雲氣渺邈，亂山縱橫。天際卻飄來一團濃霧，浩浩湯湯地向紫金山進發。

那濃霧裏藏著成千累萬的龍。它們金睛如燈，掀翅飏風。祝陰和左不正馭風而行，神色冷肅。

清寒之風拂亂烏絲，祝陰偏過頭，對身後的左不正悄聲道：“一會兒你乘機溜走，回天壇山去罷。”

左不正欲要逞能，可望著眼前這遮天蔽日的龍種之數，思忖著也不可再做莽夫。笑容似一陣清風掠過她的面頰，她狡黠地道：“你還掛記著我呀？我以為你真要除衣去履，做一條光屁股長蟲去了。”

祝陰的眉宇間帶著寒意，仿佛滿山大雪。他道：

“你是凡人，他們欲拿你要挾祝某。向天廷起義並非易舉，祝某疑心他們另有所圖。你暫回山，將此事交由師父定奪罷。”

“定奪？”左不正蹙眉道，“你要咱們一夥兒人定下要不要反了天廷？”

“不。”祝陰搖頭，“是定奪究竟要逃往何處。因為若祝某使出第二件寶術，不論是對天兵發用，還是用以對付這鋪天群龍……”

他神色冷峻。“皆會於一瞬之間，將此世化作焦土。”

紫金山江煙盤踞，青松落陰。上山石徑已然荒蕪，青草像漲起的浪，淹過破敗石階。群龍在空中盤旋，如簾幕般舞蕩。祝陰踏風而行，落在繁茂如蓋的苦櫧樹下。

“你們暫且在此留候。”祝陰向空中群龍道，“祝某入山中尋龍骨。”

群龍嘰嘰喳喳地叫起來了，“快去快回！”“打倒天宮！”因世人不識龍語，因而其喚聲落入凡人耳中時便只似有風雷湧動。祝陰笑了一笑，揮袖以風塵卷去他與左不正的身形。

浩蕩風沙像一頂紗罩，蓋在兩人頭頂。祝陰低聲對左不正道，“去祖陵，自神道下去。”

玄衣少女也不遲疑，拍了拍他的肩，道：“我這只羊也該脫離虎口了。師弟，多加小心。”說著，她轉身便走。

祝陰沈默著轉向面前的石路。潔白的卵石如蚌珠，散落道旁。萬嶂千巖好似翠屏，攔住他的去路。他踏出一步，踩上了松軟厚苔，日光如紗，在林葉間披下。

祝陰開始走這條千百年前他曾走過的路。溪澗邊有鹿在飲水食草，聽見腳步聲後驚惶地躍起後奔逃而去。走第一步，他想起在爛漫煙霞裏予他血的神君。走第二步，他想起與他走街串巷，在大紅燈籠的紅光裏孤寂眺望人間盛景的神君。走第三步，第四步，他腦海裏皆是神君，只是那面容仿佛被露水模糊，只看得一個依稀的影子。待不知行了多少步後，他發覺他所立之處松柏蒼蒼，煙水茫茫。靜潭上飄著紫紅的杜鵑花、雪白的玉蘭、艷紅的曼珠沙華。這是一片逾越了四季的水潭，花瓣像小舟一般在其上沈浮。

淡煙後靜靜地矗立著一間青瓦小院，門罩漆黑，斑駁的漆痕像淚水，點染其上。祝陰走過去，門上掛的三色銅鎖已然銹蝕，只輕輕一撥便掉落在地。踩進門裏，蟲聲愈發鼓噪，可心卻忽而越發寧靜起來 了。灰塵漫散，像星子一般在風裏閃閃發光。

他未去尋龍骨，而是想借機來紫金山裏一探。果不其然，有一間青瓦小院佇立於此，像長久地佇立在他的記憶之中。祝陰踏過席文青磚，蛇石足松在潮濕的石間羞怯地探出草尖，毛茸茸的還魂草歡欣地舞動。他走到書堂前，龍鱗似的石頭堆成了歪歪扭扭的石階。祝陰前踏幾步，推開了書齋的木門，那門沒鎖。

吱扭兒一聲，木門在他面前敞開，塵灰彌漫開來，像開啟了一個塵封的故夢。

書齋中陳設未變，竹牗裏透出幾道金絲似的光。臨窗的紅木臺上散著幾張麻紙，已被滲入的雨水浸皺，木架上堆壘著長幅經卷。祝陰慢慢走過去，拂去灰塵，拉開木軸，他摸著竹簡上凹凸的刻痕，看見了對世間萬物的記敘。那記敘自上古太初而來，他見到了跂行喙息、蠉飛蠕動之物是如何而生，如何而亡。龍種曾稱霸凡世，跋扈飛揚，又淪落作凡人車輦，在天地間流離轉徙。祝陰嘆息，他離開龍族久矣，不知它們此時活得這般小心翼翼。

原來如此，他懵懂地明白過來。興許冷山龍本欲傾覆天廷，但中道受阻，於是便在七齒象王身邊留侍。他曾見過的那明亮的魂心是少司命的麽？看來七齒象王是少司命的傀儡。他們陰差陽錯將七齒象王打倒，迂回的事兒行不通，冷山龍便只能回浮翳山海聯合龍種，欲正面進襲天廷。

可這一切還是來得太過突然，他只覺自己像是突地掉進了一只旋渦中，且仍在越陷越深。

祝陰蹙眉，捂住了額，喃喃道。

“祝某怎就摻進了這鬧劇裏……”

在書齋中立了好一會兒，他轉身去看那紅木書臺。臺下放著只竹笈，他彎下身去，驚奇地從其中抽出幾卷記牘來。

展開一看，伸指撫去，卻發覺那是過往齋主的記敘。一字一劃，祥寧而平靜，仿佛將光陰歲月凝在筆尖。

祝陰喃喃道：“神君大人？”

幾乎不用再費心去辨，他於一剎間發覺了留下這字跡之人究竟為誰。他抹去藤椅上的灰土，捧著記牘在窗前坐下，天光清靜，竹影落進來，貼在墻上，像一幅墨跡縱橫的畫。在經歷漫長的年歲之前，曾有人在這窗前執筆，荏苒歲月之後，他在此重讀當年的記憶。

在他紛亂的記憶中，要他前去紫金山的那人是誰？

他又會在記牘中看到甚麽？

祝陰想，他會在這裏尋到他想要的答案。

——

記憶仿若流水，潺潺流向往昔。

祝陰撫著記牘上的刻痕，從橫撇點捺中，他讀到了過往的歡欣與悲哀。他望見紫金山下，漫天火燒似的落霞裏，飛鳧雲履、素袖羽服的少年轉身而行，而那時的他仍是一條赤色小蛇，缺眼少牙，皮肉被剝，形容醜陋，卻向著那背影歪歪斜斜地爬去。

“餵，餵！”荷瓣似的晚霞裏，小蛇沿著那素衣少年的步履爬行，它叫道，“等等我！”

在那久遠的記憶裏，羽服少年止步了，轉過身來。小蛇望見了一張年輕卻淡漠的臉，膚似雪雲，目如星露。那人道：

“你跟來了？”

他雖在發問，可無波無瀾的眼裏卻未見一絲意外。小蛇得意地挺起胸膛，道，“我不僅跟上了你，還要黏上你！你方才說，你是‘最後一個被我劫掠的人’，是罷？你的血很好吃，像是花藥宮裏的仙釀。我若是吃不飽，便會再去劫其餘人。你只有一直給我吃你的血肉，我才不會去傷人害人……”

它見那人神色無變，大著膽子擺尾，將尾巴擺成了一面扇子，叫道：

“所以，我賴定你啦！”

小蛇說畢這話，趕忙閉眼，將身子蜷成一團，護住頭尾。它明白若是激怒了凡人，他們會伸腳來將自己踹到一旁，像踢馬球一般。但預想中的痛楚並未到來，小蛇悄悄瞇眼，卻覺那人走到跟前，用指頭捏起了自己。

“嗯，”那少年道，“那就賴罷，然後呢，你想怎麽做？”

小蛇欣喜若狂，它發覺自己賴上了一個笨蛋。這世上竟有蠢人會給它餵自個兒的血，還願意做它一日三餐的飯食。它躥到少年肩上，張開血盆大口，一口咬上了肩頭肉。它聽見少年抽冷氣的聲音，感到牙下的身軀如地震般一顫。小蛇含混不清地道：“我想吃你，想每天吃上三頓，每頓都有你的好血好肉吃喝……”

那少年捉住了它，不客氣地將它從肩上拔開，拎到面前與它對視：

“不行。”

小蛇打了個寒戰，它望進了少年的雙眼，像是落進了一片深淵。

“那要我拿身上的東西與你換，你才肯被我吃麽？”小蛇的氣蔫了，它可憐兮兮地道，“等我的皮、牙齒長出來了，我再用它們與你換，也不用你的血，只要幾只蟈蟈吃……”

它想了想，又淚汪汪地道：“要剝好了的，到那時我又沒牙齒啦，咬不動。”

“都不要。”羽服少年淡聲道，“我對你身上的玩意兒不感興趣，也不會給你剝蟈蟈吃。”

小蛇眼裏的淚花泛得更甚，它覺得自己被嫌棄了，連一身艷麗如纏絲瑪瑙的鱗片都尚且價廉，它還可以用何物以市？

少年提著它，邁開了步子。天色像蒙了塵，漸漸黯淡。道旁石壁上鑿的大龕融化在夕暉裏，那裏雕著龍髯垂地恭迎軒轅雲師，聖人乘青牛車遁入靈奇，所有的雕飾在黑暗裏緩緩隱去，像被墨塗去了行跡。但少年素白的羽服卻似泛著幽熒的明光，小蛇恍惚覺得，他像夜裏的秉燭之人，引著自己前行。

青蛤殼紫的暮色染上面頰，少年的秀目清眉在這暮色裏顯出了幾分蒼涼。他突然平靜地道：

“我要你改行遷善，一日不做惡事，我便飼你一日。”

小蛇好奇地發問，“甚麽叫惡事？”

“你翦徑威嚇行客，便是惡事。”

“哼，我燭陰從來無拘無束，自由自在，你是甚麽人，膽敢命我做事兒？”小蛇驕傲地道，旋即拿尾巴拂那羽服少年的發梢，嘀咕道，“你要是告訴我，我便聽你的。”

那冷淡的少年思索片刻，道，“我是文昌宮第四星神君，大司命。”

“神君大人！你是神仙？”像有一只鉤子忽而提起小蛇的心頭，它興奮地大叫，“是可乘雲入霓、上游霄雿的神仙？”

“不，我是凡人。”那少年搖頭，他嘴角微彎，笑意如初生的楊柳新葉，只微末露了個尖兒。“如你所見，是個只能蹀地而行的凡人。”

——

日子像紙頁，一張張翻了過去。小蛇的後悔卻像堆壘的書頁一般，厚度與日俱增。

在這段時日裏，它隨著那少年而行。那神君雖頂著個神仙名頭，卻果真在幹著些凡人的落魄事兒。他們在賣燙幹絲的茶肆邊尋了張破門板，搭起了畫攤，成日與曲藝人、庖人和土娼混跡。神君褪下羽服，換上麻衣。他畫一面扇掙得三文，寫字卷一幅五文錢。可他此人偏生一副嬌貴氣，筆需用羊毫蘭蕊，墨偏要氣清質輕的集錦墨。到頭來他們非但未能掙幾個子兒，反倒做了遭只得喝西北風的蝕本生意。

夜裏，他們便睡在破攤棚裏。那兒四處破洞，風從縫隙裏爭先恐後而入，有時夜半落雨，雨水似爆豆一般打得他們哇哇亂叫。小蛇叫道：“你不是神仙麽？怎地沒一間玉戶寶殿給咱們睡，卻只能在個破爛火房裏落腳？”

神君便用麻衣卷起小蛇，淡淡地道，“現在，咱們換間七進的大宅子歇息。”

小蛇興高采烈。瓢潑大雨裏，神君抱著它沖過夫子廟道，踩著土坡滑下去，貓腰鉆進黑暗的一處。小蛇從麻衣裏探出腦袋，發現橋拱像漆黑的月牙罩在頭頂。暴雨落在橋面，擂鼓似的沙沙作響，白珠子在橋沿邊垂成一線。潮暗的橋洞裏散發著糜爛的氣息，仿佛泥土也帶著腥味兒。小蛇失望透頂的大叫：

“這哪兒是七進的大宅子？”

神君抱著它，在泥地上躺下來，若無其事地道：

“你瞧，天為平棊，地為磚板。咱們活在這其間，不便是已住進了千虛進的廣廈？”

小蛇氣急敗壞，在黑暗裏磨牙，心想，這廝真是個騙子！

不落雨的夜裏，小蛇盤在少年胸口，就著麻衣取暖。它喃喃發問，“神君大人，你為何不穿先前的羽服？那件衣服很軟，很暖……這麻衣同沙子一般，把我都要磨痛啦。”

神君摸了摸它，聲音平淡，“那是行騙用的，平日不穿，不然容易臟汙。”

“行騙？”小蛇好奇地伸出腦袋來看他。

“是呀，我是個大騙子。”神君說，“甚麽人都騙，精怪也騙，天地亦被我誆騙。你瞧，你不是被我騙來這兒了麽？”

小蛇翻了白眼，想了想，鉆進他胸口。神君以為它被自己噎了聲，閉上眼欲睡，可一陣尖銳刺痛卻突如其來。

“你做甚麽！”神君跳了起來，掀開襟領，捉住那咬住他胸口的小蛇。

小蛇叼著他皮肉，目露兇光，含含糊糊地道：

“我在改行遷善，痛咬做惡事的人。”

掙不到子兒，小蛇餓得發昏，成日裏便狠狠咬神君。神君倒也教它咬，只是在衛河裏洗沐、往身上搓白豆屑時，指尖觸及它咬出的齒痕時會低低地吸氣。這少年雖稱自己作凡人，卻有一身妙用無窮的神血，小蛇僅吃了幾回，便恢覆如初，紅玉似的鱗生出，兩枚獠牙長回。除卻一只眼仍未恢覆外，身上傷痕已然愈合。但它也不敢吃太多，有幾回它啜吸得極了，忽見神君的面頰像雪一般白。往後的幾日裏，神君神色委頓，身子軟得似面條，那精神氣力仿佛也隨著鮮血一般被它吸去了。

可小蛇只覺好奇，自己靠吃神君的血過活，但它卻只見神君每頓只吃些粟米粥，粥水稀薄地浮在豁口瓷碗裏，像一層薄紗。小蛇奇怪地想，它吃的是神君的血，神君吃的又是誰人的血呢？

買不起筆墨，神君便只得拾梧桐葉子，用剪子在上頭鏤花兒。用紅楓鏤的花尤其好賣，能剪成喜花，貼在降香檀拔步床圍子上，綴在酸紫彌勒榻旁。小蛇替他叼來葉片，怔怔地看那白皙如玉的指尖在葉間翻動。它的目光沿著手指走上神君的兩臂，溜上脖頸、面頰，它呆呆地想，一定是有個頂頂厲害的手藝人雕出了神君形貌，因為他柳眉星目，如無瑕白玉。他雖是個可惡的騙子，卻是個生得副好皮囊的可惡騙子。神君拾來竹枝，搭了個架子，用線系著雕花葉子們，笑瞇瞇地站在攤後叫賣。遭風一揚，葉子們如蝴蝶般飛舞，神君亦滿面春風，高聲道：

“喜花葉子，一枚三文！”

待有人好奇地停步，他的嘴巴裏便像魚吐水泡一般吐出一串話，拈著雕好的葉子油滑地道，“官人，您瞧，這是‘龍吟鳳噦’，這是‘鴛鴦戲水’，那是‘喜鵲登梅’，您若是買上幾枚，包您一對兒新人如‘鳳皇於飛，和鳴鏘鏘’！”說這些話兒時，神君卑三下四，額頭幾乎要點到了桌面。

小蛇看傻了眼，它覺得神君待它從來冷心冷面，不想卻對外人這般火熱逢迎。待行客走後，神君才緩緩直起腰桿，扯過竹椅上的巾子抹了把臉，那笑意也像薄汗一般被抹去了。神君面無表情地坐下來，繼續埋頭刻他的雕花葉子。

小蛇爬到他身邊，用尾巴戳了戳他的面頰，難過地道：“你方才怎地對素不相識的人笑得那般開懷？你都沒對我笑過，成日只擺著張臭臉！”

神君道：“他們會予我錢，我才會對他們笑。三文錢笑一回，五文錢溜須拍馬，十文錢孝敬他們作爹媽。”

小蛇問，“那要是我攢夠了小平錢，也能買你一笑麽？”

它覺得這騙棍可惡，若是要別人予錢才能笑，那便是說他是不愛笑的。既然如此，自己便要教他一直笑，哪怕是不愛笑也得笑。小蛇陰險地想。

神君聽了這話，卻先笑了一笑。小蛇暗叫不好，這廝詭計多端，先教它在他那兒賒下了三文。神君問：“你想買多少回？”

小蛇爬下木桌，鉆進神君的褡褳裏翻了翻，叼出幾只剝好的蟈蟈，像碼開幾文錢一般排在神君面前。

“我聽聞凡人身死後仍有千百世可活，”小蛇說，“我窮困潦倒，還未發跡，買不了那麽多世，便先買一輩子的份兒罷！”


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