話音方落，卻見腳下突而雲動風湧，方才被祝陰驅風捏碎的鬼王血肉止住飛濺，懸在空中，一點點回吸。破碎支離的肉軀仿佛被無形的手拼合，巷陌徑道重被充塞，鬼王覆歸原貌，肉臂如花輪怒綻，瘤肉上生著醜陋而細小的耳鼻，枝芽般的小腳在風雨中輕顫，仿佛方才的一切不曾發生過。

祝陰倏時面色煞白，似是不曾預料到鬼王竟一擊不死。易情也汗透重衫，慌忙道：

“師弟，那玩意兒又長回來了！你再將它捏一捏！”

紅衣門生也淌冷汗，道：“這鬼王憑風捏不死，再殺它多少回皆是白費。”

“不是罷，你不是有六臂三頭，無所不能麽？”易情叫道，“難怪你會被那鬼玩意兒碾成肉餅，我白期待你了！”

仔細想來，若鬼王真的能讓祝陰拿一只手便碾死，這小子當初也不會慘死於自己面前。易情急得目眥盡裂，卻聽得腳底有呼嘯風聲，似有巨大渦流在城中旋動。

低頭一望，卻是將兩人都駭得心驚膽寒。一張碩大無朋的巨口猛張，覆過整片大梁城，白牙森森，像窟頂凝結的冰棱。

巨口開始吸氣，似要將蒼頂吞咽，流雲急湧，狂風怒嗥，兩人被驟風撕扯，直直墜落，一顆心似要從喉中跳出。秋蘭摟著他，一個勁兒地打抖，易情急往祝陰處瞥去一眼，卻覺天遼地闊，何處都不見那赤衣少年。

易情將頭拼命擰過去看，幾乎要把頸骨扭斷，方才發現浩渺蒼天裏有一點血滴似的人影。祝陰飄在空裏，手足發力，銀牙緊咬，灰黑的瓦片、石屑在他周身落葉一般打旋，他全力驅風，卻似也抵不住鬼王一吸之力。

祝陰飛在空中，一顆心突突跳動，渾身似提在冷水盆裏一般，他不自覺伸手摸上縛眼的綾帶，猶豫著要不要將其扯開。

記憶飄蕩回悠久的往昔，他隨著清風游落鹹池之畔，荷衣蕙帶的神靈坐在水邊，長垂的烏發如瀑，在水中漾散。神靈開口，聲音清靈，像玉磬殳擊一般清脆地在耳旁震鳴。

那時，神明對他說：

“從此往後，汝將長暝，不可視天，不可看地，不可見人。雙眼每度開闔，汝將更遠宸霄一分。”

這是神明給他的代價，自那以後，他便用紅綾束起雙眼，不再視物。他的寶術與兩眼息息相關，闔眼便似將血脈中流淌的陽氣阻遏。既然做了目盲之人，寶術便似被一分為二，他只能施展其一，再不能動用第二種寶術。

神靈的言語仍猶洪鐘貫耳，震滌心頭。祝陰正神出天外，卻忽覺袍袖一緊。是易情拼力動作，在烈風中游到了他身邊，抓住了他。

易情目光凜然，風滾過面頰，連開口都變得艱難，他嘶聲對祝陰喝道：“發甚麽呆呢，鬼王準備來吃咱們了！”

鬼王張著血盆大口，腥氣漫天掩地。從它的喉間能望見沸騰的血泡，像枝頭密結的碩果，下一刻又綻裂破碎。祝陰眉關緊蹙，咬著牙道：

“那有甚麽法子？祝某的寶術對它不起效用。這世上本就有著相生相克的道理，火能克木，水能克火，抵敵不過的自然敵不過。”

“那就往下跳！”易情叫道，“別驅風了，我倆直接跳下去！”

祝陰對這提議不明所以，似是有些猶疑不決，底下便是深淵般的大口，鬼王的腹中似有森然白骨，那是千萬生靈的墳塋，被吞噬的怨魂擠簇著悲鳴。正猶豫時，只聽得易情冷不丁地道：

“…你是自天廷來人間除魔的靈鬼官罷？”

頭上似被猛敲一記，仿佛有未泮的冰水灌頂。祝陰如遭青天霹靂，緩緩擡臉，向著易情。

“別問我是怎麽得知的了。”易情說，“你那心愛的貼身棗木牌上上寫得一清二楚。你是從九霄上降世的神將，投胎到了凡間，花了十數年長成這寒磣樣兒。但你還沒忘記罷，你的職責便是降妖除魔。哪怕是對上鬼王，也絕不能退卻。”

易情又扭頭定定地看他，問：“你是不是討厭我？”

祝陰尚未從被發覺身份的震驚中歸覆心神，遲疑片刻，咬牙點頭：“是。”

“那我和下面那醜玩意兒比起來，哪個更討人嫌一些？”

沈默片刻，祝陰笑了。那笑容倒不似往常般虛與委蛇，倒像蕪田裏開出一朵小花，清清淡淡的，卻有掩不去的炳麗。“師兄自然是比它好看一些，可卻要比它討嫌得多。”

易情哼了一聲，卻也咧嘴笑道，“凈說些瞎話。你先別急著嫌我，咱們專心對付下頭那醜東西，賬往後再算。”

明明是危急關頭，祝陰卻也在笑，說：“祝某是瞎子，向來是只說些瞎話的。”

袍袖忽而一松，指尖突地被溫熱的掌心攥住。祝陰心尖一顫，卻覺在橫蕩蒼穹的天風裏，易情在向他決毅地笑。

真是奇事，明明他此生最痛恨妖鬼，還覺得師兄也是這等不潔之物，按天廷靈鬼官的使命理應將其祓除。可在兩手相觸的一瞬，他竟不覺汙穢，心中反而明凈無塵。

“信我，師弟。”

易情凝望著他，漆黑的眼裏似澱入了沈沈夜色，明潤的光澤像一彎小小的月牙。

兩人在疾風裏飛旋，縱橫的坊墻與起伏的山巒如棋秤般在身下展布，急風掠過他們的身軀。祝陰沈下眉，猶豫半晌，指尖微微回扣。

他說：

“好。”

一剎間，周天的疾風盡散，托舉三人的風流倏然消弭。眾人如斷線的風箏直墜而下，袍袖獵獵作響，身子骨幾近脫散。

鬼王的巨口愈來愈近，易情與祝陰皆面帶薄汗，秋蘭閉眼蜷身，不敢再看。尖牙歡喜地打顫，糙舌上的斑苔是自慘死之人身中淌出的血跡。弓槃荼嘬著氣，唇齒略略開闔，似是在口齒不清地吐字，易情看著它的舌尖頻點上顎，齒縫間噴吐著含糊的息聲。

它是想要說甚麽嗎？易情心裏忽地一亂。鬼王碩大無朋的單目滴溜溜轉動，目光追逐著祝陰的身影。

弓槃荼似是在註視著祝陰，肉臂歡欣地高張，像密麻綻開的花蕊。他們向著黑淵似的巨口墜落，心也搖墜不歇。祝陰攥著他的手，手指冰涼，從指腹似是能摸到些微的脈搏，一鼓一動，恰與心跳相合。

祝陰心跳極快，這樣落下定會被鬼王一口咽去，也不知師兄是想了甚麽法子，能從鬼王手中脫身？

正躊躇間，三人已落入昏黑巨口之中。肉舌如鱷浪般騰湧，破裂的血泡裏伸出黑魆魆的臂肢，染血的手牽住三人袍袖，欲將他們拽入鬼王喉中。

即將被血沫吞噬的最後一刻，祝陰終於破去面上從容神色，驚叫道：“…師兄！”

易情虛汗連連，卻勉強揚笑：

“不急！”

一道白光忽如巨劍劈裂長空。

那是一道割裂雨幕的閃電。一聲霹靂之下，天地似是為之驚變，鬼王忽而長聲痛嗥，隆起的肉軀被白電劈裂兩半。鮮紅的血汁四溢，在烏天下化成淋淋血雨。

“寶術，石火電光。”

一個聲音沈靜地道。

細密的雨聲之間，一個人影踏著鐵屐走出。玄衣如烏雲似的飄蕩，鮮血在黃金面上迤邐地勾勒，銀鎏金的降妖劍泛出如星寒芒。他身蒙靈光，漫天風雨都似為他停滯。

那人望著鬼王散落的一地血肉，面無表情，卻在狼藉之中駐足彎腰，珍重地拾起一枚臟汙的棗木牌，用袍袖細細抹凈其上的血漬。

許久，那無風無波的面容上泛起一絲漣漪。靈鬼官白石將那棗木牌翻過來，扯去其上的紙封，仔細地摩挲著其上的篆文。

那是天廷神官所帶的職牒，其上刻著“除魔都尉”幾字，其後的名姓卻不甚清晰，似是被人磨平了印跡。

白石望著那棗木牌上的名姓，眉宇間蹙起峰巒，輕輕地吐氣：

“祝大人……”

職牒在此，人又在何方？靈鬼官白石因滅除鬼王而降世，一入世間便在探察先輩們的留跡。白石發覺大梁城內祝陰的氣息頗濃，趕忙風火奔來，劈裂眼前惡鬼，卻不見得祝陰蹤跡，只在地上拾得一枚神將所佩的棗木牌。

他舉首望著被自己一分為二的鬼王，面色沈冷，望不出一絲欣喜。他的寶術名為“石火電光”，能把握雷機，招致雷電。可因使的是天雷，須得每次都請謁過，才使的宸宇能放下雷電來，因而白石自覺於寶術上絕勝不過祝陰。

耳旁忽而傳來窸窸窣窣的響動，白石猛然回首，卻見如山血塊中，似是有人在掙動。血海一般的殘軀中，一只手高高探起，雨珠落入掌心中，打碎一掌的鮮紅。

白石慌忙提身躍起，落在鬼王的殘軀間，伸手一提，拽出三個披紅帶血的人影來。

這一扯不要緊，一扯便帶出了白石日夜心念的那人。祝陰被他自肉海中扯脫，凈衣臟汙，當即便跪倒在地，不住地嗆咳，吐出幾口誤入口裏的鬼王血。白石一見祝陰，立馬屈膝跪地，殷切地叫道：“祝大人！”

而另一旁被他帶出的易情則被他作了墊腳石。靈鬼官最嫌鬼怪汙穢，因而白石跪地時便扯他來作了肉墊。易情被白石膝腳壓在地上，只覺進氣吐氣皆難，只得發出游絲似的哀叫。秋蘭跌坐一旁，驚魂未定地喘氣。

祝陰方才與易情和秋蘭落入鬼王口裏，險些進了弓槃荼的百曲回腸，所幸易情先前便偷了祝陰的職牒，擲在巷口。鬼王張口捕食時正恰將棗木牌吞入腹中，靈鬼官白石又循著棗木牌氣息來訪，驅起昭運雷便將鬼王劈裂。

易情望著白石，仍有些心驚膽戰，脖子發麻。上一世他被這降世的靈鬼官逮住，對方疑心他身份，將他拷問了一番。他偷過白石的降妖劍自盡而亡，身上仿佛還留著那時的瘡疤，隱隱作痛。

此時一脫開鬼王口腹，祝陰嗆了一陣，方才緩過氣兒。許久才道：“白…白石？”

白石一改肅冷模樣，朝他眉歡眼笑：“是，祝大人竟還認得在下！”

“你怎地會在這兒？”

靈鬼官白石忙道：“雲峰宮之首的龍駒大人見人世裏近來肆虐鬼王甚多，怕先前遣入凡世的靈鬼官慌手忙腳，難以對付，便再派了在下同一列人下來。”

祝陰抹去臉上的汙血，望著弓槃荼的殘軀咬牙，“祝某的寶術正恰被它所克，所幸得了你相助。”

白石朝他點頭哈腰，“這是在下本分之事，祝大人還有甚麽能使得上白石的地方，盡管使喚。”

被這廝墊在腳下的易情快看不過去了，捶著地叫道：“你倆打完官腔了麽？是不是還要相互‘久違’、‘恭喜’一番，再噓寒問暖，敘敘舊情？我快被壓死啦！”

靈鬼官白石垂頭，望向墊在膝下的易情。這小子渾身臟兮兮的，像在泥溝裏滾過一遭，素衣絲絳皺如菹菜，遂指著他，向祝陰問道：“祝大人，您看白石腳下踩著的這腌臜小妖。這究竟是何等妖物？”

祝陰變回了往時的模樣，雖衣衫不凈，卻泰然自若。他悠悠地望了一眼伏跪在地的易情，笑道，“…是祝某的師兄。”

白石楞神片刻，“師兄？”

過了一會兒，他又問道，“近來是冒出了個叫‘獅兇’的妖物麽？這名兒算得稀奇。”

紅衣少年背著手，和氣地笑，“不是，他便是祝某在塵世道觀中的師兄。”

聽罷這話，白石再低頭去望易情。這廝蓬頭散發，臉巴子上泥跡斑駁。頸中一條縛魔鏈沈如磐巖，祛邪的咒字在頸間游走，活像一只從苦臭地獄裏捉起來的小妖。

易情得意洋洋地朝白石笑：“聽到了沒，我是你祝大人的尊長！還不快把你祝大人的大人扶起來好生伺候著？”

白石的手當即按上降妖劍柄，說：“祝大人，此妖狂妄自大，不可久留。”

凜凜劍鋒出鞘，橫在易情眼前。易情在他膝底下吹胡瞪眼，卻又見祝陰微笑道：“白石，你暫且寬宥他罷。他是祝某觀中道長所收弟子，祝某也是觀裏門生，不好對師父所為置喙。他是妖物一事，也請你暫且向靈鬼官眾瞞下，畢竟家醜不可外揚。”

“是呀，是呀，家醜不可外揚！”易情在底下囂張地笑，鸚鵡學舌道。

年輕的靈鬼官顯是頗為遲疑，彎下身來，躬在祝陰耳邊道，“可是，祝大人。天廷雲峰宮有殺鬼令。若是逢鬼後七日不斬，那便會……”

祝陰在那一剎間微白了面龐，卻還是搖頭道：“祝某自有分寸。”

易情聽他倆勾肩搭背地悄聲敘話，好生無聊，趴在地上伸手抓了兩片鬼王碎屑，當五巧板拼著玩。可沒拼一會兒，他便覺不對，地上散落的弓槃荼血肉似在緩緩地游移，爬蟲似的聚攏在一起。

霎時間，易情寒毛倒豎。他怔怔地握著手裏的鬼王碎片，眼睜睜地看著兩枚肉片彼此間生出藕絲一般的細肉，蠕動著連結。血肉在他手裏鼓動，似生了一枚小小的心臟。

他想起先前祝陰以烈風捏碎鬼王，可卻不起不起效用的光景，莫非連白石的雷法也不起效麽？這是個能起死回生的怪物，是貨真價實的鬼王。

“快跑！”易情撇下那兩枚纏結的肉片，吼道，“弓槃荼還未死！”

祝陰與白石俱是一怔。弓槃荼開裂的巨口卻在緩緩吐息，抖著嗓吐字。千萬怨魂的呼嗥織成了它的聲音。它是在吱呀兒叫喚，像一只碩巨的耗蟲。

白石當機立斷，一把牽住祝陰臂膀，叫一聲“得罪”，卻拎著易情的一條腿縱身躍起。易情驚叫著抓住跪坐於地的秋蘭，將她扯起。祝陰也乘機運起流風，昏漠的穹野間，他們如飛空的螟蛉，在急風間流蕩。鬼王的傷口在愈合，不一時便完好如初。

暴雨天洪似的傾瀉，四人望著在城衢中肆虐的肉瘤，一時無言。白石面上泛起霞色的惱紅，連忙對祝陰賠罪，“對不住，祝大人，是在下無用，未能殺滅鬼王。”

易情接口說：“不必掛懷，你祝大人也沒殺得這醜玩意兒。”

靈鬼官白石一眼瞪來，易情吹著小調兒移開眼。祝陰思忖片刻，道，“這鬼王用祝某的寶術、以及白石的‘石火電光’皆不能殺死，恐怕另有治它的法子。”

“兇魂有魂心，鬼王為何沒有？”易情忽而道，“以降妖劍斬裂魂心，便能讓兇靈魂飛魄散，若是能刺中鬼王靈臺，想必能將其斃命。”

四人俯首望向山岳一般的弓槃荼，祝陰神色一凜，接口道：“想必是為了護住自己的丹赤，這鬼王才會長得如此龐碩。它的心臟，興許只有小小的一顆。”

眾人都在犯難，從這肉山中尋出一粒微小心臟，便如沙中掏金。這時易情在懷裏摸了一遭，突而掏出一本皺巴巴的冊子，那是他方才在船上翻的書冊，從各經籍中偷撕了些，用米糊沾起本散頁簿冊來。易情翻了翻書冊，忽而兩眉飛挑：

“有了！”

祝陰與白石湊到他身邊看，只見那是張抄著玄應音義的紙頁，秀麗的字文邊畫著甕樣的鬼怪，是弓槃荼的畫像。

“咱們腳下這鬼王和書裏的長得根本不一樣。弓槃荼本是烏斯藏白教那邊傳來的鬼怪，說是生在海裏，上岸後會做鬼壓床的惡事兒。”易情看著那圖畫，緩聲道，“這怪物看起來很像人，你倆不覺得，咱們見到的這鬼王和它既像，又不大像麽？”

其餘三人註視著那圖畫。秋蘭突然叫道：“這…咱們腳下的那只鬼、鬼王……好像只有一半！”

說得不錯。這鬼王有頭顱與五官，有如肉絲般的密麻手臂，除卻肉臂的數量，似是一個人的全身分作了兩半。易情先前咧嘴朝秋蘭笑，面上綻開一個小小的笑渦，忽而又覺不對。

他們方才見過了鬼王的眼、口，鼻子與一只耳朵與細腳都生在肉球似的身軀上。易情猛然發覺，除卻那密密層層的肉臂，他不曾見過上一世那將祝陰碾成血泥的巨掌。

“還缺一只…手掌。”易情喃喃道。

寒意爬上脊背，三人不約而同地擡首。天穹上的晦暗似是有了輪廓。他們恍然發覺，遍布天野的陰晦並非蔽日烏雲，而是手掌投下的陰影。

鬼王的巨掌早已高懸於他們頭頂，狠狠向他們壓下。

四方似響起崩摧之聲，拂過掌緣的寒風匯成鯨波，覆天蓋地地流動。巨手的五指攏起，抓向懸在空裏的四人，視野裏一片墨色，他們有若甕中之鱉。

上一世祝陰被這巨掌攥成了血泥，他們四人若不避開，定會重蹈覆轍。祝陰咬牙，揮袖卷起拔山狂風，白石亦捏起八卦訣，請出瓊宇驚電。可不論是遭風吹電打，那鬼手只潰散了一瞬，便會生長如初。

鬼王的五指將要收攏，散溢的白電突如枝杈般躥上易情的身軀，易情被電得渾身劇震，口角流涎，好一會兒才緩過來，揪著白石惱叫道：

“靈鬼官！你電我作甚！”

白石只是冷蔑地一笑，唇角吝惜地勾起一道微弧：“在下沒在電你。只不過你身為妖體，雷法自然會尋上你。在下沒怪罪你在此敗事，礙著在下與祝大人降服鬼王，已經算得仁慈。你還在大呼小叫，簡直厚顏無恥。”

雖臨緊要關頭，祝陰也莞爾一笑，說，“不錯。師兄你可知道，祝某忍著不讓流風傷你有多辛苦麽？這九天之下的回風都在祝某耳邊喁喁細語，說你是比鬼王更甚的罪人，欲將你撕個四分五裂。”

易情怔神，他發覺其餘三人望著他的目光裏飽蘊猜疑，鋒銳的眼神猶如霜刺，戳入了他心底。

他一次也未同他們說過自己的往事，天廷當他是當棄罪人，塵世看他作禍世妖邪，他就如一粒孤仃仃的塵埃，四處漂泊，碧落黃泉皆不容他。

鬼王收攏五指，四處愈來愈暗，黯淡的天光從如柱指縫間瀉入，鬼手之外是連綿的雨幕，仿佛永不會放晴。

易情望著他們，一雙眼睜得極大，眸子裏似有墨雲在翻湧。他忽而道：“是不是用降妖劍刺進鬼王的心臟，便能讓弓槃荼死去？”

“是。”白石點頭，“可現下我等無一人能尋到弓槃荼心臟所在。它極為狡猾，在如萬壑千巖的身軀裏藏起了一處巴掌大的要害。”

“況且，哪怕尋到了那害處也無用，一旦脫手，降妖劍便會尋覓妖鬼鮮血。如今漫天盡是細蠛，鬼怪千千萬萬，降妖劍只會迷途。我們得親手將劍鋒刺入鬼王心臟不可。”

渾身血汙的白袍少年摸上頸中鐵鏈，又無端地問道：“你們是靈鬼官，縛魔鏈是由你們鑄造，你們是不是有解開這鏈子的法子？”

祝陰仍在運風抵擋鬼王五指，汗珠淌過頰邊，水漬晶亮。他艱難地道：“靈鬼官…無權為妖鬼解下鎖鏈。”

易情仍在望著他，過了一會兒，他才徐徐嘆氣，略略松口，“祝某雖不想說，但如今確是生死關頭。暫時讓縛魔鏈失效的法子確有。解開縛魔鏈需雷擊棗木所制之鑰，但如今那鑰匙卻是沒有，可職牒也同用雷擊棗木制成，若用職牒觸碰鐵鏈，以其中獨蘊籲天雷法向太上帝請謁解封。如此一來，便能有一瞬讓縛魔鏈不起效用。”

說罷這些話，祝陰轉過蒼白的面頰，“你問這些話作甚，師兄？”

心裏似有不祥的預感在蔓生。易情擡起手，祝陰與白石的降妖劍已神不知鬼不覺地被偷在他手裏，祝陰與白石愕然失色。銀鎏金的劍鞘泛出如星寒芒，映亮他雪白的面龐。白袍少年勾唇，不知是在笑，還是在哭。

“等會兒我爬到鬼王身上去，找到它的心臟。我是全天廷都巴不得除去的罪人，也是妖鬼，鬼王不會襲我，可降妖劍會最先渴求我的鮮血。然後，你們便將降妖劍擲出。”

易情用手指點上胸膛，說。

“透過我的心口，把鬼王的心臟刺穿。”


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