天穿道長生下了一個嬰孩。

那孩子眼睛大而黑，似一對杏仁，鼻子米粒似的小巧，嫩得如豆腐般的臉上嵌著彎彎的嘴巴。模樣甚是規整，長大了定會更為出挑，可天穿道長只冷冷地瞧著嬰孩，如看一塊腐肉，罷了，與胡周說：

“我去將他扔掉。”

胡周大驚：“扔掉？這不妥罷？”

“這是我身上掉下來的肉，不便任我處置麽？”

“掉是掉下來了，可卻生了個人的模樣，那便不算得是死肉，卻是個生人……”胡周笨口拙舌，他心底雖覺不應如此做，可轉念一想，這孩兒本就不應出生，那是少司命降下的災禍，為何要天穿道長平白去消受？

天穿道長卻真毫不容情，拿二尺長的負兒衣將那孩童裹了裹，拿裝菱角的木盆盛了，丟入衛河裏。所幸數九寒冬，木盆被河冰相阻，沒飄下山去，胡周忙不疊跑去，將那木盆手忙腳亂地撈上岸來。

奇的是，那嬰孩不哭，反而咧著嘴笑，仿佛呱呱墜地的那一聲啼哭已然耗盡了他一輩子的難過。胡周沒法子，捧著他入山上巖穴裏，悄悄拿米水餵著。

烏飛兔走，寒暑往來，天穿道長養好了身子，又拾起上天磴之志。可她這回卻一敗塗地，那嬰孩誕下後，她便覺暈暈沈沈，仿佛有人將筋骨從其身中抽走。於是她竟肩不得扛，手不得執劍了，再回昆侖上天磴已成一個遙遠的夢想。

於是許多時候，她便坐於天壇山蒼虬的峰頂之上，遠眺昆侖。群山漠漠，雲霾相遮，仿佛再不見初時之路。

胡周知她雖面上平靜無恙，心底卻留下深深傷痕，又怕她見了那孩兒會心痛，再行那將嬰孩遺棄之舉，便偷偷在石穴裏養著那小孩兒。寬裕時，他能餵那度歲嬰兒些米湯，後來著實窮困了，便將槐葉磨碎，餵給嬰孩吃。半年過去，那孩子餓了，也不叫喚，便會在石洞裏爬來爬去。能吃的米糊愈來愈少，胡周亦勒著葦帶過日子。擔憂之情似秤砣，一天掛一塊，愈來愈重。

可有一回，他竟發覺那嬰孩嘴邊掛著些糕渣子。這山上無一店肆，再無旁人，何來的糕餅？他滿心疑竇，卻在拾整時見到天穿道長的山房小幾上留著張油紙，上頭放著一小塊山楂糕。

胡周懸著的心落下來了。他知天穿道長終究不是個安忍無親之人。

天壇山雲海浩蕩，峰色空濛，日子一天天消磨過去，天穿道長和胡周心照不宣，悄悄養著那石穴裏的嬰孩。那孩子漸能站穩了，胡周看得滿心歡喜，如見一株在他培育下抽芽的小苗。

然而，不幸卻悄然而至。

一天夜裏，天壇山被夜幕披裹，漆黑無光。兩人正在堂屋裏吃飯，忽聽得遠方傳來幾聲細細的啼哭聲，似是自幼童口裏發出來的。

胡周心裏一緊，當即想起那被他藏在巖穴裏的小孩兒。

天穿道長面上平風靜浪，問道：“甚麽聲音？”

胡周與她四目相接，強笑道：“興許是水鬼的叫聲。”

“水鬼是這般叫的麽？”

“是，傳聞它們叫聲似嬰孩。”胡周站起身來，訕笑道，“你若不信，我出去瞧瞧看。”

他心想，興許是那石洞裏的幼兒肚餓難耐，急得哭了罷。他走出堂屋門，只見四野黑魆魆，如扯起黑布帳幔，行了幾步，他又忽覺不對，那孩童從來是不哭的，哪兒會發出這等淒厲哭聲？

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正驚疑間，那漆黑的林間卻掠過一縷螢火似的幽光。林葉分撥，放出窸窸窣窣的膽寒聲響。

胡周大駭。

那啼哭聲近了，不是發自嬰兒口裏，卻真是一只如炭條一般的水鬼！

水鬼頭生牛角，似頂著一柄鋒利鐮刀，喙尖如釘，面目猙獰。更教胡周膽震的是，那水鬼手中提一繈緥帶，那帶裏正裹著那小孩兒。一股尖銳的恐懼之情陡然戳向喉口，胡周大喝道：

“放下他！”

那水鬼足步輕捷，轉眼便在枝杈間飛速躍動，似擷蜜蜂子。胡周咬牙爬上樹幹，身軀卻蒼老無力，直往下墜。正於此時，一道白虹突而剪破夜幕，一劍猝然而至！

那劍似離弦弓矢，一下便斬落繈保布，可那水鬼卻伸手一撈，把嬰孩牢牢挾在腋窩下。天穿道長一襲白衣，如狂嵐怒濤般從胡周身後掠來，手中紙傘化作一劍，直攻水鬼。

只可惜她如今神散炁失，堪堪使得一劍，且那劍薄如紗片，裂痕遍布。天穿道長腳步突而一滯，猛然捂上心口。那神劍亦似折翼之鳥，急轉直下，血隨著咳嗽聲濺出，在地上綻出妖冶的紅。胡周見了此景，心中焦急愈甚，方想扭頭向天穿道長沖來，卻聽得她斬釘截鐵地喝道：

“別過來，先將我那孩兒救下！”

胡周心中五味雜陳，原來她一直知曉自己擅救那嬰孩之事。

可再一扭頭，卻只見夜色幽黑，那水鬼忽如輕煙般消散不見。胡周心急如焚，快跑幾步，縲藤森森，空林颯颯，哪兒還有水鬼和那孩子的蹤影？

約莫奔走了半個時辰，胡周氣喘籲籲地跑回原處，對天穿道長道，““不……不見了，你那孩兒……被水鬼擄走了！”

他這般一說，竟見缺月黯輝之下，天穿道長捂口擡頭，眼裏染上了異樣的光彩。

他知道，那是絕望之色。

只是他不曾知曉，這種神色竟也會在修習生神斷情道之人臉上見到，那便似是鐵樹開了花，磐石中生出芽。天穿道長喃喃低語，“……不見了？”

胡周汗流浹背，上氣不接下氣，“是，是。可約莫是未跑遠的，我如今從衛河一寸寸地尋下去，若還尋不著，待天明了些，我便翻遍天壇山地皮！”

他們又奔走了一夜，可卻終無所獲。那孩子似一粒水滴入了海，再無蹤跡。

胡周氣喘如牛，筋疲力盡，卻聽得天穿道長說，“水鬼擄了人，便會潛入河中。人入了水裏，連半炷香的工夫都不到，便必死無疑。如今已過了這般久，約莫是已死了的。”

她的面色覆歸平靜，如無風的海面，旋即背過身，“你這段時日操勞了，且回去歇息著罷，微言道人。”

自昆侖回來後，為掩人耳目，天穿道長喚自己“微言道人”的時候多。可胡周聽了這道號，心頭總有股道不明的寒涼滋味，此時亦然。他不肯放棄，又切齒道，“我……我不累，再找找去罷，說不準還能尋見呢？”

天穿道長卻道，“不必了，我已尋過了。”

她語調冰冷，宛如秋霜。夜風呼嘯而來，帶著潮氣。胡周似有所感，猛然回頭，卻見林中不知何時已落起了簌簌涼雨。那在月夜裏泛著銀光的河帶已然消失了，取而代之的是一道深如傷痕的溝壑。一剎間，劍氣斬開了河道，所餘不多的河水撲向四野八荒。

胡周怔怔地望著那河道，其中幹瘠陰森，毫無人息，並無水鬼和嬰孩的身影。

天穿道長踏上石徑，平靜得似無事發生一般。可就在那身影即將邁過山門時，胡周忽而聽得一道淒厲的吼聲，仿佛撕裂了胸膛，從心底裏鉆出來。

是天穿道長在吼叫。胡周第一回 聽到這般撕心裂肺的叫聲，間雜著痛楚、困惑、絕望及忿怒。

霎時，劍氣如湧泉而出，掃掠蔓披枝葉，蔥蘢萬木被攔腰截斷，樹葉紛落如雨。

蕭蕭落葉裏，吼聲久久方歇。白衣女子背起殘破紙傘，再度沈重地邁開步伐。

在寒涼的月光裏，那身影伶仃孤寂，如一條在暗海裏浮沈的孤舟。

——

自那嬰孩被水鬼捉走後，時光如溪流中的奔水，匆匆而逝。不知覺間，又是三年。

這三年間，天穿道長漸漸養好了身子，然而畢竟元氣大傷，神劍雖可使，卻不可一下便使出五柄。一有閑暇，她便下山雲游，懲奸除惡。胡周卻知她不過是心中掛念她那被水鬼拐去的孩兒。

她足踏混元神仙門，劍指玄妙無上正真道，普天之下，百家道流在其威勢下瑟瑟發抖。可若稱自己敗於一勢單力孤的弱質女子，似是有些面上掛不住，於是一個唬人的名號悄悄安到了她的頭上——

三洞劍尊。

歲月宛若海潮，會抹平心岸上的傷痕。三年間，胡周埋頭鉆研丹道，竟也略有進益，於擇洞室、築爐壇一事上精進許多，煉出的藥丸子好歹能入人口了。只是先前做騙子時的惡名仍在，他不可在山下道出自己“胡周”的大名，許多時候只得自稱“微言道人”，且作出一副不茍言笑之態，教人看了，只以為是個老成持重的得道高人。

三年時光過去，人間變化萬千。一日，天穿道長接到了文家送來的一只官皮箱，其中放的並非首飾金銀，卻是卷拆散的簡牘，每一片竹牘上寫著一個名字。

胡周見了，很是詫異，問天穿道長道，“這是甚麽？”

“是文家寄來的取字盒。”天穿道長翻看著其中竹片，“說是他們家公子既冠成人，便邀各路名家為其取字。本來三年前便應取了的，也不知發生了何事，竟耽擱至今。”

她將那竹簡撥弄一番，眉宇間忽現不耐之色，“替那文公子取字，這種事兒問我，我不愛念書，又怎能取得個稱人心意的出來？”

胡周呵呵地笑，“那隨便給他取個，叫‘來財’、‘富貴’甚的，搪塞過去便罷了。”

天穿道長凝視著那竹牘，忽有一瞬的出神。

胡周看見她白皙的指尖在櫝中翻弄，不一會兒，卻停下了。她喃喃道：

“莫說給他家的取字了，我的孩兒連個名兒都未有呢。”

心上的傷疤似是突然被揭開，胡周胸口忽而抽痛了一下。

他怔然地望向天穿道長，卻見她霜雪樣的臉龐上忽然露出些暖和的跡象來了。日光灑進窗紗，像落了一地金花。她問胡周道，“你覺得我那孩兒應叫甚麽名好？”

“這……這須算過生辰八字……方才好取……”胡周一時變得笨口拙舌，訕訕地道。

“易情。”

天穿道長忽而道。胡周一楞，看向了她，像有細細裊裊的秋緒浮在她臉上，清寒而哀愁。

“若我那孩兒活著，便叫這個名字罷。”

她說。

“他是斷我生神滅情道之人，易生情愫，故名‘易情’。”

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