易情抓著秋蘭的手，一路狂奔。

他的心跳得很快，仿佛要撞破胸膛。穿過西大街，街衢中的攤鋪盡皆被瘋狂孳生的瘤肉擠破。鬼王猶如一顆熔化的鐵球，長長的肉臂在他們身後窮追不舍，巨肉宛如決堤怒洪。細蠛們奔湧而上，烏雲一般鋪天蓋地。

鬼王的巨目沒在盯著他倆，肉臂卻似發覺了他們在何處，狂追而來。女孩兒掩口啜泣，幾近魂飛魄散。易情的右手發涼，緊攥著她不放，左手卻沾染著鮮血的溫熱。他把祝陰的紅衣抓在手裏，黏膩的血肉在手上流淌，觸感頗為令人不快。

師弟…怎麽就死了呢？易情一面跑，一面失魂落魄地望著左手裏那染血的紅衣。在他心裏，這師弟雖不算所向無敵，卻也神通廣大。祝陰總是微笑著作弄自己，肚裏盛著滿了壞水。

而這樣的祝陰卻被鬼王輕而易舉地捏成了塵泥，再無人形。

易情忽又想起那最後的一刻，祝陰將自己從鬼王掌下踢開，神色中帶著一抹淒絕，仿佛是要向自己訣別。

“道士哥哥…”秋蘭在他身後不安地叫道，“你…你怎麽流淚了呀。”

易情牽著她奔跑，拿袍袖難以置信地抹了抹眼，果真拭下一片水痕。真是奇事，他是在為祝陰流淚麽？明明他看不順眼這小子，祝陰也嫌惡極了他。

秋蘭惴惴不安地發問，“是不是…咱倆逃不出去了，你才在哭？你把我撇下也行的……反正餘伯和霍大哥都死了，我…我這世上也沒有親人了……”

她說到這處，鼻頭抽動，眼眶又開始泛紅。易情一面回頭觀望鬼王的動向，一面喊道：“沒事兒，我生了對迎風流淚眼，風一吹眼淚便會嘩嘩地流！”

身後蟲聲大作，易情還想安慰她，碩大無朋的肉肢卻忽又從背後噴薄而出，他們腳下的立足之處被鬼王一臂掃得支離破碎，青磚碎屑迸濺。

危急之間，易情一把扯住街邊的篷布，指尖一劃，流溢的水墨將篷布畫作風帆。他們二人乘著鬼王揮掌掀起的烈風撐起帆布，飛蕩在空裏。

雨水劈頭蓋臉地澆下，城中幾乎只餘一片斷壁殘垣。易情抓著秋蘭在空中閃躲，弓槃荼身上伸出密密匝匝的尖刺，仿佛如林羽箭，射向二人。天地之間，妖冶紅光好似鮮血，淌遍大梁。

一根肉刺劃破長空而來，易情惶急地躲閃，卻不慎被其戳破了帆布。兩人在滂沱暴雨中急促墜落，秋蘭緊緊地摟住易情脖頸，恐懼地尖叫。

兩人在空裏打著旋，墜到了一片陰沈松林之中。

樹梢掛住了他倆的後襟，卻又很快斷裂。易情摟著秋蘭從樹上墜下，在地上骨碌碌地滾了幾遭，直到撞到了一雙鐵屐上。

四周一片驚嘩，易情猛然擡首，只見眼前佇立著個玄衣人影，下裳處似有飄飏祥雲拂掠。那人腰裏系著柄鯊皮鞘短劍，一枚雕成鐘馗樣的棗木牌，周身靈光瑩瑩。再往上看，是一張俊逸卻冷峭的臉。

“甚麽人！”

一旁有人驚叫道。易情往四下裏掃了一眼，只見他與秋蘭似是跌進一處寺廟裏。碧瓦紅墻，香鼎大殿，半開的殿門裏隱現赤臉關公雄踞的泥像，此處顯是城中的關帝廟。

而就在廟裏前庭之中，一群戴著銅鬼面的黑衣人圍著他森然而立。他與秋蘭方才不慎跌入了人群裏，又滾到了一位玄衣人跟前。易情所不知的是，他與那叫秋蘭的女孩兒跌進了關帝廟中，正恰撞到了左氏門徒與靈鬼官會面。

易情一見此人，當即明了這人該是個神官。神明與人的氣息有雲泥之別，他霎時悚然危懼，慌忙從那鐵屐旁退開。

黑衣人們似是對從天而降的他倆愕然非常。有人慌忙對那神官稟道：“靈鬼官大人，這兩人絕非左氏中人！咱…咱們也不知他們是從何處來的，他倆突然之間從空中出現，掉到了這處！”

竟是靈鬼官！易情心頭陡然一沈，頸間鐵鏈仿佛也烙燙了幾分。他從天廷上被拋下之前，是靈鬼官將縛魔鏈鑄成，將滾熱的鏈子拴在他脖頸之上。這一道沈枷鎖住了他的寶術與神力，讓他從此跌入塵埃，只餘一身卑賤妖體。

此時一見靈鬼官，他只覺戰栗，渾身寒毛倒豎。

靈鬼官緩緩垂頭，望著他的兩眼猶如寒星。易情與他目光相交了一瞬，便好似被灼燙到了一般，慌忙將眼移開。

紛紛雨落間，雨珠順著獅鼻鬼面的方相雕飾滑下，易情的餘光瞥見了望著靈鬼官腰間的棗木牌——這玩意兒和祝陰腰裏掛著的棗木牌似是一模一樣。

那木牌在寒風裏微旋，露出另一面上勻圓的篆文，寫的是“靈鬼官，白石”。易情如遭雷轟，旋即在心中暗惱，他怎麽就沒想起來呢？天廷裏的神官都隨身攜著職牒，其上書著各神官的職務、名姓。職牒常用辟邪之材造成，除卻能驅邪的雷擊棗木外，還有豬驚骨、桃符板、血藤之類的物事。

祝陰有這樣一塊牌子，還有與這名叫白石的靈鬼官如出一轍的降妖劍。初次見面時，那紅衣小子便對自己抱著極大的敵意，他還從微言道人那處聽聞，祝陰恨極了妖鬼，巴不得要將世上邪厄親手盡數祓除。

頭腦似陡然遭了霹靂一震，嗡嗡地作響。一個奇異的念頭自易情心底油然而生：

莫非，祝陰正是——

急雨如箭，奇松間盡是瓢潑雨聲。靈鬼官擡頭，雨水滑過他峭冷的面目。他開口，聲音清冽，穿透了晦暗的雨幕：

“在下再重申一回來意。在下是天廷靈鬼官白石，此次降世，為的是弄清兩件事。一是大力鬼王弓槃荼究竟是為何人所召，又是為何而召？”

香鼎之後佇立著一個癡肥人影，七牙象王面上尖獠寒光凜然。左氏象王哈哈大笑，“是卑人！”

象王從大殿前的石級上走下，口氣恭敬卻輕慢。“靈鬼官大人，是卑人召來了鬼王。左氏耗費了百年心血，試盡各種門徑，皆未能鑄成神跡。先人曾在棺槨內刻下召鬼文，為的便是在身後仍能有機會救左氏於水火之中。”

“可惜字痕隨光陰泯滅，近年來左氏族人精心鉆研，終能將其覆刻。這鬼王是為了讓下任家主左不正鑄下神跡而召的，若左不正在此，她定能殺斃鬼王，步入天廷！”

靈鬼官靜靜地聽著七齒象王慷慨陳詞，半晌沒動。良久，他才冷淡地開口道：“可大梁中的黎民皆因你們召出鬼王而死。這不是神跡，而是暴行。”

七齒象王仰天大笑，“這又有甚麽幹系？以六十萬黔首之命，換來殺一個鬼王的戰果，豈不是天值地值？”

象王忽而陰笑，在銅面後舔齒，“還是說，靈鬼官大人，您要妨礙咱們行神跡？左家作為人世兵主，坐擁世上最強的神兵，皇族貴胄尚且殺過，可卻還不曾弒過神。”

“靈鬼官大人，您想做被我們弒殺的對象麽？”

風雨淒淒，黑衣人們如墻般立在靈鬼官四周。靈鬼官沈默了片刻，緩緩搖頭：“在下只負平定人間妖邪之責，對人、對人之所為皆無半分興致。”

黑衣人們默然地後退，肅殺之氣略微緩和了幾分。象王咧開嘴低沈地發笑，喉中發出噎著了似的笑聲。靈鬼官白石佇立於疾風甚雨間，玄色的雲裳如蝶飛揚。他墨色的瞳仁沈靜如水，仿佛將世間傲睨。

“不過，在下還有第二個問題要問。”靈鬼官白石說道。眾人的神色再度緊繃，猶如將發利矢的弓弦。

“於在下之前，已有數位靈鬼官降世。他們稟奉紫宸天廷之命，入紅塵間降妖除厄。其中有的神入骨肉，化作人形，有的化作禽獸薜荔，守望世間。在下於此嗅得了祝大人的氣息，便循這氣息而來，如今祝大人在何處？”

面對靈鬼官的發問，前庭中無人能答。在撥雜的雨聲中，黑衣人們面面相覷，方才已聽他說過要尋一位“祝大人”，可此人究竟為何人？有人問道：

“祝大人？”

靈鬼官白石道：“是。天廷除魔都尉祝陰。祝大人雖入天廷時日不多，卻卓乎不群，立下累累戰功。前些日子他奉了太上帝的令，下至凡塵降妖。若他如今在大梁之中，定能輕易鎮伏鬼王。”

易情聽得眼都直了。

七牙象王揚聲道：“甚麽勞什子姓祝的？這裏只有左姓之人，並無大人說的那小子！”

圍著靈鬼官的黑衣人們也哄聲道：“咱們都是左家人！”於是靈鬼官白石的目光淡淡地下移，落在秋蘭與易情身上。易情喉頭滾動，緊張地咽了口唾。白石似是在等他發話，於是他道：

“姓祝的…我知道他在哪裏。”

白石望向易情的目光微動，但依然淡然如水。

易情道：“剛才他還在的，現在卻不在了。”

靈鬼官審慎地看著易情，啟唇道，“為何？”

天頂上的雨水潑灌下來，澆得易情渾身濕透，一直涼到了心底。易情無言地轉過眼，望向手邊染血的紅衣。他一路倉皇奔逃，卻一直將這零碎布片緊攥在手裏。

“說是不在，卻也不全對。魂神飄往了陰府，肉身卻還留在這處。”

易情說，拿手邊的紅衣裹起血泥，將支離破碎的祝陰遞給靈鬼官看：

“喏，你家祝大人在這裏。”

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