大梁土市子裏物穰人稠，道旁屋房鱗次櫛比，彩旆飄飄，掩翳天日。

這處是大梁白日裏最熱鬧不過的地方。鄉客、纖夫人流如潮，街旁攤棚裏擺著醬稍瓜水飯，懸著煙熏狗獾兒肉。一只只草履踏過汙水橫溢的青石磚，又匆匆轉往別處。

秋蘭就站在攤棚裏，面前擺著幾只盛水飯的瓷碗，兩只烏溜溜的眼睛望著外頭熙攘的人潮，一身鵝黃的葛麻衫子被棚頂落下的雨水打得濕透，水漉漉地貼在身上。

她是在這兒靠做些茶飯生意糊口的住戶，清早起來便會在棚後的蓬屋裏煮飯，再在畚箕裏傾井水淘凈，兩手時而凍得彤紅，才勉強做得幾碗水飯來賣。在這兒糊口很難，市虎常來搜刮她手裏的銅錢，輕薄子又愛扯她衣裙，摸著她小手，將她褻看。

大梁是中州最繁華之處，秋蘭卻受夠了這兒，她想去百裏之外的朝歌。聽說那裏有座高聳入雲的天壇山，大梁人常說那處山巔上有石梯，能順著爬到天上去，她卻對那石梯興致廖廖。

誰也不知道，她想去的是一個叫無為觀的道觀，聽聞觀裏有座月老殿，還立著太陰星主和九天衛房聖母像，拜了能結下良緣，多子多福。秋蘭也想去那裏進香，求得一段好姻緣，趁早從這汙臟的地兒脫身。

興許是夏時已至，蚊蟲多得過分，嗡嗡地在她身邊逡巡。秋蘭覺得手背上有些發癢，伸手一扇，白皙的手背上落下一滴細細的血點。一只蚊子從指縫得意地鉆出，撲翅飛走。

“真奇怪。”秋蘭小聲地嘀咕，“連只蚊子也打不死了。”

她忽而聽見身後的大鑊冒出骨嘟嘟的聲響，約莫是裏頭煮的水沸了。大鑊是她從勢家在後山裏棄置的破銅爛鐵堆兒裏翻來的，她洗凈了後便拿來使。那裏頭是她放的薄肉片，是她咬咬牙將家裏養的豬宰了，用來作卷餅賣的肉。

秋蘭跑過去，拿布卷著銅把，小心地掀開鑊蓋，熱氣鋪頭蓋臉地襲來。她瞇著眼，卻忽而渾身一顫。

湯鑊裏——似是有什麽東西。

花白的肉片在翻湧的沸水裏浮沈，往鑊邊擠挨，有幾片已貼在了鑊壁上，仿佛在扭動、蜷曲著往上爬。

好像是察覺到了秋蘭將鑊蓋掀開，肉片們似是發出了細細的打哼聲，一下又一下的，短促又教人毛骨悚然，和她養的豬崽子發出的聲音簡直一模一樣。

巨大的撞擊聲驚醒了呆滯的秋蘭，她扭頭一看，忽覺自己手腳彈顫不已，拎在手上的鑊蓋也不知何時墜在地上，骨碌碌地轉動。

她慌忙彎身，拎起銅蓋，往湯鑊上重重一放。細小的哼哧聲登時消失得無影無蹤，攤棚中又變回了一片死寂，與街衢中的喧囂仿佛隔絕開來。

不知覺間，秋蘭已是滿身大汗。她大著膽子再掀開鑊蓋一回，心似是提到了嗓子眼，可只見肉片安靜地在沸水裏飄蕩，沒一點聲息。

正發著楞，薄薄的板壁上忽而傳來“篤篤”的叩響。一個凸額小眼的男人從旁探出頭來，頸上搭著條發黃的汗巾，他對秋蘭親熱地叫道：“小妮兒！”

秋蘭趕忙放下銅蓋，在裙上抹凈了手。

“叔，什麽事？”

男人齜牙咧嘴地用蒲扇在攤棚上扇風。他平日裏在秋蘭邊上賣熬肉裹兒，時而會關照她，秋蘭喊他叔，卻與他無親緣。只聽他道：“近來的蚊蟲著實多得過分！小妮兒，你那邊怎樣，有沒有被咬著？”

“被咬了幾回，但不打緊。”秋蘭拿手絹抹著額，蹙著眉看腕上的紅點，“天熱，人出的汗多，招蚊蟲。過了這段時日便好啦。”

“我在這兒燒肉，明明起了這麽大的油煙，卻還沒能把它們熏跑，唉……”男人道，“你餘伯昨夜貪風涼，睡在我這棚子裏，卻被咬了一身紅包，今兒甭管日頭怎麽曬他屁股，都起不來啦。”

秋蘭聽了，趕忙探頭，“餘伯在麽？我瞧瞧他怎麽了……”

男人趕忙攔著她，“哎，你在你攤上忙著便成。他身上腫得厲害，豬頭似的，見不成人了！”

可秋蘭卻款款地閃過他黝黑的臂膀，笑格格地從棚子裏鉆出，閃進他的攤棚裏，“那我可得好好嘲笑他一番啦！誰叫他不好好在街東頭賣他的炕大餅，總跑來咱們這兒蹭油水…”

餘伯是時常在街東頭賣燒餅的行販，沒個落腳的地兒，便常來他們這處歇腳。

秋蘭溜進棚內，將被熏得煙黑的麻布簾子一卷，叫道，“我來看你啦，餘伯！”

這一看，便幾乎駭得她心膽俱裂。

麻布簾後是一片潑墨似的漆黑。挨擠的架子上放著陶壇、豁口的切肉刀，蓬草堆上有一個隆起的黑影，正粗重地喘息，吐氣如雷。

“餘伯？”秋蘭不安地叫道。

那是人的形狀麽？她忽而滿心疑竇，那壯實的身軀變得凹凸不平，粗壯的臂膀上隆起密如星點的紅包，幾近不成人形。與其說是蟲咬而致的腫包，更似密密麻麻的肉瘤。

男人回身掀簾入內，見到眼前此景後驚愕失聲，“這…方才他還沒病得這麽重的！”

秋蘭面色煞白：“這是蚊蟲咬的麽？怎會變成這副模樣？”

“不知道吶…”男人急得滿頭大汗，“讓他睡這兒也不是回事。我去尋個郎中，給他瞧瞧！”

女孩兒正驚懼地註視著蓬草堆上的人影，耳旁聽得男人又急匆匆地掀簾出去。不知怎的，外頭變得很是喧鬧，馬嘶人呼不絕於耳，仿佛有人在遙遙地叫道：“蟲！蟲！”

耳邊突而傳來一聲慘呼，秋蘭猛然回頭，卻見男人嶙峋的身軀緩緩倒下，面目已然全非，千百只細小飛蟲撲聚在他面上，將血肉蠶食吞噬。

四周裏響起巨大的嗡鳴，猶如雲隙裏漏出的猛烈雷聲。這一日，大梁的黎庶們惶然擡首，無數蟲蚋聚如烏雲，攏在天頂，掀翅聲鋪天蓋地，撲起烈風。

蜚蟲群帶著死亡呼嘯而來，它們落在行客、士紳、走販身上，將皮肉吞咽咬噬。一時間街衢中伏屍無數，哀聲蕩遍城廓。

蟲蚋振翅的風聲遠揚，在遙遠的衛河上，一艘木舟順著漣漣碧水流下。

紅衣少年坐在船頭，覆眼紅綾隨風飄蕩。

他唇間銜著一枚樟木葉，用三指輕托著，時而發出一二聲悠長的鳴響，那似是朝神儀禮上的請神調，分明是喧鬧的調子，吹起時卻格外哀婉淒涼。

祝陰靜靜地向著遠方，清風拂過耳邊，似是在低低地吟哦。

易情躺在船尾，將腿漫不經心地高翹，手裏握著泛黃的卷本。他目光游離，不知在思索著何事。

他倆奉了天穿道長的命下山來除三屍鬼，已在衛河上飄了一日。兩人雖同乘一舟，卻離得極遠，不願近對方半分。

“餵，師弟，你知道‘細蠛’是甚麽嗎？”

聽到這無端的發話，紅衣弟子將樟葉取離口唇，回首向後。易情手上翻著的是《神異經》，他閑得無事，便從書齋裏尋了本異話冊子來翻看。

“不知。”祝陰冷冷答道。

易情自顧自地道，“說的是蚊翼下有蜚蟲，每生九卵，食人及百獸。這玩意兒若是生得快了，能鋪天蓋地地長一大片。”

說著，他忽而又勾唇一笑，“真是奇怪，明明是人寫出來的異話，這妖物卻憑著這異話流傳於人口，自行孳生。如此一來，倒像人才是神明一般。”

祝陰只冷笑道：“妖便是妖，與人不能相容，非除盡不可。”

“這世上的妖物真多，光是除盡一種，便不知得花多少百年。”易情誇張地慨嘆，話中似是暗藏玄機，在隱隱譏刺著祝陰所為。祝陰權當耳旁風，一聲也不吭，依舊斷斷續續地吹著樟葉。

白袍少年忽而拋了書冊，站起身來，舒了個懶腰。

“全忘掉罷，師弟！”他陡然高叫道。

祝陰被嚇了一跳，卻假裝若無其事，只問：“忘了甚麽？”

易情站在船尾沖他咧嘴一笑，“忘了你要除妖降魔的事兒。師父說的除三屍鬼一事，咱們隨便應付便成啦，反正有靈鬼官在，要他們來操心這事便成。”

“咱們便吃飽、喝好、耍足，待將大梁游個遍，便舒舒坦坦地回觀去，豈不美哉？”

紅衣門生輕哼了一聲，“靈鬼官？”

他的履尖掠過水面，蕩出層層轂紋，將平靜如鏡的江面剪碎。

祝陰垂著頭，輕聲道，“世人遇到鬼怪之事，總愛將爛攤子拋給靈鬼官收拾。可又有誰人得知，他們不過是天廷棄子。”

沈默了許久，他話鋒一轉，卻輕聲呢喃道：“大梁…又是個甚麽樣的地方？”

“不知那位神君…可曾踏足那處麽？”

神君？易情不知他話中的神君意指何人，可卻只見祝陰靜靜地坐在船頭，再不說話。重重青山之後，天光爛漫，雲層間金彩流動，像有人在遠方掌燈。祝陰的影子孤獨而單薄，像一片垂落枝頭的楓葉，無憑無依。

易情望著碧波粼粼的水面，神色懷戀，“我在大梁待過一陣時日。那兒有間大書院，才俊如星鬥，坐擁百城。”

此時的百裏之外，大梁城中腥氣飄蕩，磚道斷肢散落，血水淋漓。

“還有，那兒有酒肆七十，腳店三千。狐肉羹、雞脯餃子更是一絕。店肆廳院裏飄蘭草馨香，掛著名帖的比比皆是。那兒的人也不錯，熱情，性子也良善。”易情一面回憶，一面微笑道。

秋蘭連滾帶爬地從攤棚裏逃出來，在廊廡上滑跌了一跤，玉蘭簪子掉了，她散著發爬起來，發覺手上是一片濕膩的鮮紅。往外望去，她絕望的眼裏映出了鋪天的細蠛群，天上墨黑一片，不是雲，而是淩空飛舞的、密密麻麻的蜚蟲。

街上除卻她外興許已無活人了，血水已漫到履幫邊，被蟲咬噬的殘屍中露出森然的白骨架子。

碧草蔓上了河灘，猶如細細的絨毯。衛河的遠方能隱約望見淺淡的山影，兩人要去之處便在山的那頭。木舟隨潺潺水波而下。

“大梁是個好地方，所以我也想帶你去見識一番，師弟。”

易情望著遠方，目光裏滿是懷思。他對祝陰囈語似的道。“你一定會喜歡上那兒的。”

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