夜靜而深，月牙兒嵌在天頂，像一道明晃晃的裂痕。招藤綽綽約約垂在窗前，割碎了一地燭光。左不正坐在後院房裏，神色黯淡低迷。

她自浮翳山海中逮來了一條藍螭，摘其頜下之珠，威脅著要它叼走左三兒，藏在山裏護好。人心比精怪更為可怖，若再在左府中待著，左三兒便如砧上魚肉，還是送走為好。

臨別前，左三兒被藍螭叼在口裏，像一只小小的鈴鐺，輕悠悠擺動。她眼巴巴望著左不正，細聲叫道：

“姊姊……”

她伸著手，像撲騰著、將要溺水的小孩兒，想去夠左不正的衣衫，吃力道：

“三兒……不走。三兒……和……姊姊……一起。”

左不正親了親她光潔如瓷的額，將她的手指慢慢扳開。她望著左三兒被藍螭叼走，身影漸漸淹在雲海中，像佚失了方向的一粒小胡麻點，心中亦如未晴雨日。

七齒象王發覺左三兒被她帶走，果不其然大發雷霆。他將左不正叫去，當面踢翻了天臺藤禪椅，打碎了盛花兒的粉青釉瓶，鬧得茶寮中一片狼藉。但片刻之後，他便忽而指顧從容，將禪椅扶起，慢慢坐下，撐著下巴道：

“既然如此，你便代左三兒鑄神跡罷！”

左不正橫眉冷視，對他拔出金錯刀，喝道：“鑄便鑄，你以為我怕麽？”

昨夜她有千般機會與左三兒一同遁逃，可她卻甘願留下。姑父身邊留駐的靈鬼官神通廣大，連天涯海角都如近在咫尺。若她倆一起被捉住，下場只會更慘，不如她留在府中，做個人質。

但她不願束手就擒，她從來是要遨游八極的鷹隼，而非籠中供人賞玩的鳥雀。

左不正拔刀出鞘，像驟風一般向七齒象王奔去。可就在那一刻，一個銀面男人突而自暗影中沖出。冷山龍如鵠雁奮翅，身形似電，白蠟槍出如龍，一瞬便將她手中金錯刀打落。左不正忽覺眼前天旋地轉，待反應過來時，她已是重重跌落在地，脊背被冷山龍革靴踏住，動彈不得。

她和冷山龍、凡人與靈鬼官間終是有天淵之別。

左不正恨得咬牙切齒，奮力扭頭，卻見仙桃欞窗兒外一片烏色。她先是以為夜色濃稠，後來竟發覺那是黑鴉鴉的私衛隊兵人影。清河佝僂著背，舔著指，笑嘻嘻地望著她。絕望像暮色一般暗沈沈地自天頂壓下，她幾乎不能呼吸。

七齒象王擺著一副捉摸不透的微笑，“用賢侄來鑄神跡，倒也不賴。賢侄女，你雖負天縱之才，可若不為卑人所用，那便只是教卑人白費功夫。”他嘆了口氣，往青花茶壺裏澆滾水，蜷曲的葉片在沸水裏痛苦地舒展，“上官大人不知何時會翻臉，左氏鑄神跡之事不得再拖。你那三姊是受慣了痛楚的活屍，興許連挺過人祭也不是件難事兒。可若對她而言並非難事，那便不算得神跡……”

“如此說來，”七齒象王往描金紅玻璃碗中點了天目茶，恍然大悟道，“還是拿你這尋常人來鑄神跡，勝算更大啊。”

左不正被押回了後院房中。

她未被拴上沈枷鐵索，卻寸步難行。私衛隊兵在房外逡巡，像食腐的鴉鳥，時時監看著她。左不正心焦意亂，心裏像有焰苗在燎。她時時掛念著自己的姊妹，不知左三兒如今在浮翳山海可好？

私衛隊兵有時會在直欞窗前駐足，說些閑談話兒。左不正偶聽得他們談起那人祭之事，說那是發源於商時的古儀，中原陜州的君王會拿孩童活祭，刳腹剔腸，劌去血肉。這僅是前兩刑的內容，後面二十刑又是何等恐怖，她不敢再想。

左不正發狠地攥拳，絕望地摩挲著掌上的刀繭。她終究是個姑父鄙棄的凡人，苦練刀法十年，卻始終不得及神官之踵。

她在房中的這段時日裏，微言道人曾挺著便便大腹來尋她。這老頭兒油嘴滑舌，竟和七齒象王攀起了三親六眷，稱兄道弟。即便她被棄作人祭的牲牢，這廝卻也活得滋潤，日日有人馬後鞍前，甘做他伴當。

微言道人來她房中，也不做旁的事，只拈著只琺瑯鼻煙壺，細細地吸煙末，悠然自得道，“娘子，你被捉起來了麽？”

左不正冷眼看他，問：“我聽聞你貧嘴滑舌，如今已成姑父身邊紅人，你是來嘲弄我的麽？”

微言道人搖頭，嘿嘿笑道，“不，我是來瞧你生得如何閉月羞花的。”他在窗前打轉，望著左不正，口裏嘖嘖有聲。左不正被他看煩了，抄起桌上虎鎮便往窗外一擲，微言道人驚叫著像碩鼠一般躥開，叫道，“那神棍小子要救的姑娘，原來生著副燥辣性子！”

“甚麽意思？”左不正本來還抄起了桌上方壺，欲砸這心懷叵測的老頭兒，此時卻怔怔止住了手，狐疑道，“你說的是甚麽神棍？”

微言道人抱頭鼠竄，“就是誆老夫入府來的一個小子！老夫瞧他神神秘秘的，像個騙棍。特地拐老夫入左府來，也不知是有何居心。後來仔細一想，老夫方才想通了其中緣由，興許是那小子暗裏戀慕你，不敢親自出馬，便拿老夫做個幌子！”

他忽而止了步，挺直了腰，裝模作樣地捋須道：

“唉，瞧你這女娃娃。被一夥兒臭男人圍在閨房裏，寸步難行，這怎地像話？這樣罷，就當是讓那小子欠老夫一條人情，老夫去你姑父面前說說情！”說罷，便拍了屁股走人了。只是那其後數日，左不正皆未聽聞這老頭兒消息。微言道人如泥牛入海了一般，杳無音訊。

絕望漸如薄霧，籠上左不正心頭。這些時日裏，她翻起了屋中木架上的典籍。泛黃的圖本裏拓著祭坑壁畫，斑斑駁駁，像人牲臨死時絕望的抓痕。左不正在書中看到了二十二道施刑的法子。割取頭顱、張裂人皮，銅柱烤烙、烈火狂燎，她看得目眩欲嘔，趴在榻沿張口。酸水未從口中淌出，淚水卻先落下。

她和三姊之中，註定有一人需受這慘絕人寰的二十二道刑。

左不正如混世魔王，在後院房中大嚷大鬧。自那夜之後，她突而似失了神智，摔砸起屋裏物件。房中似被狂嵐卷襲過一般，裱糊畫像被虎爪撓過，只留稀巴爛的絹絮；臺幾金銀片斑駁剝落，像灑了一地星子。

她再也不能忍耐下去，踩上窗欞，不管不顧地穿過後院，奔出垂花門。院中靜悄悄的，沒一個人影。她望見粉墻上掛著燦金的月鉤，近得仿佛唾手可及。

左不正飛蹬上墻，欲翻越這樊籠。卻忽見墻頭探出一個猙獰的影子。清河伸出留著涎水的腦袋，對她齜牙咧嘴地叫道：

“哇！別想逃！”

遭這一驚，左不正往後跌去。她猛地在空裏翻身，輕捷落地。月色漂近，戴銀面的男人神不知鬼不覺地在她身後現身，幽然地道：

“請回罷，三小姐。人祭之時未到，請您稍安勿躁。”

樹影婆娑，掩住了月牙兒，月影像被天狗啃了一般，坑坑窪窪。窗槅半開，水波幔不安地微動。左不正被靈鬼官與私衛隊兵押回房中，望著這淒哀的光景，忽覺心如死灰。文竹架上空空蕩蕩，金錯刀已被冷山龍拿走。她解下腰上的挑花絳，踩著方凳將絳帶甩至梁上，打了個繩圈，猶豫半晌，將脖子伸了進去。

只要這時死去，就不必受斧鉞湯鑊之苦。她素來天不怕地不怕，當自己是出鞘的無畏利刃，卻在此時陡然發覺自己也不過是個心存怯弱的小女孩兒。她抖如篩糠，不知覺間，眼裏已然泛起粼粼淚光。

忽有一陣夜風拂來，簾櫳像水紋一般漫蕩開來。

“……別死。”

她突而聽得有人在窗外道。

左不正怔住了，倏然扭頭，卻見羅簾後有個影影綽綽的身影。

“甚麽人？”她叫道，慌忙鉆出絳帶圈，蹦下方凳。

那人的聲音輕弱，其中挾著幾聲輕咳：“左不正，你命不該絕。你若今夜投繯，七齒象王還會找上你的姊妹。你只有活著，你所愛之人、愛你之人方有生機。”

“你究竟是甚麽人？”左不正聞言色變，那人似是對她極為谙熟，不然絕不會說出這等言語。

“一個會救你的人。”那人說。

“救我？”左不正說，“我受困於囹圄，四周皆是靈鬼官，你要如何救？”

低弱的笑聲像在葉尖躍動的暗雨，斷續傳來。那人笑而不語。

“遮掩甚麽？你究竟是甚麽來頭？我要你報上名來！”蕭蕭葉影落在窗槅上，陸離駁雜。左不正心焦意燥，禁不住高聲喝道。

“左不正，我是會為你遮蔽風雪的神明。”

那影子微微一動，笑道。

“你若不信，那便罷了。就當我是……一個被你休了的夫君罷。”

左不正沖至窗前，將羅簾一掀，卻見樹影參差，寒風習習。

幽暉如水，窗外靜蕩廖寂，空無一人。

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