當天夜裏，易情在祝陰的榻上和衣而眠。他在漫漫書山的陰影中入睡，仿佛回到了過往。那時的他在天廷裏有一間書樓，朱欄外是飄雲積成的淺灘、雹子凝成的嶙石。九霄星辰懸在檐下，燦然生光。樓中藏書汗牛充棟，他時常從桂枝格架上取筆，翻開天記府的簿冊書寫，墨床中漾出古舊的清香。

待易情睡下後，祝陰靜靜地佇立在巖穴中許久，擎著燭臺，借著昏黃的火光細查那斑駁的神像。

紅衣少年仰面望著那高聳的石像，微不可聞地嘆息。他撫著神像身上粗糙的紋理，像一個迷惘的信徒。

他曾與神靈有約，降下凡世之後，他再不能睜眼。毒瘴將會橫繞於他雙眼前，即便是神君降臨於他面前，恐怕他都難以認出。

夜半時分，祝陰放輕步子回到榻邊。月光猶如清溪般流淌，落進易情發間，像覆了一層霜雪。他的師兄已然熟睡，蜷著身子發出淺淺的息聲。祝陰見榻上尚有一片空處，便也小心地翻身上榻，背著易情睡下。

洞裏入了夜，石壁便會生寒，此處又無其餘床榻，於是祝陰只能委屈自己，和這小妖物共枕。不知怎的，他的心沒來由地跳得促亂，過了許久，方才從慌亂裏睡去，與身後那人同床異夢。

祝陰也做了一個關於往昔的夢。

在這夢裏，他仍是九天之上赤裳銀鎧的靈鬼官，腰中系著斬殺眾鬼的銀鎏金降妖劍。清風猶如乘輦仆侍，將他送至鹹池之畔。

滿載著黃金日影的水池裏，有一位荷衣蕙帶的神靈在那裏梳理她的長發。

那位女神身影窈窕，脊背猶如凝脂白玉。他記得他與那位女神曾經立下了一個賭約。在不死的歲月光陰裏，神靈向來最怕無趣，他自願作為取悅神靈的玉棋，任由她驅策，只為能再見他所侍奉的那位神君大人。

“汝來了。”神靈背著他，嗓音清柔。

神靈的纖指拂過飽結的槐花，在其中抽出一條素白的綾帶。綾帶浸在盛著日影的鹹池水中，朝霞將帶子染得鮮紅。神靈不知何時已飄然落至他身後，用紅綾將他兩眼縛起。

“靈鬼官，吾已聆聽汝所願。汝意欲再見所侍神君，吾便允你與他相逢。”女神說道，“但汝需以肉體凡驅入人世，雙目長瞑，於其間煎熬苦候。直至有一日，待汝能重入天廷，汝會再見星君。”

“不得睜目，不可視物。雙眼開闔的次數愈多，汝便更近瞽目之人一分。”

祝陰聽見過去的自己問道：“落入紅塵後，我便是個凡人了麽？”

“是。”神靈頷首。

“既然是凡人，又怎能再入天廷？”

神靈彎起嘴角，似是在笑，“苦修道果，或是鑄成神跡，這便是凡人登天的徑道。吾為汝指一條明路罷，於人間殺妖鬼，除穢惡，終有一日，汝能積土成山，積水生淵，攢下功德，讓天廷仙班為汝迎列。”

那時的祝陰聽了，心裏微微有些動搖。他想再見自己侍奉的那位神君，便得要拋卻大半寶術、法力，遁入紅塵，苦捱不知許多年，以凡軀再入天廷。可這卻是面見神君唯一的手段，於是他點頭道：

“好。”

女神的笑聲猶如法鈴，嘹嘹嚦嚦。她解下靈鬼官腰間的棗木牌，柔荑拂過木牌上粗糲的淺壑。指尖遍及之處，有蠅頭小字流進了雷擊棗木的紋理之間。她道：

“吾將如今在人間肆虐橫行的兇鬼名目留在汝的職牒上。其中既有作祟病鬼，亦有精怪異物。有從幽都爬出的死魄屍骸，亦有被天廷貶謫的戴罪之神。”

“殺一個，降妖劍便會記下汝的一分功德。”

祝陰顫抖著手，撫上那粗糙的牌面。他摸見了無數個名字，這些全都是在凡世間為禍眾生的妖鬼。將它們殺盡的話，他便能再見到神君大人了麽？

他仿佛又望見了神君大人的身影。那是一位在古舊的傳說裏，便已在敬奉太上帝的神明。翻騰如沸的雲海裏，神君緩步踏上天磴，腳步聲宛若驚雷。他所崇敬的神君永遠冷肅而威嚴，一襲漆黑袍衫猶如冥夜。

瘧疾鬼、獝狂、青衣熒惑…篆在棗木牌上的名姓紛繁，既有古時的精怪，亦有天中的禍星，簡直可稱各類各樣。祝陰摩挲著棗木牌，心中正在忖度如何對其下手，卻聽得女神開口：

“這世上鬼怪甚多，凡是地陰之處，便會滋長鬼氣，若要汝全數除盡，著實勉強。”

祝陰仰面，卻正恰見得她垂下白璧般的面龐。神靈微笑著道，“因此，汝只消除去其中最惡逆之人，吾便讓汝得回天廷，重見神君，如何？”

“最惡逆之人？”

女神忽而伸出光潔的十指，捧住他的面頰，輕聲細語，“對，是人。他曾忤逆太上帝心願，是太上帝在凡世間最怨憎之人。他將九天攪了個翻覆，教眾神不得平寧。”

“吾要汝去殺他，帶著他的屍骨與功德，回到此處。”

祝陰楞楞地仰面，他的雙目已被紅綾蒙覆，眼前只餘一片漆黑，但指尖上的觸感卻似流淌進了腦海間。他在木牌上摸到了一個名字，那名字的刻痕極深，仿佛神靈在留下它時飽蘊恨意。

“吾要汝殺——”

神靈對他附耳低語，每一字從她口中吐露時，都帶著刀鋒一般凜冽的殺意：

“——天壇山無為觀首徒，文易情。”

祝陰在做夢。他夢見自己背著小小的行篋，踏上蚴虬的山路。攀上嶄巖，避開蒺藜，他帶著一身泥濘爬上天壇山，在山門前叩首求見。

他見到了一個持傘的白衣女子，一個肚皮渾圓的胖老頭兒。他捏造了個淒慘的身世，聲情並茂地講述予道人聽。胖老頭兒聽得眼淚汪汪，當即便牽起他的手，要收他做弟子。

天壇山中雲氣溶溶，清涼的霧水仿佛在身上流淌。祝陰入了無為觀，做了觀裏最小的弟子。他降下凡世後，身體化成小孩兒的模樣，要踮著腳去擦立在道旁的石像。

清早起來，他便會在桔橰上搖搖晃晃地解下水桶，吃力地沿著石階擦洗神像。他拿布巾抹過真武大帝、元始天尊的石像，還有統帥著靈鬼官眾的龍駒、執玉如意的土地公，有許多人他曾在天廷裏打過照面。他們趾高氣揚地從自己面前行過，不曾給過他好臉色。

石像中有一尊，年幼的祝陰時常在其面前駐足停留。那是天壇山無為觀首徒，文易情的石像。女神曾與他說過，那是他要殺的惡逆之人，可他不曾在觀中見過文易情。

朝歌裏的人人皆說文易情已在數年前鑄成神跡，步入天廷，在那之上做了個快活神仙。可祝陰仍是靈鬼官時，不曾與他逢面，甚而連他的大名兒都不曾聽過。

“大師兄去哪兒了？”祝陰跑進微言道人的草棚裏，大聲問胖老頭兒。他還沒長大，說話奶聲奶氣的。

微言道人正揭開盛了丹砂的銅爐蓋，往丹爐裏撒尿。祝陰一闖進來，胖老頭兒抖了一抖，險些撒歪。

“哼，好小子，你來壞老夫好事兒作甚！”手忙腳亂地系好腰帶，微言道人在瓷盆裏洗了洗手，怒氣沖沖地過來揪他。無為觀窮，煉仙丹沒有紅鉛、黃金，他拿丹砂煉不成甚麽玩意兒，便只能撒泡尿進去胡亂煉煉。

“大師兄在哪兒？”祝陰被他拎在手上，不依不饒地問。

“你師兄去了天上啦！甭再問老夫這問題了，他做了仙官，怎地還會再下來？”

祝陰被微言道人一腳踹出了草棚。他抹了抹被踢得發痛的屁股，站起身來，拍拍衣上的灰。看來無為觀裏真的沒有文易情。

他閑得無事，便去文易情的石像前蹲著。流風勾勒出了石像的面容，那是個清俊倜儻的少年，面上似是有個淺淺的梨渦。那笑容仿佛對萬事都不以為意，在傲睨九天。

這是他要殺的人。

“大師兄，你在哪兒？”祝陰喃喃問道，“你再不回來，我便只能屠盡天下妖鬼啦。”

文易情不見蹤影，祝陰便只得提劍幹起殺鬼怪的老本行。天穿道長給了他一柄其餘靈鬼官下人世時遺下的降妖劍，於是他夜入山林，撈出河中鱉怪，開膛破肚，掘出土裏太歲，生起柴火燒盡。

只是有一事教他疑惑不解。那柄遺下的降妖劍似是已被神官使過多年，刃口已有磨損。殺一鬼，劍脊上便會流淌出驚人血光，死去的鬼名將會於其上浮現。

他在那兒尋到了文易情的名字。這柄劍殺過一個叫文易情的人，也不知是否是他尋的那個教諸天神靈震動的惡逆之徒。初時發覺時，祝陰震恐不已，滿心驚惶。

有人搶在他之前殺了文易情。

那天夜裏，他對著石壁，默然垂淚。叆叇的月光裏，他以銀鎏金劍在巖壁上一筆一劃地深刻，欲篆出神君的模樣。

神君大人，神君大人，此世再不得相見了麽？

他一面落淚，一面緩緩地移劍。他無數次癡狂發問，卻無法得到回答。神君的影子在心底忽而變得模糊，他忽而記不起神君的威嚴相貌，記不清神君邁上天階時的影子。

翌日，祝陰神色肅冷，踏入山中，斫下了千百只妖鬼的頭顱。他將頭顱懸在林中，計數功德。自那一日起，他已然絕望，若是文易情已死，他便只得寄希望於滅盡凡世妖鬼。可心底卻是有細若游絲的希望的，興許哪一日，文易情會再回山中，他還有望再見神君。

不知覺間，光陰已過，他身子漸長，變成了翩翩少年的模樣。

又是一年盛夏，炎天暑月，驕陽似火，天壇山又開始了新的一輪入門比試。

那比試的意圖倒不是真為了收弟子，而是微言道人想出來的損招兒。每個尋上門來的修士皆要交些入場銀錢，他要祝陰把著山門，來一個便打一個，將修士們盡皆打跑，借機掙些錢財使。入門比試過後，無為觀又有了半年的飯錢。

可這一年祝陰卻格外心燥，不願再把著山門。他扯了個謊，借機去了三清殿。新下了場雨，青冥冥的天穹下，松林中湛露醇厚，雨珠在枝葉裏輕盈迸躍。

祝陰踱著步，意亂心煩，掰著手指數計下凡後的年歲。他入紅塵已然十年，這十年之間，他拼力斬殺妖鬼，攢下的功德卻遠不能教九天開啟閶闔。他究竟要何時才能見到神君大人？

他是不死的靈鬼官，本能忍上千萬年孤寂。可與敬奉的神君大人分別時，他連一刻都無法忍受。

松林裏忽而響起一陣枯枝迸裂聲。

有人穿林踏雨而來。祝陰驚愕地擡頭，流風送來那人的形貌。來人有著他所熟悉的模樣，日日夜夜，他對著沿階的石像精心抹拭，那人的眉眼、口鼻、身上的每一處細末之處，他都早已熟稔於心。

心中忽而泛起鯨波鼉浪，一剎間，喜與恨交織，在心底盤根錯節。

十年苦候，他終於得見此人。

烈風回旋，那人跌進一地碎石間，痛得齜牙咧嘴，卻仍仰面向他發笑。那笑容雲淡風輕，昂昂自若，幾與祝陰拂拭過的神像分毫不差。

那人道：

“久仰大名，我是你的大師兄——文易情。”

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