墜下殿閣的那一刻，無數光景如轉鷺燈般掠過眼前。

眼簾中映入一輪明月，月盤上有些陰影，像白璧上的微瑕，文公子看著那黑點，它孤仃仃地嵌在月盤裏，像一只孤鴻。

於是他仿佛看到了那個在文府堀室血海裏出生、形單影只的自己，十年來不見光日，日日受斧鉞湯鑊，如地底蟬螓。蜩蟲在地下十數年，出土後聲噪一二年便又會很快死去，他也註定如蟬一般，享不得太久見了光的年歲。

炙熱的火舌欣喜地躍動，如一只大張的血口，將文公子的身影吞噬。

心口裂痛，如有鐵漿翻湧。小泥巴捂著胸口，沖出地牢。侍從橫七豎八地倒了一路，在火海中掙紮翻滾。天被火光染成酩酊的紅色，火神廟前亂成一片，滎州人在這紅色裏驚恐地奔逃，像在燒燙的鐵板上慌不擇路的蟻群。

逃到地牢外，小泥巴如一只無頭烏蠅在人群裏沖撞。他第一眼便瞥見了從火神殿上墜下的那個人影。那影子像一片輕輕薄薄的羽毛，卻不能被風托起。那是文公子。

“燭陰！”小泥巴大吼道，“接住他！”

“我身無翅翼，不能騰飛，只能靠你自己！”燭陰卻叫道。它趕忙從一旁的水缸裏大吃一口水，鼓囊囊地纏在小泥巴臂上。

情勢危急，已不容多想。小泥巴忍住魂心支離破碎之苦，咬破指尖，在身上飛速畫出欻火雲咒，霎時間神雷大動，清風驟起，火浪托著他的身軀，教他如離弦之箭般猝然飛出！

天邊忽而破開一角，亮起螢焰似的光暈。那光暈愈來愈大，一條白練自其中伸出，款款入世。仔細一看，那並非白練，卻是一道白玉天階。其上白鎧天將分列兩側，執杏黃旗、降魔杵，提神龜盾。玉虛仙子們戴金銅冠，著五彩雲衣翩然而至。

“……神跡！”火神廟前本在慌亂逃竄的眾人們沈默了一剎，旋即爆發出沸騰一般的歡呼，“已有人鑄成神跡！”

這景色少有人見，然而已在茶肆酒鋪裏的說書聲裏傳得膾炙人口。天下人皆知當凡世中有人鑄得神跡之時，天上便會飄下幾個美艷仙子，將人迎上天階，連帶著那人家中的幾口與雞犬一齊升天。

白玉階向滎州處延伸，眾人見是本地有喜事，一時忘了身處火場，竟歡聲慶賀。

可小泥巴此時卻無暇管顧這神跡——他要救人！

火焰自身後噴薄而出，借著火浪，他像一道流星劃破夜色，飛向高聳的神壇。

他飛撲過去，在文公子墜落前的一瞬間險險接住了那個瘦弱的身影。

臂骨劇震，格格作響，疼痛欲裂。小泥巴齜牙咧嘴，在法壇上滾了幾圈，天書紙飛舞，方才狼狽地停下。

他呼呼喘氣，望向懷裏的那人。

文公子卻睜著一對漆葡萄似的眼，愕然地看著他。他們四目相交，一時無言。那本在胸口燃燒的火焰竟漸漸歇了，明亮的火蛇在法壇四周游走，熾痛感褪去，他們被氣浪裹卷，四周溫暖如春。

燭陰先前吃了一口水，難耐地憋著，如今總算可以朝天穹噴吐而出。但見那水化作綿綿雨霧，淅淅而下，將焰浪漸漸澆熄。淡煙細雨裏現出一道虹蜺，直與白玉天階相接。

“終於趕上了。”小泥巴開口，打破了這寂靜。

“為什麽……你要來救我？”楞神半晌，文公子開口了，聲音有些嘶啞。“我明明好不容易下定決心……要死在今夜。”

他懷抱必死之心躍下火神殿，本以為會墜入寒冷的死亡裏，卻不想落進了一個溫熱的懷抱。

“誰知道？”小泥巴粗喘著，有氣無力地在法壇上攤開手腳，“興許是你還未支月例給我罷，我舍不得你這錢袋子死。”

人人皆拉長頸子去看空中的天階，故而此時倒無人理會他倆。他們在細雨裏依偎著，影子相疊。

“易情，我對你做了許多有悖情理之事，你理應是恨我的。”文公子垂著眼，眸子裏盈著溶溶淚光。“你連自己的仇人也要坦然相救麽？”

小泥巴籲氣，“沒法子，誰叫我不僅善良得緊，還賤呢，竟連個拿我當狗瞧的主子都敢救。”

他見文公子眉間郁郁，又拍了拍肩，道，“沒事兒，我不過是看玉虛仙子賞光下凡，怕今夜若有人死，會汙了她們的眼。救你是順帶的事，你不必掛懷。”

文公子欲說還休，咬緊了唇。

此時那白玉階一路往下鋪延，竟到了火神廟前。眾人先前喧聲如沸，此時聲音也漸漸熄了。人人望著羅衣飄颻的仙子，屏息直眼，只等眾仙發話。仙子中走出一位，輕裾素白，如晴江夜月，這便是廣霞仙子了。

廣霞仙子從袖中取出絲帛卷展開，宣讀道：“滎州文易情，時人稱為豫州才子，文采秀美，辭章異麗，且樂善好施，頗得生民擁戴。昆侖玉虛宮欲將其擢為中天星官仙童，不知今日他可在，又是哪位？”

那聲音清冽，如泠泠新泉，潤滌心間。滎州人的目光齊刷刷地投向法壇，落在此時跪坐於其上的文公子身上。在他們眼裏，文公子平素矜貧救厄，他應得這一美差。

“找你的，去罷。”

小泥巴將文公子扶起，推了一把他的肩頭。文公子跌跌撞撞地向白玉天階行了兩步，又懵然回首，神色可憐極了，像一只落水小狗，支吾道：“不，你才是……易情。”

“我不稀罕這神跡，你流血十數年，定是盼著今夜罷？所以這神跡是你的。”小泥巴將燙傷的手背在腦後，向他吊兒郎當地嘻嘻笑，“我就待在人間，再勤勉些，爭取早日上去做你的小廝兒。”

“可我的神跡是偷來的。”文公子聲音發顫，“易情，你也知道的，我辭采平平，捉筆也寫不出幾個字兒。我竊了你的文章，說是我揮筆而就的。是你成就了我的美名，所以應是你來上天廷。”

他閉上眼，咬緊牙關，忽而在法壇上張開雙臂，對仙子們喝道：

“諸位仙子！”

玉虛仙子們的目光轉向了他，神色皆清清淡淡的，像在瞧著一個醜角兒，等著他開腔。

文公子對著仙子與人群喊道：“我不是‘文易情’！我不過是文家的幫傭，甚麽炳烺文章、扶危濟困皆不是我的主意。”他向身後一指，指尖向著小泥巴，“你們要尋的文易情是他！”

人群喧然如羹沸，這事兒來得太突然，倒像是當眾演了一折子好戲。小泥巴也楞了，他沒想到文公子願自敗名聲，將仙童的位子拱手讓予自己。

姑射仙子瞇起眼，輕輕笑道：“是麽？可我瞧你就是文易情呀。”她撲著六花紈扇，將瑰逸的臉龐遮起。那目光像尖錐，輕易刺穿文公子的軀殼，直抵心裏。“你的魂心、命格都是‘文易情’的，我們要找的便是你。”

文公子怔住了。

百花仙子咯咯笑道，“不過，你若是不舍得你在人間的親朋廝役、貓兒狗兒，倒是能帶上幾個，畢竟人間有句話‘一人得道，雞犬升天’。關系遠的便罷了，免得天上擠滿人頭，反沒地兒歇腳。”

滎州人聽了這話，反蠢蠢欲動，擠到天階旁欲向文公子示好，也沾一沾升天的福氣。甚而有人想乘機攀上天磴，然而不過爬了一級，忽七竅流血，落下階來。

“好。”文公子點頭，倒也不再爭辯，回身猛地抓住小泥巴的手，“那我要帶上他。”

小泥巴渾身一顫，卻覺文公子抓住自己的手堅定無比，難以掙脫。

他頭腦中一片空白，只任文公子牽著自己，同時暗暗在心裏發問，這不便是他長久以來欲得的升天之機麽？然而如今的他卻在畏怯著甚麽？莫非是覺得自己平白地沾了文家的光，過意不去？

瑤姬笑道：“俊俏的兒郎咱們最不嫌少，還有旁的雞狗欲攜麽？”

文公子方要搖頭，卻忽聽得身後窸窣作響，回頭一看，卻見文試燈不知何時已下了火神殿，蓬頭散發，衣履不整，似已丟了魂兒。他頂著破碎的七齒象面，踏上天磴，卻又跌倒，攀著石級，如溺水了一般向文公子無助地伸手。

“孩兒，帶……帶你爹爹走罷。”男人扮著可憐。“我生養了你，總歸是有份恩情在的。”

文公子居高臨下地望著他，火光映得面色陰晴不定。半晌，他點頭，又對瑤姬道，“這條家犬我也想帶上。”

頭頂七齒象面的男人雖被汙辱，卻喜出望外，他本以為他這孩子會對他極為忌恨，甚而會將他伸足將天磴上踹落。可文公子的神色只是淡淡的，似乎已再不關切他的生死。

“只是，你若想跟我來，便自己走上來罷。”文公子道。

正當文試燈對此話不解時，姑射仙子便伸出紈扇，輕輕一撲，圓象中忽飛起皚皚素雪，如漫天急旋的星辰。雪點沈落，漸壘出玉虛宮的輪廓，一扇赤紅聚八仙妙高石座門大敞，槅扇上嵌滿琉璃蝴蝶花，明光大盛。

姑射仙子平靜地道：“這便是入玉虛宮的最後一步，走過天磴，抵達宮門，往後便得成仙之資了。”

見了那宮門，文試燈晦暗的兩眼忽而亮起。他手腳並用，真如一條家犬般向前攀去。

文公子回過頭，再不看這男人一眼。他捏了捏小泥巴的手，說：“走罷。”

小泥巴點頭，擡腿邁上白玉階。然而僅走一步，他便忽覺頭昏眼眩，耳旁風聲大作，似有萬鬼號咷。再行一步，卻覺有三山壓脊，沈重難動。走多幾步，身中忽劇痛難當，似有並刀翻剪。

“怎麽了？”文公子駐足，問他道。

“沒……只是身上忽有微恙之感。”小泥巴正說著，卻忍不住捂著嘴嗆咳幾聲，伸開手掌時卻見掌心裏猩紅一片。他在咳血。

這血色讓小泥巴震驚不已，可文公子卻對此視若無睹，牽過他的手，將那血跡握在掌心，扭頭道，“走罷。不打緊的，這是上天磴的代價。”

“代價？那你……”

“我不打緊的。”文公子笑了一笑，“早受慣了。”

的確如此，他步履如常，比小泥巴輕快許多。此時的痛比起那在文府裏夜夜所受的酷刑來說簡直如小菜一碟。小泥巴受著痛，一面咳著血，一面艱難地挪著步。愈近天廷，神威愈重，故而凡人難行天磴。他不由得想起自己師父曾立下的偉業——以凡民之軀步上五重天，原來這便是當初師父所受的痛楚麽？

血灑落天磴，眾仙子已先飄然而上，在宮門前候著他們。她們嬉笑著，看著凡人們在這條白玉階上掙紮。

天磴非常人能行，只一刻的工夫，文試燈身上便百孔千瘡，血染紅了階石。他如一條蠕動的蛆，難看地在天磴上震顫著身子。鮮血低垂，人群唯恐避之不及地讓開，見那天磴如此可怖，無人敢再肖想通過此路步入天廷。

小泥巴景況也不大好。從口鼻中湧出的血愈來愈多，將他下巴、衣衫染紅。他走不穩了，幾度欲在天磴上屈膝。文公子回身拉過他，將胳臂搭在自己肩上，扶著他緩緩拾級而上。

“若我……到不了宮門……”小泥巴喘息道，“你便把我……踢下天磴罷。”

“只有幾步路了。”

“瞎說……我瞧那門還遠得很。我既走不過去，你能將整座玉虛宮搬過來麽？你若做不到，還不如……讓我早些回到地上，免得再受皮肉之苦的好。”

“還能說玩笑話兒，看來是有氣力的。”文公子笑道，忽擡頭對眾仙子道，“仙子，請把他上天磴的代價施予我！”

小泥巴震驚地擡起蒼白的臉，半晌才從嘴裏擠出幾個字：“你瘋了！”

百花仙子吃吃地笑，“成呀，成呀，咱們不是未見過提此要求的凡人。只是怕你身子單薄，接不下這代價。若是死了，那可怎好？到那時受苦的還是你家的廝役。小郎君，你可要想好了。”

“我已想好了。”文公子說。“若是未想好，能說出那話？”

百花仙子打了個響指，頃刻間，疼痛如山而至。小泥巴的痛楚消弭，身子漸漸挺直，可文公子的背又彎下去了。兩人份的痛楚攪弄著身軀，他如遭橫戈開膛，鸞刀割肉。

“餵，你要緊麽？”小泥巴慌忙扶住他，心急如焚。

“不要緊。我們走罷。”文公子咬牙。

兩人相互攙扶著，登上天階。白玉階濺了一路血花，像零落的炮仗殼兒。待走到宮門前，文公子雙膝一軟，癱倒在地，小泥巴趕忙扶著他，挨到墻邊。

“恭喜二位，既上了天磴，而今你們已是玉虛宮中的仙童了。”廣霞仙子將絲帛卷收回袖裏，微笑道。

她輕輕地一揮手，雲霧便像繡簾一般將凡世的光景遮去。自此，他們與人間相絕。

姑射仙子道：“次日得司列星官記冊、開過仙髓魂心後，你們便也不算得凡人了。不必進食水憩息，也與凡間的生老病死無緣。只是做神仙有做神仙的苦，往後的日子裏慢慢領會便是。你們隨我來，先入了宮歇下罷。”

仙子們走了，姑射仙子往文公子身上一點，教他愈了傷，先入了殿去。兩人回望天磴，只見文試燈倒於血泊，似已沒了聲息。那男人躺在在遙遠的天磴底下，如一只卑賤的蟲蟻。

“為何你同意帶他上天來？”小泥巴問。

文公子爬起來，悶悶道：“沒什麽，我只是覺得天磴難爬，想借此教訓一下他罷了。”

他往底下啐了一口血沫，“那人只會割別人的肉，教別人吃苦，自己卻不曾歷過苦痛。我想讓他嘗嘗這滋味——在成神之前須先經歷的這疾苦的滋味。”

小泥巴笑了，“我這回可真算是享了你的福氣啦。雖說還惦念著觀裏的諸位日子過得如何，可我想做了神仙後，再照拂他們也不難。說來還要謝謝你，我本走不了天磴的，可你竟硬把我拉了上來。”

“你後悔麽？”

“有什麽可後悔的？能做仙童，那是極大的福氣了。”小泥巴說，“不過，往後咱們便是玉虛宮裏的同儕了，你最好別欺負我，我也不作弄你，咱倆長長久久些，免得千百年來看那臉孔便覺生厭。”

文公子笑了，與他一起倚檣坐著，“都到這裏了，還說甚欺負不欺負的？往後咱倆只有和和美美的份兒了。”

雲水潔白，靈鵲飛舞。天上的一切美不勝收。皎皎天穹裏，天河靜謐，星子閃爍，像落了一河的珠翠。虹彩逶迤，在宮前搭起彎橋。風拂過他們身周，呼呼地響，如蕭鐘長鳴。登上天階後，他們方知一重天如此廣袤，人世不過如案上一壺觴。

“是啊，都到這兒了，咱們來重新通個名罷。成事不說，遂事不諫，既往不咎，以後咱倆仍是好兄弟。”

小泥巴嘿嘿笑道，向文公子一拱手，“小生易情，豫州黎陽人。生來本無名姓，卻榮得公子賜名，還望文高公子往後多指教示下。”

文公子笑了：“我不是文高。”

“嗯？”小泥巴腦瓜子忽而嗡嗡地響。他忽而想起自己一直對天穿道長所言深信不疑。在府裏時，他也隨著下仆們“公子”“少爺”的叫，竟未想過文公子名甚。

“四年了，你竟還不知我名姓麽？”

文公子卻也不見責怪，只與他還了一揖，莞爾道。笑容清淡，如婆娑芳桂，顯出並無瑕玷的凈麗。

“不肖文堅。往後請足下多作見教。”

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