所謂收攬靈鬼官，便是將在凡間翻山搗海的精怪納為天廷所用。換言之，做靈鬼官便是做一條任神驅使的獅鼻狗，須對神明百依百順，奴顏媚骨。

祝陰做蛇做慣了，狗卻還做不慣。

神君死後，他倒生了一身反骨，先是靠“風雨是謁”的寶術殺上昆侖玉虛宮，將一眾仙子同金甲天將打得落花流水，後來便順理成章地混了個靈鬼官的位兒。

紫金山的野蛇混成了雲峰宮地頭蛇。他平日肆意妄行，初到任時，他遙在四十裏外便隨手一揮，烈風蕩平雲道，將禮房星官吹得屁滾尿流，飛落成天。雲峰宮管束不住他，龍駒也對他睜一只眼閉一只眼，他也不著靈鬼官的玄裳，依然一襲龍綃道衣，佩劍四游，時而下凡塵去斬些怙惡不悛的妖鬼。

急景雕年，一年光景轉瞬即逝。祝陰除江淮食人棖鬼，滅蒼山傷民雷鬼，移舟齊安，一劍破盡百裏癘霧；馭風晉陽，刈去千只獰鬼頭顱。天下妖鬼對其聞風喪膽，一時間，九州民房前皆懸紅布，只因傳聞那鬼怪見了紅布，便會將其誤認作下凡除妖的靈鬼官，抱頭鼠竄。

一時間，祝陰聲名鵲起。只是劍下亡魂愈多，他便愈覺寂寞。他的腳步灑遍禹甸，目光游極江海，卻不曾見神君留下的一點痕跡。雲峰宮寢寮裏的小木人兒越堆越多，星月漫空的夜裏，他用降妖劍在木塊上畫出那谙熟的眉眼，時常淚流滿面。

神君已然不在，他再不得在那人懷裏使性子，只得做個鐵石心腸的靈鬼官。

祝陰抹了抹眼角，喃喃自語：

“夜露深重吶。”

雲峰宮中，春煙霭霭，花香蕭曼。龍駒坐於殿上萬蝠椅上，正捧書倒念。一個人影閃入殿中，龍駒頭也不擡地叫道：“祝陰，過來。”

聽他叫喚，那人影腳步輕捷，頃刻走至他面前。那是個清俊秀挺的紅衣少年，黑漆冠，腰懸蹀躞，卻面如冷露秋霜。

龍駒翻著書，淡淡道：“你是新進的靈鬼官，卻比宮中的油炸鬼更盛風頭。我聽聞你是得昆侖玉虛宮舉薦而入宮的，你也不似貪天廷官俸的妖鬼，你上九霄來，究竟是為何事？”

祝陰背著手，神色平靜，卻帶著掩不住的囂狂。他道：“敢問龍駒大人，這九重天上，可有神明之寶術能生死人、肉白骨？”

龍駒沈思片刻。

“你是為求這覆生的寶術，方才要入雲峰宮的？”片刻後，他眉關緊蹙，問道。

紅衣少年說：“若不是為此事，我好好的燭龍不做，為何反倒要來做天廷的狗？”

見他牙尖嘴刁的模樣兒，龍駒不怒反笑，道：“你雖恣意妄為，卻也不曾施行惡事。告訴你也不妨事。”他放下倒拿的書，往殿門外一指。雲層分撥，隱現碧瓦紅墻，水白玉道。龍駒沈聲道，“那處是天記府，藏文牘史策。這天記府本由大司命同少司命司掌，可先時大司命犯了過，少司命雖早先時候去了瓊花宮，如今卻不知回來否。”

“那位少司命，便是擁死而覆生之寶術的神明麽？”祝陰心中燃起一點希望，忙不疊問道。

龍駒點頭。“為萬民擁幼艾，令蒼生得美子，那便是少司命之責。她司繁育、新生，自是能賜生的。你若有事相求，可去尋她一問。”

心裏抱著一簇希望的火苗，祝陰前去鹹池之畔，他聽聞少司命時時在水旁逗留。果不其然，荷衣蕙帶的神靈坐在水邊，長垂的烏發如瀑，在水中漾散。

祝陰走到她身後，生生硬硬地揖了一揖：“敢問足下可是少司命？祝某有事相詢。”

那神靈靜靜地側過面，祝陰望見了一張嫵媚臉龐，綴著一對兒黛眉明眸，笑起來時似雪霽冰解，春花爛漫。見了那張臉，祝陰瞠目結舌，此時聽得神明開口，聲音清靈，如玉磬殳擊：

“是，吾乃少司命。”

她回眸一望，格格笑道：“靈鬼官，你尋我是為何事？”

祝陰目瞪口呆，她又歪著腦袋道：“怎麽了，俊俏的小郎君，你曾與我相識麽？”

那笑靨還真似曾相識，祝陰磕巴著指著她道：“秋……你是秋姑娘……”

原來那名為少司命的神明與他在凡間時識得的女孩兒極為相似。只是秋蘭是秦淮河房裏的妓子，微賤如塵，少司命卻高高在上，乃玉葉金枝。

少司命見他驚惶，反倒笑道：“哎呀，你是秋蘭舊識呀。”

“秋姑娘與你是甚麽關系？”祝陰警覺地道。

“我與她的關系？便像形與影，花與葉，餃耳皮與餡兒。”少司命吃吃發笑，“我是影子、葉子與餡兒。”

她又道，“秋蘭自願將身軀奉予了我，實苡橋現了我回瓊花宮的心願。相應的，我也會實現她的心願。”

“心願？”祝陰不解，“她的心願是甚麽？”

少司命神秘地笑。“她說，她曾為貴人舍命相助，因而她也願舍身助那貴人。”

一剎間，神君的影子掠過祝陰腦海。神君曾助秋蘭從文高手下脫身，那貴人是指他麽？

鬼使神差的，祝陰說。

“我聽聞你可令人死而覆蘇。若我能實現你的願望，你也可了卻我的心願麽？”

少司命仰起下巴，道：“可我已無願望了。先時答應秋蘭，不過是我跌落塵寰，尋不見回天廷之路。如今我已事事稱心快意，哪兒還能與你做交換呢？”

祝陰背手挺立：“可我曾聽大司命說，神明生來便是要助人遂願的。他已福澤眾生，您貴為少司命，難道連一條山野妖蛇都澤被不得麽？那您比起大司命來，可真是個大孬種了。”

聽了這話，少司命雖未顯忿色，卻也挑起了眉。

她微笑，“好一條山野妖蛇，這伶俐口齒，倒比靈虛殿上的老骨頭叫得好聽許多。也罷，我知秋蘭欲助的那位貴人正是你所敬奉之神，這回我便順手幫你一把，也算是了秋蘭的願了。”

少司命自鹹池中起身，襦裙漉濕，似一朵含苞芙蕖。她笑道：

“跟我來罷。”

神明引祝陰來到天記府架閣庫內，只見庫中一片黑暗，一昏燈火泛出蜜色的光，書冊滿天滿地，多如泥沙。

筆墨馨香充溢鼻尖，一剎間，祝陰潸然淚下。他想起了神君，那人的身上終日縈繞著墨香。

“我可違逆天廷律令，予你一次重寫天書之機。”

少司命說，遞過一支彤管筆。黑暗裏浮現出一張楠木書案，空白的天書冊湧現於其上，那冊子雖薄，其中的白麻紙卻似取之不盡。

“你想要甚麽樣的故事，欲要甚麽樣的結局，便自己寫來。就如你那位神君當初所做的一樣。”

祝陰坐在那書案前，對著那白凈的紙面，突而手足無措。這就是少司命所說的“覆生”的法子麽？

心上像壓了千百只秤砣，沈甸甸的，有些悶疼。他擡眼望向少司命，問，“您的意思是，我也可與神君大人一般，在這天書上改易命理？我能將神君逝世一事抹去，繼續在紫金山頤養天年？”

少司命搖頭，巧笑倩兮，“不對，不對。我的天書與大司命的不同，他掌壽夭生死，我卻不掌此事。”

燭焰搖擺，像在昏黯裏開出了茸花。祝陰忽而無由地覺得心慌，為何會慌張？眼前的黑暗似濃霧，環抱著少司命，明明他與那少女模樣的神明近在咫尺，他卻忽覺得似與她遠在天涯。

“我掌的是‘賦生’，你明白麽？”

神女的朱唇一開一闔，仿若鍘刀，讓他心驚肉跳。

“不是教死人覆蘇，而是‘賦予新生’。”

新生。這兩個字猶如片刀，倏然自心上砍落。祝陰臉色蒼白。

“也便是說，我不可令你惦念在心上的大司命回生。死便是執手相別，是去而不返，從來不可回轉。”少司命垂眸，燈火在黯沈的眸子裏掙紮，幾近熄滅。“生人與死者，註定永隔黃泉。”

祝陰倉皇地搖頭，這不是真的。他開口，聲音在顫抖，“可……可神君大人便可改逆生死！他能替人擔受苦難，轉危為安！”

少司命望著他，目光柔潺如水。

“所以他才任得了大司命。這天上天下，唯有他一人可憑凡軀受那出生入死之難。不是因他成了大司命，方才可執掌生死，而是他能逆亂天道，方才做了大司命。”

祝陰只是在打抖，他只覺渾身浸了冰水似的發寒。“您是說，您的天書與神君大人迥異，並不可將他覆生？”

“是。”少司命嘆息，“過往與你相伴的神君已死，無可挽回。我的天書只可結緣、賦生，只能讓一條嶄新性命降臨於世。”

淚如決堤洪流，頃刻而出。祝陰怔然佇立，任淚水滴答答而淌，似丟去了三魂七魄。

在絢麗煙霞下將血肉餵入小蛇口中的神君。

將他盤於頸上，同他說笑著行過淮水的神君。

在青瓦小院裏捉筆修繕天書的神君。臥於羅漢床上，用衾被輕輕籠著他的神君。

所有的影子頃刻間煙消雲散。他忽然明白，在那個慘白如雪的清晨，神君早已別他而去。

——神君永不會再回。

“我下地府去尋他！”沈默良久，祝陰失態地叫道。

“他萬念俱灰，魂心已碎，碧落黃泉，再無他的容身之處。哪怕是入了地府，恐怕你也得空手而歸。”少司命道，一擺雲紋袖，旋身離去。“與其沈湎過往，牽掛那死人之事，不若拿我的天書來思忖賦生的法子。我那天書雖是何事皆可寫，卻需恪守福禍相依的道理，苦厄與福分要均等，方才可實現。”

她又道。“你仔細想想罷，我予足你時間，你可在此處想上一百年、一千年。”

少司命甩袖而去，架閣庫中黯淡無光，只餘祝陰一人。

他又是孤身一人了。

麻紙潔白無瑕，祝陰垂首望著那紙，任淚珠子往下墜。人的血會流凈，可淚卻永流不盡。

“神君大人，您好狠的心。”祝陰喃喃自語。“去那麽遠的地方，卻不告而別。”

他哭了許久，哭到星流雲散，燭淚淌滿銅盤。暮去朝來，鸞啼歇了，夜蛩又起，他流淚不息，一聲疊一聲地噎泣。

後來他發覺，再如何垂淚，皆喚不回過往那位與他相伴近萬年的神君。終於，他抹了淚，顫著手拿起彤管筆，蘸飽了墨，在白麻紙上落字。那字歪歪扭扭，仿若蛇行，神君曾把著他的手教他，可他那時心性頑劣，不愛習字兒。

唯有神君的名姓他是寫得規整的。

文堅。他在少司命的天書上一筆一劃、工工整整地寫下這兩個字。悲哀如漲起的海潮，沖湧心頭。

他想，神君已寫盡了天下蒼生之事，而神君自己的故事，便由他來書寫。

黑暗中，祝陰喃喃道:

“神君大人，這是我獻給您的故事。”

——

文堅，這是我為你而寫的故事。

你是朝歌黎陽縣人，不知爹娘為何人，也不知憂愁為何物，生來便是個成日在泥裏打滾的小混子。

那時你還尚未有名姓，蓬頭跣足，瘦瘦小小，是個衣不蔽體的乞兒。你宿於灰坑邊，在村民的棄物裏尋些斷耳剔子、梳篦，在溪水邊洗凈了，再跑到鄰村去賣。鄰村小兒見你渾身灰土，便譏你：“泥巴！土塊！”久而久之，你便真以為自己的大名兒叫“泥巴”。

你只會笑，因為人人皆愛看笑臉。你一笑，手裏的舊領抹、香袋子便能賣得順溜許多。

只是村裏的德柱瞧你不順眼，因你洗凈頭臉後便一副周正模樣，水靈可人，最討婦人歡心。每回你抱著舊布包袱、趿拉著草履行過他門前時，他總會直眉瞪眼，大喝道：

“臭泥巴，滾！”

有一回你行過時，他拿石塊砸你，砸了滿頭滿臉的血。在那往後還變本加厲，在村裏長舌，誣你是個插手偷兒，竊了他家一貫銅錢。你在村裏的名聲愈來愈壞，人人對你掩鼻側目，終於是賣不成那些舊物玩意兒了。

離開村子的那一日，夕陽斜照，淒涼如血。你背起小小的布包袱，行至村口，卻見德柱站在面前，手裏牽著兩條黃狗，瞧著你冷笑。

“臭泥巴，你終於要滾啦？要去其他地兒搬弄你那油滑唇舌？你年紀小，我怕你長歪了性子，須教訓你一下，讓你懂得這天底下沒一片地兒是可供你放肆的！”

德柱說著，放開了犬繩。兩只黃犬早被餓得眼放綠光，當即撲至你身上，張開血盆大口狠狠撕咬！

你驚恐萬狀，被咬得鮮血淋漓。德柱便在一旁抱著手，得意地哈哈大笑。

可就在此時，那兩只在你身上作惡的餓犬忽如破布般飛起，跌落在地。劍鋒飛過，光如夜雪清霜，你捂著傷口擡頭一望，只見一個白衣女子立於你身前。

“甚麽人！”德柱大驚。

那女子粉妝玉琢，柳眉星眼，卻面無表情。她說：“我是路過的神仙。”

她彎下腰，抱起滿是血汙的你。不理德柱，轉身便走。你看見她背上負著一柄皮棉紙傘，只有傘，沒有劍，卻在方才劃出了淩厲劍光。

“你……你要帶這小子去哪兒！”德柱仍不死心，在他們身後大叫。

白衣女人道：“我瞧他細皮嫩肉，有道根仙骨，欲捉回去燉著吃。”

她駐足，回頭對德柱陰慘慘地一笑，“你看起來也有道根。”

德柱不曾親眼見過吃人的女妖怪，嚇得屎尿橫流，提著下袴連滾帶爬地跑走了。

白衣女子抱著你，晃晃悠悠地往山上走，那臂膀溫暖如春，猶如繈褓。你好奇地發問，“你是神仙，還是妖怪？”

“都不是。”白衣女子淡淡地望了你一眼。“是你的師父。”

……

文堅，你被一個叫“天穿道長”的女人收入了天壇山無為觀，做她的弟子。

你問她為何要收你作弟子，她含糊其辭，只道你生得如她早夭的孩兒，且有天相道骨，是個好教導的材料。

觀中還有幾人，一個是自山下而來的馬棍，大腹便便，著了黃褐玄巾充作道士，得意地稱自己作“微言道人”。一個是看守漏澤園的小沙彌，還俗後生了發，取了道號叫“迷陣子”。將來，你還會有一個氣充志驕的師姊左不正。

你在觀中學道數年，一身頑皮賊骨，愛掏蟹摸蝦，卻頗得天穿道長、微言道人二人疼愛。

可惜好景不長，人世的大淵獻之災不可避，山洪之後必接大疫。大水浸滿城堞，泡壞谷麥，街上浮屍遍地。震災疊起，人世間哀聲一片。

無為觀亦未能脫身這苦厄，於是你決心救世。你背上行篋，步往昆侖，有一言道山為天梯，勾通天地。你前往昆侖玉虛，登六千級天磴，求做中天星官之門徒。

你兢兢翼翼，席不暇暖，做那編削文書一事。因你有耳聞則育、過目不忘之才，又耐得住黃卷青燈之苦，故而拔擢得快。一日，天記府調你去理架閣庫，你竟一夜將庫中文書分理得井然不亂，由此得入了文昌帝君之眼。

在天廷的時日裏，你仍掛記陽世諸事，時時以軒轅鏡映照世間。除卻扶助無為觀中諸人外，若見凡間遭難，你便悄悄將自己功德箱裏的香油錢散給災民。

一日，文昌帝君喚你入文昌宮。文昌宮青磚灰瓦，古樸雅致。帝君坐於曲水紋椅上，雪髯銀須，戴竹絲胎帽，慈祥愷惻，旁侍兩個青緞衣童子。

文昌帝君見了你，慈眉善目地問：“文堅，我聞你有濟度眾生之心，又立救災恤世之功，如今文昌宮尚有一位，不知你願屈就否？”

你叩首拜謝：“得帝君青眼，某不勝惶恐。濟世本乃下官之願，此身可供帝君如牛馬驅策。”

文昌帝君呵呵一笑，捋須道：“文昌宮中那位子雖高，卻是個燙手山芋，需督查三命，即為受命、遭命、隨命，掌蒼生年壽，斷眾生兇善，賜世人福禍。因無人可勝任，故而此位已空缺千年。你若有心，我便先教你留在文昌宮中，隨著看練，往後提擢。”

你稽首再拜，謝了文昌帝君美意。

“帝君既讓下官坐那位，某不敢推辭。”

從此往後，你便留於紅墻碧瓦的天記府中，退衙逼夜，拜表侵晨。

文堅，你夙興夜寐，盡力謀那凡間運道。後來你得拜文昌宮第四星神君——大司命，著漆冠錦褧，腰懸玉琀蟬，足蹬玄雲，威動九霄。無數星官在你腳下拜伏，對你額手稱頌。

你做了那高高在上的大司命，卻仍心念凡間。你忽而欲回天壇山無為觀一看，你是可掌年歲命理的大司命，你可撥星轉月，回到觀中尚有人在之時一觀。於是你攜上天書，踏上玄雲，落入天壇山。

那時的天壇山穹高雲碧，霧海浩蕩。你回山時天正小雨，綠蕪漫地。

你避開殿門香客，從後山小徑而上，接著你便會看到連綿的灰瓦，看到三清殿裏的裊裊青煙，看到覆著翠苔的石墻與蔥蘢煙松。

然後你便會看到我。

我會著一襲鮮紅道衣，掛上棗木牌與你曾予我的降妖劍，在松林裏一直靜靜地候著你。我是靈鬼官，是被你賜名“祝陰”之人，是你的小蛇。

我會等你踏雨而來。你登上石階，如穿梭過漫漫年歲。

你一定對一切毫無所察，因你此前一生的故事裏，我並未留痕。因而在你眼裏，那一刻定是我們的初見。

但於我而言，那卻是我風櫛雨沐、歷經千難萬惡才換來的一個終點。

神君大人，這便是我寫給你的故事。

我為提筆客，你是書中人。既然我已與你死別，那我們便在天書裏相見。

我的心願會於此刻了卻。你還記得否？九千餘年前，我求道天壇山，與你在山下相別。你未能與我上山習道，獨我一人在山中對你苦苦思戀。這一回倒不同了，你將是我的師兄，我做你的師弟，我們將一道躋峰造極，望水碧山青。

那時的我會微笑著望著你，向你道出我的名姓。那是你曾賜予我的珍寶：

“在下乃天壇山無為觀關門弟子，祝陰。”

雨色空濛，清寒漠漠。那時的你也會仰首，與我目光相織。

你的眼神定如往時一般澄亮、堅定，眸如深墨，其中藏著永不窮盡的光火。

然後你會說：

“我是你的大師兄，文易情。”

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