楊錦言抵達之江郡之後以大軍不習水戰為由上書請求招募新軍，成光帝欣然應允。知道楊錦言尷尬的身份，害怕他有什麽不軌舉動，付清急忙令盲宮安插了一批細作進入新軍，並通令潛伏於軍中上層的盲宮將領密切註意楊錦言動向。

募軍令一出，深受倭害之苦的當地百姓紛紛響應，一時應者齊集。楊錦言一邊帶兵抗倭一邊訓練新軍，很快在當地百姓的配合下取得了幾場大勝。

相傳倭寇襲明州時，城墻為倭寇所破，崩二十餘丈，當地百姓配合大軍扶老攜幼運送木石柵欄修補城墻，終於迫使倭寇敗退。倭寇襲寧海時恰逢城內精壯士兵多出城禦敵，當地婦女自發步出閨閣踏上城墻守城，終於撐到大軍來援，大敗倭寇。

之類的戰報還有很多很多，每一份都讓人不由為當地百姓抗倭的決心和勇氣而嘆服。楊錦言幾次出色的伏擊戰更是精彩絕倫，令人驚艷。倒讓付清忽然感覺自己對他的猜忌有些以小人之心度君子之腹之嫌。

之後剿倭的大軍一路所向披靡，所過之處倭寇望風而逃，倭患終於漸漸平息。

前方捷報頻傳，然而付清心中的不安卻漸漸開始放大。因為盲宮關於姬盛年的消息從一天一條減到幾天一條，最後終於徹底杳無音信。付清這才猛然驚覺自己到底做了一件多麽愚蠢的事情。姬盛年雖然武功高強，然而，在待人處事方面卻實在不敢恭維。一想到南越那些一心想著覆國的遺老遺少必然詭計多端，這次自己讓姬盛年回南越無異於送羊入虎口，付清的心便如同時被無數只貓爪子抓撓著一般又疼又亂。

幾次派人搜尋未果，付清終於做出了一個連她自己都有些不相信的決定。

“母後，我想去之江郡！”計議已定，當天晚上付清便跪在了皇後面前殷殷懇求。

皇後正在翻閱一份天幹地支交來的密報，聞言當即甩下密報，拍案而起。

“胡鬧！你明不明白自己的身份？”皇後冷睨著付清，眼中有憤怒，更多的卻是失望，“你知道自己在說什麽嗎？”

付清在說出這個請求之前便早已料到會是這樣的結果，於是面不改色地道：“母後，兒臣當然明白自己的身份，也知道自己在說什麽。但這一次，之江郡兒臣非去不可！”

皇後垂眸望著跪於腳下的付清，眼中漸漸開始凝起一股森然的怒氣。付清努力迎向她的目光，卻終於還是被她眼中淩厲的怒氣所懾，狼狽地低下了頭。

“甲午，庚申，太子酒後胡言，替本宮送太子回東宮！”

皇後一聲令下，隱藏於黑暗之中的天幹地支便立刻一躍出現在了付清的跟前。兩人深深地望了皇後一眼，上前便要扣住付清的雙手。

“誰敢動我！”

付清驀然擡頭，冷睨著面前的兩人，一向訓練有素視命令為一切的天幹地支竟被她這一聲低喝阻止，站在原地再不敢上前半步。

連皇後都是一怔。

“母後，兒臣從來沒有求過你什麽，這次就當是兒臣求你！”付清收回臉上一臉威嚇的表情，朝著皇後深深一拜，言辭切切。

“清兒，母後知道你所謂何事，但這次的事情母後卻萬萬不能答應。”皇後雖然依舊眼含慍色，但面上的表情卻明顯比剛剛緩和了許多。

見皇後不為所動，付清一時情急，起身一把抓住了皇後的衣襟，用帶著三分撒嬌七分哀求的聲音道：“母後，是我讓師父隨軍而去的，現在他失蹤了，我怎麽能夠不管？”

“這件事情不要再提！”皇後一臉悵然地嘆了口氣，冷冷地甩開了付清的手。

付清苦笑著勾了勾嘴角，不等皇後逐客便頹然地步出了宮門。

她站在門口深深地望一眼檐牙高啄的皇後宮，擰了擰拳，便一甩衣襟跪在了冰冷的青石地面上。

雖已入夏，但夜晚的風卻依然帶著絲絲縷縷的寒氣，付清只著了單衣，跪的久了便漸漸感覺寒氣徹骨，身體如墜冰窟般漸漸涼了下來，恨不得馬上起身離開。然而，一想到身在之江郡的姬盛年如今生死未蔔，付清只得咬牙強忍。

那種想要放棄又不敢放棄的難受感覺，倒讓她想起了當初姬盛年剛開始教她武功時自己在東宮房梁上度過的那段歲月。回憶著當時哭笑不得的點點滴滴，想著姬盛年常常被她捉弄而不自覺一臉呆楞的表情，這夜裏的寒氣倒也不是那麽難熬。

天空中一輪圓月高懸，如碧玉盤般幹凈澄明。付清想起姬盛年曾跟她說過，每逢月圓之夜，正是到臨安觀之江夜潮的最佳時機，其時潮水排山倒海而來，猶如千軍萬馬齊鳴，天地鬼神莫不動容。當時她還惋惜自己怕是一輩子都不可能見到這樣的景象，這一次如果成功去到臨安，一定要到之江之畔觀一次夜潮。

“殿下，回去吧。夜裏涼。”

付清正失神地遙想著之江夜潮的壯觀景象，忽然感覺一件溫暖的鬥篷落到了自己的肩上，擡頭一看，正是皇後身邊的貼身侍女。

付清裹緊了身上的鬥篷，倔強地搖了搖頭。

見付清搖頭，侍女苦笑一聲回了皇後宮。

雖然在外人眼裏皇後剛猛陰險，心如蛇蠍，但付清知道自己的這個母後在對待她的時候卻只是個深愛著自己孩子的母親，如此而已。所以她認定了皇後一定會心軟，身上的鬥篷更堅定了她的信心。

然而這一次，卻有些出乎她的意料。時間一點一滴地流逝，一直到東方微微泛白，身旁的草木滾落下一顆顆晶瑩的露珠，眼前那扇緊閉的宮門卻依然沒有開啟。

“殿下，回去吧，那種請求娘娘是斷然不可能答應的。”開門見付清依然跪在殿下，昨夜為她送鬥篷的侍女一驚。

“母後不答應，那我就只好一直這樣跪下去。”雖然膝蓋已經失去知覺，仿佛不屬於自己，雖然渾身的肌肉都叫囂著想要脫離這仿佛永無止境的噩夢，但付清卻依舊筆直地跪於殿前，雙目如炬。

侍女站在原地盯著付清望了良久，最後長長地嘆了口氣轉身走入了宮門。

天色一點點亮了起來，漸漸由深濃的蒼藍色變成了淡淡的淺藍，然後一抹金色的微光出現了遠方黃彩琉璃瓦鋪就的脊線之上。

太陽很快就要升起來了。

幾個早起的宮人註意到了跪在皇後殿前的太子，恍然間竟以為自己尚在夢中，用力揉了揉眼睛，立刻便呆若木雞地立在了當場。

就在付清感覺自己的身體快要到達極限的時候，面前的宮門終於吱呀一聲開了。皇後如她所想的那樣出現在了門口。皇後的身上依然穿著昨夜的那身衣服，一向神采奕奕的臉上是難掩的憔悴，連那雙森冷的黑眸下也顯出幾分淺淺的青黛色，顯然是一夜未睡。

付清忽然感覺心底湧上了幾絲內疚的情緒。

“也罷，我答應你便是。”皇後苦笑著牽了牽嘴角，款步走到付清跟前，彎腰想將付清扶起。

經歷了一夜的長跪，付清渾身的肌肉都已僵硬到了極點，皇後這一扶，她竟失去了平衡，往前一撲便跌進了皇後懷中。咬牙深吸了幾口氣，運氣體內微不足道的內力，好一會，僵硬的雙腿才終於勉強站了起來。

在皇後的攙扶下走進殿內坐定，喝下一大杯熱騰騰的姜茶，付清終於感覺自己又回到了人間。

“一個月，我只給你一個月的時間。”

註視著付清喝下熱茶，皇後無可奈何地搖了搖頭，嗔道：“我最多給你一個月。時間一到，無論你有沒有找到他都給我乖乖回京！”

“兒臣謝過母後！”知道這已經是皇後能夠給的最大的讓步，付清不由自主地撲上去一把抱住了皇後。

皇後哭笑不得地抱著懷中的女兒，發出一聲微不可聞的喟然長嘆。

“丁未，這裏的一切就交給你了！”

一直跟在付清的身邊，清楚發生的所有一切，丁未什麽都沒有說，只是深深地點了點頭。

叮囑好丁未需要註意的一切，當日下午付清便打點行裝，混在換班的大內侍衛中出了皇宮。

站在宮門外望著宮城那朱紅的高聳城墻，付清忽然沒來由地感到一陣輕松，恍惚中竟生出了自己其實只是個多餘的存在這樣荒謬絕倫的感覺。不過想想也是，有母後跟丁未在，就算沒有自己想來也不會出什麽大問題。被自己這突如其來的想法驚到，付清慌忙苦笑著搖了搖頭。

害怕付清遇到危險，皇後特地派了天幹地支中武功最好的甲午和庚申隨身保護付清。就算付清真的生了從此不再回宮的打算，如何處置這兩條尾巴還是個不得不面對的大問題。更何況付清到現在依然記得自己曾經答應過熙和帝的一切。

讓姬盛年回南越是因為責任，無法狠心舍下那朱紅宮墻後的一切也是因為責任，而如今南下尋師更是因為責任。雖然心底偶爾會生出一些離經叛道的想法，付清早已明白，自己註定了永遠無法成為像端王那樣灑脫的人。

找了家客棧用事先準備好的女裝換下身上的男裝，從包袱中拿出那張許久沒有用過的人皮面具，拿藥水泡過面具戴到臉上，感受著面具漸漸跟自己的皮肉連為一體，付清盯著鏡中那張熟悉又陌生的臉，猶如第一次在姬盛年的指導下使用這張面具時那樣對著鏡子扮了個鬼臉。

一直下意識地認定了這張面具總有一天還會再用到，沒想到竟然是在這樣的狀況之下。

鬼臉過後，鏡中的那張臉在付清的眼中緩緩綻開一抹極絢爛的笑。

從現在起，自己不再是宮城中高高在上的太子。我叫付珠兒，是大胤一介普通的平民女子。師父，你等著，徒兒馬上就來找你……

作者有話要說：

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