雪戾風狂，千裏一色。

天穿道長醒來後，第一眼便瞥見一個厚實的影子坐在床前，如一座小山。

“胡……周？”她迷糊地發問。雲松枝梢的雪撲撲砸在氈帳上，像山崩石落。帳中溫暖如春，泥盆裏燒著火，橘瓣似的暖光隔絕了帳外的冰天雪地。那影子回過頭來，卻回過了一張遲暮的臉，雪髯如拂塵般垂落下來，天穿道長定定看了那人影半晌，改口叫道：“不，你長得不像他。你是他爹……他太公？”

那人開口道：“胡周沒有爹，也沒有太公，我便是胡周。”

風雪如天洪而傾，氈帳戰栗不已，朔風似刀，自遙遠寒極破空而來。一剎間，兩人無言相對。天穿道長凝望著那皓首蒼顏，那臉龐雖老邁，卻能辨得出年輕時的形容。心口沒來由的悶塞，她闔目道，“……我是在發夢罷？這定是在夢裏。”

那老頭兒淡淡地微笑，“是啊，這一切若是夢，那該當多好。”

可即便是夢，也定然是個噩夢。胡周從一位篤厚少年變作老蒼之人，而她自天磴上墜下，鱗傷遍體，且已結珠胎，可他們當初的心願卻似竹籃打水一場空，全然不曾實現。

雪大如拳，砸在帳頂，也似一下下地擊在心裏。天穿道長覆睜眼望他，良久，方才說，“你為何會變作這般模樣？好端端的一個人，怎就變作了糟老頭子？”

“我還想問你這話哩。”年邁的胡周道，“好端端的一個人，怎就變作了六甲娘子？”

老者的目光落下來，正落在天穿道長微隆的腹部上。天穿道長會意，平靜地道：“我遭送子之神少司命阻攔，她不願我過天門，便往我腹中平添一孽種。”

胡周亦笑道，“我見你墜下天磴，卻正恰落在距地七百級處，遂登階將你拖回。哪知這天磴便似黃歷紙，爬幾階似翻一頁，轉眼間便翻去我七十年。你昏了數月，此時方醒，也算得及時，趕在我變作望夫石之前。”

嘆息像嚼不斷的線，纏繞於兩人齒間。初上天磴時，他們皆乃意氣煥發的少年郎，可再返人間時，卻忽覺天地無情，年歲蒼涼。

“怪不得無人能上昆侖。”胡周喟嘆，又問，“中天之上有何物？”

“有九重天門，萬億天兵。”

話頭到此時突而斷了，口中欲吐的字句忽而結了冰似的，又重又冷。胡周看了一眼天穿道長，問，“往後……你還有意上天磴麽？”

他本以為遭此一難，那少女該當退卻，誰知她雙目一凜，道：“有。”

胡周愕然，又見她坐起身，撫著腹，神情雖海波不驚，卻有幾分恨入骨髓之意。“不過首要之事，當是將這孽胎墮下。”她喚老人道，“胡周，你去取木棍來。”

“取木棍來作甚？”

“捶擊我腹，令我小產。”天穿道長冷聲道，“我要再上天磴，切不可再拖一累贅。”

胡周慌道，“若拿那棍擊你腹，怕捶的不但有那孽胎，還有你臟腑！若是身受重傷，還談何攀上天磴？”

“無妨，我可拿捏力道。不便是同隔肉斷磚一般的道理麽？”

老人執拗地搖頭，如少年一般怒道，“你手腳尚且斷著，不許做此事，你若動著心思，我便拿麻繩將你捆著，教你那壞心思同手腳皆不可動！”他大喘一口氣，又道，“何況，不用那棒捶棍打的法子亦能半生，只要服些山莧菜、黑三棱和續命筒，便也可傷娠……”

說到此處，他卻一時語塞。昆侖千裏冰封，距中土隔萬水千山，何處尋得這些藥草來？心中漸而驚疑不定，如十五只吊桶打水，七上八下，胡周伸出幹瘦的手，將天穿道長攙起，給腕節墊上一件亞克太克。他隨老道士學了些半桶水醫術，聽了脈，卻覺要診那脈如高地打井，許久探不清脈音，好似鑿了老半天不見井水。待重重一按，卻勉強按到了，於是他便知這是沈脈。

“不可半產！”胡周變色道，“你陰滯在內，正炁阻塞，那孽兒吞了你三元之氣，若是勉強失胎，會教你傷形危神，從此根性枯朽，道行大佚！”

“那又會怎樣？”

寒風刮過地皮，氈帳也似隨著萬千白草一齊摧腰，苦寒如浪，溢滿帳內。

“會……永不得再涉天磴。”胡周艱難地吐字，舌頭似打了結。

可待他說完這話，心頭卻愈發迷惑，上不得天磴，於天穿道長而言，難道並非一件幸事麽？天磴階階都積滿凡人白骨，天穿道長雖乃曠世奇才，卻終在五重天鎩羽而歸。如今跌落紅塵，倒是撿得一命。

“不……我仔細一想，你還是不上天磴的好。”胡周咬牙，“都怪我窩囊，竟教我自個兒的私念強加於你身上！從一開始，我便不該央你助我，也不該應你的話，來昆侖步這天磴。那條路不曾有凡人可成功踏足，那不是通向九重霄的繁花美徑，卻是下十八層地獄的死路！”

他猛地握住了天穿道長的指尖，似握上了一塊冰。可就在此時，那白衫女子卻兀然直身，與他兩額相撞。

胡周驚愕，他第一回 如此之近地與天穿道長四目相交。風雪肅肅，雪落聲如千萬鵲鳥振翅。那素來風靜浪平的臉龐似投入了一枚石子的靜池，正起著悲哀的波瀾。

“你真這麽想麽？”

“嗯。”

“欲放棄登天之念，折戟而歸？”

“……是。”

“胡周！”天穿道長的神色瞬時寒冷下來，第一次對他咬緊牙關，“這不是私念，是你的、我的、我們的心願！”

漆黑的眸子裏泛著火光點點，胡周失神地與她相望，仿佛望見了初至昆侖時，他們二人在漫天星鬥下生起的那簇焰苗。

他們越山雪，行險路，在襲人霜氣裏遙眺昆侖之巔。那是一個遠在六億萬裏之上的夢，是凡人累世欲要觸得的天中之月。

一路走來，他曾爬過娘的屍骨，越過千百欲抵中天的敗者的身軀。

是生神滅情道松動了麽？胡周驚見天穿道長清麗的瞳眸裏眼波顫搖，像布滿斑斑駁駁的傷痕。

胡周闔眼，修生神斷情道之人愛隱居山林，因他們皆如堅冰，若與凡人相磋磨，生了情，那情便會似火，將他們燒融。他、回紇人不知覺間已成了她的絆腳石，因他們令她動情。

“且回中土罷。”胡周最後道，眉宇像短檐，籠著深深的陰影。見天穿道長欲言又止，他又道，“我不是教你棄了上天磴的念想。黎陽有一世家，傳一套好針術，傳聞施了後，落胎不算得傷身。你若還要再上昆侖，需得養好身子才成。”

沈默片刻，天穿道長點了點頭。“好，你來打點。”

翌日，周天寒徹，皓色迷空。白發蒼蒼的老者背著女子，緩步攀上木輅車。

胡周爬到前室裏，一身老骨生了銹似的咯吱作響。他插套系扣，揚鞭起行。昆侖雪峰在身後遠去，腔膛裏空蕩蕩的，他的心也似丟在了那雪地裏。他騙了天穿道長，此別昆侖後，他便不打算再回。天磴是險地，哪怕會教天穿道長此生傷心難過，也萬不可再讓她再上天磴。

他們皆因那攀天的心願失去了不少。那昔日滿懷豪情的夢想如今卻似竹籃裏盛的水，悄沒聲息地便洩了。

“胡周……我們還要多久，才能回來？”

車輿裏傳來天穿細細的聲音。

“快了。”

胡周雖這樣說，卻慚愧地低了眉眼。他未將他們離去之事告予回紇人聽，他們如今似過街老鼠，將灰溜溜地離去。

“快是多快？”

“回到中土，少說也要數月，你且安歇著，莫要操勞了。”胡周說著，忐忑不安。

天穿道長又隔著板壁問，“你實話與我說，你信我還能上天磴麽？”

一剎間，胡周的舌尖被釘住了似的，許久，才艱難地道，“信。”

風幹而冷，吹得他不能呼吸，沈默良久，車輿裏的人輕輕地道，“既然如此，為了你，我便也信了此話罷。”

禿鷲漫天盤旋著，天不知何時已在晨光裏染作了海濤藍，鷹影如飄蕩海裏的藻荇。阿訇念經聲像細浪一般打過來，胡周望見遠方的氈帳頂上掛著白布，是有人下葬時才會掛的白布。

雪峰慢慢地退後，被他們甩下。胡周忽而看見道旁跪著兩列人影，脊背上蓋滿了雪，像小小的圓石。

他一驚，險些要勒馬。

“霍西！”這時，有人擡頭，連聲呼道。亦有人口中低喃，在嘰裏咕嚕地說些難懂的話。胡周掃了一眼，目光掠過一張張熟識的面孔，依然沒有塔吉古麗。他驚見那件艷麗的紅裙卻已穿在了另一個女孩兒阿娜爾的神色。那女孩兒頰邊掛著淚，淚花變成了冰碴子，一粒粒往下落。

那葬禮是為塔吉古麗而辦的麽？她重病已久，終是未盼來他們上得天磴，鑄成神跡。胡周一片恍惚，幾欲墜馬。

天穿道長在車輿裏低聲問道，“是甚麽人？”

“是昆侖山下的回紇人。”

“他們在說甚麽話？是在怪罪咱們成了天磴腳下的殘兵敗卒麽？”天穿道長喘著氣，虛弱地道。

“不，他們在說，”胡周喃喃道，眼似吹久了風，又澀又痛，道。“——‘願光芒永遠照亮你的前程。’”

太陽升起來了，光在遠方一路鋪陳，蔓到他們腳下。雪河燦燦發亮，地上似綴滿碎銀。險峻山壁間，晨曦從狹徑裏擠進來。墳塋似的大地上，木車迎著光，慢慢駛去。

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