也不知文高入醫堂裏後尋到左不正說了甚麽話，只一會的工夫，醫堂裏頭便傳來一陣雞聲鵝鬥。吵嚷喧雜間，藥櫃翻倒，震聲如雷。粉塵撲簌簌而起，掛著青柳絲的幕簾蝶翼似的翻飛。

先前還趾高氣揚的文公子被丟了出來，連同之前入內的侍衛一齊如皮球般滾到了街上。個個被揍得鼻青臉腫，面龐好似豬頭。布簾之後，左不正牽著三兒的手，揚起拳頭。她柳眉緊蹙，惡聲喝罵：“滾！別來見我！”

文高手腳並用地從地上爬起，眼窩烏青，卻還在訕笑，“左小姐，你莫耍性子。我將揚名官場，仕途日旺，你同我聯姻，那便能作一段才子佳人美話。咱們如今再換庚帖，也還來得及……”

左不正挑眉，惡笑道：“來不及了，我已是有夫之婦了。”

她指著坐在地上啃爐餅的易情，說，“你看見沒？那便是我夫君。你不過是受我姑父之托，要同我成婚，愛的不是我，而是我的家財。”

文高難以置信地望向左不正。他的網巾掉了半面，發總散下來。一個風采俊雅的公子頓時變成了一個橫行混混兒。他指著易情，怒道：“所以你真要嫁他？嫁一個骯臟的泥猴兒？你說我貪家財，他倒好，他貪你的饅頭！”

左不正咧嘴一笑，“噢，那他不比你好伺候麽？滾罷，下次再讓我見著你，你便等著被打成胖饅頭罷。”

文高罵罵咧咧地走了，幾個侍衛顫抖著摻起他，如喪家之犬般灰溜溜地離去。他們經過易情身側，文高狠狠剜了易情一眼，低聲道：“臭泥巴，你等著！”

易情莫名其妙，叼著爐餅道，“要我等甚麽，哥？等你扛著龍肩大與來娶我麽？”

行客皆圍在四周，對這場鬧劇指指點點。連近旁的戲臺子上的好戲也留不住人，腰棚裏跑出一大群好事之徒，黑壓壓的腦袋擠在醫堂前，連聲議論。左不正拉著三兒，走到易情身邊，同情地拍了拍他的肩，道：“膿包，對不住吶。”

“甚麽對不住？”

“現下除了我那姑父外，又多了個欲殺你的人啦。”左不正毫無歉意地道。

她想了想，忽而又揚眉笑道：“對了，反正離咱們成婚還有些時候，我便來將你練得精壯些罷，免得你一不小心便會撒手人寰！”

“啥？”易情嘴裏的餅掉在了地上。

乞食船在江邊排成一列，流民面有菜色，佝僂的背上背著苧麻布袋，裏頭裝著些微充作口糧的糠與麥葉子。街上時而有黑鴉似的玄衣人影逡巡，那皆是七齒象王的耳目，三人小心地在巷道裏前行，繞過人影。易情被左不正莫名其妙地拽去了左家射圃。那裏說是射圃，實則更像一個武館。蘭锜架上插著寒光閃閃的槍戟鈀戈，墻上畫著褐衣寺僧持劍飛躍。說來好笑，左氏家臣皆去街裏搜尋他們幾人，竟無人看著這射圃。他倆大搖大擺地入了去，也無人阻攔。

左不正領易情到北鬥樁前，說：“站上去。”

易情問：“為何要我站上去？”

左不正叉著腰，理直氣壯地說：“因為要鍛煉你。”

“為何要鍛煉我？”

“你太弱了，婚前的這幾日我能保你，可咱們成婚以後又該怎麽辦？我的眼睛又沒長在你身上，不能一日到頭皆能護著你。”

她說得有理，易情思忖片刻，乖乖站了上去，忽而又驚道：“你真想嫁我一輩子？”

左不正笑嘻嘻地用刀鞘敲著肩，“那不然呢？”

易情癟了癟嘴，搖搖晃晃地道，“你還能去尋個更好，更有錢的郎君。”

“那你想吃一輩子的白面饅頭麽？”

“想！”白袍少年原形畢露，忙不疊道。他兩眼放光，涎水簡直要流到了腳底。

左不正笑道：“那便成啦，我賞你一輩子的白面饅頭，你也做我一輩子的擋箭牌罷！”

只可惜易情著實不是塊練武的料。他在北鬥樁上站得七歪八扭，為不致跌落，甚而像只八腳螅一般踩在樁頭。左不正好不容易將瑟瑟發抖的他拖下北鬥樁來，要他去與木人樁子操練，可沒挑捋幾下拳腳，那活樁便結結實實地砸到易情頰上。只餘甚麽打沙包，扛鐵石，易情這廝文弱得過分，不是砸了自己的腳，就是被撞了個眼冒金星。

到了最後，左不正居高臨下地瞧著癱軟在地的他，遺憾地評價道：

“真是無可救藥。”

沒練幾下，易情便拔腿開溜。他以前是個文官，可不願吃這等苦頭。沒過多久，左不正便在市街口尋到了他。這廝在點心鋪前閑晃，幹起了插手的老本行，沒一會兒，袖裏便鼓囊囊地塞滿了乳酥、蒸糕。

左不正躡手躡腳地走過去，發覺易情的腮幫子也裝得鼓鼓的，正艱難地顫動，像偷食的石老鼠。她用力敲了一記他腦袋，易情驚得一蹦三尺高，袖裏糕點落了一地，他惱紅了臉，叫道：“你做甚麽？”

左不正冷冷道：“我做甚麽？我在治你。你不僅無可救藥，還病入膏肓。”

她揪起了易情的耳朵，將他拖走，道，“過來，我給你治治你這偷病！”

少女總算發覺她這夫君的窩囊之處了，不僅四體不勤、弱不禁風，還愛做梁上君子。只消一拳，便能輕易將這廝揍個大馬趴，眼睛移開一瞬，他又會像貓兒似的靈巧躥走，仿佛腿不曾瘸過。

教導了老半日，易情還是一副吊兒郎當的模樣，該偷便偷，手裏似抹了油。連左不正心底裏都在嘀咕犯難，她本就是為了忤七齒象王的命，才尋來一個膿包夫君，可這段時日瞧這小子像是個可塑之才，這才動了要管教他的心思。如今看來這小子還是塊難雕朽木，晨參暮省、打躬作揖的事兒入了他的腦，便似水過鴨背，不留痕跡。

這幾日裏，易情像跳蚤一般上躥下跳，從不教她省心。可當他從袖袋裏取出書冊來翻閱時，卻又是另一番模樣。左不正曾見他坐在黃果樸樹之下閱卷，樹影深而濃，像暈開的墨跡，瑣屑的光落在他眉眼間，沈靜而冷寂。

一個人怎會有如此矛盾的兩副面孔？左不正想不明白。

在射圃裏習練時，左三兒便坐在一旁看他倆胡跑。左不正教來教去，易情總不得要領，最終只學得一式八極撐捶，腳尖扣穩，左拳砸出，右肘回拉，能一下便砸在人胸腹處。易情的胳膊卻像棉花，無半分力氣。

左不正蹙著眉，叫道：“你出拳剛猛些！”

易情問：“甚麽叫剛猛？怎樣才能剛猛？”

左不正揉著眉心：“你回想一下你最想痛揍的一人，心裏醞釀起火氣，然後出拳，這樣便能剛猛了。”

易情擺開架勢，腦海裏先浮現出了七齒象王背手微笑的身姿。他想象著自己猛出一拳，將那臃肥男人打趴。可接下來他卻不由得想起祝陰陰險低笑的模樣。是了，他最想痛揍一番的是這小子。

易情咬牙切齒，往虛空裏陡出一拳。正在這時，左三兒從石墩上蹦下來，跳到易情跟前，學著左不正教授的模樣，也像模像樣地屈起膝蓋，猛出一記撐捶。易情腹上挨了這小女娃的一擊，竟被搡得往後跌去，摔了個四腳朝天。

左不正在他身邊嘆息：

“…弱不禁風。”

街裏流民愈來愈多，有人開始尋花籽、挖地上的土吃。凜冽的寒冬裏，成群結隊的小孩兒走過街巷。有人只著件敞襟破布衣，沒穿褲衩兒；有人赤著上身與腳丫，走在冰涼的青石板上。

回府成婚的日子到了，左不正卻沒急著回去。白雪如塵，檐上像棲了千萬朵白雲。結串的葛燈籠在朔風裏搖搖曳曳，火光剔透，宛若琉璃珠子。不知何時，滎州四面的山影愈發濃厚，猶如成團的濃墨。樓上酒肆喧嘩，而她撐著傘，沈靜地望著江面，緊牽著三兒的手，沈思不語。如今似有一團陰雲在滎州醞釀。

一群骨瘦如柴的小乞兒慢騰騰地經過她面前。一個女孩兒只著一件麻衣，腳像鷺鷥一般細瘦。她面頰凹陷，兩眼黯淡無光。走了幾步，忽而如斷線的偶人般栽倒在左不正面前。

左不正雙目一顫，趕忙走上前去。她脫下身上的玉色杭綢鬥篷，披到女孩兒身上，又從袖裏拿出一只油紙包，那裏頭本有她買來給易情的饅頭。

乞兒們駐足，無神地望向她。左不正從袖袋裏摸出些碎銀、銅板，分予他們，只是搖搖頭道，“對不住，身上只帶了這些錢。”

乞兒們在她面前大磕大拜，那女孩兒捧著饅頭，卻不舍得吃，只揪了些面屑，珍重地放入口裏。左不正將手裏的傘遞給乞兒們，積雪簌簌而落，白蝶似的雪片棲落在她肩頭。她和三兒站在雪裏，默默地望著流民們走遠。

凜風如針，寒意刺入骨髓。左三兒的鼻頭凍得通紅，她抱著布偶，冷得直哆嗦。雪落在臉上，她的眼睫潔白如羽。左不正心疼地撣去她身上的雪沫，正在這時，一個陰影忽而落在了她們兩人身上。

左不正倏然擡頭，卻見樓上酒肆的闌幹邊，一個少年著右衽小褂雪袍，手持一柄艷紅皮紙傘。他伸出紙傘，在樓上替她們二人遮住了天幕裏傾瀉而下的風雪。

她怔然而望，卻見易情笑吟吟地在樓上回望著她。

“你這是在做甚麽？”

“我在替你撐傘。”易情說，“你不是把傘給了方才的乞兒麽？這本是我的職責，可你卻先替我履踐了。我這傘送不出去，便只能送你啦。”

左不正想起他平素裏好逸惡勞的模樣，笑道，“你的職責？你這偷兒大仙，職責又是甚麽，是專偷點心鋪裏的黃酥油包子麽？”

易情微笑，目光仿佛穿過了獵獵蕭風。高卷紗簾在他身後搖蕩，如飛鴿的白翼。他曾遠居九天之上，如今卻折翼墜入人間。

他搖頭，說：

“不，我的職責是…為世人拂塵除穢，蔽遮風雪。”

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