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沒人待在“教室”內。
“一、二、三、四、五、六……二十八、二十九、……哎呀……”
伴隨著整齊的數數聲和哀嘆聲，雲英總算是轉過屋舍見著了一個開闊的平地，有些類似練武場。圍墻邊上的大樹下放置著標靶，更誇張的是還放了一個武器架子，上面刀槍劍戟看著還蠻專業的。
可就在這專業的場子另一邊，一群起碼十來個半大小子穿著各異，圍成了一個小圈子。
雲英還在納悶這些人這時候湊在這裏幹什麽，人群中央便傳出一聲叫嚷：“哎呀什麽？本少爺說過的啊，要是我踢毽子的數量過了二十五今兒就該輪到周建邦請客了啊，別想賴賬。”
外圍立刻有人接話：“周建邦，我們可都沒吃飯等著你請客呢。”
轉眼便有一個年約十二三的少年從人群裏搶先走了出來。滿臉惱色：“真是奇了怪了，昨日長海都還只提了十一個，今兒就變得這麽厲害了。”
隨後人群裏又出來個身材略顯壯碩的少年墊腳伸手攬了那抱怨少年的肩嘻嘻笑道：“周建邦。我可是沖著你賭的二十五個來的，沒瞧見本少爺都快累死了嗎？”若是仔細一看。還能瞧見這少年眼中的算計捉狹一閃而沒。
雖然身材比幾個月前瘦了起碼十來斤，雲英還是一眼就認出來後出來的不是別人，竟然是李家小少爺李長海是也。他一只手攬著那叫周建邦的倒黴鬼，一只手捏著一個雞毛毽子上下拋接，嘴角微微勾著，看上去倒是比以前順眼了不少。
將這份順眼歸結到了他的慷慨大方不墨跡上，雲英見著熟人還是覺得挺幸運的。轉了這許久可不想再耽擱了，想也沒想便揚手招呼道：“李長海、李少爺。”
這一叫，十來個少年的眼神齊刷刷的往她看來，雲英可沒有這個時代土生土長女子那麽保守。對上這數雙或是考究或是不屑的眼神絲毫未怯場，反倒狀若未覺的又沖著已經看到她的李長海笑了笑：“李少爺，請問你知道關平在哪嗎？”
“哦，原來是找關平的。”今日被李長海算計著要請一大幫子同窗吃飯的周建邦誇張的哦了一聲，反手占著身高優勢搭上李長海肩膀：“聽人叫你我還以為是你家給你安排的紅袖添香。誰知道一看這‘紅袖’醜成這副模樣；再一聽，即便是醜丫頭也不是找你的。”
“你怎麽在這？”好歹也是做過一場交易，得了不少好處，李長海收了嘴角的笑掃了眼雲英身後，隨即皺眉問道。心裏卻是為雲英比幾個月前高了些許卻是瘦了不少的身形起了莫名其妙的氣來。好好的拿了銀子都不知道買些好的補一補嗎？跟那叫花子似的，也不怕被鄉勇當成花子給送到邊城挖界河去。
“我來給關平哥送飯。”雲英提了提手中的食盒，示意李長海看清楚，又追問道：“前面那一排是你們的教舍吧？全都沒人，我不知道該在哪找他。”
“珍味居的食盒？”周建邦等人立馬不淡定了，“長海，這醜丫頭是誰啊？能吃得起珍味居的飯菜還穿成這幅模樣？關平能吃得起珍味居的飯菜犯得著趁咱們午休的時候去給山長打掃院子嗎？”
此話一出，旁邊的人附和無數。
不知道為什麽，聽著這些人你一句“醜丫頭”，我一句“窮丫頭”毫不掩飾的張口就來，李長海突然就覺得心裏火往上竄，伸手入懷掏了銀袋出來倒了一錠銀子塞在一個矮瘦少年手中，對周建邦嗤道：“你們不都說餓了嗎？還不趕緊去食堂用飯！待會兒晚了可就沒菜了。”
矮瘦少年眼神閃了閃，會意的伸手將銀子示意眾人看到，並帶頭轉身往和雲英相反的方向跑，一面跑一面說道：“李長海出銀子請咱們吃飯，先到的可以隨意點菜咯。”
他一跑，後面便有三四個原本就是湊在幾位富家少爺身邊混吃喝的家夥跟著跑了起來，周建邦看看遠走的幾人、又看看沒動作的李長海和雲英，跺了跺腳，也跟著剩下的幾人跟著跑向了食堂。
、060 睚眥必報
待得別人呼喝一聲散完之際，雲英再向李長海邁了一步：“剛才我聽他們說關平哥在幫山長打掃院子？你知道是怎麽回事嗎？”
李長海瞟了她晶亮的眼睛一眼，收回目光看向了圍墻外的藍天，突然覺著大樹上的蟬鳴真是擾人，順手便從懷裏掏出了一把上了漆的玩具槍，也不知道在哪倒騰了兩下，前端的木條便飛了出去，也不知有沒有打中知了，總之只聽得撲棱棱聲音後知了又在更遠的樹上開始叫喚。
雲英目不轉睛的盯著他手中的覆雜版篾條槍，發現剛才見著豪華版的雞毛毽子簡直弱爆了，這才是騰雲朝工匠勞動智慧的最佳體現，那等簡陋的小玩意兒搖身一變形象頓時就高大上起來。
雲英的這個癡傻表情總算讓李長海心裏的煩躁消下去了幾分，斜睨著她輕哼道：“跟我來。”說罷，沿著墻壁從樹蔭間往另外一個方向邁動了步伐。
雲英一楞之後喜笑顏開的跟著小跑步跟上，這才發現前方的背影高了一截，也不知道是不是瘦了點的緣故，怕氣氛太冷，雲英沒話找話問道：“李小少爺最近很忙嗎？”
“李長海。”李長海頭也不回的說了三個字，腳步倒是慢了些許。
“啊？”雲英不解他自己叫自己名字幹嘛？而且和自己的問題簡直牛頭不對馬嘴。
“不用叫我小少爺，叫我李長海。”李長海說了這句之後不忘咕噥了一句：“你又不是我家丫鬟下人，幹嘛叫得那麽殷勤？”
正好，雲英也不想這麽明確得提醒自己生活在一個有多悲催的世界裏，能夠自欺欺人一日，她絕度會認真埋頭當一日鴕鳥的，很快便腆著臉從善如流的問了句：“李長海，我看你好像瘦了些，最近是吃不好還是睡不好？”
“誰說我吃不好睡不好了，我一頓能吃下三大碗白飯。”李長海擡高了聲音說話時還是能聽出他的變聲期仍在繼續。聽似怒色的埋怨，嘴角卻是止不住悄悄上揚。
沿著墻壁走了大概五分鐘，雲英便瞧見了一排一排的小巧院落，兩兩相對，但都有矮墻綠樹相隔，有的門開著，有的掩得死死的。李長海領著她徑直走到了最尾端的一扇門前。
“這裏是山長的住所？”雲英輕聲說道，來到這靜謐中透著莊嚴的“教師宿舍區”，由心而發的尊敬便使得她也束手束腳起來。
李長海皺了皺眉頭，輕輕嗯了一聲。伸手就推開了院門。
院門到對面的兩間正房之間是兩丈來寬的石板院子。右邊一顆枝葉繁茂的銀杏樹下砌了石桌子和石凳子。左邊是一間有著開闊窗子的小廚房。
“這裏怎麽沒人？關平哥是不是已經做完事情離開了？要不我們再去前面找找。”雲英瞅著對面兩間房門都緊閉著，害怕是山長正在午休，放輕了聲音小聲問道。
李長海卻是理都沒理會她的問詢，指了指石桌子的方向：“你去那等我會兒。”
雲英暗想李長海是不是要去門上問問關平現在去了哪裏。便依言去桌子邊上坐好，順手也將食盒放桌上，在這院落的銀杏樹下基本感受不到外面的炎熱，讓人忽略了現在正是一年中最炎熱的七月伏天。
李長海轉身自顧自從廚房裏拿了碗筷，一屁股坐在了石凳子上，二話不說的就揭了食盒蓋子先伸手去抓了擺在最上頭的紅燜雞入口。
雲英沒料到他反應這麽快，連個招呼都不打就拿手開吃，他手裏明明就有筷子好不好！再想伸手去奪食盒卻被他抱著食盒閃到了一邊。
“你騙我！”雲英一下子反應了過來，這裏肯定不是山長的住處。作為特權階級。這一排排小別墅似的宿舍指不定只是“學生宿舍”。
雲英猜得極是，這兒還正是學生宿舍。有錢人家的子弟自然不可能去和別人擠大通鋪，在建校之初，鎮西將軍便著人在每個學校修建了這樣一排學生宿舍，比起山長和先生們住的地方只是面積小了一些。別的可不遑多讓。這個舉措也大大的拉升了書院的收入，使得書院能夠在一定的基礎上資助一些真正的寒門子弟。
李長海見雲英反應過來也沒半點心虛，反倒是理直氣壯的哼了一句：“我有告訴過你要帶你找姓關的小子嗎？”別以為他就會忘了被雲英連著騙了兩次的慘痛經歷，他李長海還沒在別人身上吃過癟。
“你……”雲英氣得跺腳，她也是被太陽給曬暈了，怎麽就忘了和李長海還有前仇舊恨了呢？有心想要轉身就走，又怕在書院再走個幾遭也見不著關平。
“我什麽啊我？這是珍味居的飯菜嗎？正好本少爺被關了這幾天也饞了，花了多少錢，你說吧。”李長海本來想把這話說得豪氣萬丈的，可上午教了弓馬騎射折騰了半天，後來他還為著算計周建邦那小子拖著一幫人沒去食堂，反倒聚在練武場踢了二十多個毽子，這下想不餓都難，剛說到珍味居飯菜腹間就傳出來一陣咕嚕嚕聲響，分貝還不小。
“這是我自己做的，不怕被毒死你就吃吧。”雲英認栽，就當是前面戲弄李長海兩次的賠禮吧，聽著李長海發出她再熟悉不過的餓肚子聲音，她也不想再和他爭論不休，省得等賭氣拿著東西找著關平之際都不知道是什麽時辰，關平還有沒有時間吃冷掉了的食物。
“你做的？”李長海更不信了，腹中的饑餓讓他無暇多想，幹脆將食盒一一揭開。
食盒分為三層，最上面那層用土陶小燜鍋裝了小半鍋的紅燜雞，顧忌這兒的人還不熟悉辣椒的味道，雲英只是加了些許代替胡椒提辣味，燜雞裏沒土豆可放便用山藥取代，吃起來唇齒留香。
第二層放著青椒肉絲和碎青椒煎蛋、第三層放著涼拌豬肉和一盤白飯。
青椒肉絲和碎青椒煎蛋也是李長海沒見過的，而且青椒和這兩者搭配炒出來看上去無論色澤和賣相都不差，特別是煎蛋上青黃交加，只是看一眼就讓他口裏的唾沫不斷分泌。
涼拌豬肉，雲英用的是豬肘部位的瘦肉，搭配了芝麻、芹菜和青蔥，這道菜可是她為了體現辣椒的特點特意原汁原味的呈現了辣子的厲害之處，看上去見不著辣椒末的蹤跡，吃起來那滋味可是……
“啊……，這是什麽鬼東西。”食盒裏可沒有備上湯水，李長海頓時就被火辣辣的口感給害得暴跳起來，還好平日裏他就傾向於辛味重的菜肴才沒被辣得眼淚鼻涕橫飛。
雲英其實就等著這一刻呢，見狀手腳飛快的重新將涼拌菜裝進食盒：“很難吃是吧？我就知道我這手藝難登大雅之堂，也只有讓關平哥勉為其難幫著消滅掉了。”
“等等……”李長海等嘴裏最初的那股子辣味下去，回味當中滋味才覺得意猶未盡，哪裏容得雲英收拾東西走人。
更何況，這是雲英親手做給關平吃的！這個訊息讓李長海內心的不服輸越發的擡頭，就算真的是毒藥，他也要吃掉。這時候的李長海渾然不知這種心態是什麽緣故，或許就算他曾經察覺到了也被他歸結到了和關平不睦的報覆上去不會多想。
接下來的時間，就是雲英見證什麽叫“風卷殘雲”的時間。李長海妄稱大家少爺，吃飯的模樣和那街邊流浪漢接到一盒飯的姿態差不了多少，整個人都快埋首在了飯菜裏，也沒了時間和精力來註意雲英驚訝的表情。
雖然是被辣得滿頭大汗，李長海卻是顧不上擦一下；而且據雲英觀察，他筷子伸向涼拌菜的頻率越來越密集，到了最後竟然舍棄了他最先看好的雞蛋和青椒肉絲，只著重兩樣加了紅油的菜品，直至到了後面兩樣紅油菜品被消滅個精光才勉為其難的吃了兩筷子青椒肉絲，都是盡量避開了青椒。
“你挑食？”雲英很客觀的評判道。從李長海身上，她也算知道了關平的好養。除了豬下水，關平什麽都吃，而且下筷子的頻率幾乎都一般，從他身上根本看不出什麽好吃什麽不好吃。
而李長海則不同，常年混跡於珍味居這樣的酒樓，對於吃食肯定有他的一套心得體會，這麽給面子的舉動是不是意味著辣椒能夠很快得被珍味居推出市場得到廣大人民群眾的喜愛？雖然劉二掌櫃毫不猶豫的就買了全部的辣椒，可雲英沒經過驗證始終覺得心裏沒譜，生怕珍味居買了辣椒後沒有銷路。
“什麽挑食？這什麽東西，味道怪怪的。”吃得肚兒圓的李長海摸了摸圓肚子滿足的打了個飽嗝兒，懶洋洋的用筷子挑了兩根青椒在雲英面前示意。
“這叫青椒。紅了以後就能做成調料弄成這兩道菜品。”雲英指了指鋥亮的空碗盤，涼菜的汁水都被李長海給吃個幹凈，這人，習慣了辣味後簡直沒當那是辣椒。
“為什麽不全都等紅了再用來做菜，非得沒成熟的時候就摘了它。”李長海舔了舔嘴，盯著還剩了點殘湯的紅燜雞，考慮是不是再弄點白飯進去拌上一拌，貌似味道真的挺不錯。
、061 遠貴獻計
雲英沒給李長海解釋為什麽辣椒青的紅的都能吃，說起來怕是再給兩個小時也不一定足夠。收拾了碗筷找了水清洗幹凈裝好，待會兒出去還得給人家珍味居還回去的。
李長海這時候突然想起一事來，“呃，喬雲英，你用過午膳沒？”
“午膳？我從來沒用過午膳。”雲英說這話的時候其實真的沒那感慨的心思，甚至還在心裏尋思著這下子不差錢了回村子是不是也該給家裏改善改善生活弄成一日三餐，中午一頓不說大魚大肉，好歹加兩個餅子下碗面條什麽的吧。
沒成想李長海聽到這話後愧疚心大起，悶頭回房取了一盒子沒開封的點心出來：“喏，這個是從縣城一品軒裏帶回來的點心，你拿去填填肚子吧。”
“是交換嗎？”雲英不客氣的笑納了。說真的，她準備的飯菜原本就是打算見著關平後一起分享的，誰知道被這睚眥必報的李長海給半路截胡了。
“你說是便是吧。”填飽了肚子，李長海的心情正好，突然聽外面似乎有人說著什麽，便沒繼續和雲英計較，反倒仿若不經意的問道：“最近你弟弟妹妹有沒有多出什麽新鮮玩意兒啊？”
雲英想著最近遠根正好為人師，教她和曼兒念書寫字正起勁，加上她閑暇時間都投身到了西山那片辣椒地上，倒是真的沒尋思再做什麽。老實得搖了搖頭：“沒。”
砰——
李長海院子的木門突然從外面被人推開，關平略紅著俊臉沖了進來，看清雲英果然在此處松了一口氣之餘飛快地護到她身前和李長海對峙。
“姓關的，你不是山長口中最有希望成秀才老爺的好學生麽？要是被他知道你竟然做出不請自入這麽沒規矩的舉動你說會怎樣？”李長海瞄了一眼院門外並沒探頭探腦的人，好整以暇地抄手嗤道。
關平臉上現出一絲猶豫的裂痕，就在他正想說什麽之時，他身後的雲英勉強冒出了一個腦袋，勾唇對李長海笑道：“你不說誰還會知道？要是最後那什麽山長知道了肯定就是你告的密！李少爺想必不會這麽沒品做個背後論人是非的人吧。”
“本少爺當然不是那等小人！”李長海遇上雲英調侃的眼神就管不住自己的嘴巴，說完之後才懊惱地發現自己上了當。鼓了鼓腮幫子想說什麽最終卻還是放棄了。
關平這才發現方才是他太過急躁了，差點上了李長海的當。李長海是紈絝少爺沒錯。但向來不屑用卑鄙手段行事，還算光明正大。理了理因為急急跑來亂掉的衣擺，關平對李長海行了個半禮：“多謝長海兄幫忙照顧雲英了。”
那模樣，倒像是雲英和他是一家子似的，李長海覺得關平這個禮行得讓他渾身都不舒坦，輕哼了一聲，也不管關平維持著行禮的姿勢便轉身往院外走去，不忘撇清關系道：“誰耐煩幫忙了？”
關平在書院一直屬於“勤工儉學”的那一種，今日和往常一樣收拾了山長雜亂的書房往校舍去時遇上了周建邦身邊的一個跟班，那人因著經常讓關平幫忙指點學問。便趁著周建邦等人都不在之時小聲給關平形容了雲英的形貌。關平聽後立即在書院裏找了一圈。後來才想起那位同窗說過李長海最後留在原地。抱著試一試的態度他才來到了從未涉足的單人校舍區。
李長海離開後他重重地松了一口氣，轉身緊張道：“你跑來書院幹什麽？是不是我娘……”
“不是不是，你可別亂猜。”雲英連忙否定：“是我今天找珍味居的劉二叔商定了西山頭那片辣椒的事情，想讓你在書院請上三日假幫我把辣椒全摘了。”
“那毒紅果真的有人會出銀子買？”關平還是習慣叫毒紅果。辣椒這詞匯也不知道雲英從哪聽來的。
雲英只好又將和劉二掌櫃商談的細節都和關平說上一遍，還要勞煩他幫忙做事，雲英將賣了多少錢也一五一十的交代了一遍，末了生怕關平別扭的自尊心又作祟，還不忘補充道：“西山的辣椒沒你發現這筆銀子指定是沒戲。更何況之後的鋤草施肥你沒幫著少做，就算是平分你也應該有二百五十兩的。”
“那好，這銀子就算我們平分。你等一等，我這就找山長說去，等到下個休沐日後再來書院。”想著自己的打算。關平捏了捏藏在寬大袍袖下的拳頭，認下了雲英分出來的二百五十兩銀子。
關平帶著雲英七彎八拐又來到了一個院落區，很識趣的選擇了在入口處等著關平出來。
這一等沒等著關平，倒是等著了兩個她想也沒想到的人物：喬遠貴和喬遠福。喬遠貴是她大伯家的堂哥，今年十五歲；喬遠福是羅氏的小兒子。今年才十歲，但據說念書的天份最高。這兩人在雲英原本的記憶力幾乎沒什麽印象，可見沒交惡也沒交好。
喬遠福最先發現了在銀杏樹下百無聊奈的雲英，“苕花？！”
喬遠貴心裏不知道正想著什麽，掃了一眼路邊數螞蟻的雲英輕聲嗤道：“怎麽可能？苕花怎麽會在書院裏？”
“苕花！”喬遠福大聲喚道。
雲英雖然改了名兒，但李家村裏許多人還是叫她的舊名字，循著本尊刻在骨子裏的反應她還是會很自然的應上一聲，這次也不例外，她立即擡頭回了句：“哎，誰叫我……”
不用繼續問誰了，她已經看見長相偏陰柔，目光閃爍的喬遠貴和十來歲就傲氣沖天的喬遠福，猶豫了片刻後低聲打了招呼：“遠貴哥，遠福哥。”心道怎的這麽晦氣，眼看著不管是李長海還是關平帶她走的地方都是連個鬼影都沒的道路，誰曾想就在要出書院的時候遇上了這兩人。這才後知後覺得想要掐自己一把，想著來書院便來了，完全沒意識到還有兩個堂兄也在這兒念書。
“你怎麽在這？”這是喬遠福關心的焦點，問了之後突然眼睛一亮：“是不是祖爺讓你帶了銀子來找山長說名額的事兒？”
鄉試是每年都有一次，今年正好趕在了縣試之前，按照慣例，每個書院都可以多提五個名額，喬遠福年紀雖小志向倒是不想，一心想要超越別人口中的神童關平，做個十歲的童生刷新神童記錄。可惜先生說他學問不夠，勸他等兩年再考，他哪裏服氣？在他眼裏，就是自家堂哥喬遠貴那點本事都被先生說可以再次下場試試，祖爺可說自己的本事比堂哥強了幾分，怎麽會不夠？
喬遠貴畢竟是十五歲的人了，看事情怎麽也比喬遠福看得遠，沒等雲英搭話便嗤道：“遠福你都想的啥？上次回家奶不是都說了銀錢不夠了嗎？難道這短短幾天就能找著銀子了。”更何況，就算找著了奶也不可能找苕花一個丫頭送到書院裏來吧。
當然，後面一句他當著雲英還是留了口的，不過那眼神紅果果透露的不屑雲英可不會錯看。收回目光看向地面，雲英囁嚅著回道：“不是祖爺讓我來的。”
“那你來幹什麽？”喬遠貴咄咄逼人地問道，從小耳渲目染，對雲英一家他向來沒什麽感情。
“我來……”雲英絞盡腦汁一時也想不出個打發了這兩人的理由來，拿套著破口布鞋的腳使命地在地上蹬，打算蹬個洞把自己埋進去算了。真到了突發狀況發生的時候她才知道自己的智商並沒有因為穿越而增加多少，她還是只適合謀定而後動，一切按照計劃中的行事歷來。
“雲英是幫我娘給我帶口信來的！不知兩位學弟可有疑問？”關平對上喬家這兩兄弟又是一副雲英沒見過的面孔，形似賈氏的威嚴端肅很容易讓人心裏打怵。
關平！喬遠貴和喬遠福對視了一眼，同時搖了搖頭。書院裏不怎麽講究年紀，講究的是“達者為先”，關平現在身處整個書院最高的班級，對還在中級班掙紮的喬家兩兄弟來說的確有驕傲的本錢，他們也不得不低頭認輸。
“走吧雲英。多謝你走這麽遠的山路來告訴我我娘的情形，我已經向山長告了假，這就回家照顧娘親。”關平這話是說給喬家兩兄弟聽的，他就不信這兩個會找山長求證真假。
關平擺明了不將喬遠貴兄弟放在眼裏，看也不看他倆，自顧自的和顏悅色邀請雲英和他一起坐牛車回家。雲英也樂得配合，她也沒打算和兩位堂兄假惺惺的“兄友妹恭”。
等看不到關平和雲英的身影後，喬遠貴和喬遠福這才齊齊哼出聲，一前一後往前面的校舍走去，沿路說起剛才在先生那探得的消息都是一臉忿忿。
“遠貴哥，你都接著考了兩年了，要不今年你別考讓我下場試試！”說著說著，喬遠福突然帶著幾分試探的開了口，兄弟倆之間的氣氛一時凝住。
、062 夫妻爭吵
喬遠貴十一歲入學，前年十三歲時下場敗北、去年十四歲再次敗北，今年聽先生的意思還是會讓他下場試上一試，但前提條件是需要給先生幾兩銀子的“潤口費”。
喬遠福也想參考，先生雖然說他學問不夠，但並未拒絕說讓他下場一試，話裏話外，只要給銀子，今年多的五個名額裏就能有他喬遠福的名字。
前些日子就為著這童生試喬家很是折騰了些日子，最後李氏才說勉強能拿出五兩銀子，當中二兩還是秋收後喬遠芳出嫁的嫁妝銀子。先生伸手，一二兩銀子肯定是不夠，怎麽說讓一個人下場也得五兩，也難怪喬遠福忍不住提出了個自私的想法。
眼看著前面轉彎就到了校舍旁的青石板小路，喬遠貴幹脆站住了腳步，心裏雖說是臟話狠話罵了個遍，臉上卻依然保持著兄友弟恭的微笑：“遠福是說笑吧？”
“什麽說笑？”喬遠福十歲的身高只到喬遠貴的肩膀，但氣勢上卻是絲毫不輸，雙手抄在胸前，臉上是毫不掩飾的傲氣：“祖爺不是說我的文章比你作得好，與其讓你再浪費一年機會，不如讓我下場奪個童生回家，也讓咱祖爺樂一樂。”
“祖爺還說遠根的天資比我們都好，那是不是也該讓遠根進場試一試？”喬遠貴生得一雙陰沈的三角眼，此時嘴角微微帶笑，看起來嘲諷味道十足。
“說什麽呢，草根才六歲！”喬遠福反駁後才發現堂兄是拿他的年紀說事呢，不以為然的嗤道：“有志不在年高！關平能十一歲考童生，我為什麽不能十歲下場考試？先生常說關平家裏有人教導所以才能那麽厲害，難道我們家就沒人教導了嗎？未必然關家那死鬼獵戶還比祖爺的學識高？”
其實喬遠貴一直都覺得喬百勝不過爾爾，七十多歲的老童生批改的文章能夠和書院裏的先生相比嗎？只是“孝道”一詞早已深入這個朝代每個人的骨髓當中，喬遠貴遇上堂弟這麽說總不可能說了心裏的實話吧！眼珠兒轉了幾轉，猛地想了個折衷的法子：
“不如我們都下場考一考！拿不準喬家還能一口氣出兩個童生來。”
“這是個好主意！”喬遠福也拍手叫絕，隨之而來的又是擔憂：“可家裏的銀子……”
“難道你忘了咱們家缺銀子可以找誰要了嗎？”喬遠貴看向之前雲英和關平消失的方向，嘴角陰沈笑容陽光了幾分。
“對啊！我怎麽忘了三叔家。不是都賣了五個了嗎。再多一個又何妨。”賣自己的堂姐妹，這樣的話在喬遠福說來就像是討論天氣一樣的雲淡風輕。隨即又想到雲英的長相和年紀，面露愁容的抓了抓腦袋問道：
“可苕花能賣錢嗎？長得差，臉上還留了傷，年紀也小了點吧？”
說起買賣奴仆下人來，又不得不提一句鎮西將軍的善舉，為了杜絕不良事件發生，百家集的奴仆買賣多半發生在孩子十一歲左右，一方面固然是好調教，另一方面孩子基本上曉了事。若是他自己不願賣身為奴還可以和人牙子說上一說。若是能賣成活契也算是不錯的選擇。
“年紀小又怎麽樣？你沒看她那見不得人的樣。到時候讓她頂了遠慧的戶籍，年紀夠了自然就能買賣了。至於長相什麽的，我可是知道有個地方只要是個女的，買去好好養養也是能賺銀子的。”喬遠貴既然起了心思賣雲英。辦法是一個一個的往外蹦。
“苕花應該不會找人牙子鬧吧？畢竟事情鬧大了可不好。”喬遠福想要賣姐妹，骨子裏還是有些害怕被官兵查證上門。
“你別以為苕花改了個雲英的名兒就真的變得有主見了。到時候把遠根遠遠的調開，未必然三叔還敢說什麽不成。”喬遠貴眼中閃過一絲狠色，為了自個兒的前程，想必家裏人會同意這個辦法的吧。
兄弟倆不知道在喬遠貴背後的屋舍拐角處正站了一個人，將兩人的對話從頭到尾聽了個遍，擰眉想了許久後又微微笑著邁著八字步轉身往校舍走去。
喬木頭這個做三叔的也不知道兩個親侄子在背後敢於如此算計自家，最近他正忙著收獲地裏春天種下的高粱，待得他忙碌了一天回家時卻見著滿屋子的冷清以及冷鍋冷竈。再“木頭”的人也拉長了一張臉。
往天雲英都會在酉時左右準時回家準備晚飯，這日卻是因為掛心西山上的辣椒，正和關平忙得手忙腳亂。顧八娘前兩天都去了地裏幫忙，可後來實在受不了那個熱，便回家關在屋裏做繡活。在雲英看來。家裏有顧八娘這大人在，晚一頓回家做飯也無妨。
殊不知顧八娘今日午後做了一會兒繡活後只覺得犯困，便上床窩著去了，等聽見外面聲響睜開眼時天色已經暗了許多；腹中傳來的餓意告訴她是該用晚飯的時辰了。
掀開房門，迎接她的不是雲英忙碌的小身影，而是喬木頭踢著板凳發氣乒乒乓乓地響。
“木頭哥，你幹什麽呢？吵得我都睡不著了。”仗著年輕漂亮，顧八娘嬌嗔了一聲，隨即轉頭四下找了找：“雲英和遠根他們呢？怎麽沒見著人？”
嘭——
回答她的是喬木頭摔過來的板凳，顧八娘連忙將身子往門框便一縮，堪堪躲開了飛來的凳子，瞪圓了眼睛心有餘悸地擡高了聲音：“喬木頭，你發什麽瘋？”那一下要是打實了可不只是毀容這麽簡單。
“在家不做飯，我拿你來幹什麽？”喬木頭經過這三四個月的分家生活洗禮，總算不如以前那麽木訥了，只是說出來的話硬邦邦的還是像木頭。
還沒摸清楚情況的顧八娘頓時就炸了！這麽久以來，喬木頭對她可是千依百順，岳氏大伯娘也給她說過這男人必須得“拿住”否則有了一次便有第二次。當即撿了板凳順手就還給了喬木頭：“好你個喬木頭，你倒是好意思說娶我幹什麽來了？我現在先問問你，我嫁你給有個啥？嫁過來就做人後娘不說，還住這麽兩間破棚子。破棚子也就算了，吃不飽穿不暖的怎麽算？買一匹布回來想裁一件衣裳穿都被你娘找借口拿走了，要不是我還有點嫁妝銀子，這一大家子都不知道餓死多久了！早知道是這個樣子，我絞了頭發去廟裏做姑子也好，至少不用每天晚上還要被你折騰得死去活來……”
顧八娘倒是有做潑婦的潛質，一撒潑連晚上那點事都搬出來說了，囧得喬木頭老臉發紅，忙三兩步上前捂了顧八娘嘴，“小聲點……”
顧八娘伸手使勁將喬木頭的手掌拉開，繼續罵道：“大聲點又怎麽樣？荒山野嶺的連個說話的鄰居都沒一個你還怕被誰聽了去？竟敢對我摔板凳，我回娘家了我。”
說著轉身就奔著c下的大紅漆箱子去，裏面裝著她的衣裳鞋襪。
“別，”喬木頭這
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“一、二、三、四、五、六……二十八、二十九、……哎呀……”
伴隨著整齊的數數聲和哀嘆聲，雲英總算是轉過屋舍見著了一個開闊的平地，有些類似練武場。圍墻邊上的大樹下放置著標靶，更誇張的是還放了一個武器架子，上面刀槍劍戟看著還蠻專業的。
可就在這專業的場子另一邊，一群起碼十來個半大小子穿著各異，圍成了一個小圈子。
雲英還在納悶這些人這時候湊在這裏幹什麽，人群中央便傳出一聲叫嚷：“哎呀什麽？本少爺說過的啊，要是我踢毽子的數量過了二十五今兒就該輪到周建邦請客了啊，別想賴賬。”
外圍立刻有人接話：“周建邦，我們可都沒吃飯等著你請客呢。”
轉眼便有一個年約十二三的少年從人群裏搶先走了出來。滿臉惱色：“真是奇了怪了，昨日長海都還只提了十一個，今兒就變得這麽厲害了。”
隨後人群裏又出來個身材略顯壯碩的少年墊腳伸手攬了那抱怨少年的肩嘻嘻笑道：“周建邦。我可是沖著你賭的二十五個來的，沒瞧見本少爺都快累死了嗎？”若是仔細一看。還能瞧見這少年眼中的算計捉狹一閃而沒。
雖然身材比幾個月前瘦了起碼十來斤，雲英還是一眼就認出來後出來的不是別人，竟然是李家小少爺李長海是也。他一只手攬著那叫周建邦的倒黴鬼，一只手捏著一個雞毛毽子上下拋接，嘴角微微勾著，看上去倒是比以前順眼了不少。
將這份順眼歸結到了他的慷慨大方不墨跡上，雲英見著熟人還是覺得挺幸運的。轉了這許久可不想再耽擱了，想也沒想便揚手招呼道：“李長海、李少爺。”
這一叫，十來個少年的眼神齊刷刷的往她看來，雲英可沒有這個時代土生土長女子那麽保守。對上這數雙或是考究或是不屑的眼神絲毫未怯場，反倒狀若未覺的又沖著已經看到她的李長海笑了笑：“李少爺，請問你知道關平在哪嗎？”
“哦，原來是找關平的。”今日被李長海算計著要請一大幫子同窗吃飯的周建邦誇張的哦了一聲，反手占著身高優勢搭上李長海肩膀：“聽人叫你我還以為是你家給你安排的紅袖添香。誰知道一看這‘紅袖’醜成這副模樣；再一聽，即便是醜丫頭也不是找你的。”
“你怎麽在這？”好歹也是做過一場交易，得了不少好處，李長海收了嘴角的笑掃了眼雲英身後，隨即皺眉問道。心裏卻是為雲英比幾個月前高了些許卻是瘦了不少的身形起了莫名其妙的氣來。好好的拿了銀子都不知道買些好的補一補嗎？跟那叫花子似的，也不怕被鄉勇當成花子給送到邊城挖界河去。
“我來給關平哥送飯。”雲英提了提手中的食盒，示意李長海看清楚，又追問道：“前面那一排是你們的教舍吧？全都沒人，我不知道該在哪找他。”
“珍味居的食盒？”周建邦等人立馬不淡定了，“長海，這醜丫頭是誰啊？能吃得起珍味居的飯菜還穿成這幅模樣？關平能吃得起珍味居的飯菜犯得著趁咱們午休的時候去給山長打掃院子嗎？”
此話一出，旁邊的人附和無數。
不知道為什麽，聽著這些人你一句“醜丫頭”，我一句“窮丫頭”毫不掩飾的張口就來，李長海突然就覺得心裏火往上竄，伸手入懷掏了銀袋出來倒了一錠銀子塞在一個矮瘦少年手中，對周建邦嗤道：“你們不都說餓了嗎？還不趕緊去食堂用飯！待會兒晚了可就沒菜了。”
矮瘦少年眼神閃了閃，會意的伸手將銀子示意眾人看到，並帶頭轉身往和雲英相反的方向跑，一面跑一面說道：“李長海出銀子請咱們吃飯，先到的可以隨意點菜咯。”
他一跑，後面便有三四個原本就是湊在幾位富家少爺身邊混吃喝的家夥跟著跑了起來，周建邦看看遠走的幾人、又看看沒動作的李長海和雲英，跺了跺腳，也跟著剩下的幾人跟著跑向了食堂。
、060 睚眥必報
待得別人呼喝一聲散完之際，雲英再向李長海邁了一步：“剛才我聽他們說關平哥在幫山長打掃院子？你知道是怎麽回事嗎？”
李長海瞟了她晶亮的眼睛一眼，收回目光看向了圍墻外的藍天，突然覺著大樹上的蟬鳴真是擾人，順手便從懷裏掏出了一把上了漆的玩具槍，也不知道在哪倒騰了兩下，前端的木條便飛了出去，也不知有沒有打中知了，總之只聽得撲棱棱聲音後知了又在更遠的樹上開始叫喚。
雲英目不轉睛的盯著他手中的覆雜版篾條槍，發現剛才見著豪華版的雞毛毽子簡直弱爆了，這才是騰雲朝工匠勞動智慧的最佳體現，那等簡陋的小玩意兒搖身一變形象頓時就高大上起來。
雲英的這個癡傻表情總算讓李長海心裏的煩躁消下去了幾分，斜睨著她輕哼道：“跟我來。”說罷，沿著墻壁從樹蔭間往另外一個方向邁動了步伐。
雲英一楞之後喜笑顏開的跟著小跑步跟上，這才發現前方的背影高了一截，也不知道是不是瘦了點的緣故，怕氣氛太冷，雲英沒話找話問道：“李小少爺最近很忙嗎？”
“李長海。”李長海頭也不回的說了三個字，腳步倒是慢了些許。
“啊？”雲英不解他自己叫自己名字幹嘛？而且和自己的問題簡直牛頭不對馬嘴。
“不用叫我小少爺，叫我李長海。”李長海說了這句之後不忘咕噥了一句：“你又不是我家丫鬟下人，幹嘛叫得那麽殷勤？”
正好，雲英也不想這麽明確得提醒自己生活在一個有多悲催的世界裏，能夠自欺欺人一日，她絕度會認真埋頭當一日鴕鳥的，很快便腆著臉從善如流的問了句：“李長海，我看你好像瘦了些，最近是吃不好還是睡不好？”
“誰說我吃不好睡不好了，我一頓能吃下三大碗白飯。”李長海擡高了聲音說話時還是能聽出他的變聲期仍在繼續。聽似怒色的埋怨，嘴角卻是止不住悄悄上揚。
沿著墻壁走了大概五分鐘，雲英便瞧見了一排一排的小巧院落，兩兩相對，但都有矮墻綠樹相隔，有的門開著，有的掩得死死的。李長海領著她徑直走到了最尾端的一扇門前。
“這裏是山長的住所？”雲英輕聲說道，來到這靜謐中透著莊嚴的“教師宿舍區”，由心而發的尊敬便使得她也束手束腳起來。
李長海皺了皺眉頭，輕輕嗯了一聲。伸手就推開了院門。
院門到對面的兩間正房之間是兩丈來寬的石板院子。右邊一顆枝葉繁茂的銀杏樹下砌了石桌子和石凳子。左邊是一間有著開闊窗子的小廚房。
“這裏怎麽沒人？關平哥是不是已經做完事情離開了？要不我們再去前面找找。”雲英瞅著對面兩間房門都緊閉著，害怕是山長正在午休，放輕了聲音小聲問道。
李長海卻是理都沒理會她的問詢，指了指石桌子的方向：“你去那等我會兒。”
雲英暗想李長海是不是要去門上問問關平現在去了哪裏。便依言去桌子邊上坐好，順手也將食盒放桌上，在這院落的銀杏樹下基本感受不到外面的炎熱，讓人忽略了現在正是一年中最炎熱的七月伏天。
李長海轉身自顧自從廚房裏拿了碗筷，一屁股坐在了石凳子上，二話不說的就揭了食盒蓋子先伸手去抓了擺在最上頭的紅燜雞入口。
雲英沒料到他反應這麽快，連個招呼都不打就拿手開吃，他手裏明明就有筷子好不好！再想伸手去奪食盒卻被他抱著食盒閃到了一邊。
“你騙我！”雲英一下子反應了過來，這裏肯定不是山長的住處。作為特權階級。這一排排小別墅似的宿舍指不定只是“學生宿舍”。
雲英猜得極是，這兒還正是學生宿舍。有錢人家的子弟自然不可能去和別人擠大通鋪，在建校之初，鎮西將軍便著人在每個學校修建了這樣一排學生宿舍，比起山長和先生們住的地方只是面積小了一些。別的可不遑多讓。這個舉措也大大的拉升了書院的收入，使得書院能夠在一定的基礎上資助一些真正的寒門子弟。
李長海見雲英反應過來也沒半點心虛，反倒是理直氣壯的哼了一句：“我有告訴過你要帶你找姓關的小子嗎？”別以為他就會忘了被雲英連著騙了兩次的慘痛經歷，他李長海還沒在別人身上吃過癟。
“你……”雲英氣得跺腳，她也是被太陽給曬暈了，怎麽就忘了和李長海還有前仇舊恨了呢？有心想要轉身就走，又怕在書院再走個幾遭也見不著關平。
“我什麽啊我？這是珍味居的飯菜嗎？正好本少爺被關了這幾天也饞了，花了多少錢，你說吧。”李長海本來想把這話說得豪氣萬丈的，可上午教了弓馬騎射折騰了半天，後來他還為著算計周建邦那小子拖著一幫人沒去食堂，反倒聚在練武場踢了二十多個毽子，這下想不餓都難，剛說到珍味居飯菜腹間就傳出來一陣咕嚕嚕聲響，分貝還不小。
“這是我自己做的，不怕被毒死你就吃吧。”雲英認栽，就當是前面戲弄李長海兩次的賠禮吧，聽著李長海發出她再熟悉不過的餓肚子聲音，她也不想再和他爭論不休，省得等賭氣拿著東西找著關平之際都不知道是什麽時辰，關平還有沒有時間吃冷掉了的食物。
“你做的？”李長海更不信了，腹中的饑餓讓他無暇多想，幹脆將食盒一一揭開。
食盒分為三層，最上面那層用土陶小燜鍋裝了小半鍋的紅燜雞，顧忌這兒的人還不熟悉辣椒的味道，雲英只是加了些許代替胡椒提辣味，燜雞裏沒土豆可放便用山藥取代，吃起來唇齒留香。
第二層放著青椒肉絲和碎青椒煎蛋、第三層放著涼拌豬肉和一盤白飯。
青椒肉絲和碎青椒煎蛋也是李長海沒見過的，而且青椒和這兩者搭配炒出來看上去無論色澤和賣相都不差，特別是煎蛋上青黃交加，只是看一眼就讓他口裏的唾沫不斷分泌。
涼拌豬肉，雲英用的是豬肘部位的瘦肉，搭配了芝麻、芹菜和青蔥，這道菜可是她為了體現辣椒的特點特意原汁原味的呈現了辣子的厲害之處，看上去見不著辣椒末的蹤跡，吃起來那滋味可是……
“啊……，這是什麽鬼東西。”食盒裏可沒有備上湯水，李長海頓時就被火辣辣的口感給害得暴跳起來，還好平日裏他就傾向於辛味重的菜肴才沒被辣得眼淚鼻涕橫飛。
雲英其實就等著這一刻呢，見狀手腳飛快的重新將涼拌菜裝進食盒：“很難吃是吧？我就知道我這手藝難登大雅之堂，也只有讓關平哥勉為其難幫著消滅掉了。”
“等等……”李長海等嘴裏最初的那股子辣味下去，回味當中滋味才覺得意猶未盡，哪裏容得雲英收拾東西走人。
更何況，這是雲英親手做給關平吃的！這個訊息讓李長海內心的不服輸越發的擡頭，就算真的是毒藥，他也要吃掉。這時候的李長海渾然不知這種心態是什麽緣故，或許就算他曾經察覺到了也被他歸結到了和關平不睦的報覆上去不會多想。
接下來的時間，就是雲英見證什麽叫“風卷殘雲”的時間。李長海妄稱大家少爺，吃飯的模樣和那街邊流浪漢接到一盒飯的姿態差不了多少，整個人都快埋首在了飯菜裏，也沒了時間和精力來註意雲英驚訝的表情。
雖然是被辣得滿頭大汗，李長海卻是顧不上擦一下；而且據雲英觀察，他筷子伸向涼拌菜的頻率越來越密集，到了最後竟然舍棄了他最先看好的雞蛋和青椒肉絲，只著重兩樣加了紅油的菜品，直至到了後面兩樣紅油菜品被消滅個精光才勉為其難的吃了兩筷子青椒肉絲，都是盡量避開了青椒。
“你挑食？”雲英很客觀的評判道。從李長海身上，她也算知道了關平的好養。除了豬下水，關平什麽都吃，而且下筷子的頻率幾乎都一般，從他身上根本看不出什麽好吃什麽不好吃。
而李長海則不同，常年混跡於珍味居這樣的酒樓，對於吃食肯定有他的一套心得體會，這麽給面子的舉動是不是意味著辣椒能夠很快得被珍味居推出市場得到廣大人民群眾的喜愛？雖然劉二掌櫃毫不猶豫的就買了全部的辣椒，可雲英沒經過驗證始終覺得心裏沒譜，生怕珍味居買了辣椒後沒有銷路。
“什麽挑食？這什麽東西，味道怪怪的。”吃得肚兒圓的李長海摸了摸圓肚子滿足的打了個飽嗝兒，懶洋洋的用筷子挑了兩根青椒在雲英面前示意。
“這叫青椒。紅了以後就能做成調料弄成這兩道菜品。”雲英指了指鋥亮的空碗盤，涼菜的汁水都被李長海給吃個幹凈，這人，習慣了辣味後簡直沒當那是辣椒。
“為什麽不全都等紅了再用來做菜，非得沒成熟的時候就摘了它。”李長海舔了舔嘴，盯著還剩了點殘湯的紅燜雞，考慮是不是再弄點白飯進去拌上一拌，貌似味道真的挺不錯。
、061 遠貴獻計
雲英沒給李長海解釋為什麽辣椒青的紅的都能吃，說起來怕是再給兩個小時也不一定足夠。收拾了碗筷找了水清洗幹凈裝好，待會兒出去還得給人家珍味居還回去的。
李長海這時候突然想起一事來，“呃，喬雲英，你用過午膳沒？”
“午膳？我從來沒用過午膳。”雲英說這話的時候其實真的沒那感慨的心思，甚至還在心裏尋思著這下子不差錢了回村子是不是也該給家裏改善改善生活弄成一日三餐，中午一頓不說大魚大肉，好歹加兩個餅子下碗面條什麽的吧。
沒成想李長海聽到這話後愧疚心大起，悶頭回房取了一盒子沒開封的點心出來：“喏，這個是從縣城一品軒裏帶回來的點心，你拿去填填肚子吧。”
“是交換嗎？”雲英不客氣的笑納了。說真的，她準備的飯菜原本就是打算見著關平後一起分享的，誰知道被這睚眥必報的李長海給半路截胡了。
“你說是便是吧。”填飽了肚子，李長海的心情正好，突然聽外面似乎有人說著什麽，便沒繼續和雲英計較，反倒仿若不經意的問道：“最近你弟弟妹妹有沒有多出什麽新鮮玩意兒啊？”
雲英想著最近遠根正好為人師，教她和曼兒念書寫字正起勁，加上她閑暇時間都投身到了西山那片辣椒地上，倒是真的沒尋思再做什麽。老實得搖了搖頭：“沒。”
砰——
李長海院子的木門突然從外面被人推開，關平略紅著俊臉沖了進來，看清雲英果然在此處松了一口氣之餘飛快地護到她身前和李長海對峙。
“姓關的，你不是山長口中最有希望成秀才老爺的好學生麽？要是被他知道你竟然做出不請自入這麽沒規矩的舉動你說會怎樣？”李長海瞄了一眼院門外並沒探頭探腦的人，好整以暇地抄手嗤道。
關平臉上現出一絲猶豫的裂痕，就在他正想說什麽之時，他身後的雲英勉強冒出了一個腦袋，勾唇對李長海笑道：“你不說誰還會知道？要是最後那什麽山長知道了肯定就是你告的密！李少爺想必不會這麽沒品做個背後論人是非的人吧。”
“本少爺當然不是那等小人！”李長海遇上雲英調侃的眼神就管不住自己的嘴巴，說完之後才懊惱地發現自己上了當。鼓了鼓腮幫子想說什麽最終卻還是放棄了。
關平這才發現方才是他太過急躁了，差點上了李長海的當。李長海是紈絝少爺沒錯。但向來不屑用卑鄙手段行事，還算光明正大。理了理因為急急跑來亂掉的衣擺，關平對李長海行了個半禮：“多謝長海兄幫忙照顧雲英了。”
那模樣，倒像是雲英和他是一家子似的，李長海覺得關平這個禮行得讓他渾身都不舒坦，輕哼了一聲，也不管關平維持著行禮的姿勢便轉身往院外走去，不忘撇清關系道：“誰耐煩幫忙了？”
關平在書院一直屬於“勤工儉學”的那一種，今日和往常一樣收拾了山長雜亂的書房往校舍去時遇上了周建邦身邊的一個跟班，那人因著經常讓關平幫忙指點學問。便趁著周建邦等人都不在之時小聲給關平形容了雲英的形貌。關平聽後立即在書院裏找了一圈。後來才想起那位同窗說過李長海最後留在原地。抱著試一試的態度他才來到了從未涉足的單人校舍區。
李長海離開後他重重地松了一口氣，轉身緊張道：“你跑來書院幹什麽？是不是我娘……”
“不是不是，你可別亂猜。”雲英連忙否定：“是我今天找珍味居的劉二叔商定了西山頭那片辣椒的事情，想讓你在書院請上三日假幫我把辣椒全摘了。”
“那毒紅果真的有人會出銀子買？”關平還是習慣叫毒紅果。辣椒這詞匯也不知道雲英從哪聽來的。
雲英只好又將和劉二掌櫃商談的細節都和關平說上一遍，還要勞煩他幫忙做事，雲英將賣了多少錢也一五一十的交代了一遍，末了生怕關平別扭的自尊心又作祟，還不忘補充道：“西山的辣椒沒你發現這筆銀子指定是沒戲。更何況之後的鋤草施肥你沒幫著少做，就算是平分你也應該有二百五十兩的。”
“那好，這銀子就算我們平分。你等一等，我這就找山長說去，等到下個休沐日後再來書院。”想著自己的打算。關平捏了捏藏在寬大袍袖下的拳頭，認下了雲英分出來的二百五十兩銀子。
關平帶著雲英七彎八拐又來到了一個院落區，很識趣的選擇了在入口處等著關平出來。
這一等沒等著關平，倒是等著了兩個她想也沒想到的人物：喬遠貴和喬遠福。喬遠貴是她大伯家的堂哥，今年十五歲；喬遠福是羅氏的小兒子。今年才十歲，但據說念書的天份最高。這兩人在雲英原本的記憶力幾乎沒什麽印象，可見沒交惡也沒交好。
喬遠福最先發現了在銀杏樹下百無聊奈的雲英，“苕花？！”
喬遠貴心裏不知道正想著什麽，掃了一眼路邊數螞蟻的雲英輕聲嗤道：“怎麽可能？苕花怎麽會在書院裏？”
“苕花！”喬遠福大聲喚道。
雲英雖然改了名兒，但李家村裏許多人還是叫她的舊名字，循著本尊刻在骨子裏的反應她還是會很自然的應上一聲，這次也不例外，她立即擡頭回了句：“哎，誰叫我……”
不用繼續問誰了，她已經看見長相偏陰柔，目光閃爍的喬遠貴和十來歲就傲氣沖天的喬遠福，猶豫了片刻後低聲打了招呼：“遠貴哥，遠福哥。”心道怎的這麽晦氣，眼看著不管是李長海還是關平帶她走的地方都是連個鬼影都沒的道路，誰曾想就在要出書院的時候遇上了這兩人。這才後知後覺得想要掐自己一把，想著來書院便來了，完全沒意識到還有兩個堂兄也在這兒念書。
“你怎麽在這？”這是喬遠福關心的焦點，問了之後突然眼睛一亮：“是不是祖爺讓你帶了銀子來找山長說名額的事兒？”
鄉試是每年都有一次，今年正好趕在了縣試之前，按照慣例，每個書院都可以多提五個名額，喬遠福年紀雖小志向倒是不想，一心想要超越別人口中的神童關平，做個十歲的童生刷新神童記錄。可惜先生說他學問不夠，勸他等兩年再考，他哪裏服氣？在他眼裏，就是自家堂哥喬遠貴那點本事都被先生說可以再次下場試試，祖爺可說自己的本事比堂哥強了幾分，怎麽會不夠？
喬遠貴畢竟是十五歲的人了，看事情怎麽也比喬遠福看得遠，沒等雲英搭話便嗤道：“遠福你都想的啥？上次回家奶不是都說了銀錢不夠了嗎？難道這短短幾天就能找著銀子了。”更何況，就算找著了奶也不可能找苕花一個丫頭送到書院裏來吧。
當然，後面一句他當著雲英還是留了口的，不過那眼神紅果果透露的不屑雲英可不會錯看。收回目光看向地面，雲英囁嚅著回道：“不是祖爺讓我來的。”
“那你來幹什麽？”喬遠貴咄咄逼人地問道，從小耳渲目染，對雲英一家他向來沒什麽感情。
“我來……”雲英絞盡腦汁一時也想不出個打發了這兩人的理由來，拿套著破口布鞋的腳使命地在地上蹬，打算蹬個洞把自己埋進去算了。真到了突發狀況發生的時候她才知道自己的智商並沒有因為穿越而增加多少，她還是只適合謀定而後動，一切按照計劃中的行事歷來。
“雲英是幫我娘給我帶口信來的！不知兩位學弟可有疑問？”關平對上喬家這兩兄弟又是一副雲英沒見過的面孔，形似賈氏的威嚴端肅很容易讓人心裏打怵。
關平！喬遠貴和喬遠福對視了一眼，同時搖了搖頭。書院裏不怎麽講究年紀，講究的是“達者為先”，關平現在身處整個書院最高的班級，對還在中級班掙紮的喬家兩兄弟來說的確有驕傲的本錢，他們也不得不低頭認輸。
“走吧雲英。多謝你走這麽遠的山路來告訴我我娘的情形，我已經向山長告了假，這就回家照顧娘親。”關平這話是說給喬家兩兄弟聽的，他就不信這兩個會找山長求證真假。
關平擺明了不將喬遠貴兄弟放在眼裏，看也不看他倆，自顧自的和顏悅色邀請雲英和他一起坐牛車回家。雲英也樂得配合，她也沒打算和兩位堂兄假惺惺的“兄友妹恭”。
等看不到關平和雲英的身影後，喬遠貴和喬遠福這才齊齊哼出聲，一前一後往前面的校舍走去，沿路說起剛才在先生那探得的消息都是一臉忿忿。
“遠貴哥，你都接著考了兩年了，要不今年你別考讓我下場試試！”說著說著，喬遠福突然帶著幾分試探的開了口，兄弟倆之間的氣氛一時凝住。
、062 夫妻爭吵
喬遠貴十一歲入學，前年十三歲時下場敗北、去年十四歲再次敗北，今年聽先生的意思還是會讓他下場試上一試，但前提條件是需要給先生幾兩銀子的“潤口費”。
喬遠福也想參考，先生雖然說他學問不夠，但並未拒絕說讓他下場一試，話裏話外，只要給銀子，今年多的五個名額裏就能有他喬遠福的名字。
前些日子就為著這童生試喬家很是折騰了些日子，最後李氏才說勉強能拿出五兩銀子，當中二兩還是秋收後喬遠芳出嫁的嫁妝銀子。先生伸手，一二兩銀子肯定是不夠，怎麽說讓一個人下場也得五兩，也難怪喬遠福忍不住提出了個自私的想法。
眼看著前面轉彎就到了校舍旁的青石板小路，喬遠貴幹脆站住了腳步，心裏雖說是臟話狠話罵了個遍，臉上卻依然保持著兄友弟恭的微笑：“遠福是說笑吧？”
“什麽說笑？”喬遠福十歲的身高只到喬遠貴的肩膀，但氣勢上卻是絲毫不輸，雙手抄在胸前，臉上是毫不掩飾的傲氣：“祖爺不是說我的文章比你作得好，與其讓你再浪費一年機會，不如讓我下場奪個童生回家，也讓咱祖爺樂一樂。”
“祖爺還說遠根的天資比我們都好，那是不是也該讓遠根進場試一試？”喬遠貴生得一雙陰沈的三角眼，此時嘴角微微帶笑，看起來嘲諷味道十足。
“說什麽呢，草根才六歲！”喬遠福反駁後才發現堂兄是拿他的年紀說事呢，不以為然的嗤道：“有志不在年高！關平能十一歲考童生，我為什麽不能十歲下場考試？先生常說關平家裏有人教導所以才能那麽厲害，難道我們家就沒人教導了嗎？未必然關家那死鬼獵戶還比祖爺的學識高？”
其實喬遠貴一直都覺得喬百勝不過爾爾，七十多歲的老童生批改的文章能夠和書院裏的先生相比嗎？只是“孝道”一詞早已深入這個朝代每個人的骨髓當中，喬遠貴遇上堂弟這麽說總不可能說了心裏的實話吧！眼珠兒轉了幾轉，猛地想了個折衷的法子：
“不如我們都下場考一考！拿不準喬家還能一口氣出兩個童生來。”
“這是個好主意！”喬遠福也拍手叫絕，隨之而來的又是擔憂：“可家裏的銀子……”
“難道你忘了咱們家缺銀子可以找誰要了嗎？”喬遠貴看向之前雲英和關平消失的方向，嘴角陰沈笑容陽光了幾分。
“對啊！我怎麽忘了三叔家。不是都賣了五個了嗎。再多一個又何妨。”賣自己的堂姐妹，這樣的話在喬遠福說來就像是討論天氣一樣的雲淡風輕。隨即又想到雲英的長相和年紀，面露愁容的抓了抓腦袋問道：
“可苕花能賣錢嗎？長得差，臉上還留了傷，年紀也小了點吧？”
說起買賣奴仆下人來，又不得不提一句鎮西將軍的善舉，為了杜絕不良事件發生，百家集的奴仆買賣多半發生在孩子十一歲左右，一方面固然是好調教，另一方面孩子基本上曉了事。若是他自己不願賣身為奴還可以和人牙子說上一說。若是能賣成活契也算是不錯的選擇。
“年紀小又怎麽樣？你沒看她那見不得人的樣。到時候讓她頂了遠慧的戶籍，年紀夠了自然就能買賣了。至於長相什麽的，我可是知道有個地方只要是個女的，買去好好養養也是能賺銀子的。”喬遠貴既然起了心思賣雲英。辦法是一個一個的往外蹦。
“苕花應該不會找人牙子鬧吧？畢竟事情鬧大了可不好。”喬遠福想要賣姐妹，骨子裏還是有些害怕被官兵查證上門。
“你別以為苕花改了個雲英的名兒就真的變得有主見了。到時候把遠根遠遠的調開，未必然三叔還敢說什麽不成。”喬遠貴眼中閃過一絲狠色，為了自個兒的前程，想必家裏人會同意這個辦法的吧。
兄弟倆不知道在喬遠貴背後的屋舍拐角處正站了一個人，將兩人的對話從頭到尾聽了個遍，擰眉想了許久後又微微笑著邁著八字步轉身往校舍走去。
喬木頭這個做三叔的也不知道兩個親侄子在背後敢於如此算計自家，最近他正忙著收獲地裏春天種下的高粱，待得他忙碌了一天回家時卻見著滿屋子的冷清以及冷鍋冷竈。再“木頭”的人也拉長了一張臉。
往天雲英都會在酉時左右準時回家準備晚飯，這日卻是因為掛心西山上的辣椒，正和關平忙得手忙腳亂。顧八娘前兩天都去了地裏幫忙，可後來實在受不了那個熱，便回家關在屋裏做繡活。在雲英看來。家裏有顧八娘這大人在，晚一頓回家做飯也無妨。
殊不知顧八娘今日午後做了一會兒繡活後只覺得犯困，便上床窩著去了，等聽見外面聲響睜開眼時天色已經暗了許多；腹中傳來的餓意告訴她是該用晚飯的時辰了。
掀開房門，迎接她的不是雲英忙碌的小身影，而是喬木頭踢著板凳發氣乒乒乓乓地響。
“木頭哥，你幹什麽呢？吵得我都睡不著了。”仗著年輕漂亮，顧八娘嬌嗔了一聲，隨即轉頭四下找了找：“雲英和遠根他們呢？怎麽沒見著人？”
嘭——
回答她的是喬木頭摔過來的板凳，顧八娘連忙將身子往門框便一縮，堪堪躲開了飛來的凳子，瞪圓了眼睛心有餘悸地擡高了聲音：“喬木頭，你發什麽瘋？”那一下要是打實了可不只是毀容這麽簡單。
“在家不做飯，我拿你來幹什麽？”喬木頭經過這三四個月的分家生活洗禮，總算不如以前那麽木訥了，只是說出來的話硬邦邦的還是像木頭。
還沒摸清楚情況的顧八娘頓時就炸了！這麽久以來，喬木頭對她可是千依百順，岳氏大伯娘也給她說過這男人必須得“拿住”否則有了一次便有第二次。當即撿了板凳順手就還給了喬木頭：“好你個喬木頭，你倒是好意思說娶我幹什麽來了？我現在先問問你，我嫁你給有個啥？嫁過來就做人後娘不說，還住這麽兩間破棚子。破棚子也就算了，吃不飽穿不暖的怎麽算？買一匹布回來想裁一件衣裳穿都被你娘找借口拿走了，要不是我還有點嫁妝銀子，這一大家子都不知道餓死多久了！早知道是這個樣子，我絞了頭發去廟裏做姑子也好，至少不用每天晚上還要被你折騰得死去活來……”
顧八娘倒是有做潑婦的潛質，一撒潑連晚上那點事都搬出來說了，囧得喬木頭老臉發紅，忙三兩步上前捂了顧八娘嘴，“小聲點……”
顧八娘伸手使勁將喬木頭的手掌拉開，繼續罵道：“大聲點又怎麽樣？荒山野嶺的連個說話的鄰居都沒一個你還怕被誰聽了去？竟敢對我摔板凳，我回娘家了我。”
說著轉身就奔著c下的大紅漆箱子去，裏面裝著她的衣裳鞋襪。
“別，”喬木頭這
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