易情背著祝陰，在夜色裏張皇奔逃。

幾道驚電忽而自頭頂劈開，電光茫白如霜，像橫亙天宇的裂痕，照徹八荒四極。他擡頭望去，只見四周皆是屈曲的巨蛇，如盤根虬結的古木叢黑魆魆地密布四方，那是古書中記述的鬼國之民，因九獄陣詔令而現世。

易情戰栗不已，忽而想起數月前他與祝陰下山時，曾聽師父提起過，近年大梁山向不利，山洪沖垮了近處的土山，四座泥丘立在了大梁四方，眾山的陰氣便如溪河匯入城中。仔細想來，那不是山，而是這些盤踞的巨蛇！

左三兒也曾在夢裏向他說過，鬼王會將滎州“握住”。他如今方才解得其中意涵，原來這群龐碩的鬼國之民是無數支手指，會將滎州牢牢鉗住。七齒象王早在他們入大梁時便已在插圈暗套，密布機關。

陰風陣陣，天上忽而落下如針細雨。祝陰伏在易情背上顫巍巍地擡指，驅使流風加諸於易情腿足。他方才吃了易情的血，傷勢略好，卻依然弱如扶病。易情拔步如飛，穿過白墻黑瓦的玉沼街，掠過一片零落衰柳。街巷裏漸漸寂靜無聲，稀零的星子像一雙雙眼，在漆黑天穹中沈默地註視著他。

夜深月斜，雁啼唧啾，易情尋了一條無主小艖，順衛河漂往天壇山。他回頭望去，卻聽得水聲激蕩，巨蛇破浪而來，如藻荇般狂舞。易情看得心驚膽跳，鉚足了勁兒撥楫劃船，可那群巨蛇前行疾如雷電，掀起雪雲一般的駭浪。

小舟在浪尖兒上被高高拋起，又沈沈墜下。波浪似山脊，將其拱起。顛簸之間，易情的心似蹦到了嗓子眼。群蛇漸近，一只冰涼如雪的手忽而握上他掌心。

易情扭頭一看，是勉力支起身子的祝陰。

“師…兄。”他氣若游絲，眼眸低垂。“您先走，祝某…斷後。”

夜風拂起火紅的袍袖，像破敗的旗旆在招舞。祝陰衣衫水漉，眼眸亦濕潤如荷露。易情忽而想起他被鬼王弓磐荼一掌碾成肉泥的模樣，心中霎時如懸了十五個吊桶，七上八下，急忙叫道：

“不行，你又想斷後？別再打這歪心思了！我要回山請師父出馬，若她見不著你，我定會被興師問罪！”

祝陰卻只是微笑，霏霏江雨裏，他的臉龐如瓷般潔白，卻又脆弱易碎。

“……神君大人。”

他忽而喚道。

一剎間，風聲仿佛倏爾凝滯。浪濤聲、巨蛇翻卷聲正在易情耳旁遠去。風兒將艖船卷入銀杏林中，金黃似扇的落葉簌簌地灑了他倆滿身。雲分月黯，月光在枝葉間被碾成銀鱗，細細碎碎地落進祝陰眼中。

易情如遭五雷轟頂，怔怔地望著祝陰。

祝陰的神色已然清明，眼裏似流淌著星河，笑容了然而淒哀。

“師兄就是神君大人罷？”他說。“那一日，您重傷時曾吐露過些許字句，提及了天記府外的槐樹。若您是神君大人，自是知道那處的。”

“我…”易情愕然地張了張口，卻半晌無言。

祝陰按上自己的眼眸，嘆息道，“祝某眼上有禁制，如今猶如瞽目之人，再難拜見您尊顏。祝某為過去對您的無禮與冒犯謝罪，神君大人，能讓祝某再看您一眼麽？”

易情頭腦仍一片空白，心焦地忖度著究竟是否要應聲，若是應了，縛魔鏈上的禁制會將他殺死麽？正意亂時，祝陰卻已膝行至面前，以流血的手捧起了他的臉頰。

祝陰哀聲道：“神君大人是不答應祝某麽？”

他俯下身，如冰般涼滑的指尖卻已開始描摹起易情的五官。上一回觸碰時帶著審慎與猶疑，這一回卻飽蘊熾烈如火的愛意。

“無事，”祝陰狡黠地笑道，“祝某知道，師兄一定會答應的。”

柔軟的唇瓣忽而貼在了額上。易情懵然間發覺，祝陰正在他的頰上落下綿密的親吻。那親吻虔誠而仔細，仿佛不帶一絲欲念。額頭、鼻尖、頰側，那吻如細雨般溫和傾灑。直到落到唇瓣上時，祝陰深深地噙住了他。

吐息灼熱絞纏，祝陰放開他，輕聲問道：“祝某問您，文易情就是大司命，對麽？”

“唔…”易情含糊地應聲，卻又被他壞心眼地咬住了舌尖。

祝陰的指尖撫上縛魔鏈，道，“祝某知您身負禁制，您不必回答。祝某數三聲，您若不答，祝某便當您默認，成麽？”

易情沒有搖頭，也沒有點頭。下一刻，祝陰卻笑盈盈地直截道：“三。”柔如緞子的唇湊上前來，緊緊地堵住他口舌。

身下水波漫蕩，雨針在水面上織出轂紋。銀杏葉層層疊疊，在他們四周打旋兒漫舞，兩人仿佛迷失在夢景之中。巨蛇橫渡衛水，嘶鳴尖利，擺騰的巨尾拍起騰空巨浪。

“你甚麽時候…知道的？”在親吻的間隙，易情艱難地低吟。“你不是…最恨憎我的麽？”

祝陰的動作似是略略一頓，易情仿佛看出了他心緒的膠葛。他既厭惡師兄，又崇敬神君，矛盾的情愫之下，他只得用驚惶的吻掩蓋自己的心緒。

浪花落下，濺起無數白露，落在河中時攪亂了一水的星沙。易情被吻得身軟意亂，臉如火燒，險些滑落在祝陰臂彎裏。正在此時，唇上忽而一涼，祝陰突而放開了他。

“對不住，神君大人。”祝陰說，“您先行一步罷。”

易情氣喘連連，卻覺他神色不妙，總算抓到個機會開口，驚愕道，“你要去哪兒？”

“祝某要去替神君大人上刀山，越劍樹，窮碧落，下黃泉。”

易情伸手，一把抓住欲扭頭而去、卻搖搖欲墜的他，焦急喝道：“我才不要你做這樣的事！天壇山快到了，咱們一齊去尋師父，求她庇蔭！”

“來不及了。”祝陰卻搖頭。

他踉蹌著起身，巨蛇已飛躍至他們身前。如柱的身軀在水中狂攪，兩人面前已掛起如瀑水簾。

“神君大人，師兄。”祝陰向他回首一笑，“您在槐樹下稍候，祝某其後一定趕至您身邊。”

“這回莫要在天記府外等候，在天壇山月老殿前的槐樹下…請您等我。”

語畢，祝陰忽而騰身而起。紅衣在風中獵獵飄蕩，像一抹狂揚的血痕。巨蛇見他撲來，竟怯縮了一剎，旋即卷起鯨波鼉浪，嘶聲如九天洪雷震鳴。風翻白浪，河面綻開千片雪樣的水花兒，祝陰在雨中踏風前行，一剎間讓易情以為他是自山海中降世的君王。

祝陰倏地揚手，狂嵐忽而將易情與舟艖卷起，將他送往遠方。易情驚聲叫喊，卻見四方景物愈發遠去，他正高懸於空，淩雲而行。

狂風不知送了他許久，總算將他蕩到天壇山下。易情爬上土岸，不安地遠眺。清風在他指間繾綣了片刻，又散得無影無蹤。他回望衛河，只見沙凈煙籠，極目之處一片寧靜。

易情猛地扭身，摸著黑往山上爬。陰風颯颯，蟲鳴寥寥。他安慰自己，祝陰是靈鬼官，定是個命大的主兒。可一閉眼，他仿佛又見到祝陰倒於血泊中，不成人形。

他摸回了觀中，山徑上的戳燈皆沒點，四處一片墨一樣的漆黑。朔風幹冷，林中送來枯敗之氣。易情摸出身上藏的銅錢，用寶術“形諸筆墨”畫了火折子。

跑過寮房時，他忽覺不對，停下腳步。不祥的預感在心中醞釀，他走到墻邊漂滿浮萍的水缸裏，顫著手往缸中探去。水如冰寒涼，他摸到了柔軟的藻荇，還有——

—— 一只手。

剎那間，他寒毛卓豎，戰栗之情鋪天蓋地翻湧而來。雨變大了，他像被躁亂雨點捶打的一面破鼓，自口裏發出泣不成聲的悲鳴。他知道為何觀中不曾點燈，本該守門的迷陣子又在何處了。他許久不曾回觀，竟不知觀中諸人活得有千般苦楚。

與十年前的慘景一般，荒年降臨，迷陣子溺斃在了水缸之中。

他喪魂落魄地邁起了步子，幾度跌倒在荒草亂石中。上山前向天穿道長求援之想已然煙消雲散，一個念頭不住地在心中打轉：師父如今可好？她又在何處？

他在淒暗的夜幕裏狂奔，一切皆似一個他已做過千百回的噩夢。突然間，他望見了師父的齋房，支摘窗裏透出一點如豆的火光。

“師父！”

易情突而欣喜若狂，向著那火光奔去。師父向來神通廣大，再遇兇年，定也能安然無恙。

此時的他卻全然不知，他如一只撲火飛蛾，終究會引火燒身。

奔到窗前，他急不可耐，一疊聲地叫了幾聲“師父”，可卻無人應答。透過步步錦的窗格子一看，一張桐油木桌貼在墻邊，其上擱著一支鼠毫筆，幾張黃麻紙，師父方才似在寫信。

師父的信。

易情的心忽而一沈，他瞇眼望去，沒望清字跡，腦海裏卻突地一響，如有重重迷霧就此撥開。他曾閱過此信的，在十年前，在師父的屍首之前。

“…師父？”

眼眶忽而一熱，易情抓住窗格，往齋房中驚惶地叫道：

“您在麽，師父？”

火折子失慎掉了下來，落進齋房裏，火花點燃了麻紙，映亮了房中如霧的黑暗。易情怔住了，許久，漣漣淚水自眼中垂落。

一切皆和十年前一般。

他望見了一雙素白的腳尖，在火光裏搖搖曳曳。火舌舔上黃麻紙，將那娟麗的楷字一個個吞噬。

十年前，師父投繯而死。十年之後，為觀中諸人入殮的依然是他。

火燒到了最後，紙灰像黑蝶般在屋中盤旋。他發覺師父的信上似多添了一行字，是十年前他不曾在這尺素上看過的字句：

“……字吾兒易情。”

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