的依靠溫暖又結實,正因為葵水至渾身發冷乏力不舒服的雲英哪裏舍得離開,況且這男人不久後就是自己的丈夫,靠一靠也是應當。念及此,雲英幹脆放任了身體靠在風獨幽身上,懨懨對趕車的殷巽指了路。
“要去醫館。”風獨幽低聲嘀咕了一句,就要伸手拿馬車角落裏的炭筆和白紙,這一路來,他可就靠著這和殷巽溝通的。
聽到了聽到了!殷巽壓了壓心口,他剛才的全副註意力可都在馬車上,清清楚楚聽到了風獨幽開口說話,一字一句聽得清清楚楚。可他不敢出聲,怕驚擾了風獨幽,他還需要聽到更多的話語來確定風獨幽其實是會說話的。
“回家就好。”雲英的臉都快紅到耳根了,這樣的事情去醫館,怕是她好意思,大夫都會怒不可遏吧,古代又沒有專門的婦科。一把抓著風獨幽要給殷巽寫命令的手掌,忍著腹中絞痛問道:“外面的不會也是協助你的人吧?該怎麽稱呼?”
“雲英小姐,在下殷巽。這幾日只是暫代辛震幫著風少爺做事,等辛震回來後在下又要去老爺面前聽令。”殷巽天生是個八卦的主,聽到車內雲英的問話忙腆著臉快速回道。看情形他就算是知道了雲英的面子有多大,她可是對少爺會說話這件事表現得習以為常,
“巽叔,你直接把馬車趕去我家裏吧,不用管風獨幽說什麽。”殷巽的自來熟不算壞,他既然都那麽說了,雲英倒也不客氣,直接讓他先把馬車給趕回家。
馬車只能夠駛到上次關住關平的那道木頭門外,雲英拉了裙子,從風獨幽身上離開,分開的兩人不約而同露出悵然之色來,“我先下去給你們開門。”
雲英的屁股剛剛移開錦凳,風獨幽突然神色大變,雙手攬過雲英摟在懷裏,“你怎麽會流血?”
雲英只覺得一陣天旋地轉,眼睛正好對上了風獨幽盛滿惶恐的眸子,怕是她再說不出個子醜寅卯來今兒還真的進不了門,無法,雲英只得湊到他耳邊小聲說了句:“我葵水來了。”
“唰”的一下,風獨幽麥色的肌膚上都能看出有多紅。他知道,女子葵水成人便有,每月都至,來時血流如註、體寒眩暈。且,有葵水的女子才能為男人生兒育女。料來料去沒料到雲英竟然是這檔子私密事情到訪,若是去了醫館,說不定就得笑掉別人大牙,難怪雲英打死都不願去,他瞬時就尷尬了。
“雲英小姐,已經到了。少爺,您可別近鄉情怯,啊,不是,應該叫醜媳婦終究要見公婆,還是不對!該是什麽來著?”殷巽亂用了一陣成語,最終放棄了拽文,“少爺,你別躲在車內,躲得過一時,躲不過一輩子。”
“我想起來了,你幫我給遠根請的先生之前剛到,不管他們滿意與否,我都得去做給先生和師娘做頓飯吃。”雲英在風獨幽懷裏掙紮著下來,瞧著馬車內錦凳上的淺色錦緞上多出來的一團血紅,不由臊得恨不得挖個地洞鉆下去。還好伸手車扯了一把,那錦緞只是裹在凳子上好看而已,凳子上還剩了粗布包裹的棉花,雖然還是有血跡,但深藍色粗布上面不細看也沒那麽明顯了。
“呵呵,我喜歡這塊布,你就把這塊布送給我做生辰禮吧。”雲英手中錦緞的質地不差,而顏色也素淡,但雲英看中的可不布匹的素淡,甚至還埋怨布匹的素淡,要是在凳子上蒙一層黑色料子多好,省得像現在這樣一眼就能看穿,只有死死抓著證據找機會毀滅了它才心安。不過在毀掉證據之前,她還是將那塊緞子折了折,圍在腰間做成了一條剛剛蓋住臀部的小短裙。
風獨幽為此不置可否,在殷巽的又一次催促聲後扶著雲英出了馬車。
、207 認個爺爺
雲英身上的衣裙在李家村也算是出挑的,細棉衣裙上沒一個補丁,可因著還是在孝期,顏色都素淡,現下腰上卻是不倫不類圍著匹錦緞,讓殷巽差點把眼珠子給瞪出來。
雲英剛剛跳下馬車就像是被燙著似的甩開風獨幽的手掌,炸毛似的沖過小道上半開的院門,消失在前院墻邊的巷子裏。
“少爺,雲英小姐她……”殷巽摸了摸僵硬的臉頰,轉頭想問問自家少爺究竟是對人家小姐做了什麽?難不成少爺忍不住撕了別人的裙子,所以人家才會跑得那麽快?
念及此,殷巽上下打量了一番自家少爺,不得不說,自家少爺再過一兩個月就是二十歲的人了,將軍不知道用什麽法子不思女色,弄得都忘了給少爺開開葷了。也難怪少爺對這個其貌不揚發育不全的小村姑起了色心。
不過,少爺啊!你都是和人家定親的人了,這麽猴急不怕把人家村姑嚇著麽?
許是殷巽的眼神太過炙熱,或是他那神情太過於猥瑣,風獨幽轉頭就瞪了他一眼,細長的鳳眸中冷芒乍閃,不比疆場上過來的鎮西將軍威壓差,嚇得殷巽一個激靈,轉開頭低聲恭敬道:“少爺,方才雲英小姐嬸婆曾說唐大人已經到了,屬下先進去通稟一聲可好?”
風獨幽點了點頭,緩下了步子,犀利的眼神不在鎖定殷巽,轉頭打量起了圍繞雲英家房屋的一片油菜花和苕菜花,輕輕吐出一口氣:她曾經說過,最大的心願就是能生活在花海當中。
殷巽擦了擦額上的冷汗,有些感念幾年不見的少爺身上氣勢越來越足,腳下不停,飛快進了院子,直奔那敞開的一進院子堂屋而去。
堂屋內,遠根正在接受唐卓然的考校。唐卓然來得很突然,也幸好去年羅松帶了不少百家書院裏見都沒見過的書籍到喬家。要不然遠根非得出洋相不可。
就算是這樣,唐卓然也是有些皺眉,百家書院畢竟只是邊城小書院,教出來的學生對基本的四書五經倒是沒多大問題。但在時事政治以及見識方面實在是落後不好。還好遠根時不時曝出幾句農事、商業上的見解相當獨特,就連唐卓然本人也不曾涉足那個領地,卻是能夠頓感茅塞頓開,融會貫通。
總的來說,喬遠根不過十歲稚子之齡,這個徒弟也算是可收,教導兩年趕上下一屆科考,未嘗不是個驚才絕艷之人。只是,這村裏的環境……
正遲疑間,隨著曼兒和胡蝶去後院閑逛的唐老夫人和王嬤嬤一道回轉。才剛剛進門,唐老夫人就笑著讚道:“老爺,這兒不錯。後面小院子種了一院子的花草,許多連我都沒見到過。再後面還有個大院子,有池塘、桑樹。餵著些小雞、小鴨什麽的,不正是我們早些年說及的環境嗎?”
王嬤嬤的眼神在堂屋裏轉了一圈,也跟著點頭道:“老爺,這喬家雖然沒長輩看顧,但您瞧墻角旮旯裏連個蜘蛛網都沒,這屋裏幹幹凈凈聞不到一絲異味反倒是有股子淡淡幽香,足見喬家三姐弟並非俗人。”
這兩個老婦人不說還罷。一說唐老大人也跟著看了下環境,堂屋他坐的這個位置能看得出背後的墻壁可以打開形成通道,角落留著道小門通往後面,一陣陣花卉清香便是從小門內隨風送出。門口兩個角落各放了一盆半人高的“盆景”,這盆景和京城才時興起來的那些不同,看樣子有幾個年頭。左右兩邊整齊放著竹椅。每把竹椅之間還有一張高腳小方幾,這布置雖然簡單卻是獨具匠心,的確像夫人和嬤嬤說的那樣,這家子人並非俗人。
更何況,若真是俗人。怕也請不動鎮西將軍那尊大佛親自修書相請。可憐的唐老大人想著鎮西將軍的鼎鼎大名最後的那點子顧慮也消失無蹤,他卻忘記想了最重要的一點,寧北川常駐邊城,就算是有心請人給李家村一個小孩子做先生怕都不會想到京城中致仕的高官頭上去。讓他感動並意動的那封信其實是風獨幽的傑作。在京城四年時間,風獨幽也並非一味在王府閑坐,朝廷上的事情他就算不想聽,但也礙不著攝政王府中那些管事下人們嚼舌根。
京城中許多人都知道他風獨幽是個啞巴,有些下人是後來攝政王府,想當然便會以為風獨幽這位沒被封為世子的大少爺也是個聾子,言談之間並沒什麽忌諱,卻是不知道風獨幽不但聽到了耳朵裏,還記在了心裏,想利用的時候隨手取來不費吹灰之力。
渾然不知被利用了一把的唐老大人此時撫著頜下美須,目視喬遠根之時已是帶了滿意之情,“這個關門弟子老夫就收下了,不過,老夫現下也不想顧那些個繁文縟節。既然你上無長輩做主,老夫年紀也這麽大了,也不用那麽麻煩,要是你願意,不如斟茶喚我一聲幹爺爺可好。”
遠根向來擅於察言觀色審時度勢,當即一翻身跪在了唐老先生面前,胡三木著臉為他重新斟了茶,遠根將茶水捧過頭頂,恭恭敬敬送到唐卓然面前:“遠根見過幹爺爺,”轉身又到了唐老夫人面前:“遠根見過幹奶奶。”
不得不說,風獨幽為遠根挑選的“先生”真真是量身定做一般。你道唐卓然為何放著大學士榮養的日子不過要到鄉下過過與世無爭的小日子?他夫妻二人感情甚篤,膝下一子一女本是可享天倫之樂的年紀。可惜世事變化萬千,多年前朝廷一次政變之時,夫妻倆的獨子遭遇不測,媳婦帶著孫子也一道遇難。夫妻倆的女兒倒是還活著,可惜嫁得太遠,夫妻倆相護為伴多年,老來那種膝下淒涼的情景讓人揪心。風獨幽也是想著雲英姐弟三個性子都好,唐老夫人又寄情花草,兩兩相對豈不是互為補給。
“曼兒見過幹爺爺幹奶奶。”曼兒是個大智若愚的,見著哥哥跪下來奉茶,忙也跟著跪在了遠根身邊,脆生生喚了兩位老人,直讓唐老太太想起遠在他鄉的外孫女和早夭的親孫子,眼淚不由自主的流了下來,連聲答應著就要親自伸手扶著兄妹倆起身。
殷巽就是這時候站到了門口,還未見禮便高聲祝賀道:“恭喜唐老大人後繼有人,喜得佳孫。”
殷巽也是慣會看人臉色,唐卓然眼中的滿意之色藏都藏不住,此時不祝賀更待何時。其實這時候殷巽根本就沒多看遠根和曼兒一眼,在他看來,風獨幽為個鄉村女子做得也忒多了點,唐老大人是什麽人,能夠不遠千裏趕來邊城才是該好好感激一番的。
殷巽是鎮西將軍寧北川身邊的長隨之一,寧北川幾次回京都帶著他,唐老大人此時見著他也是一驚,下意識就往他身後看去。
殷巽這才拱手給唐卓然行了一禮,給胡三和遠根點頭打了招呼,自我介紹道:“在下乃是風少爺府上管事一名,姓殷。今日特地陪我家少爺來給雲英小姐送生辰禮來著。”
“風少爺?”喬遠根稍一遲疑,那邊曼兒眼睛就亮了:“你是我姐夫家的管事?你陪我姐夫來的?在哪,他在哪呢?”
說著,曼兒就招呼了胡蝶,給唐老夫人行了個禮後急急往外面跑去,生怕遲了一刻姐夫又跑掉了。
殷巽在見著曼兒和遠根形貌時不由楞了下,這兄妹倆的姿容看上去都出色得緊,也不知道雲英怎麽就顯得有些平凡普通了。
這家裏也幸好還有胡三這麽個穩重的人,忙三言兩語給唐卓然夫婦講了家裏的現況,讓唐卓然很是詫異:“老夫原本還想問你是否是這家裏當家做主的人,你卻只是個管家?”
“小的兄妹兩個蒙雲英小姐相救,又施醫贈藥。小的兄妹倆無家可歸,蒙雲英小姐不嫌棄才留在喬家。在此給兩位磕個頭,請兩位日後作為長輩好好看顧雲英小姐姐弟三個。”胡三壯碩的身子半跪在地,當真給唐卓然夫婦磕了連個響頭,肅然的面色有些像是托孤。
“哎呀,胡管家你趕緊起來,既然我們夫婦都認了遠根那孩子做孫子,自然是不遺餘力看顧著他們姐弟幾個。看你樣子出身也不低,何必如此折煞老夫夫妻兩個。”唐卓然相信自己的眼睛,剛才他就註意到胡三這人氣質卓越,還曾懷疑他是鎮西將軍特意放在喬家的人呢,誰曾想答案竟是這樣。
風獨幽和換好裙子的雲英幾乎是同一時間從前後門進入堂屋,對上對方眼睛都是臉色一紅。好在殷巽和曼兒兩人都是自來熟性子,遠根插科打諢的功力也不差,一番介紹說明過去,屋子裏熱鬧非凡倒也不嫌冷場。
沒坐多久,楊氏也帶著媳婦趕了過來,瞧著一屋子的人,忙袖子一撩,呼喝著雲英、曼兒一起去了廚房。雲英和喬齊家的刷鍋做飯,楊氏就在一旁和隨後來的王嬤嬤聊起了李家村的風土人情,一個土老太太和一個京城來的大戶人家嬤嬤,竟然聊得出奇投契。
、208 花朵聚會
雲英生日這天註定是李家村幾十年來話題最多的日子。
雲英家裏因為唐卓然夫妻倆帶著嬤嬤到來以及風獨幽帶著殷巽造訪已經夠熱鬧了吧!偏偏老天似乎覺得雲英姐弟三個的日子在李家村低調得太久了,非得多送幾個大驚喜來不可。
就在李銀鳳都還苦思著怎麽給她平日裏最不屑的喬家人打交道以便探聽關平消失時,又有女人指著橋頭叫了起來:“又是誰來了?”
順著聲音望去,安瀾橋那邊出現了一個“車隊”,讓李家村人看來,由五輛高頭大馬車組成的隊伍的確能算上“車隊”了。而且最前面四輛馬車上趕車的竟然是穿著盔甲的士兵,仔細一看,車隊前後還跟著數十個騎著駿馬挎著長刀的士兵。
羅氏看著這樣的隊伍,雙眼一翻,腿一軟,無力地靠向了喬遠福還不堅固的肩膀上:“福兒啊,難不成是剛才那車把式心裏不服真的請了官爺來抓娘了?”
喬遠福不耐地推了推羅氏,無奈羅氏塊頭不小,竟然紋絲不動,只好對天翻了翻白眼嗤道:“娘,你想太多了。你才賴掉了那車把式二兩銀子,怎麽可能請得動官兵。再說了,那車把式現在估計才走到羅家嶴,哪裏就能立刻請到這些士兵。還有,你看這些兵老爺都是護衛著那些馬車,想是護衛什麽女眷之類,應該是走親戚或是出游吧。”
不是抓自己便好。羅氏拍著肥碩的胸脯站直了身體伸長了脖子:“咱們村連李家宗祠都搬走了哪裏還有什麽值得出游的地方。李家都搬走了,還有誰有這麽氣派的親戚?難不成董老大在外面遇上了什麽貴人不成?”
和羅氏一樣伸長脖子的人可多了,其中包括村長夫人和李銀鳳,可惜安瀾橋就那麽寬,只能看見打頭的馬車上掛著厚厚的暗紅色布簾子,一匹個頭最高的駿馬上載著個長相英武的壯年男子,時不時湊在馬車窗邊聆聽裏面的人說什麽。
“籲——”終於,那騎駿馬最先過了橋,見著面前分出了三條岔道。岔道內站了不少手拿針線或是抱孩子的婦人,馬上那英武的漢子皺了皺眉,撥了馬頭往岔道通往上游的道路走了兩步停了下來,有些不確定問道:“諸位鄉親。李家村喬家可是從這條道往上?”
“你找喬家是作甚?”喬遠貴兩個剛剛到家就有這樣一支隊伍要找李家村喬家,不由讓村長夫人提起了警覺,可惜有心讓李氏出去回話呢她老人家把個頭都快埋進胸脯裏了,只好壯著膽子問了句。
“內子乃是喬家人,此次專程從邊城趕回來看看親人。”英武漢子看著嚇人,說話倒是挺和藹的,說話之際還回頭沖著第一輛馬車溫柔笑了笑。
邊城?喬家人?該不會是喬遠慧吧!
唰唰唰!無數道艷羨的目光飛向小李氏:瞧瞧你們家女兒多本事!
李氏這下子不裝聾子了,一雙眼睛放射出喜悅的光芒,也不知道哪來那麽大氣力撥開擋在身前的羅氏母子倆跳到了最前面:“是我們家遠慧回來了嗎?遠慧,奶奶就知道你是個有前程的孩子。孫女婿。你是當官的嗎?那敢情好,這兩個是你小舅子,都是秀才,你們要多熟悉熟悉。”
騎在駿馬上的英武漢子看上去三四十歲,配喬遠慧年紀是大了點。但總比之前聽到的消息說嫁給個五十來歲的小老頭子強了太多。況且,做掌櫃的能夠和騎駿馬穿盔甲的兵爺比嗎?李氏愉快地都快跳起來了,只恨岳氏和那叫小杏說完騷蹄子沒在這兒看著是怎麽被打臉的,竟敢到處說遠慧是配給李家的掌櫃。
“呃……,這位老夫人你是不是弄錯了,內子名諱並非什麽‘遠慧’,請老夫人切莫妄言。”羅江以為自己是碰到了瘋子。摸了摸鼻子自認倒黴,方才梅花都說了過橋往上走便是,都怪自己自作主張還多事問這麽一句。念及此,生怕待會兒私底下被梅花給嫌棄一番,忙撥了馬頭往上面那條岔道行了幾步,身後的一排馬車也跟著動了起來。
“你不是說找李家村喬家嗎?我家老頭子叫喬成銀。你問問你媳婦是不是我孫女?”思來想去,李氏都覺得馬車裏的鐵定是自己那最有出息的孫女喬遠慧,篤定地攔在了羅江馬前,小李氏和喬遠貴也匆匆趕上一副深以為然的模樣。
“娘子,你爺爺名諱是喬成銀老大人麽?”羅江無法。只得又摁住馬頭停下了前行的腳步。
車廂裏的“娘子”都還沒搭話,後面已是風風火火跑過來一個小廝:“江少爺,錯啦,錯啦,應該走那邊。”那小廝的手指穩穩指著往下游的方向,那邊,姓喬的只有雲英一家。
“哦?松弟怎的不早說?”羅江對第一輛馬車上趕車的人比了個手勢,徹底調轉馬頭,將個馬屁股對準了李氏幾個,好死不死的,這馬兒大概是路上吃了些胡豆,竟然沖著李氏幾個“嘭”的一聲放出一個大大的響屁,直將李氏幾個差點熏得暈過去。
“松少爺的馬車不是在後面嗎?覺著馬車方向不對才發現您走岔了,才想起忘記告訴您二位一聲。”那小廝諂媚地抓著羅江的馬韁繩,領頭帶了路,看都沒看李氏等人一眼。
“遠慧!你咋啦?才走這麽幾天都找不著回家的路了麽?”李氏被這突來的狀況驚呆了,沖著轉彎正好和她相隔不遠的馬車窗戶嚎了一聲。
本來李銀鳳聽著小廝說轉向下游都還在想喬遠慧和她不愧主仆一場,正想打發小梨去接待下的,被李氏這聲淒厲的喊叫給嚇了一跳。還沒開口呢,馬車內卻是突然傳出一陣孩子哭聲,隨即又一股洪亮孩子哭聲摻雜了進來,然後就是個溫柔的女聲不住的誘哄。
這時候,那遮得嚴實的馬車終於是掀開了半邊車簾,探身出來個三十來歲的壯碩婦人:“江少爺,兩位小少爺好不容易才睡著,夫人不是叮囑了您別吵著他們了嗎?”雖是埋怨著自家主子,那婦人的眼刀子卻是向著李氏等人“嗖嗖”的飛。
“趙寶、錢雙,趕緊去把那婆子趕走,回頭再吵了小少爺睡覺本將軍拿你們二人是問。”羅江是羅松的堂兄,十八歲成親到二十五歲妻子過世都沒給他添個孩子。之前羅家人還以為是殺虐太重影響了子嗣,可後來他不知怎的在羅家老太太身前見著十八歲的喬梅花就挪不開腳了,求了兩年才讓羅家人松了口。沒曾想喬梅花才嫁給他一年多就給羅家添了一對雙胞胎兒子,可樂壞了羅家老太太,梅花也算是在羅家站穩了腳跟。這羅江不僅疼媳婦,還疼孩子得緊,本來想著孩子還小不願帶她回娘家看看的,可最後還是耐不住梅花的固執走這麽一趟。
李氏和小李氏見此情景心裏不禁咯噔一聲,倒不是就知道了馬車裏的不是喬遠慧,而是以為喬遠慧給人當了後娘看孩子呢;瞧著羅江又變了臉色,兩個女人的幻想力一再發散,李氏為了她那個最疼愛的孫女,竟然是搶前兩步攔住了馬車,和那個健婦四目相對:“你別以為我們家遠慧沒親人可依靠就能爬在她頭上撒野。”
那健婦一撇嘴,正待說什麽,馬車內卻是傳出一聲幽幽嘆息:“奶奶只記得遠慧,這麽多年都不曾變過。”隨著這聲嘆息,一只白凈的手掌拍了拍健婦的肩膀,將馬車車簾給撩到了一邊,露出一張芙蓉面來。
李氏和後來的小李氏見著這張臉竟然齊齊色變,蹭蹭蹭——連退了好幾步,本來跟過來看熱鬧的大羅氏更是“嗷”的一聲尖叫,伸手指著那張芙蓉面,氣質雍容的女子喝道:“羅五妞!你是羅五妞!”
那氣質女子莞爾一笑,眨了眨眼睛,掩住眸中鄙夷,輕聲道:“大姨,你認錯人了。我不是我娘上來索命的。我是梅花。”馬車內
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馬兒拉著木頭車廂直直沖過了安瀾橋,到達了村長家門前寬闊的平地以及幾條進村的岔道口,車把式試了好幾次都沒能帶停馬車,急得都快哭出來了。
突然,那原本還在原地的疤臉漢子邁開大步搶了上前,單手扯住馬兒身上的韁繩,直將那馬扯得直立起來,但也穩穩當當停在了遠處。那漢子不過是氣息微亂,甩手將韁繩丟到了驚魂未定的車把式手中,“拿去,以後要走這些偏僻的鄉村,先確定客人有沒有銀子可付!”
嘖嘖嘖!看那疤臉漢子重新回到橋上利落跳上了雙轅馬車趕車的位置,村長夫人不由嘖嘴,小聲在楊氏耳邊問道:“這趕車的人都這麽厲害,坐裏面的會是誰呀?咱們李家村啥時候出了個有這麽本事親戚的人家。”
楊氏倒是見著那疤臉漢子的身手後腦海中靈光一閃,拍了拍村長夫人的肩膀從石墩子後面站了出來,沖著緩緩駛近的馬車問了句:“這位大爺是要去雲英家的嗎?”
就在村長夫人驚愕的眼神中,疤臉漢子卻是將馬車穩穩停在了楊氏面前,“這位嬸子是?”
“我是雲英的三嬸婆,你是?”楊氏見著馬車車簾隱動,露出內裏玄青色衣袍,她直覺裏面坐著的可能正是風獨幽本人。
“原來是親家嬸子,我叫殷巽,我們家老爺知曉今兒是雲英小姐的生辰,特地讓少爺給雲英小姐送生辰禮來著,親家嬸子可否為我引路?”殷巽可是全程參與了調查雲英身世,如何不知道楊氏在雲英家的地位,當即就收起了臭臉,笑得很是可親。
“哪裏用得上我引路,雲英丫頭不是就在這兒嗎?”楊氏想起剛才都還和雲英說話來著,轉頭就尋找起雲英的身影。
“雲英丫頭方才腹痛,我讓遠芳帶她去屋裏了。”村長夫人好奇打量殷巽以及他座下挺氣派的馬車,心裏又重新將風獨幽的身份掂量了一番,覺得鎮西將軍真是太大方了,對一個花匠都能做到這樣,要是自己家裏也有手藝讓鎮西將軍看得上眼就好了。
腹痛?穩坐在車內的風獨幽忽然睜開清亮的雙眼,伸手掀開了馬車簾子,鉆了出來。
嘶——
橋頭眾人又是倒吸一口涼氣!縱觀整個李家村,怕是根本找不到有如此俊逸的面龐,還有那如淵的氣質,說他是富家公子都能說得過去。當下就有人開始竊竊私語起來:
“不是說苕花定親的人家是個花匠嗎?怎麽回事?”
“喲,你不知道,人家這花匠也是鎮西將軍聘請的花匠,比鎮上的地主老爺都過得好。聽說這小子還有個義父可是鎮西將軍手底下的紅人,沒瞧見人家給兒媳婦送生辰禮嗎?真是大手筆啊,就是不知道送了什麽?”
“送了什麽關咱們什麽事?倒是這年輕人長得可不比關小哥差,比李家三少爺也是不差。”
……
、206 大姨媽到
而此時的雲英幾欲暈死過去!無他,宣布她成人的葵水竟然在她十四歲生日當天突如其來。要是在家裏還挺好,至少有楊氏去年年底就教她準備的月事帶子。
可現在,她身在村長家汙穢奇臭的茅廁中,引她進門的喬遠芳早不知道跑去了哪裏,有心想要喚誰幫忙呢又想起村長家就喬遠芳男人在家裏,這種事情哪裏是能讓男人知道的。
最後實在沒法子,雲英只好抽了袖中的帕子折疊成條墊在了內褲上,不得不慶幸去年開始出現發育征兆後做了幾套類似於前世的內衣褲,否則照著騰雲朝褻褲的式樣還真是無法可想。理好了裙子,她決定出去後就抄小路快速回家,第一次第一天來葵水,量指定不大,應該不會有太大的問題。
理想很豐滿,現實很骨感,拉著裙子低頭姿勢不太正常走出村長家的雲英還沒反應過來就被楊氏一把拉著拽到了馬車面前,用力將她往馬車上推了一把:“雲英啊,坐馬車回去快一些。風家小哥這麽遠趕來一定又累又餓,趕緊地回去給他弄點好吃好喝的,我把被子拿回去曬了就來。”
雲英見著風獨幽一襲玄青色春衫站在眼前,眉頭微皺像是在向她詢問什麽,一時怔楞,順著楊氏的力道很輕松上了馬車,這才回頭轉向風獨幽挑了挑眉:“生辰禮?”
風獨幽點了點頭,看向雲英坐進馬車的動作神情頓了頓,沖著楊氏禮貌笑笑,竟是越過楊氏徑直在雲英身後上了馬車,也不知道操了什麽東西毫不客氣扔向了還在和車把式說什麽的殷巽,嚇得殷巽忙收住了他婆媽的性格,飛快跑回了馬車駕車人的位置,吆喝著車前兩匹毛色光滑的高頭大馬重新啟程。
“男女七歲不同席,真是不要臉。”對著離去的馬車。被兩個丫鬟扶著滿心酸意的李銀鳳不由哼了一聲。
李家村的人倒是對此沒那麽嚴苛,村長夫人就笑著打了哈哈:“人家都是定親的人了,坐一輛馬車有什麽不要臉的。”村長夫人和楊氏現在感興趣的可是剛剛進村,還在那邊和車把式扯著什麽的喬遠貴兄弟倆。
李銀鳳也想從兩兄弟口中知道關平的消息。不快地瞪了村長夫人一眼,也讓丫環扶著往李氏幾個所在的地方走去。
不說李銀鳳得了關平考上舉人還留在京城的消息有多興奮,單說坐在馬車裏小腹一陣陣絞痛的雲英。
上了馬車坐定她才知道低估了這第一次葵水來的“量”,好似晚來的葵水要將之前欠下的全都補上似的,坐在馬車鋪著錦緞的凳上,雲英能夠感覺到下面一陣陣熱流湧出,臉色不禁變了好幾變,屁股也不自在地動了動。
一直關註著她的風獨幽見狀抿了抿嘴,低聲詢問了句:“很痛?”
“啊?”雲英擡頭,驚訝地看向風獨幽。他怎麽知道自己肚子痛。不過,真的好痛!一陣絞痛讓她的面孔瞬間扭曲,額頭上也冒出了一層細密的汗水。
總是溫和婉約還有些話嘮的雲英這時候虛弱的模樣讓風獨幽揪心,情不自禁伸手指擦去她額上的汗水,順道的。將她眉尾那褐色的疤痕狠狠擦了兩下,卻根本擦不掉。
雲英倒是想躲,可風獨幽另一只手穩穩壓在她的肩上,讓她躲無可躲。更讓她覺得不可思議的是,嗅著風獨幽身上幽幽冷香,她莫名開始臉紅,心跳也明顯加快。直到眉尾傳來擦痛才堪堪回神。甩了甩頭:“這個擦不掉,要用萱草汁水洗。”
甩頭的動作對於現在正失血的雲英來說有些大了,當即就頭暈目眩差點倒下去;這下子,風獨幽嚇壞了,顧不了什麽男女授受不親,一下子坐到了雲英身邊扶著她倚在自己肩上。撩開車簾沈聲道:“去醫館!”
趕車的殷巽註意力本不在車內,隱隱聽得聲音也沒太在意,可後腦突然傳來一聲男聲,嚇得他驚呼了一聲,一摁車轅飛身撲進了車廂。同時也抽出了隨身的武器。
“哼!”風獨幽冷哼了一聲抓住他手腕一用力,直接將他給重新扔到了車轅上:“出去!”
這一進一出速度太快,快到殷巽根本就沒回過神來,傻楞楞坐在車轅上發呆了片刻突然發出一聲大叫:“少爺,你剛才對屬下說話了麽?”
那驚駭傻楞交織的表情讓人忍俊不禁,風獨幽倒是沈著臉一個字都沒說,雲英抱著肚子呵呵笑了起來,風獨幽說話有這麽嚇人嗎?
當然有了!風獨幽從五歲開始到如今快二十歲就從來沒在人前開過口,說過只字片語,就連在京城站在皇帝面前他也是一個字都沒說過,在人人都認為他就是個啞巴之時,這個“啞巴”卻是突然開口了,也難怪殷巽一副白日做夢的震驚表情。
被殷巽提醒的風獨幽也才發現他竟然對雲英之外的人開了口,心裏那股別扭突然升起,怎麽也消不下去,“刷”的一下拉下了車簾,緊緊閉著嘴巴看樣子是不打算回答殷巽了。
“前面轉彎看到高圍墻那個就是我家了,勞駕這位大叔了。”身側的依靠溫暖又結實,正因為葵水至渾身發冷乏力不舒服的雲英哪裏舍得離開,況且這男人不久後就是自己的丈夫,靠一靠也是應當。念及此,雲英幹脆放任了身體靠在風獨幽身上,懨懨對趕車的殷巽指了路。
“要去醫館。”風獨幽低聲嘀咕了一句,就要伸手拿馬車角落裏的炭筆和白紙,這一路來,他可就靠著這和殷巽溝通的。
聽到了聽到了!殷巽壓了壓心口,他剛才的全副註意力可都在馬車上,清清楚楚聽到了風獨幽開口說話,一字一句聽得清清楚楚。可他不敢出聲,怕驚擾了風獨幽,他還需要聽到更多的話語來確定風獨幽其實是會說話的。
“回家就好。”雲英的臉都快紅到耳根了,這樣的事情去醫館,怕是她好意思,大夫都會怒不可遏吧,古代又沒有專門的婦科。一把抓著風獨幽要給殷巽寫命令的手掌,忍著腹中絞痛問道:“外面的不會也是協助你的人吧?該怎麽稱呼?”
“雲英小姐,在下殷巽。這幾日只是暫代辛震幫著風少爺做事,等辛震回來後在下又要去老爺面前聽令。”殷巽天生是個八卦的主,聽到車內雲英的問話忙腆著臉快速回道。看情形他就算是知道了雲英的面子有多大,她可是對少爺會說話這件事表現得習以為常,
“巽叔,你直接把馬車趕去我家裏吧,不用管風獨幽說什麽。”殷巽的自來熟不算壞,他既然都那麽說了,雲英倒也不客氣,直接讓他先把馬車給趕回家。
馬車只能夠駛到上次關住關平的那道木頭門外,雲英拉了裙子,從風獨幽身上離開,分開的兩人不約而同露出悵然之色來,“我先下去給你們開門。”
雲英的屁股剛剛移開錦凳,風獨幽突然神色大變,雙手攬過雲英摟在懷裏,“你怎麽會流血?”
雲英只覺得一陣天旋地轉,眼睛正好對上了風獨幽盛滿惶恐的眸子,怕是她再說不出個子醜寅卯來今兒還真的進不了門,無法,雲英只得湊到他耳邊小聲說了句:“我葵水來了。”
“唰”的一下,風獨幽麥色的肌膚上都能看出有多紅。他知道,女子葵水成人便有,每月都至,來時血流如註、體寒眩暈。且,有葵水的女子才能為男人生兒育女。料來料去沒料到雲英竟然是這檔子私密事情到訪,若是去了醫館,說不定就得笑掉別人大牙,難怪雲英打死都不願去,他瞬時就尷尬了。
“雲英小姐,已經到了。少爺,您可別近鄉情怯,啊,不是,應該叫醜媳婦終究要見公婆,還是不對!該是什麽來著?”殷巽亂用了一陣成語,最終放棄了拽文,“少爺,你別躲在車內,躲得過一時,躲不過一輩子。”
“我想起來了,你幫我給遠根請的先生之前剛到,不管他們滿意與否,我都得去做給先生和師娘做頓飯吃。”雲英在風獨幽懷裏掙紮著下來,瞧著馬車內錦凳上的淺色錦緞上多出來的一團血紅,不由臊得恨不得挖個地洞鉆下去。還好伸手車扯了一把,那錦緞只是裹在凳子上好看而已,凳子上還剩了粗布包裹的棉花,雖然還是有血跡,但深藍色粗布上面不細看也沒那麽明顯了。
“呵呵,我喜歡這塊布,你就把這塊布送給我做生辰禮吧。”雲英手中錦緞的質地不差,而顏色也素淡,但雲英看中的可不布匹的素淡,甚至還埋怨布匹的素淡,要是在凳子上蒙一層黑色料子多好,省得像現在這樣一眼就能看穿,只有死死抓著證據找機會毀滅了它才心安。不過在毀掉證據之前,她還是將那塊緞子折了折,圍在腰間做成了一條剛剛蓋住臀部的小短裙。
風獨幽為此不置可否,在殷巽的又一次催促聲後扶著雲英出了馬車。
、207 認個爺爺
雲英身上的衣裙在李家村也算是出挑的,細棉衣裙上沒一個補丁,可因著還是在孝期,顏色都素淡,現下腰上卻是不倫不類圍著匹錦緞,讓殷巽差點把眼珠子給瞪出來。
雲英剛剛跳下馬車就像是被燙著似的甩開風獨幽的手掌,炸毛似的沖過小道上半開的院門,消失在前院墻邊的巷子裏。
“少爺,雲英小姐她……”殷巽摸了摸僵硬的臉頰,轉頭想問問自家少爺究竟是對人家小姐做了什麽?難不成少爺忍不住撕了別人的裙子,所以人家才會跑得那麽快?
念及此,殷巽上下打量了一番自家少爺,不得不說,自家少爺再過一兩個月就是二十歲的人了,將軍不知道用什麽法子不思女色,弄得都忘了給少爺開開葷了。也難怪少爺對這個其貌不揚發育不全的小村姑起了色心。
不過,少爺啊!你都是和人家定親的人了,這麽猴急不怕把人家村姑嚇著麽?
許是殷巽的眼神太過炙熱,或是他那神情太過於猥瑣,風獨幽轉頭就瞪了他一眼,細長的鳳眸中冷芒乍閃,不比疆場上過來的鎮西將軍威壓差,嚇得殷巽一個激靈,轉開頭低聲恭敬道:“少爺,方才雲英小姐嬸婆曾說唐大人已經到了,屬下先進去通稟一聲可好?”
風獨幽點了點頭,緩下了步子,犀利的眼神不在鎖定殷巽,轉頭打量起了圍繞雲英家房屋的一片油菜花和苕菜花,輕輕吐出一口氣:她曾經說過,最大的心願就是能生活在花海當中。
殷巽擦了擦額上的冷汗,有些感念幾年不見的少爺身上氣勢越來越足,腳下不停,飛快進了院子,直奔那敞開的一進院子堂屋而去。
堂屋內,遠根正在接受唐卓然的考校。唐卓然來得很突然,也幸好去年羅松帶了不少百家書院裏見都沒見過的書籍到喬家。要不然遠根非得出洋相不可。
就算是這樣,唐卓然也是有些皺眉,百家書院畢竟只是邊城小書院,教出來的學生對基本的四書五經倒是沒多大問題。但在時事政治以及見識方面實在是落後不好。還好遠根時不時曝出幾句農事、商業上的見解相當獨特,就連唐卓然本人也不曾涉足那個領地,卻是能夠頓感茅塞頓開,融會貫通。
總的來說,喬遠根不過十歲稚子之齡,這個徒弟也算是可收,教導兩年趕上下一屆科考,未嘗不是個驚才絕艷之人。只是,這村裏的環境……
正遲疑間,隨著曼兒和胡蝶去後院閑逛的唐老夫人和王嬤嬤一道回轉。才剛剛進門,唐老夫人就笑著讚道:“老爺,這兒不錯。後面小院子種了一院子的花草,許多連我都沒見到過。再後面還有個大院子,有池塘、桑樹。餵著些小雞、小鴨什麽的,不正是我們早些年說及的環境嗎?”
王嬤嬤的眼神在堂屋裏轉了一圈,也跟著點頭道:“老爺,這喬家雖然沒長輩看顧,但您瞧墻角旮旯裏連個蜘蛛網都沒,這屋裏幹幹凈凈聞不到一絲異味反倒是有股子淡淡幽香,足見喬家三姐弟並非俗人。”
這兩個老婦人不說還罷。一說唐老大人也跟著看了下環境,堂屋他坐的這個位置能看得出背後的墻壁可以打開形成通道,角落留著道小門通往後面,一陣陣花卉清香便是從小門內隨風送出。門口兩個角落各放了一盆半人高的“盆景”,這盆景和京城才時興起來的那些不同,看樣子有幾個年頭。左右兩邊整齊放著竹椅。每把竹椅之間還有一張高腳小方幾,這布置雖然簡單卻是獨具匠心,的確像夫人和嬤嬤說的那樣,這家子人並非俗人。
更何況,若真是俗人。怕也請不動鎮西將軍那尊大佛親自修書相請。可憐的唐老大人想著鎮西將軍的鼎鼎大名最後的那點子顧慮也消失無蹤,他卻忘記想了最重要的一點,寧北川常駐邊城,就算是有心請人給李家村一個小孩子做先生怕都不會想到京城中致仕的高官頭上去。讓他感動並意動的那封信其實是風獨幽的傑作。在京城四年時間,風獨幽也並非一味在王府閑坐,朝廷上的事情他就算不想聽,但也礙不著攝政王府中那些管事下人們嚼舌根。
京城中許多人都知道他風獨幽是個啞巴,有些下人是後來攝政王府,想當然便會以為風獨幽這位沒被封為世子的大少爺也是個聾子,言談之間並沒什麽忌諱,卻是不知道風獨幽不但聽到了耳朵裏,還記在了心裏,想利用的時候隨手取來不費吹灰之力。
渾然不知被利用了一把的唐老大人此時撫著頜下美須,目視喬遠根之時已是帶了滿意之情,“這個關門弟子老夫就收下了,不過,老夫現下也不想顧那些個繁文縟節。既然你上無長輩做主,老夫年紀也這麽大了,也不用那麽麻煩,要是你願意,不如斟茶喚我一聲幹爺爺可好。”
遠根向來擅於察言觀色審時度勢,當即一翻身跪在了唐老先生面前,胡三木著臉為他重新斟了茶,遠根將茶水捧過頭頂,恭恭敬敬送到唐卓然面前:“遠根見過幹爺爺,”轉身又到了唐老夫人面前:“遠根見過幹奶奶。”
不得不說,風獨幽為遠根挑選的“先生”真真是量身定做一般。你道唐卓然為何放著大學士榮養的日子不過要到鄉下過過與世無爭的小日子?他夫妻二人感情甚篤,膝下一子一女本是可享天倫之樂的年紀。可惜世事變化萬千,多年前朝廷一次政變之時,夫妻倆的獨子遭遇不測,媳婦帶著孫子也一道遇難。夫妻倆的女兒倒是還活著,可惜嫁得太遠,夫妻倆相護為伴多年,老來那種膝下淒涼的情景讓人揪心。風獨幽也是想著雲英姐弟三個性子都好,唐老夫人又寄情花草,兩兩相對豈不是互為補給。
“曼兒見過幹爺爺幹奶奶。”曼兒是個大智若愚的,見著哥哥跪下來奉茶,忙也跟著跪在了遠根身邊,脆生生喚了兩位老人,直讓唐老太太想起遠在他鄉的外孫女和早夭的親孫子,眼淚不由自主的流了下來,連聲答應著就要親自伸手扶著兄妹倆起身。
殷巽就是這時候站到了門口,還未見禮便高聲祝賀道:“恭喜唐老大人後繼有人,喜得佳孫。”
殷巽也是慣會看人臉色,唐卓然眼中的滿意之色藏都藏不住,此時不祝賀更待何時。其實這時候殷巽根本就沒多看遠根和曼兒一眼,在他看來,風獨幽為個鄉村女子做得也忒多了點,唐老大人是什麽人,能夠不遠千裏趕來邊城才是該好好感激一番的。
殷巽是鎮西將軍寧北川身邊的長隨之一,寧北川幾次回京都帶著他,唐老大人此時見著他也是一驚,下意識就往他身後看去。
殷巽這才拱手給唐卓然行了一禮,給胡三和遠根點頭打了招呼,自我介紹道:“在下乃是風少爺府上管事一名,姓殷。今日特地陪我家少爺來給雲英小姐送生辰禮來著。”
“風少爺?”喬遠根稍一遲疑,那邊曼兒眼睛就亮了:“你是我姐夫家的管事?你陪我姐夫來的?在哪,他在哪呢?”
說著,曼兒就招呼了胡蝶,給唐老夫人行了個禮後急急往外面跑去,生怕遲了一刻姐夫又跑掉了。
殷巽在見著曼兒和遠根形貌時不由楞了下,這兄妹倆的姿容看上去都出色得緊,也不知道雲英怎麽就顯得有些平凡普通了。
這家裏也幸好還有胡三這麽個穩重的人,忙三言兩語給唐卓然夫婦講了家裏的現況,讓唐卓然很是詫異:“老夫原本還想問你是否是這家裏當家做主的人,你卻只是個管家?”
“小的兄妹兩個蒙雲英小姐相救,又施醫贈藥。小的兄妹倆無家可歸,蒙雲英小姐不嫌棄才留在喬家。在此給兩位磕個頭,請兩位日後作為長輩好好看顧雲英小姐姐弟三個。”胡三壯碩的身子半跪在地,當真給唐卓然夫婦磕了連個響頭,肅然的面色有些像是托孤。
“哎呀,胡管家你趕緊起來,既然我們夫婦都認了遠根那孩子做孫子,自然是不遺餘力看顧著他們姐弟幾個。看你樣子出身也不低,何必如此折煞老夫夫妻兩個。”唐卓然相信自己的眼睛,剛才他就註意到胡三這人氣質卓越,還曾懷疑他是鎮西將軍特意放在喬家的人呢,誰曾想答案竟是這樣。
風獨幽和換好裙子的雲英幾乎是同一時間從前後門進入堂屋,對上對方眼睛都是臉色一紅。好在殷巽和曼兒兩人都是自來熟性子,遠根插科打諢的功力也不差,一番介紹說明過去,屋子裏熱鬧非凡倒也不嫌冷場。
沒坐多久,楊氏也帶著媳婦趕了過來,瞧著一屋子的人,忙袖子一撩,呼喝著雲英、曼兒一起去了廚房。雲英和喬齊家的刷鍋做飯,楊氏就在一旁和隨後來的王嬤嬤聊起了李家村的風土人情,一個土老太太和一個京城來的大戶人家嬤嬤,竟然聊得出奇投契。
、208 花朵聚會
雲英生日這天註定是李家村幾十年來話題最多的日子。
雲英家裏因為唐卓然夫妻倆帶著嬤嬤到來以及風獨幽帶著殷巽造訪已經夠熱鬧了吧!偏偏老天似乎覺得雲英姐弟三個的日子在李家村低調得太久了,非得多送幾個大驚喜來不可。
就在李銀鳳都還苦思著怎麽給她平日裏最不屑的喬家人打交道以便探聽關平消失時,又有女人指著橋頭叫了起來:“又是誰來了?”
順著聲音望去,安瀾橋那邊出現了一個“車隊”,讓李家村人看來,由五輛高頭大馬車組成的隊伍的確能算上“車隊”了。而且最前面四輛馬車上趕車的竟然是穿著盔甲的士兵,仔細一看,車隊前後還跟著數十個騎著駿馬挎著長刀的士兵。
羅氏看著這樣的隊伍,雙眼一翻,腿一軟,無力地靠向了喬遠福還不堅固的肩膀上:“福兒啊,難不成是剛才那車把式心裏不服真的請了官爺來抓娘了?”
喬遠福不耐地推了推羅氏,無奈羅氏塊頭不小,竟然紋絲不動,只好對天翻了翻白眼嗤道:“娘,你想太多了。你才賴掉了那車把式二兩銀子,怎麽可能請得動官兵。再說了,那車把式現在估計才走到羅家嶴,哪裏就能立刻請到這些士兵。還有,你看這些兵老爺都是護衛著那些馬車,想是護衛什麽女眷之類,應該是走親戚或是出游吧。”
不是抓自己便好。羅氏拍著肥碩的胸脯站直了身體伸長了脖子:“咱們村連李家宗祠都搬走了哪裏還有什麽值得出游的地方。李家都搬走了,還有誰有這麽氣派的親戚?難不成董老大在外面遇上了什麽貴人不成?”
和羅氏一樣伸長脖子的人可多了,其中包括村長夫人和李銀鳳,可惜安瀾橋就那麽寬,只能看見打頭的馬車上掛著厚厚的暗紅色布簾子,一匹個頭最高的駿馬上載著個長相英武的壯年男子,時不時湊在馬車窗邊聆聽裏面的人說什麽。
“籲——”終於,那騎駿馬最先過了橋,見著面前分出了三條岔道。岔道內站了不少手拿針線或是抱孩子的婦人,馬上那英武的漢子皺了皺眉,撥了馬頭往岔道通往上游的道路走了兩步停了下來,有些不確定問道:“諸位鄉親。李家村喬家可是從這條道往上?”
“你找喬家是作甚?”喬遠貴兩個剛剛到家就有這樣一支隊伍要找李家村喬家,不由讓村長夫人提起了警覺,可惜有心讓李氏出去回話呢她老人家把個頭都快埋進胸脯裏了,只好壯著膽子問了句。
“內子乃是喬家人,此次專程從邊城趕回來看看親人。”英武漢子看著嚇人,說話倒是挺和藹的,說話之際還回頭沖著第一輛馬車溫柔笑了笑。
邊城?喬家人?該不會是喬遠慧吧!
唰唰唰!無數道艷羨的目光飛向小李氏:瞧瞧你們家女兒多本事!
李氏這下子不裝聾子了,一雙眼睛放射出喜悅的光芒,也不知道哪來那麽大氣力撥開擋在身前的羅氏母子倆跳到了最前面:“是我們家遠慧回來了嗎?遠慧,奶奶就知道你是個有前程的孩子。孫女婿。你是當官的嗎?那敢情好,這兩個是你小舅子,都是秀才,你們要多熟悉熟悉。”
騎在駿馬上的英武漢子看上去三四十歲,配喬遠慧年紀是大了點。但總比之前聽到的消息說嫁給個五十來歲的小老頭子強了太多。況且,做掌櫃的能夠和騎駿馬穿盔甲的兵爺比嗎?李氏愉快地都快跳起來了,只恨岳氏和那叫小杏說完騷蹄子沒在這兒看著是怎麽被打臉的,竟敢到處說遠慧是配給李家的掌櫃。
“呃……,這位老夫人你是不是弄錯了,內子名諱並非什麽‘遠慧’,請老夫人切莫妄言。”羅江以為自己是碰到了瘋子。摸了摸鼻子自認倒黴,方才梅花都說了過橋往上走便是,都怪自己自作主張還多事問這麽一句。念及此,生怕待會兒私底下被梅花給嫌棄一番,忙撥了馬頭往上面那條岔道行了幾步,身後的一排馬車也跟著動了起來。
“你不是說找李家村喬家嗎?我家老頭子叫喬成銀。你問問你媳婦是不是我孫女?”思來想去,李氏都覺得馬車裏的鐵定是自己那最有出息的孫女喬遠慧,篤定地攔在了羅江馬前,小李氏和喬遠貴也匆匆趕上一副深以為然的模樣。
“娘子,你爺爺名諱是喬成銀老大人麽?”羅江無法。只得又摁住馬頭停下了前行的腳步。
車廂裏的“娘子”都還沒搭話,後面已是風風火火跑過來一個小廝:“江少爺,錯啦,錯啦,應該走那邊。”那小廝的手指穩穩指著往下游的方向,那邊,姓喬的只有雲英一家。
“哦?松弟怎的不早說?”羅江對第一輛馬車上趕車的人比了個手勢,徹底調轉馬頭,將個馬屁股對準了李氏幾個,好死不死的,這馬兒大概是路上吃了些胡豆,竟然沖著李氏幾個“嘭”的一聲放出一個大大的響屁,直將李氏幾個差點熏得暈過去。
“松少爺的馬車不是在後面嗎?覺著馬車方向不對才發現您走岔了,才想起忘記告訴您二位一聲。”那小廝諂媚地抓著羅江的馬韁繩,領頭帶了路,看都沒看李氏等人一眼。
“遠慧!你咋啦?才走這麽幾天都找不著回家的路了麽?”李氏被這突來的狀況驚呆了,沖著轉彎正好和她相隔不遠的馬車窗戶嚎了一聲。
本來李銀鳳聽著小廝說轉向下游都還在想喬遠慧和她不愧主仆一場,正想打發小梨去接待下的,被李氏這聲淒厲的喊叫給嚇了一跳。還沒開口呢,馬車內卻是突然傳出一陣孩子哭聲,隨即又一股洪亮孩子哭聲摻雜了進來,然後就是個溫柔的女聲不住的誘哄。
這時候,那遮得嚴實的馬車終於是掀開了半邊車簾,探身出來個三十來歲的壯碩婦人:“江少爺,兩位小少爺好不容易才睡著,夫人不是叮囑了您別吵著他們了嗎?”雖是埋怨著自家主子,那婦人的眼刀子卻是向著李氏等人“嗖嗖”的飛。
“趙寶、錢雙,趕緊去把那婆子趕走,回頭再吵了小少爺睡覺本將軍拿你們二人是問。”羅江是羅松的堂兄,十八歲成親到二十五歲妻子過世都沒給他添個孩子。之前羅家人還以為是殺虐太重影響了子嗣,可後來他不知怎的在羅家老太太身前見著十八歲的喬梅花就挪不開腳了,求了兩年才讓羅家人松了口。沒曾想喬梅花才嫁給他一年多就給羅家添了一對雙胞胎兒子,可樂壞了羅家老太太,梅花也算是在羅家站穩了腳跟。這羅江不僅疼媳婦,還疼孩子得緊,本來想著孩子還小不願帶她回娘家看看的,可最後還是耐不住梅花的固執走這麽一趟。
李氏和小李氏見此情景心裏不禁咯噔一聲,倒不是就知道了馬車裏的不是喬遠慧,而是以為喬遠慧給人當了後娘看孩子呢;瞧著羅江又變了臉色,兩個女人的幻想力一再發散,李氏為了她那個最疼愛的孫女,竟然是搶前兩步攔住了馬車,和那個健婦四目相對:“你別以為我們家遠慧沒親人可依靠就能爬在她頭上撒野。”
那健婦一撇嘴,正待說什麽,馬車內卻是傳出一聲幽幽嘆息:“奶奶只記得遠慧,這麽多年都不曾變過。”隨著這聲嘆息,一只白凈的手掌拍了拍健婦的肩膀,將馬車車簾給撩到了一邊,露出一張芙蓉面來。
李氏和後來的小李氏見著這張臉竟然齊齊色變,蹭蹭蹭——連退了好幾步,本來跟過來看熱鬧的大羅氏更是“嗷”的一聲尖叫,伸手指著那張芙蓉面,氣質雍容的女子喝道:“羅五妞!你是羅五妞!”
那氣質女子莞爾一笑,眨了眨眼睛,掩住眸中鄙夷,輕聲道:“大姨,你認錯人了。我不是我娘上來索命的。我是梅花。”馬車內
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