是年暮春，草長鶯飛，雜花生樹的時節，九歲的付清順利入主東宮。

冊立大殿上成光帝略顯陰沈的臉色讓付清本能地感受到了一絲惶恐，然而母後那溫暖的手心卻讓她沒來由地感到安心。

在付清的記憶中，母後楊氏的目光永遠都是那麽堅定而自信，仿佛能夠穿透時光的洪流看到前方遙遠的未來，她的嘴角永遠噙著讓人捉摸不透的淡淡微笑，仿佛人世間的一切都在她一手掌控之中。

五歲那年，年歲漸長的付清終於漸漸明白了自己與其他男孩的不同。驚慌、恐懼，她不顧一切地奔向自己的母親，然而，母親聞言卻只是波瀾不驚地摸著她的頭，臉上兀自掛著那抹讓人捉摸不透的淡淡微笑。

“清兒，乖乖聽娘的話，娘會讓你成為這天下的主宰。”

那一刻，幼小的付清本能地意識到自己已經陷入到了一張母親編織的大網之中，除了前進別無選擇。

她開始按照母親的指示成為一名男孩，比所有的兄弟都聽話，比所有的兄弟都乖巧。然而，那個被她稱為父親的男人卻從未將目光在她的身上停留。他的眼中永遠只有她的三哥付澤。

“父親不喜歡你沒關系，你只要讓你爺爺喜歡就夠了。”

母親小心而堅定地將她推向那個身著皇袍的老者，教她如何賣乖，如何撒嬌。她遵著母親的指示在皇袍老者的膝頭肆意妄為，揪胡子耍賴無所不用其極，卻在不知不覺間成了老者最寵愛的孫兒。

她費了很長時間才弄明白，原來那個身著皇袍會用鬼臉逗自己笑的老者竟是這個天下的主宰。只是那個時候，老者在她的眼中已經成了比母親還要親上幾分的親人。

然而現在，親人已逝，只為她留下太子的尊號還有這冰冷的東宮。

暮色四合，大殿內的燈火隨著宮人的走動一盞盞亮起，重重的帷幄在燭火的照耀下隱隱綽綽，朱漆的柱子亮得晃眼，大殿兩側的蓮花仙鶴香爐青煙裊裊，空氣中彌漫著一股甜得發膩的香味。

明明是如此華麗錦繡的宮殿，卻沒來由地給人一種壓抑之感，就仿佛連呼吸都變得沈重。

付清揉了揉眼睛，細細打量自己嶄新的居所。這裏就是自己的父皇成光帝曾經居住過的地方嗎？

“四哥，我不喜歡這裏。”

稚嫩的童音突兀地在大殿內響起，付清這才註意到自己的小尾巴依然跟在自己身側。

幼兒的感官最為靈敏，小家夥大概本能地感覺到了空氣中那令人窒息的氣息。

小家夥的存在似乎讓當值的宮人怔了片刻，片刻之後一位小宮女急急地朝著皇後寢宮的方向奔了出去。

小宮女回來的時候身邊多了幾位年長的嬤嬤。

“五殿下，這裏不是您應該留的地方。”老嬤嬤說著便要伸手去抱付清身旁的付湛。

小家夥聞言一顫，警惕地縮到了付清的身後。

“五殿下，這可不行。”

老嬤嬤嘆了口氣，強行將小家夥抱了起來。

“我不要離開四哥……嗚嗚嗚……四哥四哥……”

小家夥慌了神，對著強行將他抱走的老嬤嬤又踢又咬，哭得撕心裂肺。

可憐的老嬤嬤吃疼不過終於松手，小家夥便趁著這個機會掙脫了她的懷抱，不顧一切地朝付清的方向沖了過來。

付清站在大殿中央，眼睜睜地看著不滿五歲的小家夥跌跌撞撞地朝自己爬來。粉雕玉琢般的小臉醜巴巴地皺成一團，眼淚鼻涕流得到處都是。那恐懼又悲哀的神色，仿佛東宮之外便是惡鬼猙獰的地獄。

剛剛明明還說過不喜歡這裏的呢……

“嬤嬤，就讓湛兒留下吧。”付清終於心軟，上前半蹲於地，拿太子常服柔軟的內襯替小家夥擦了擦滿臉的鼻涕眼淚。

小家夥立刻破涕為笑，猶如重回母親懷抱的嬰兒般死死地抱住了付清。

老嬤嬤有些為難：“可是，這是皇後娘娘的旨意……”

見付清殺氣騰騰地瞪著她，老嬤嬤欲言又止，悻悻地退出了殿外。

半夜的時候，付清忽然發現一個人影如鬼魅般抱起了床上的付湛，小家夥睡得正香全然沒有任何意識。

付清雙眼微睜，借著蒼白的月光打量眼前的來人，卻看到了一雙堅定而沈靜的黑瞳。

“母後……”

“你不可能縱容他一世。”來人抱著小家夥長長地嘆了口氣，“吉慶殿就在東宮不遠。你現在是太子，應當與臣子保持距離。”

付清眼睜睜地目送那身繡著素白牡丹的錦袍飄出殿外，忽然感覺一陣沒來由的悲哀。

皇爺爺走了，如今連付湛也走了。到最後果然還是只剩下自己一個人。

迷迷糊糊間，付清再度沈入了夢鄉，只是，眉間緊擰的紋路卻怎樣都無法舒展。

第二天一大早，付清在明亮的日光下醒來。下意識地伸手去摸身側，然而卻摸了個空。這才意識到付湛已被母後抱去了吉慶殿。自從兩年前付清“撿到”付湛起，兩人就一直同寢同食，形影不離。黏在身邊的小尾巴忽然之間消失，付清還真有些不習慣。

腦海中浮現出付湛找不到自己嚇得哇哇大哭的樣子，付清匆匆洗漱完畢便往吉慶殿的方向行去。

吉慶殿的方向安靜地出人意料，一股不安的情緒漸漸在付清的心中升起。推開門一看，殿內卻沒有她心心念念的小尾巴。

“到底發生了什麽事？湛兒呢？”

“稟太子殿下，五殿下不見了！”宮人撲通一聲跪伏在地，誠惶誠恐。

心中的不安升到頂點，小時候付清聽乳娘說過太多宮中孩子一夜之間失蹤的故事，雖然那位乳娘之後也因此被逐出宮外，但幼時深植入意識深處的恐懼卻怎樣都揮之不去。

冷汗漸漸攀上了她的脊背，付清不顧一切地沖出門去。

荷花池。

假山。

狗舍。

……

付清呼吸困難，渾身冰涼，心中充滿了恐懼，猶如著了魔般奔向一個個故事中失蹤孩子最終再度出現的地點。雖然明白自己這樣做仿佛就像是在詛咒付湛一般，但付清卻無論如何都無法停下自己的腳步。

“湛兒——”

“湛兒——”

搜索完腦海中最後的幾個地點，付清終於不顧形象一屁股癱坐在了禦花園冰涼的地上。原來，那條煩人的小尾巴在自己心中已經占據了如此重要的地位。如果當時自己勇敢一點，如果當時自己沒有讓母後把付湛抱走……

“嗚嗚嗚……四哥……”

正當付清行將絕望之際，禦花園一角的假山下忽然響起了付湛嗚嗚的哭聲。

付清一躍而去，循著聲音的方向慢慢找去。終於在假山一個隱蔽的石洞裏找到了失蹤的付湛。小家夥怯生生地縮在石洞裏，臉上掛著未幹的淚痕，眼睛紅得跟兔子有得一拼。

見到付清，忍耐了多時的小家夥終於哇的一聲哭了出來。

“四哥……嗚嗚嗚……好黑……湛兒走了好遠的路……嗚嗚嗚……可是，哪裏都沒有四哥……湛兒好害怕……”

小家夥一邊抽抽搭搭一邊哭訴，身體猶如寒風中的樹葉，不住地瑟瑟發抖。

付清拍著他的背柔聲安慰，忽然感覺一陣強烈的內疚。不滿五歲的孩子獨自一人在黑暗的寢宮醒來，身邊卻不見了一直朝夕相處的那個人，心中的恐懼與無助該是強烈到何種程度。更何況，小家夥的腦海中說不定還或多或少殘存著兩年前那地獄般恐怖的記憶。

腦海中浮現出小小的孩子獨自一人在黑暗的宮殿中尋找自己的情景，付清一陣心酸，不由地抱緊了眼前小小的孩子。

“湛兒不哭，四哥答應湛兒，四哥再也不會讓湛兒一個人了！”

“四哥……嗚嗚嗚……”

待到侍衛從禦花園將兩個孩子找出來時已是日上三竿。

被冊封為太子的第一天，付清非但沒有準時到父皇母後處問安，而且還逃掉了太傅精心準備的第一堂課，引的禦前侍衛全體出動，將整個皇宮弄了個雞飛狗跳。

於是乎，付清成了大胤有史以來第一個甫一冊立便被罰跪殿前的太子。只不過，跪著的時候，她的嘴角卻隱隱含笑。雖然是安心卻滿足的笑，但在旁人眼裏卻容易讓人想起惡作劇得逞的孩子。

“姜先生，朕是不是錯了？”成光帝望一眼跪在殿前的太子，手指不安地敲著桌沿，滿目憂色。

首輔姜武習慣性地撚著山羊胡，細細地打量著殿前跪得筆直的孩子，眸中光芒閃動，良久，終於緩緩開口道：“太子年齡尚幼，心性未定，多加教導未必不能成器。”

他說完忽然微微一笑：“更何況，陛下春秋鼎盛，現在憂心百年後豈非杞人憂天，何妨靜觀其變？”

成光帝自嘲地一笑，接著仿佛想起了什麽般轉身對姜武道：“對了，朕聽說姜先生府上的小公子跟太子年齡相仿，不如接到宮中跟太子做個伴讀，有個優秀的學伴，太子說不定能安分一些。”

“臣謝主隆恩！”

姜武雖貴為首輔，然而幾個兒子卻並不成器，倒是十二歲的長孫姬盛年聰明伶俐又勤奮肯學，頗有幾分自己當年的神韻。聽到成光帝刻意提攜，姜武慌忙叩頭謝恩。姬氏一系能否長保富貴就看這孩子未來的表現了。

作者有話要說：

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