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回去,俗話說無功不受祿、吃人嘴軟拿人手短,遠根這樣做倒是無可厚非,先堵死了劉大掌櫃提出無理要求的可能。
誰料劉大掌櫃這是打定了主意來討好雲英的。鎮西將軍的脾氣他們這些老部下是再清楚不過,能讓殷巽來給他提個醒。說明雲英在他那的分量絕對不低。讓他百思不得其解的是雲英一個小小村姑是怎麽就入了將軍眼的?要是辣椒和玉米的話應該不至於讓殷巽親自跑這麽一趟啊。不管怎麽說,劉大掌櫃就是不願收回送出的東西,還直白表明了立場,要是遠根執意不收,他立刻讓人把禮物全丟到安瀾河裏去。
兩人就那麽僵持著也不是辦法。雲英問明了原委後打起了圓場:“遠根,不如先聽聽劉大掌櫃怎麽說的吧?”
半年不見雲英,劉大掌櫃發現她身上不但沒有被人拋棄的頹廢,反倒是原來那股子幹練氣質內斂許多,雖非絕色,卻自有她獨特的味道。
“劉大掌櫃年過得可好?”雲英禮貌一笑邁步坐到了遠根身邊。
很不好!寢食難安的能好嗎?可惜劉大掌櫃這實話說不出口,拂拂辛苦留出來的胡須。他笑得很親切:“雲英這是怎麽了?又不是外人,叫什麽掌櫃呀?一點都不親熱,還像以前那樣叫劉大叔多好。”
他越是這種親近的態度,雲英越是覺得奇怪,“劉大掌櫃是來談生意的還是有別的事情?談生意的話您怕是走錯門了,找李三少才是正理。至於別的事,好像我們也沒別的可說了。”
既然都厚臉皮上了門,劉大掌櫃就做好了各種應對,雲英這樣已經算留了情面,至少沒有拿了掃把趕他出門。當即就笑著打了親情牌:“年前你劉二叔收了你的禮送了一部分去給了別人,馬車上那些都是回禮,要我們昧下那些東西可做不到。左右也是有事情要和你們姐弟商量,這不就順便帶來了嗎。”
年前,羅松在喬家住著帶了不少吃的用的來,羅松那人又沒什麽獨享的概念,轉手都給了雲英安排。後來羅松寫信回去說了雲英姐姐的事情,羅家老太太轉手又是一大堆東西送了過來,說是幫梅花照顧弟弟妹妹。羅家都出手了,李長海自然不能閑著,找了一堆理由也跟著送了不少吃的用的給雲英家,都是些李家村見不到的稀罕東西,棉布之類的價格雖然不如綢緞,但卻是雲英的最愛。
收了別人的不還禮根本就不是雲英的風格,都是大戶人家,雲英也不好花銀子買些華而不實的東西送去。就摘了葡萄釀了些酒,用紅薯做了些小零嘴,順便的送上了自己最拿手的盆景造型。那段時間劉二掌櫃偶爾會拿些珍味居新出的小吃送來,雲英也就給他回了一份,沒想到還會收到這麽豐厚的回禮。偷眼看了下胡三的眼色,應該不是什麽出格的東西,劉大掌櫃還算會做人,自然知道什麽東西才是雲英家現在需要的,都是些農具、種子之類,也值不了幾個錢,雲英再推諉倒是顯得矯情了。
“不知道劉大掌櫃是要找我們商量什麽事情?”雲英好奇的是他分明知道自家不管糧食還是出產都交給了李長海運營,找自家還能商量什麽?有了前車之鑒,難不成自己還敢把如今的身家交到他珍味居不成?
“雲英真是叫得見外。”劉大掌櫃亦知道冰凍三日非一日之寒,自己在雲英最需要的時候抽身不吝於落井下石,能夠有如今這平和相處已屬難得,便不再墨跡,開門見山道:“雲英想必知道李三少爺今後會把生意逐漸往別的地方移,百家集這小地方能牽住他多久。但劉大叔能看出來,雲英是個做大事的人。今後田地裏的出產不會是小數目,要是李三少爺吃不下來,雲英隨時都能來珍味居,我們百家集珍味居太小吃不下。我會給你推介幾位邊城的大商人。”
這些時日,雲英也是在考慮和李長海的合作前景。李長海是個很好的合作夥伴,但凡雲英家有個什麽東西出產必定第一時間給出個好價錢,有時候讓雲英都覺得不好意思;只是正如劉大掌櫃所說,目前李長海的精力都在車馬行上,雲英家的出產其實還是由他從中牟利轉賣給珍味居占多數。李家整體搬遷,李長海肯定不會在百家集長住,以後總不能讓他天遠地遠地跑吧。況且李長海的這筆生意雲英也幫著算過,除卻時不時給他們家的好處,李長海私人最多就是賺了車馬錢。有時候幫著稍帶楊氏一家的東西因為價值不高,車馬錢都不一定能掙上。
李長海要走,可是車馬行不走,就算雲英重新和珍味居合作也不會落下李長海這一塊,還能讓他了無牽掛去做別的事情。想必劉大掌櫃也是看到了這當中的蹊蹺才會來走這麽一趟的。
劉大掌櫃是個聰明人。見著雲英猶豫,立馬就知道她心裏是想的什麽,忙又補充道:“雲英不用怕李三少損失的,要真是你我能重新合作,今後珍味居各個分號所有的車馬我們都只用李記車馬一家。”
“這個我需要和李三少商量後才能答覆你。”盡管雲英心裏已是有了大概的答案,但還是覺得應該讓李長海自己選擇。不管怎麽說,只要李長海還願意和她合作。那她絕對不會主動撤出。
“當然,當然,今日我不過也只是來給雲英說一聲而已,具體安排還是要找時間請李三少和你到珍味居坐下來慢慢商議。”劉大掌櫃對此來能說到這地步已經很滿意了,接著又轉了話題道:“我聽你劉二叔說你家還養著鮮魚,這年後珍味居正愁著弄個什麽主打菜式。他就推薦了全魚宴,我也順便來問問這些魚怎麽樣?”
這些魚的事情雲英倒還真沒和李長海說,他年前就她定親後來了一趟,結果什麽都沒說又走了。之後李銀鳳成婚、李家遷宗祠他都忙得腳不沾地,就是雲英想湊上去說兩句怕也不成啊。
“你需要多少魚?”雲英都還在考慮。旁聽的胡三便問了出聲。百家集又不是只有雲英家有鮮魚,這些東西運輸又困難,要是指望李長海還不如先找好買家,再說了,李長海醉翁之意究竟在哪裏都不一定,現下雲英訂了親,誰知道李長海還會不會按照以前合同上的章程辦事?少收一兩樣東西也不算違約啊。
劉大掌櫃就怕沒人搭話,聽胡三問及,忙報出了一個保守的數目,竟然能吃下雲英後院魚塘裏半數的魚量,這還只是臨近幾個鎮上小珍味居的一月需求量,看來養魚這營生今後也能納入發家致富新項目當中。
、200 京城科考
李長海這時候在幹什麽?其實他自己都不知道為什麽會發神經跟關平以及喬家兩兄弟往京城走。
或許是心裏太亂暫時不想面對雲英,或許是真的想去京城看看有沒有什麽新的商機,總之是弄好了宗祠的事情就馬不停蹄地往京城趕,終於是在正月十五這天追上了走了一半路程的百家集眾位秀才。
百家集的眾秀才算是出門早的一批的,不過出了朝日城漸漸的開始陸陸續續就熱鬧起來,要到京城去的出了趕考的士子,還有嗅著商機伺機而動的商人。原本李長海都還抱著可有可無的態度,可隨著路途越接近京城,他的精神是越來越好,情緒也越來越高漲。
人道是“情場失意,商場得意”,等到了京城之外時,李長海已是意氣風發、摩拳擦掌準備大幹一番。
然而,望著京城之外熙熙攘攘的人群,李長海才發現,如今想要進入京城內簡直是件不可完成的任務。
騰雲朝的科考很特別,只要是考上秀才的人都有機會來一次京城,但這京城城門也不是那麽好進的。每年二月二,京城四門之外的書院都會大開門庭,接收從東南西北到來的秀才名帖,統計之後由朝廷安排在二月初十到十五之間進行一次大會試。四個書院各取一百人為舉人,二月二十五張榜通知。
之後遺憾的亦或是銀錢花完的便開始陸續離京,有那不甘心的可以等在城門外,等待過了大會試的諸人進入京城內的皇家學院和京城內的舉人一起進行院試,院試之後就只能有一百餘人成為今科進士。進士及第後還能進宮面聖參加殿試,再由皇上出題決出前三甲。
待得前三甲定下名分,京城才會四門盡開,準許滯留在外的舉子商人們大量出入,這些等在外面的人才能進去走走門路,或是見識見識京城的繁華。也好做為回鄉之後的談資。
李長海不想在外面這麽等,曾經來過一次京城的關平更不想這麽等。一來他知道在外面多待一天就是多一天的考驗,隨著時間流逝,外面就連喝口水都要付出一個不小的代價。哪怕這次他有李家的資助和李銀鳳私貼的小金庫他也不打算浪費。更何況,他隨身還帶著賈氏寫的信件,為了能出人頭地,他必須趕在大會試之前先進城把親給認了。
喬遠貴和喬遠福來到京城外就因為這兒客棧的價格咋舌,最後還是在關平的好心指點下找了幾位貧寒學子去了附近郊區的農人家中搭夥住宿,饒是如此,身上的錢財亦是去了一大截,這才僅僅是開始。
關平對喬家老院子的人一直沒什麽好印象,指點到此處也算是仁至義盡了,轉身就找了李長海商量進城的事情。
如今四門禁閉。沒有京城附近戶籍路引的人根本就過不了守城將士那一關,李長海之前去轉過好幾次,擠擠攘攘的城門口排成了一條直線,出城的人隨意,想要進城先掏出戶籍檢查。要是戶籍不在附近還想要蒙混過關,過去就是一陣狂揍。聽關平說要進城,立馬搖頭否定:“寧遠兄、姐夫,你可別害我,那些個兵大爺一個個火眼金睛似的,要是大庭廣眾之下給我們一頓揍還要怎麽見人?”
關平其實還比較喜歡李長海稱他作“寧遠兄”,那聲“姐夫”讓他心裏膈應得慌。難免會想起那個一摟滿手油,身材沒起伏的妻子。不過娶了就是娶了,李銀鳳對他連壓箱底銀子都能掏出來,他也不能說什麽不是;只得壓下了李長海話頭低聲道:“你沒見著那些在城門垛下曬太陽的閑漢嗎?那些人就有門路進去。”
“你怎麽知道?”李長海問過好幾個商人,都告訴他準備好大筆銀子在城外住上一個月便罷,誰料看似老實的書生關平突然說有門路進城?被狠狠嚇了一跳。
“上次見人找了他們給銀子進去過。不過那些人胃口頗大。”關平才不好意思說上次他是銀子花光了,以為那些閑漢是在那兒乞討的,就跑去和人站到一塊,誰知道旁邊的人就問他是不是圈錯地盤了,然後糾結人打了他一頓。昏昏沈沈躺在一邊時正好遇上有人找這些閑漢“談生意”這才知道閑漢們的真正差事。
“胃口大倒是不怕。今早我聽客棧老板又給人漲了租錢,估計接下來就要找我們說此事了。你我各一個小廝,吃喝拉撒下來,一月怕是沒個兩三百兩銀子都支撐不下去,難不成兩三百銀子還進不了城?”李長海經濟頭腦不錯,一下子就算透了這筆賬。也只有他這樣頭腦透的和關平這樣吃過虧的人才會知道找閑漢是一件穩賺不賠的事情;而其餘那些沒魄力的人總是設想著今年或許花不了那麽多銀錢,不一定會去找閑漢們討價還價,這當中便能看得出人的眼光長遠與否。
有著長遠眼光的李長海很快找了個看上去憨厚老實的閑漢,花了兩百兩銀子買了四張蓋著奇怪花紋的紙張,夾在戶籍當中官兵檢查到了也只是一楞便揮手放行。走在京城寬闊能容得幾輛馬車並行的石板街道上,李長海不禁撇了撇嘴,也只有關平那樣的老實書生才會真的以為那些人就是閑漢。照他看來,那些人分明也是守城的士兵,只是當的班不同而已。
不管怎麽說,兩人在不論是建築還是城市布局都前所未見的京城還是走得小心翼翼。進城後,李長海想要先去自家的客棧看看情況,而關平則也想私下先去賈氏給的地址找一找外公,兩人的方向不一樣,京城不久後便分道揚鑣。李長海轉彎在屬於外城的某個邊緣尋找李記客棧,關平則直走進入內城直到京城內有名的朱雀東街。
能夠在朱雀東街住著的人家身份都不凡,即便是之前關平不知道,走在這高門大戶林立的街道上也是心有所悟,更是期待即將見到的外公和外婆了。
朱雀東街底一顆大榕樹下立著兩尊精巧的石獅子,朱紅色的兩扇大門虛掩著,門楣上只是簡簡單單刻著“賈府”二字。關平站在門口左顧右盼突然沒了勇氣上前敲門,他不敢相信,曾經困頓到飯食都上頓不接下頓賈氏都不曾提到過的親人會在這樣高門大院中生活?
站了許久,就在他身後的小馬都想出聲詢問他是否再繼續前行時,大門卻是從內先打開了,傳來一聲溫文有禮的男聲:“先生、師娘不必送了,今日一趟得益良多,晚間良生就去尚書令府上拜會,到時候定然會幫先生在尚書令大人面前提上一提。”
“良生,老夫的名字不提也罷,你剛剛掌管禮部,還是趁機讓尚書令大人能對你多一些好印象吧;這兩年戶部尚書靠著攝政王風頭日漸,要不然,科考改革之事你也先到王爺面前露露臉?”隨著蒼老聲音傳來,門內先是出來兩個皂衣小廝,接著就是一位三四十歲的美髯男子,再之後便是一雙年約六旬的老娘夫婦。
見著那老人面龐,關平止不住驚呼了一聲,無他,這位老人的眼睛和眼神和賈氏別無二致;且老人的臉型和關平此時尚顯稚嫩的面孔極為相似,那眉眼、鼻翼、口唇,看上去就像是看到了老年的自己。
“呔!哪裏來的小子,知道我們家大人是誰嗎?還不趕緊讓開路。”兩個小廝見有人在石階下擋住了自家大人的道,連忙出聲呼喝起來。
關平方才也聽到了從門內出來的人竟然是禮部尚書,這可比見著老人面貌還讓他震驚。科考,正是由禮部全權負責!
“冬至休得無理……”身為禮部尚書的柳良生為人低調,不想在官員林立的朱雀東街和人起什麽沖突惹人詬病,正擡眼喝罵小廝之時不小心窺見了關平的長相,後半句直接卡在了喉嚨中。
“你……”賈老太太此時業已看清了關平長相,上下打量一番後指著他衣裳領口竟是難以成言。
“這位小哥打從何來?怎的看著如此眼熟?”賈老大人也看了關平一番,那股子熟悉的感覺怎麽都掩藏不住,不由也“咦”了一聲問了出來。
“老頭子,他!他可不就和你年輕時候一模一樣嗎?還有他那件衣裳的領口,那種繞線飛針菊紋可是我的家傳繡法。”賈老太太激動地從臺階上撲了下來,要不是關平見機得快扶住老人,她非得摔壞了不可。
“小哥,你……姓甚名甚?你爹娘又姓甚名甚?”賈老太太抓著關平的手後又仔仔細細看了他衣衫領口的刺繡紋路,緊張地追問出聲。
“我……”關平此時心中也是百感交集,一邊從懷中掏信,一邊恭敬回道:“在下姓關名平,字寧遠。我爹叫關方、我娘是賈氏。”
“寧靜而致遠!這是當年瑤娘最喜歡的句子,難道……”賈老爺子也不禁撲到了關平面前,“你爹是不是會功夫,你娘耳後是不是又一顆拇指大的紅痣。”
這句話才剛剛問完,站在另外一個角度的柳良生就見著關平耳後的一顆紅痣,雖沒有拇指大小,但那角度和形狀分明和當年賈瑤娘的在同一個位置,心裏不禁一苦,忍著心口疼痛勉強勸道:
“先生,師娘,有什麽咱們進屋說去吧!寧遠,扶著老人家,進門再細說吧。”
、201 夜探香閨
關平的信件才剛剛拿出來,兩位老人見著上面的字跡都快暈厥了過去,還是旁邊的柳良生奪過了信件,抖索著雙手差點把信封給撕破,看得一旁的賈老太爺和老太太一個勁地喊“慢點”。
賈氏的信上只有寥寥數語,只是托了兩老照顧上京趕考的關平,可就是上面獨特的字體,讓柳良生一個壯年男人幾度念不下去。
“這逆女,這麽些年就送這麽點只字片語回來?”賈老太爺好不容易喘直了一口氣就開始罵人,賈老太太倒是知道他只是口頭上硬氣,心裏早就不知道軟成什麽樣了。
夫妻倆只有賈瑤娘那一個女兒,本來柳良生作為賈老太爺最得意的門生,又身無牽掛,夫妻倆是打了主意要將柳良生招贅以傳承家業的。誰知道賈瑤娘出門去敬了一次香回來就神不守舍,曾經找了賈老太太要求退親,只是那時候柳良生已經向賈老太爺表明了會將成親後的長子改作“賈”姓,欣喜若狂的賈老太爺又怎麽能同意賈瑤娘的請托。
在那之後,賈瑤娘便郁郁寡歡,終是在一個月黑風高的夜晚帶著細軟消失無蹤;柳良生多方尋找下才知道和她一起不見的還有內城禁衛軍的一個統領,事情於是變得明朗化,賈瑤娘是同那位叫關方的侍衛私奔了!
如今十七年過去,沒見著賈瑤娘的蹤跡,只有個一已經長大成人的關平出現,如何不讓賈老太爺又急又氣。
柳良生的命運也不是一帆風順,賈瑤娘逃走之後,賈老太爺出於愧疚,出面幫她求了原禮部尚書家嫡女為妻。豈料那位小姐在生產第一胎之後傷了身子再難受孕,柳良生不知道出於何種心思,之後也並未納妾,就那麽守著她過了這麽多年。前年年底,那位小姐終是熬不過寒冬一命嗚呼了。之後不管是前任禮部尚書還是賈老爺子都沒法讓他升起再娶的心思來。
此時見著賈瑤娘的信,他卻是控制不住心情,在賈老太爺罵罵咧咧中很是忐忑地問關平道:“你娘……,她還好嗎?”
“不好。”眼前的人一個是禮部尚書。一個身份肯定也不差,然而這麽多年都不見他們到李家村找尋,關平心裏還是有些委屈的,擦了擦眼角的淚痕,關平一口氣吼了出來:“你們都只知道說我娘不孝,可是我爹死後我娘一個人在雪地裏跪壞了腿的時候你們在哪裏?”
說完這些,他才發現在場三人都是一副大受驚嚇的樣子,柳良生更是一下子躥到他面前扯住他衣領疾聲問道:“你說什麽?瑤娘腿怎麽了?”
“孩子,你說你爹死了?那你們……”賈老太太和賈老太爺也著急地一左一右牽著關平的衣袖讓他就是想抽身也難,說到一半才發現和柳良生問的問題根本不一樣。忙用期待的眼神看著關平等待他的回答。
關平穩了穩心神,也知道爹娘兩個一直都深居簡出,就是怕被人發現身份端倪,怒也怒過了。他可不是以前那個憨直沒心機的少年,這一屋子人的身份他要是真的甩手就走那才真的太笨了。
念及此。關平留了下來,簡單將一家三口的生活講述了一遍,當然,也按照賈氏的說法,並未將母子倆的絕境說全,不過也並未像賈氏教導的那樣將功勞都給了李家,而是重點提及了雲英。
身在遙遠李家村的雲英並不知道自己的名字已經傳到了京城那麽遠的地方。春天到了。意味著艱苦的春耕也來了。
岐山像是暫時對雲英關閉了似的沒有了進去的那個缺口,雲英只得把滿心的不快都發洩到了農事當中。六十多畝肥田裏的油菜花競相開放,她又想起了滿園飛舞的蜜蜂,才剛剛托了喬齊幫忙問養蜂人。就有那麽巧,辛離就帶著養蜂人出現在了李家村。
剛說起那麽多油菜怕是沒人手收,辛震那邊就帶了牙儈來說人手充足。
接連幾件事情都讓雲英百思不得其解。某日幹脆放出風聲說騰雲的稻種太差,誰那裏要是有門路買一些望月稻谷間著種多好。
此話讓聞訊前來的牙儈和劉大掌櫃都不由覺得頭疼。如今邊城管束極嚴,要想出入簡直是難上加難。關鍵就算你有辦法拿到騰雲這邊鎮西將軍的手令,也是沒辦法走通望月那邊的蒙城啊。
去年年底開始,望月國的蒙城就開始沸騰起來。就像是要找什麽似的都快將整座城給翻了個身,到現在都還餘勢未消。
只有和牙儈一起來的辛震擦了擦額上的汗水,弱弱問了句:“不知道雲英小姐是想要多少斤望月的稻谷種子?”
雲英無意識轉了轉手中正在辛苦十字繡的鞋墊,輕描淡寫給出了一個數字“兩百斤吧”,她發現,在她給出這個回答之時辛震明顯松了一口氣,想起幾年前自己偶然說起要望月國的油菜籽之事,暗笑於心。弄不清楚風獨幽這是在搞什麽小動作?又不準她上岐山問個究竟,又處處都幫她想在前面。
念及此,雲英狀似無意地拿起了手中的鞋墊,幽幽嘆了一口氣:“唉,真是的,鞋墊都納了好幾雙,可惜沒機會當面給……”說到這兒,她故意停了下來,見辛震若有所悟也就沒繼續說了。我就不了山,就讓山來就我。
雲英很想見著風獨幽,可等到當晚風獨幽膽大包天推開她窗戶丟了東西打醒她時,她又不知道該說些什麽。
“拿來。”風獨幽雲淡風輕的模樣一點都不像是夜闖香閨的竊花賊,好像是雲英欠了他什麽東西在街上撞見了似的。
“拿什麽?”雲英聽著他生硬的說話調調就止不住想笑,想要逗他多說幾句。試想,一個長相豐神俊秀,氣質卓然的青年,開口卻像個小孩子似的一字一句往外蹦,那場景有多喜感就有多喜感。
“鞋墊,震叔說的。”風獨幽這人呢也是有些小賤,只要看著雲英笑得眉眼彎彎就覺得心裏舒坦。
二月的天晚上還是很涼的,雲英坐在床上擁著被子都能感覺到寒風呼呼地從窗口灌進來,可以想見風獨幽站在窗外有多冷,借著屋內淡淡油燈的光線,雲英隱約見著風獨幽身上連個披風大氅都沒披,伸手招了招:“要不然你進來說?”
風獨幽抿抿嘴,眉頭微微皺起,就算再沒經驗,一個女子深夜邀人入室也是件敗壞名聲的事情,想不通雲英挺懂事的也做出這麽不理智的事情。
“外面多冷,你就不怕著涼生病啊?”雲英想起來了,第一次發現他能夠開口說話不就是在他生病的時候嗎,捂著嘴低低笑了出聲:“難道你還想躺在床上等著我給你餵藥?你不是都不準我上岐山了嗎?”
話都還沒說完,估計風獨幽也是想到了那次的窘狀,雙手在窗臺上一撐,毫無聲響地就跳進了房中,倒是沒急切地往床邊湊,而是在窗下的一個軟榻上坐了下來,隨手抓了雲英放在軟榻前書桌上的毛筆在手中轉了兩圈;眼睛盯在雲英臉上沒了動靜。
“誒,你看什麽呢?”雲英被他灼灼的眼神看得臉龐發熱,微微別開了臉。
“你這裏?”風獨幽指了指眉尾。室內昏暗的燈光對他沒絲毫的影響,反而因為和雲英同處一室又找到了幾年前那種自在的心情。在京城幾年,他看過的女子不在少數,不管別人讚嘆多麽美的,都不如那個和他蹲在地上討論怎麽救活一株植物的雲英美。
但看多了所謂的“美人”,雲英的堅強、韌性始終深植於心。攝政王妃美則美矣,動不動就淚漣漣的樣子他受不了;太師之女美則美矣,囂張跋扈、蠻橫無理;表妹美則美矣,嬌柔做作,人前人後截然兩幅面孔。
現在他也發現,雲英也是兩幅面孔。她眉尾那處從小時候跟著她的傷疤在這時候根本就看不出來,情不自禁起身上前兩步,伸手想要觸碰那一處白日看去深褐色一片的痕跡。
雲英嚇了一跳,下意識搖頭避了開去,避過了眉尾那處,卻是沒避開一頭青絲,柔滑的青絲從風獨幽手中滑落,讓他從手心癢到心中。
“這裏,要是真的有傷你是不是就嫌棄我?”雲英摸了摸晚上洗去樹枝汁液的眉尾,小時候化妝習慣了,長大一直就沒落下過。
“定親的時候你就有。”風獨幽倒是言簡意賅,語速竟然難得快了半拍。意思是,你有傷痕我都和你定親了何必再問。
“所以現在沒有你是不是要和我解除婚約?”雲英順勢抱著被子側躺下去,不知什麽原因,和風獨幽在一塊,她所有的戒備都會卸下。也或許是,她知道風獨幽本來就有一身不俗的武藝,要想對她幹什麽她也攔不住,還不如大大方方說些話培養感情。
“胡說八道,秋天成婚還是明年開春?”風獨幽直接拉了凳子坐到了床 邊,很認真地問道。
、202 先生上門
風獨幽如此幹脆利落轉換了話題,讓雲英一時有些跟不上節奏,楞了片刻才算是明白了風獨幽這是在詢問婚期。
要是按照她心理年紀,近三十的歲數倒是剛好,可是她現在的身子才過半個多月才十四歲,每月一次的大姨媽都不知道什麽緣故還沒來,說起成親是不是早了那麽一丁點兒?
“九月吧。”風獨幽的手指在床邊春凳上劃了劃,淡定地說出了個日期。回大西北之時,是寧北川和攝政王大鬧一場後的結果。兩人因著舊年寧北川癡戀攝政王妃之事時不時就要吵那麽一回,吵一回後大約就是一年半載互不理睬;此次吵鬧緣由從王妃換成風獨幽,寧北川也不能把握攝政王什麽時候才會回神。
寧北川脾氣倔強,當年就為了賭一口氣至今未娶,這次為了風獨幽的婚事也是氣憤異常,在路上知曉風獨幽打算迎娶雲英時倒是拍手稱快立馬命人按部就班為風獨幽操辦起婚事來。但風獨幽卻是知道,待得寧北川回過味來後,或許他就會開始挑起刺來。所以,要不是雲英守孝在身,他恨不得現在就將婚事給辦了。
“哪能那麽快?好歹你等我及笄了再說啊。”雲英倒是不知道風獨幽心底那些擔憂,只是掰著手指頭算了算,明年春耕後她才及笄。就算風獨幽年紀大了等不了那也不用強迫她一個未成年人那個啥吧?
“九月我讓人來下定。”風獨幽想了想,決定這段時間讓人在寧北川耳耳朵邊上吹吹風,讓他對自己父王的那股氣再重一點,也許就能把事情多拖上些時日;另外還有望月國蒙城的異動,義父也該動上一動了。
風獨幽和雲英都可以算是沒有當家做主的大人在,習慣了什麽事情自己做主,倒是幹脆,雲英只是稍微猶豫了片刻便點了頭:“成吧。”
“那拿來。”同樣的話說了兩三遍之後風獨幽再說之時也就沒了那種停滯感,聽起來倒是和正常人無異。
“拿什麽?”雲英明知故問,眉頭微挑,一雙杏眸閃閃發亮,就像擁有魔力,引得風獨幽心中久久掛懷。
風獨幽指了指腳上的厚底布靴:“我來之前剛剛將裏面的鞋墊丟掉。”
更深露重,從西山來雲英家還得從安瀾河上渡過,饒是風獨幽身懷不錯的武藝也是被沾濕了鞋子,這麽一翹腳,雲英這輩子絲毫無損的視力自然便見著布靴顏色的深淺不一,當下也顧不上繼續戲弄他多說話的心思了,掀開被子就要蹬鞋子起身:“你也是,做什麽夜探香閨的風流事啊,這化雪的季節就不怕凍著。出個門也不知道註意著點,衣服沒多加一件不說、這過河你都不知道找能下腳的地方……”
碎碎念著,雲英拿了床邊上的棉襖裹在身上,出門尋了院墻角一直燒著熱水給屋裏供熱的竈臺打了一盆子熱水又回了屋裏。幸好當初設計房屋時為了弄暖氣幹脆在每個院子分別設計了個隨時能取用熱水的竈臺;也幸好睡在一個院落的兩個小妮子睡覺沈,根本聽不到這屋的動靜。
風獨幽在雲英開始碎碎念的時候嘴角就開始上揚,雲英拿著盆子出去他就知道她想做什麽,待得雲英端水回房時已是脫了腳上的布靴和布襪,一雙大腳掌幾乎成了青白色,見狀,雲英不由皺起了眉頭,有些後悔白日的任性,將水盆放下後低頭重新回到了床邊坐下:
“風獨幽,你為什麽要來提親?”
雙腳泡在熱水中,風獨幽舒服地想嘆氣,聽雲英低聲問話不由也是一呆。為什麽?在京城聽到父王和母妃兩人因為他的婚事各執一詞時,他腦海裏只是閃現了雲英耐心和他一起種花養草時的碎碎念、以及她每次到山上都會給他帶些好吃的讓他多吃一些;還有最重要的一點,雲英對他的好不會摻雜許多原因,只是純粹的好。哪怕那時候腦海裏只有雲英九歲時的面孔。
久久沒等到風獨幽回應,雲英有些後悔提出這個笨蛋問
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誰料劉大掌櫃這是打定了主意來討好雲英的。鎮西將軍的脾氣他們這些老部下是再清楚不過,能讓殷巽來給他提個醒。說明雲英在他那的分量絕對不低。讓他百思不得其解的是雲英一個小小村姑是怎麽就入了將軍眼的?要是辣椒和玉米的話應該不至於讓殷巽親自跑這麽一趟啊。不管怎麽說,劉大掌櫃就是不願收回送出的東西,還直白表明了立場,要是遠根執意不收,他立刻讓人把禮物全丟到安瀾河裏去。
兩人就那麽僵持著也不是辦法。雲英問明了原委後打起了圓場:“遠根,不如先聽聽劉大掌櫃怎麽說的吧?”
半年不見雲英,劉大掌櫃發現她身上不但沒有被人拋棄的頹廢,反倒是原來那股子幹練氣質內斂許多,雖非絕色,卻自有她獨特的味道。
“劉大掌櫃年過得可好?”雲英禮貌一笑邁步坐到了遠根身邊。
很不好!寢食難安的能好嗎?可惜劉大掌櫃這實話說不出口,拂拂辛苦留出來的胡須。他笑得很親切:“雲英這是怎麽了?又不是外人,叫什麽掌櫃呀?一點都不親熱,還像以前那樣叫劉大叔多好。”
他越是這種親近的態度,雲英越是覺得奇怪,“劉大掌櫃是來談生意的還是有別的事情?談生意的話您怕是走錯門了,找李三少才是正理。至於別的事,好像我們也沒別的可說了。”
既然都厚臉皮上了門,劉大掌櫃就做好了各種應對,雲英這樣已經算留了情面,至少沒有拿了掃把趕他出門。當即就笑著打了親情牌:“年前你劉二叔收了你的禮送了一部分去給了別人,馬車上那些都是回禮,要我們昧下那些東西可做不到。左右也是有事情要和你們姐弟商量,這不就順便帶來了嗎。”
年前,羅松在喬家住著帶了不少吃的用的來,羅松那人又沒什麽獨享的概念,轉手都給了雲英安排。後來羅松寫信回去說了雲英姐姐的事情,羅家老太太轉手又是一大堆東西送了過來,說是幫梅花照顧弟弟妹妹。羅家都出手了,李長海自然不能閑著,找了一堆理由也跟著送了不少吃的用的給雲英家,都是些李家村見不到的稀罕東西,棉布之類的價格雖然不如綢緞,但卻是雲英的最愛。
收了別人的不還禮根本就不是雲英的風格,都是大戶人家,雲英也不好花銀子買些華而不實的東西送去。就摘了葡萄釀了些酒,用紅薯做了些小零嘴,順便的送上了自己最拿手的盆景造型。那段時間劉二掌櫃偶爾會拿些珍味居新出的小吃送來,雲英也就給他回了一份,沒想到還會收到這麽豐厚的回禮。偷眼看了下胡三的眼色,應該不是什麽出格的東西,劉大掌櫃還算會做人,自然知道什麽東西才是雲英家現在需要的,都是些農具、種子之類,也值不了幾個錢,雲英再推諉倒是顯得矯情了。
“不知道劉大掌櫃是要找我們商量什麽事情?”雲英好奇的是他分明知道自家不管糧食還是出產都交給了李長海運營,找自家還能商量什麽?有了前車之鑒,難不成自己還敢把如今的身家交到他珍味居不成?
“雲英真是叫得見外。”劉大掌櫃亦知道冰凍三日非一日之寒,自己在雲英最需要的時候抽身不吝於落井下石,能夠有如今這平和相處已屬難得,便不再墨跡,開門見山道:“雲英想必知道李三少爺今後會把生意逐漸往別的地方移,百家集這小地方能牽住他多久。但劉大叔能看出來,雲英是個做大事的人。今後田地裏的出產不會是小數目,要是李三少爺吃不下來,雲英隨時都能來珍味居,我們百家集珍味居太小吃不下。我會給你推介幾位邊城的大商人。”
這些時日,雲英也是在考慮和李長海的合作前景。李長海是個很好的合作夥伴,但凡雲英家有個什麽東西出產必定第一時間給出個好價錢,有時候讓雲英都覺得不好意思;只是正如劉大掌櫃所說,目前李長海的精力都在車馬行上,雲英家的出產其實還是由他從中牟利轉賣給珍味居占多數。李家整體搬遷,李長海肯定不會在百家集長住,以後總不能讓他天遠地遠地跑吧。況且李長海的這筆生意雲英也幫著算過,除卻時不時給他們家的好處,李長海私人最多就是賺了車馬錢。有時候幫著稍帶楊氏一家的東西因為價值不高,車馬錢都不一定能掙上。
李長海要走,可是車馬行不走,就算雲英重新和珍味居合作也不會落下李長海這一塊,還能讓他了無牽掛去做別的事情。想必劉大掌櫃也是看到了這當中的蹊蹺才會來走這麽一趟的。
劉大掌櫃是個聰明人。見著雲英猶豫,立馬就知道她心裏是想的什麽,忙又補充道:“雲英不用怕李三少損失的,要真是你我能重新合作,今後珍味居各個分號所有的車馬我們都只用李記車馬一家。”
“這個我需要和李三少商量後才能答覆你。”盡管雲英心裏已是有了大概的答案,但還是覺得應該讓李長海自己選擇。不管怎麽說,只要李長海還願意和她合作。那她絕對不會主動撤出。
“當然,當然,今日我不過也只是來給雲英說一聲而已,具體安排還是要找時間請李三少和你到珍味居坐下來慢慢商議。”劉大掌櫃對此來能說到這地步已經很滿意了,接著又轉了話題道:“我聽你劉二叔說你家還養著鮮魚,這年後珍味居正愁著弄個什麽主打菜式。他就推薦了全魚宴,我也順便來問問這些魚怎麽樣?”
這些魚的事情雲英倒還真沒和李長海說,他年前就她定親後來了一趟,結果什麽都沒說又走了。之後李銀鳳成婚、李家遷宗祠他都忙得腳不沾地,就是雲英想湊上去說兩句怕也不成啊。
“你需要多少魚?”雲英都還在考慮。旁聽的胡三便問了出聲。百家集又不是只有雲英家有鮮魚,這些東西運輸又困難,要是指望李長海還不如先找好買家,再說了,李長海醉翁之意究竟在哪裏都不一定,現下雲英訂了親,誰知道李長海還會不會按照以前合同上的章程辦事?少收一兩樣東西也不算違約啊。
劉大掌櫃就怕沒人搭話,聽胡三問及,忙報出了一個保守的數目,竟然能吃下雲英後院魚塘裏半數的魚量,這還只是臨近幾個鎮上小珍味居的一月需求量,看來養魚這營生今後也能納入發家致富新項目當中。
、200 京城科考
李長海這時候在幹什麽?其實他自己都不知道為什麽會發神經跟關平以及喬家兩兄弟往京城走。
或許是心裏太亂暫時不想面對雲英,或許是真的想去京城看看有沒有什麽新的商機,總之是弄好了宗祠的事情就馬不停蹄地往京城趕,終於是在正月十五這天追上了走了一半路程的百家集眾位秀才。
百家集的眾秀才算是出門早的一批的,不過出了朝日城漸漸的開始陸陸續續就熱鬧起來,要到京城去的出了趕考的士子,還有嗅著商機伺機而動的商人。原本李長海都還抱著可有可無的態度,可隨著路途越接近京城,他的精神是越來越好,情緒也越來越高漲。
人道是“情場失意,商場得意”,等到了京城之外時,李長海已是意氣風發、摩拳擦掌準備大幹一番。
然而,望著京城之外熙熙攘攘的人群,李長海才發現,如今想要進入京城內簡直是件不可完成的任務。
騰雲朝的科考很特別,只要是考上秀才的人都有機會來一次京城,但這京城城門也不是那麽好進的。每年二月二,京城四門之外的書院都會大開門庭,接收從東南西北到來的秀才名帖,統計之後由朝廷安排在二月初十到十五之間進行一次大會試。四個書院各取一百人為舉人,二月二十五張榜通知。
之後遺憾的亦或是銀錢花完的便開始陸續離京,有那不甘心的可以等在城門外,等待過了大會試的諸人進入京城內的皇家學院和京城內的舉人一起進行院試,院試之後就只能有一百餘人成為今科進士。進士及第後還能進宮面聖參加殿試,再由皇上出題決出前三甲。
待得前三甲定下名分,京城才會四門盡開,準許滯留在外的舉子商人們大量出入,這些等在外面的人才能進去走走門路,或是見識見識京城的繁華。也好做為回鄉之後的談資。
李長海不想在外面這麽等,曾經來過一次京城的關平更不想這麽等。一來他知道在外面多待一天就是多一天的考驗,隨著時間流逝,外面就連喝口水都要付出一個不小的代價。哪怕這次他有李家的資助和李銀鳳私貼的小金庫他也不打算浪費。更何況,他隨身還帶著賈氏寫的信件,為了能出人頭地,他必須趕在大會試之前先進城把親給認了。
喬遠貴和喬遠福來到京城外就因為這兒客棧的價格咋舌,最後還是在關平的好心指點下找了幾位貧寒學子去了附近郊區的農人家中搭夥住宿,饒是如此,身上的錢財亦是去了一大截,這才僅僅是開始。
關平對喬家老院子的人一直沒什麽好印象,指點到此處也算是仁至義盡了,轉身就找了李長海商量進城的事情。
如今四門禁閉。沒有京城附近戶籍路引的人根本就過不了守城將士那一關,李長海之前去轉過好幾次,擠擠攘攘的城門口排成了一條直線,出城的人隨意,想要進城先掏出戶籍檢查。要是戶籍不在附近還想要蒙混過關,過去就是一陣狂揍。聽關平說要進城,立馬搖頭否定:“寧遠兄、姐夫,你可別害我,那些個兵大爺一個個火眼金睛似的,要是大庭廣眾之下給我們一頓揍還要怎麽見人?”
關平其實還比較喜歡李長海稱他作“寧遠兄”,那聲“姐夫”讓他心裏膈應得慌。難免會想起那個一摟滿手油,身材沒起伏的妻子。不過娶了就是娶了,李銀鳳對他連壓箱底銀子都能掏出來,他也不能說什麽不是;只得壓下了李長海話頭低聲道:“你沒見著那些在城門垛下曬太陽的閑漢嗎?那些人就有門路進去。”
“你怎麽知道?”李長海問過好幾個商人,都告訴他準備好大筆銀子在城外住上一個月便罷,誰料看似老實的書生關平突然說有門路進城?被狠狠嚇了一跳。
“上次見人找了他們給銀子進去過。不過那些人胃口頗大。”關平才不好意思說上次他是銀子花光了,以為那些閑漢是在那兒乞討的,就跑去和人站到一塊,誰知道旁邊的人就問他是不是圈錯地盤了,然後糾結人打了他一頓。昏昏沈沈躺在一邊時正好遇上有人找這些閑漢“談生意”這才知道閑漢們的真正差事。
“胃口大倒是不怕。今早我聽客棧老板又給人漲了租錢,估計接下來就要找我們說此事了。你我各一個小廝,吃喝拉撒下來,一月怕是沒個兩三百兩銀子都支撐不下去,難不成兩三百銀子還進不了城?”李長海經濟頭腦不錯,一下子就算透了這筆賬。也只有他這樣頭腦透的和關平這樣吃過虧的人才會知道找閑漢是一件穩賺不賠的事情;而其餘那些沒魄力的人總是設想著今年或許花不了那麽多銀錢,不一定會去找閑漢們討價還價,這當中便能看得出人的眼光長遠與否。
有著長遠眼光的李長海很快找了個看上去憨厚老實的閑漢,花了兩百兩銀子買了四張蓋著奇怪花紋的紙張,夾在戶籍當中官兵檢查到了也只是一楞便揮手放行。走在京城寬闊能容得幾輛馬車並行的石板街道上,李長海不禁撇了撇嘴,也只有關平那樣的老實書生才會真的以為那些人就是閑漢。照他看來,那些人分明也是守城的士兵,只是當的班不同而已。
不管怎麽說,兩人在不論是建築還是城市布局都前所未見的京城還是走得小心翼翼。進城後,李長海想要先去自家的客棧看看情況,而關平則也想私下先去賈氏給的地址找一找外公,兩人的方向不一樣,京城不久後便分道揚鑣。李長海轉彎在屬於外城的某個邊緣尋找李記客棧,關平則直走進入內城直到京城內有名的朱雀東街。
能夠在朱雀東街住著的人家身份都不凡,即便是之前關平不知道,走在這高門大戶林立的街道上也是心有所悟,更是期待即將見到的外公和外婆了。
朱雀東街底一顆大榕樹下立著兩尊精巧的石獅子,朱紅色的兩扇大門虛掩著,門楣上只是簡簡單單刻著“賈府”二字。關平站在門口左顧右盼突然沒了勇氣上前敲門,他不敢相信,曾經困頓到飯食都上頓不接下頓賈氏都不曾提到過的親人會在這樣高門大院中生活?
站了許久,就在他身後的小馬都想出聲詢問他是否再繼續前行時,大門卻是從內先打開了,傳來一聲溫文有禮的男聲:“先生、師娘不必送了,今日一趟得益良多,晚間良生就去尚書令府上拜會,到時候定然會幫先生在尚書令大人面前提上一提。”
“良生,老夫的名字不提也罷,你剛剛掌管禮部,還是趁機讓尚書令大人能對你多一些好印象吧;這兩年戶部尚書靠著攝政王風頭日漸,要不然,科考改革之事你也先到王爺面前露露臉?”隨著蒼老聲音傳來,門內先是出來兩個皂衣小廝,接著就是一位三四十歲的美髯男子,再之後便是一雙年約六旬的老娘夫婦。
見著那老人面龐,關平止不住驚呼了一聲,無他,這位老人的眼睛和眼神和賈氏別無二致;且老人的臉型和關平此時尚顯稚嫩的面孔極為相似,那眉眼、鼻翼、口唇,看上去就像是看到了老年的自己。
“呔!哪裏來的小子,知道我們家大人是誰嗎?還不趕緊讓開路。”兩個小廝見有人在石階下擋住了自家大人的道,連忙出聲呼喝起來。
關平方才也聽到了從門內出來的人竟然是禮部尚書,這可比見著老人面貌還讓他震驚。科考,正是由禮部全權負責!
“冬至休得無理……”身為禮部尚書的柳良生為人低調,不想在官員林立的朱雀東街和人起什麽沖突惹人詬病,正擡眼喝罵小廝之時不小心窺見了關平的長相,後半句直接卡在了喉嚨中。
“你……”賈老太太此時業已看清了關平長相,上下打量一番後指著他衣裳領口竟是難以成言。
“這位小哥打從何來?怎的看著如此眼熟?”賈老大人也看了關平一番,那股子熟悉的感覺怎麽都掩藏不住,不由也“咦”了一聲問了出來。
“老頭子,他!他可不就和你年輕時候一模一樣嗎?還有他那件衣裳的領口,那種繞線飛針菊紋可是我的家傳繡法。”賈老太太激動地從臺階上撲了下來,要不是關平見機得快扶住老人,她非得摔壞了不可。
“小哥,你……姓甚名甚?你爹娘又姓甚名甚?”賈老太太抓著關平的手後又仔仔細細看了他衣衫領口的刺繡紋路,緊張地追問出聲。
“我……”關平此時心中也是百感交集,一邊從懷中掏信,一邊恭敬回道:“在下姓關名平,字寧遠。我爹叫關方、我娘是賈氏。”
“寧靜而致遠!這是當年瑤娘最喜歡的句子,難道……”賈老爺子也不禁撲到了關平面前,“你爹是不是會功夫,你娘耳後是不是又一顆拇指大的紅痣。”
這句話才剛剛問完,站在另外一個角度的柳良生就見著關平耳後的一顆紅痣,雖沒有拇指大小,但那角度和形狀分明和當年賈瑤娘的在同一個位置,心裏不禁一苦,忍著心口疼痛勉強勸道:
“先生,師娘,有什麽咱們進屋說去吧!寧遠,扶著老人家,進門再細說吧。”
、201 夜探香閨
關平的信件才剛剛拿出來,兩位老人見著上面的字跡都快暈厥了過去,還是旁邊的柳良生奪過了信件,抖索著雙手差點把信封給撕破,看得一旁的賈老太爺和老太太一個勁地喊“慢點”。
賈氏的信上只有寥寥數語,只是托了兩老照顧上京趕考的關平,可就是上面獨特的字體,讓柳良生一個壯年男人幾度念不下去。
“這逆女,這麽些年就送這麽點只字片語回來?”賈老太爺好不容易喘直了一口氣就開始罵人,賈老太太倒是知道他只是口頭上硬氣,心裏早就不知道軟成什麽樣了。
夫妻倆只有賈瑤娘那一個女兒,本來柳良生作為賈老太爺最得意的門生,又身無牽掛,夫妻倆是打了主意要將柳良生招贅以傳承家業的。誰知道賈瑤娘出門去敬了一次香回來就神不守舍,曾經找了賈老太太要求退親,只是那時候柳良生已經向賈老太爺表明了會將成親後的長子改作“賈”姓,欣喜若狂的賈老太爺又怎麽能同意賈瑤娘的請托。
在那之後,賈瑤娘便郁郁寡歡,終是在一個月黑風高的夜晚帶著細軟消失無蹤;柳良生多方尋找下才知道和她一起不見的還有內城禁衛軍的一個統領,事情於是變得明朗化,賈瑤娘是同那位叫關方的侍衛私奔了!
如今十七年過去,沒見著賈瑤娘的蹤跡,只有個一已經長大成人的關平出現,如何不讓賈老太爺又急又氣。
柳良生的命運也不是一帆風順,賈瑤娘逃走之後,賈老太爺出於愧疚,出面幫她求了原禮部尚書家嫡女為妻。豈料那位小姐在生產第一胎之後傷了身子再難受孕,柳良生不知道出於何種心思,之後也並未納妾,就那麽守著她過了這麽多年。前年年底,那位小姐終是熬不過寒冬一命嗚呼了。之後不管是前任禮部尚書還是賈老爺子都沒法讓他升起再娶的心思來。
此時見著賈瑤娘的信,他卻是控制不住心情,在賈老太爺罵罵咧咧中很是忐忑地問關平道:“你娘……,她還好嗎?”
“不好。”眼前的人一個是禮部尚書。一個身份肯定也不差,然而這麽多年都不見他們到李家村找尋,關平心裏還是有些委屈的,擦了擦眼角的淚痕,關平一口氣吼了出來:“你們都只知道說我娘不孝,可是我爹死後我娘一個人在雪地裏跪壞了腿的時候你們在哪裏?”
說完這些,他才發現在場三人都是一副大受驚嚇的樣子,柳良生更是一下子躥到他面前扯住他衣領疾聲問道:“你說什麽?瑤娘腿怎麽了?”
“孩子,你說你爹死了?那你們……”賈老太太和賈老太爺也著急地一左一右牽著關平的衣袖讓他就是想抽身也難,說到一半才發現和柳良生問的問題根本不一樣。忙用期待的眼神看著關平等待他的回答。
關平穩了穩心神,也知道爹娘兩個一直都深居簡出,就是怕被人發現身份端倪,怒也怒過了。他可不是以前那個憨直沒心機的少年,這一屋子人的身份他要是真的甩手就走那才真的太笨了。
念及此。關平留了下來,簡單將一家三口的生活講述了一遍,當然,也按照賈氏的說法,並未將母子倆的絕境說全,不過也並未像賈氏教導的那樣將功勞都給了李家,而是重點提及了雲英。
身在遙遠李家村的雲英並不知道自己的名字已經傳到了京城那麽遠的地方。春天到了。意味著艱苦的春耕也來了。
岐山像是暫時對雲英關閉了似的沒有了進去的那個缺口,雲英只得把滿心的不快都發洩到了農事當中。六十多畝肥田裏的油菜花競相開放,她又想起了滿園飛舞的蜜蜂,才剛剛托了喬齊幫忙問養蜂人。就有那麽巧,辛離就帶著養蜂人出現在了李家村。
剛說起那麽多油菜怕是沒人手收,辛震那邊就帶了牙儈來說人手充足。
接連幾件事情都讓雲英百思不得其解。某日幹脆放出風聲說騰雲的稻種太差,誰那裏要是有門路買一些望月稻谷間著種多好。
此話讓聞訊前來的牙儈和劉大掌櫃都不由覺得頭疼。如今邊城管束極嚴,要想出入簡直是難上加難。關鍵就算你有辦法拿到騰雲這邊鎮西將軍的手令,也是沒辦法走通望月那邊的蒙城啊。
去年年底開始,望月國的蒙城就開始沸騰起來。就像是要找什麽似的都快將整座城給翻了個身,到現在都還餘勢未消。
只有和牙儈一起來的辛震擦了擦額上的汗水,弱弱問了句:“不知道雲英小姐是想要多少斤望月的稻谷種子?”
雲英無意識轉了轉手中正在辛苦十字繡的鞋墊,輕描淡寫給出了一個數字“兩百斤吧”,她發現,在她給出這個回答之時辛震明顯松了一口氣,想起幾年前自己偶然說起要望月國的油菜籽之事,暗笑於心。弄不清楚風獨幽這是在搞什麽小動作?又不準她上岐山問個究竟,又處處都幫她想在前面。
念及此,雲英狀似無意地拿起了手中的鞋墊,幽幽嘆了一口氣:“唉,真是的,鞋墊都納了好幾雙,可惜沒機會當面給……”說到這兒,她故意停了下來,見辛震若有所悟也就沒繼續說了。我就不了山,就讓山來就我。
雲英很想見著風獨幽,可等到當晚風獨幽膽大包天推開她窗戶丟了東西打醒她時,她又不知道該說些什麽。
“拿來。”風獨幽雲淡風輕的模樣一點都不像是夜闖香閨的竊花賊,好像是雲英欠了他什麽東西在街上撞見了似的。
“拿什麽?”雲英聽著他生硬的說話調調就止不住想笑,想要逗他多說幾句。試想,一個長相豐神俊秀,氣質卓然的青年,開口卻像個小孩子似的一字一句往外蹦,那場景有多喜感就有多喜感。
“鞋墊,震叔說的。”風獨幽這人呢也是有些小賤,只要看著雲英笑得眉眼彎彎就覺得心裏舒坦。
二月的天晚上還是很涼的,雲英坐在床上擁著被子都能感覺到寒風呼呼地從窗口灌進來,可以想見風獨幽站在窗外有多冷,借著屋內淡淡油燈的光線,雲英隱約見著風獨幽身上連個披風大氅都沒披,伸手招了招:“要不然你進來說?”
風獨幽抿抿嘴,眉頭微微皺起,就算再沒經驗,一個女子深夜邀人入室也是件敗壞名聲的事情,想不通雲英挺懂事的也做出這麽不理智的事情。
“外面多冷,你就不怕著涼生病啊?”雲英想起來了,第一次發現他能夠開口說話不就是在他生病的時候嗎,捂著嘴低低笑了出聲:“難道你還想躺在床上等著我給你餵藥?你不是都不準我上岐山了嗎?”
話都還沒說完,估計風獨幽也是想到了那次的窘狀,雙手在窗臺上一撐,毫無聲響地就跳進了房中,倒是沒急切地往床邊湊,而是在窗下的一個軟榻上坐了下來,隨手抓了雲英放在軟榻前書桌上的毛筆在手中轉了兩圈;眼睛盯在雲英臉上沒了動靜。
“誒,你看什麽呢?”雲英被他灼灼的眼神看得臉龐發熱,微微別開了臉。
“你這裏?”風獨幽指了指眉尾。室內昏暗的燈光對他沒絲毫的影響,反而因為和雲英同處一室又找到了幾年前那種自在的心情。在京城幾年,他看過的女子不在少數,不管別人讚嘆多麽美的,都不如那個和他蹲在地上討論怎麽救活一株植物的雲英美。
但看多了所謂的“美人”,雲英的堅強、韌性始終深植於心。攝政王妃美則美矣,動不動就淚漣漣的樣子他受不了;太師之女美則美矣,囂張跋扈、蠻橫無理;表妹美則美矣,嬌柔做作,人前人後截然兩幅面孔。
現在他也發現,雲英也是兩幅面孔。她眉尾那處從小時候跟著她的傷疤在這時候根本就看不出來,情不自禁起身上前兩步,伸手想要觸碰那一處白日看去深褐色一片的痕跡。
雲英嚇了一跳,下意識搖頭避了開去,避過了眉尾那處,卻是沒避開一頭青絲,柔滑的青絲從風獨幽手中滑落,讓他從手心癢到心中。
“這裏,要是真的有傷你是不是就嫌棄我?”雲英摸了摸晚上洗去樹枝汁液的眉尾,小時候化妝習慣了,長大一直就沒落下過。
“定親的時候你就有。”風獨幽倒是言簡意賅,語速竟然難得快了半拍。意思是,你有傷痕我都和你定親了何必再問。
“所以現在沒有你是不是要和我解除婚約?”雲英順勢抱著被子側躺下去,不知什麽原因,和風獨幽在一塊,她所有的戒備都會卸下。也或許是,她知道風獨幽本來就有一身不俗的武藝,要想對她幹什麽她也攔不住,還不如大大方方說些話培養感情。
“胡說八道,秋天成婚還是明年開春?”風獨幽直接拉了凳子坐到了床 邊,很認真地問道。
、202 先生上門
風獨幽如此幹脆利落轉換了話題,讓雲英一時有些跟不上節奏,楞了片刻才算是明白了風獨幽這是在詢問婚期。
要是按照她心理年紀,近三十的歲數倒是剛好,可是她現在的身子才過半個多月才十四歲,每月一次的大姨媽都不知道什麽緣故還沒來,說起成親是不是早了那麽一丁點兒?
“九月吧。”風獨幽的手指在床邊春凳上劃了劃,淡定地說出了個日期。回大西北之時,是寧北川和攝政王大鬧一場後的結果。兩人因著舊年寧北川癡戀攝政王妃之事時不時就要吵那麽一回,吵一回後大約就是一年半載互不理睬;此次吵鬧緣由從王妃換成風獨幽,寧北川也不能把握攝政王什麽時候才會回神。
寧北川脾氣倔強,當年就為了賭一口氣至今未娶,這次為了風獨幽的婚事也是氣憤異常,在路上知曉風獨幽打算迎娶雲英時倒是拍手稱快立馬命人按部就班為風獨幽操辦起婚事來。但風獨幽卻是知道,待得寧北川回過味來後,或許他就會開始挑起刺來。所以,要不是雲英守孝在身,他恨不得現在就將婚事給辦了。
“哪能那麽快?好歹你等我及笄了再說啊。”雲英倒是不知道風獨幽心底那些擔憂,只是掰著手指頭算了算,明年春耕後她才及笄。就算風獨幽年紀大了等不了那也不用強迫她一個未成年人那個啥吧?
“九月我讓人來下定。”風獨幽想了想,決定這段時間讓人在寧北川耳耳朵邊上吹吹風,讓他對自己父王的那股氣再重一點,也許就能把事情多拖上些時日;另外還有望月國蒙城的異動,義父也該動上一動了。
風獨幽和雲英都可以算是沒有當家做主的大人在,習慣了什麽事情自己做主,倒是幹脆,雲英只是稍微猶豫了片刻便點了頭:“成吧。”
“那拿來。”同樣的話說了兩三遍之後風獨幽再說之時也就沒了那種停滯感,聽起來倒是和正常人無異。
“拿什麽?”雲英明知故問,眉頭微挑,一雙杏眸閃閃發亮,就像擁有魔力,引得風獨幽心中久久掛懷。
風獨幽指了指腳上的厚底布靴:“我來之前剛剛將裏面的鞋墊丟掉。”
更深露重,從西山來雲英家還得從安瀾河上渡過,饒是風獨幽身懷不錯的武藝也是被沾濕了鞋子,這麽一翹腳,雲英這輩子絲毫無損的視力自然便見著布靴顏色的深淺不一,當下也顧不上繼續戲弄他多說話的心思了,掀開被子就要蹬鞋子起身:“你也是,做什麽夜探香閨的風流事啊,這化雪的季節就不怕凍著。出個門也不知道註意著點,衣服沒多加一件不說、這過河你都不知道找能下腳的地方……”
碎碎念著,雲英拿了床邊上的棉襖裹在身上,出門尋了院墻角一直燒著熱水給屋裏供熱的竈臺打了一盆子熱水又回了屋裏。幸好當初設計房屋時為了弄暖氣幹脆在每個院子分別設計了個隨時能取用熱水的竈臺;也幸好睡在一個院落的兩個小妮子睡覺沈,根本聽不到這屋的動靜。
風獨幽在雲英開始碎碎念的時候嘴角就開始上揚,雲英拿著盆子出去他就知道她想做什麽,待得雲英端水回房時已是脫了腳上的布靴和布襪,一雙大腳掌幾乎成了青白色,見狀,雲英不由皺起了眉頭,有些後悔白日的任性,將水盆放下後低頭重新回到了床邊坐下:
“風獨幽,你為什麽要來提親?”
雙腳泡在熱水中,風獨幽舒服地想嘆氣,聽雲英低聲問話不由也是一呆。為什麽?在京城聽到父王和母妃兩人因為他的婚事各執一詞時,他腦海裏只是閃現了雲英耐心和他一起種花養草時的碎碎念、以及她每次到山上都會給他帶些好吃的讓他多吃一些;還有最重要的一點,雲英對他的好不會摻雜許多原因,只是純粹的好。哪怕那時候腦海裏只有雲英九歲時的面孔。
久久沒等到風獨幽回應,雲英有些後悔提出這個笨蛋問
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