南陽，觀峰臺。

天際似藏著一只熔鐵爐，將漫天雲海染得血紅。幾株梨樹欹斜著栽在遮山廟裏，夕暉裏，落花像血點，三三兩兩地漫上天王殿階。一身著三衣、卻頭頂鞮瞀的老僧正坐於殿門檻上吃酒。

老僧吃一口酒，仍嫌不烈，他提起一旁的智杖，只見那錫杖頭懸著一串帶血頭顱，宛如累累葡萄。他將人血灑入酒杯中，咂了一口，皺臉旋即舒開。

“好酒，好酒！”老僧嘆道，露出一口森森白牙，“人之精血，真是可抵玉液金波吶。”

這老僧是名震天下的玉都魔僧，行蹤不定。傳聞道，他於經箓之道頗有深究，可馭使百鬼，卻喜怒無常，平日裏會尋行路人來譯經。若是譯錯了一字，他便取一枚頭顱，吮髓吸血，殘暴非常。

如今他正在殿前就著人血吃酒，石燈籠後卻先悄無聲息地閃出一人，道：

“法師所說不對，人之精血雖如壺觴，卻遠算不得玉液金波。只有真正有道行之人，血才會稀貴濃烈，滑爽不膩。”

老僧瞇著眼擡起頭，饒有興味地道：“噢？你是何人，敢闖本乞士的庭門？”

那人從陰影裏走出來，是個著青布衣的中年漢子。他恭恭謹謹地跪地，道：“在下南陽陰氏私臣，來請法師出山。”

老僧提起錫杖，敲了敲地，喉嚨骨碌碌地響，像有無數沸水裏的水泡破裂。“不請自來，不怕老乞士我奪了你性命？”

“小的不過是拿人錢財，替人辦事。既有拿俸的膽，何有懼死之心？”那私臣磕頭道，“陰家願奉黃金五十鎰，請法師出山，去除一人。”

夕陽將魔僧的影子拉得極長，像一根黑暗裏探出的獠牙。

“來求老衲的人不計其數，可老衲並非臉軟心慈之人。”老僧嘆息，“我只有一個條件，一個問題。”

“法師請講。”

“你們要老衲除的那人，血夠美味麽？”

夕陽裏，魔僧桀桀發笑。

青衣男子再度叩首：“自然，自然，那人是文家的客卿，名喚天穿道長，頗谙熟劍道。雖說如此，是個年紀尚輕的小孩兒，細皮嫩肉，血想必也不差。”

說罷，便又從懷裏取出一封圖紙，展開來給老僧看：“法師請看，陰家已仔細察過她下山的日子，算得她七日後將至黎陽鎮買符紙。法師若能除她，除卻方才應承的子兒外，那小毛毛亦可交由您處置，扒皮吃肉皆可。”

“老衲曾與陰家上代家主有來往，他送來的娃娃，滋味皆上乘。”

魔僧滿意地點頭。

“這差事，老衲應了。”

——

清商河畔。

月光像霜花，落滿了草葉。一湖煙水裏，小舟浮沈。船頭坐了個幼弱童子，留著偏頂發，正在垂釣。

說是垂釣，可卻只見他手中握一無麻線的竹竿，另一手裏拈著一把竹葉，魚影閃動，他的指尖亦微動。但聽得“撲撲”兩聲響，竹葉如箭入水，紅絲似的血跡與翻白肚的鰍魚浮上水來。那鰍魚性狡，常藏於泥中，而那小童竟能探得其方位，足見其耳目之強。

可仔細一瞧，那童子雙眼卻如蒙白翳，竟是個盲人。方才他捕魚不憑雙眼，竟是只憑兩耳聽聲辨位。

流水涓涓，舟身忽而一晃。不知覺間，竟有一人躍上舢板，屈膝跪落。

“冒昧前來，望靈寶童子莫見怪。在下乃汝南趙家人，求您出馬攘奸除害，助我等一臂之力。事成之後，定有重酬。”來人是個著葛布衫的青年，正恭敬地向那童子叩拜。

那童子轉過臉來，稚聲稚氣地道：“叔叔，你是來尋我殺壞人的，是麽？”

那人一楞，趕忙點頭道：“是。”

“為甚麽想到要來尋我？”

“因為您是清商最為才氣橫溢之人，未至總角之年，便能結成靈文，降仙於天下。且身手不凡，曾大潰響馬。”

童子道：“我年紀小，也不知你方才說的這些話是甚麽意思，約莫是在誇我厲害？我近來缺些零嘴兒，你替我買來，我便去幫你殺人。”

那葛衣青年忙不疊叩首：“多謝靈寶童子大人應承！”

童子又問：“對了，你要我殺的那壞人，姓甚名甚？”

“名喚‘天穿道長’，年紀大抵比您大些。她多行不義，惡貫滿盈，引得豫州上下黔首叫苦不疊。”

“那便是個十足的壞人了。”盲眼童子咧嘴而笑，露出小小的虎牙。

“聽起來有點兒費事，叔叔，我的報酬裏要加一串糖堆兒。”

——

天壇山下暗流湧動。

自那自稱天穿道長的少女橫空出世後，豫州便似亂了套。在此之前，升天道途皆被世家把持，若無紋銀，尋常人都無法入道門。可那女孩兒的出現卻似在昭告世人：不必習勢家之道亦可傲然立世！

天穿道長雖掛文家客卿之名，卻似與其早已劃清界限。文家不擾她的日子，她也不助文家行事。故而各勢家也不怕動了她文家便會動怒，於是便派出眼線緊盯著天壇山腳，天罡二十九法隔垣洞見符貼了一路，守株待兔，只等著她再度下山。

天穿道長下山采買符紙的日子到了。

這一日，黎陽鎮裏演起角抵戲，街市裏比肩接踵，好不熱鬧。百十個人頭湊在一塊兒，目不轉睛地看耍藝人找鼎，喝彩連天。一個老人卻對這鬧戲看也不看，慢騰騰地從人群裏行出。他裹巾布衣，一身補丁，兩只露在外面的手粗糙如老樹，沾滿幹硬泥點，看著似一個莊稼漢子。

這老人正是玉都魔僧。

他用巾帽裹起了頭上戒疤，腰中甘瓠盛滿人血。他也不提錫杖，卻時不時動著鷹爪似的兩手，指節哢哢作響。他心中盤算，待見得天穿道長出現，他便尋個機會上前，用手爪掐斷其咽喉。

老僧自南陽動身之前，陰家私臣曾予他一卷天穿道長的畫像，叮囑他要殺的人生的是何等相貌，但魔僧將那畫像棄於一旁，並未翻看。

因為他有自信。

他便如一只豺狗，能輕易嗅出人群中的血氣。他相信在看到天穿道長的第一眼時，他便能精準無疑地識出。

魔僧知道南陽陰氏來尋他的原因，因為他外表便似一個幹巴巴的小老頭兒，行路顫顫巍巍，任誰都會心生憐意。那天穿道長見了他，只怕也會憐上心頭。

走了幾步，老僧忽而停住了，他望見圍觀尋幢的人群裏鉆出一個小童，戴一虎頭帽，兩只眼生滿白翳，正支著根竹杖慢慢走著。

魔僧見了那小童，心裏念起陰家私臣說的那話：“……是個年紀尚輕的小孩兒，細皮嫩肉……”

於是老僧當即心中大喜，暗道：“天穿道長，老衲尋到你了！”

——

靈寶童子乘著小舟，一路泊至黎陽。

他接了汝南趙家的請托，要來天壇山下殺天穿道長。他知道為何汝南趙家尋上了他，因為他外表便似一個盲眼小童，行路一步三跤，任誰都會心生憐意。那天穿道長見了他，只怕也會憐上心頭。

靈寶童子目不可視，故而不知那天穿道長模樣。但他信誓旦旦地對當日前來拜謁的趙家人道：“叔叔，你別憂心，我耳力極好，可辨人足音。習劍道之人腳步輕盈，吐息均勻綿長。倘那人行至我面前，我定能認出。”

此時他入了黎陽街市，只覺耳旁沸水似的大響，那呼呼吐火聲、講史的唾沫星子飛濺聲、胡琴聲兒，糨糊似的混在一起，流入耳中，教他天旋地轉。好不容易出得人群，靈寶童子臉色慘白，敲著拐棍往前走，此時卻聽得一道足音入耳。一剎間，那足音便如天籟之音，聽得靈寶童子驚喜欲狂。

那腳步聲顫顫巍巍，卻聽得出其主身姿如飛燕舞鶴，輕捷無比。那足音的主人似是個老頭兒，時不時顫咳兩聲，格外引人哀憐。

靈寶童子記起汝南趙家人與他說的那些話：“天穿道長年紀大抵比您大些……”

年紀大些，定是位老者。靈寶童子當即心中大喜，暗道：“天穿道長，我尋到你了！”

列肆之間，玉都魔僧與靈寶童子相對而立。

遠處飛來藝人演艷段之聲，似是臺上正演到一處滑稽之事，引得臺下之人笑得前仰後合。

玉都魔僧向著童子趔趄而行，一面走，一面思忖：“聽陰家所說，這天穿道長劍法甚好，我需先教他放下戒心，方才可斷其咽喉。”

靈寶童子向著魔僧跌撞走去，一邊走，一邊想道：“這天穿道長爺爺興許會看著我年紀小，對我掉以輕心。”

走了幾步，一老一小打了個撞面，一剎間，兩人動作如疾霆快電，往地上滑臥！

玉都魔僧仰面一滑，裝作跌倒在地，同時顫聲叫喚：“哎唷唷，老衲跌了跤，起不了身啦！”

靈寶童子亦撲身一倒，鼻頭一皺，淚落潸潸：“老爺爺，救命！我撞折膝頭了！”

兩人往地上一倒，皆喜孜孜地等對方扶自己起身，再乘機下手。可倒了半日，皆不見攙扶，於是擡頭望去，皆傻了眼。只見自己與對方便如兩條鹽糝死魚，直挺挺地擺列於地。

一旁的行客見他倆行跡古怪，掩口紛紛退去，嘀咕道：“癲人！”

見裝不下去，玉都魔僧索性不再掩飾，桀桀冷笑道：“……天穿道長？”

靈寶童子聽了，以為魔僧是在自報名號，亦嘿嘿一笑，道：“爺爺，我不報名兒，直接取你性命！”

剎那間，兩人鯉魚打挺，自地上躍起。魔僧十指成爪，橫刮長風。靈寶童子手拈竹葉，如雨散出！

半日後，黎陽廛肆裏添了兩具屍首。

集市裏擠滿了圍觀的人，有不少婦人望著那兩具屍體，拿絹子不住抹淚。流言像長了翅膀，在人群裏飛來飛去：

“唉，殘忍吶，是誰殺了這一老一幼，教他們陳屍於光天化日之下？”

“不知，但聽聞他倆死前口裏還大喊著甚麽‘天穿……道長’……”

“天穿道長？那不是左近天壇山上無為觀的觀主麽？修道之人，豈可任意殺傷？”有人道，“說來，近來山下貼滿緝拿令，世家似是瘋也似的要尋他，可捉了兩月，也不見人影。若這一對老小乃他殺傷，那可真是慘無人理了。”

又有人問道，“這般遭世家討嫌，約莫是偷學了哪個望族的道法罷，不知那天穿道長修的究竟是何道？”

這問題問了一圈兒，皆無人能答。

一個白衫少女在人群中駐足，神色冷淡如雪。聽見這問題後，她說：

“天穿道長？她修的是無情道。”

少女旋即轉身離去，不望地上的屍首一眼。

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