入夜了，天幕與衛河皆如墨一般漆黑，竹片子編作的船篷裏亮起一點微光。

小船揉亂了緞子似的河面，祝陰在竹篷裏點了燈，雞蛋黃的火光灑滿草席。夜風隨著水聲在箬葉縫裏嗚嗚咽咽地啼哭，篷裏略略有些寒意。易情被放在席上，他捂著額，閉著眼低低地喘息。

七字罡字約莫是只對外傷有用，止扼不住天書為他魂神降下的痛楚。易情的頭又開始疼痛欲裂，像有人在拿小錘鍥而不舍地敲他腦門。他先前還能在祝陰背上活蹦亂跳，喋喋不休地貼在這師弟耳邊譏嘲，如今卻如蔫下的禾草，軟成了一灘水。

秋蘭坐在側板邊，搖著舟楫，時不時擔憂地往船篷裏望去一眼。澄黃的燭光裏，祝陰坐在易情身側，拿汗巾子抹去他額上的冷汗，垂著首，明滅的火光映得神色陰晴不定。

女孩兒坐不住，從水裏拔起船棹，放在船板上，彎著身擠到篷子裏，問：“白衣服的道士哥哥怎麽啦？”

祝陰拿浸濕了的巾子敷在易情額上，平靜地道，“受傷了。”

“可他身上沒傷口呀，你是不是瞧我好騙，在誆我？”秋蘭不解，將易情左瞧右看了一番。易情散著烏發，面白如雪，不時從口裏吐出一兩聲呻吟。

“傷在內，看不出。”祝陰說，聲音淡淡冷冷的，“回船板坐下，這兒擠，容不下第三個人。”

秋蘭鼓起臉，很是不快：“那你為何不坐外頭？夜風這麽冷，我又沒添衣。你是個健實男子，多吹些風也不打緊，就當是散散燥！”

祝陰沈默無言，從始至終，他都未將頭向她轉來。秋蘭發覺他似是不喜歡自己，一舉一動都淡疏得過分。靜默了片刻，她忽聽得祝陰平淡地道。

“這船本就只載兩人，你是後到的人，總該懂些先來後到的道理。何況，祝某須照拂師兄。”

他仰起覆著紅綾的臉，搖曳的火光在他面上刻下了大片陰霾。

沈默片刻，祝陰微笑著直言道，“姑娘，直到如今，祝某心中尚無一絲帶您回天壇山的想法，不過是師兄有意將您相留，而您又死纏爛打，祝某只得做個順水人情。”

他忽而擡手，指向黑魆魆的河面，詭黠的笑意在面上綻放：

“你可曾想過，如今師兄昏厥不醒，若是祝某在此將您拋下河去，豈不是無人知曉？”

秋蘭望著他的笑靨，打了個寒戰。

她在風裏飄蕩時偶聽過白石與祝陰的低語，知道這著一襲妖冶紅衣的少年是自天廷降世的神官。可她不曾想過，一個肩負降妖之職的靈鬼官，為何能笑得如此柔邪，甚而像一只猙獰的妖鬼？

河上騰起裊裊白霧，煙水之中，祝陰的面容漸漸蒙朧。遠處傳來烏鳥的夜啼，嘶啞而淒厲地撕開夜幕的寧靜。秋蘭的心沈了下去，她的面前坐著一只惡鬼。那是一條吮血毒蛇，藏著尖獠，俟機咬上獵物的咽喉。

靜默仿佛從頭頂降下，良久才隨著漫漾的水波散開。烏雲輕移，露出彎鉤似的月牙，淡弱清輝灑在紅衣少年身上，衣袍上的銀絲白鶴像落滿了星子，爍爍發亮。

祝陰輕笑一聲，垂下手，仿佛方才的一切都不曾發生過。他輕聲說：

“天色已晚，姑娘早些安歇罷。”

流波澩灂，水聲汩汩。船篷之中，易情貼著草席躺著，耳邊濤聲不絕。他頭上劇痛難當，神識已墜入一片黑暗。

恍惚裏，他似是回到了一日前陰雨連綿的大梁城，他被降妖劍穿透胸膛，從檐瓦上無力地墜下。祝陰接住了他，將他珍重地抱在臂彎裏，像是捧著一樣將裂的瓷件。

那時，他在劇痛中撇過臉，在朦朧的視界裏，弓槃荼的血肉如融雪般消散。被降妖劍劈裂的巨口在喃喃低語，齒縫緊閉，雙唇高撅，仿佛在綿綿不盡地重覆著幾字。

一陣恐怖之情忽如藤蔓般攀上心頭。乘風游蕩時，易情也曾見到鬼王那張巨口開闔，似是想說些甚麽話。那碩大的瞳子滴溜溜轉動，不懈地追逐著空中的那一抹鮮紅人影。

它想說甚麽？

易情在混沌裏仿著鬼王的口唇，將那幾個字從舌尖慢慢地吐出。他似是從弓槃荼破碎的面上望出了某種欣喜。鬼王謙恭而低微，仿佛是在對君王叩拜的臣子。

巨口一開一闔。

“祝、陰、大、人……”

鬼王弓槃荼在那時，曾一遍又一遍執著地低喚。

它在——恭謹地呼喚祝陰的名字。

易情陡然睜眼，他臥在席上，滿面冷汗。船篷裏無人，只聽得淙淙的水聲，寂寥而森然。

葉篷裏透來如霜的月光，冰冰涼涼的，寒意一直透到了心底。

幾日光陰飛逝而過，三人依然在衛河上泊舟，小舟在流水中徐徐前行。祝陰操使著流風，比尋常搖櫓的船家將船行得更快。兩岸碧嶂漸近，山壁般環臂抱住一河翠波。飛濺流瀑之上，石竇深遠，虬枝偃蓋，他們漸漸入了天壇山的地界。易情的傷勢時好時壞，時而生氣勃勃，時而奄奄一息。藥葫蘆中的療傷金津使完了，他便只得靠著祝陰畫下的七字罡字忍捱著傷痛。祝陰那小子卻也心眼極壞，偏要易情磕著頭央求他，方才肯屈尊紆貴地在他傷口旁畫上幾筆。

船上多了秋蘭一個姑娘，草篷裏坐起來挨擠。易情時常盼著不要落雨，可河面上常黑風簌簌，天上雷聲轟轟。秋蘭擠進船篷裏，和他貼肉挨著，笑嘻嘻地將腳丫子晃進在船板上迸濺的白雨珠子裏，又乘機伸手進他袖裏胡摸一通，捏著他的手臂不放。

“道士哥哥，我喜歡你！”一逮著機會，秋蘭便會向易情叫道，嗓音甜絲絲的，像蘸飽了蜜水。

易情正敲著腦袋，煩悶地擺頭，意欲甩去腦中疼痛，聽了這話當即哭笑不得，“秋蘭姑娘，我同你就只是一面之緣。你喜歡我甚麽呀？”

“你救了我的命，你身上的甚麽地方我都喜歡！”秋蘭說，撲上去摟他胳膊，笑盈盈地將腦袋倚在他肩上，“還有，咱們已不是只有一面之緣的陌生人啦，往後還要有百面之緣、千面之緣的！”

“秋蘭姑娘，我對你並無非分之想……”易情說。

“可我對你有，這就算成了罷！”秋蘭說，“沒事兒，你若嫌棄我，我便去你們觀裏再進一進香，總會有俊俏郎君瞧上我的！”

祝陰一見秋蘭像牛皮糖似的巴著易情不放，面上便會染上陰翳。秋蘭朝他忿忿地瞪眼吐舌，同易情貼著耳朵說話。大抵說的是他這師弟收得不值，心腸既壞，又沒照料人的本事，在易情昏睡的幾日間，連裏衣都是秋蘭替他換下後，搓著草灰在河裏滌凈的。祝陰看不見他倆勾肩搭背的昵態，卻循著風兒聽到了他倆的體己話，氣得面色煞白，常拂袖站在船頭，向著岸旁雪白的鷺鷥扔石子置氣。

行了幾日的舟，他們三人總算在天壇山下落了腳。無為觀坐落於高聳的蔭峰之間，霧鎖煙迷。天壇山風淡煙暖，青松如雲。耀目日光自濃雲中一束束瀉下，石徑猶如披燦金地衣。嶙峋石壁下，一道如蛇山徑通往幽處。鳥啼啁啾，雀兒在枝梢輕跳，似在以清脆喉音引著入山人向前。

障天碧葉下，祝陰背著易情拾級而上。石階向上綿綿不絕地延展，在兩人身前，身姿裊娜的白衣女子撐著紙傘在一片林蔭裏靜候著他們，面色沈靜，宛若凝霜堅冰。

天穿道長似是對遍體鱗傷的他倆毫不意外，問道：“第一次下山的滋味，感覺如何？”

易情在祝陰背上揚起臉，勉力笑道：

“不想…再下第二回 了。”

祝陰背著易情踏上鬥折蛇行的石階，將他背回茅屋裏，拿茅草暫且蓋在身上，要他好生歇息。

秋蘭旁若無人地入了山門，一路蹦蹦跳跳地去到了茅屋旁。她闖進山溝子裏，折了長枝結作屋骨，鋪上被雨水浸黴的茅草，竟也在易情的茅屋旁搭了間搖搖欲墜的小草棚。她每日裏都躥到易情屋中，乘著易情入夢，便同易情和衣躺著。到了天明時分，便將他一疊聲地喚醒，甜蜜蜜地貼在他懷裏，喊他“道士哥哥”。

天穿道長對這新多出來的女孩兒似是不甚在意，畢竟她在收徒一事上著實糊塗，連將天廷靈鬼官和只妖物收入門下也不甚清楚。微言道人和迷陣子卻瞠目結舌，連忙問祝陰這姑娘是如何來到此處的。

祝陰只鐵青著臉道：“撿回來的。”

進香的女客們川流不息，聽聞祝陰回觀，千百只繡鞋幾乎要踏平寶殿門楹。槐樹上重新掛滿相思紅線，粉紅箋子結在枝梢，像累累的熟果。聽聞只要在其上寫上意中人的名姓，月老便會在冥冥中為兩人結緣。

秋蘭也去寫了一張。她不識字兒，不懂得易情的名姓怎地寫，便在箋子上畫了只脖栓狗鏈的歪扭小人，捧著一路跑入茅屋裏，珍重地展給易情看，笑道：

“道士哥哥，你瞧，我畫了你！”

易情有氣無力地從草堆裏擡頭，他頭痛得厲害，成日裏只得臥在茅草上哎唷叫喚。他問：“畫我？這是…甚麽玩意兒？”

“是定情的箋子，我問過你的漂亮師父啦！她說，上頭寫上誰的名字、畫上誰的臉，便能作一對鴛鴦，白發相守！”秋蘭笑嘻嘻道，“來這兒的都是姐姐多，俊麗男人沒幾個。這樣罷，你來做我的郎君，好不好？”

屋門處忽而傳來一道清脆裂瓷聲，似是有人失手翻傾了藥盞。

易情擡頭望去，只見祝陰捧著木托站在屋門前，面色煞白如紙。

他方想開口寒暄兩句，卻見那紅衣門生彎身將瓷盞的裂片一枚枚撿起，默然地盛在木托裏。一拂袖，便又冰冰冷冷地離去了。

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