一道青石階沒入翠林之間。拾級而上，行過三五裏路，影影綽綽的人列浮現眼前。山道上人頭攢動，密如群蟻。

遠處有裊裊的香煙，幡桿高豎，齒邊三角的令旗飄舞。山門後，灰瓦的祖師大殿巍然聳立，琉璃頂在松柏間綿延。無為觀的殿閣像盤踞的巨獸，恢弘壯麗，只惜雲遮霧罩，朦朧不清。

排在這兒的人源自百流民富，既有驕奢紈絝，亦有蓑衣老農。千般人物擠在這一行列裏，山道上被塞得滿當挨擠，竟難有半點立足之處。

一個作道士模樣打扮的少年躡著手腳想擠過去，可卻被前頭的人發覺了，將他不住往後推搡，怒叫著要他排在列尾。到頭來除卻沾染了身熱汗，他倒是一步也沒能往前。

“勞駕讓一讓，我是無為觀弟子…文易情……”易情說，說到後來，他自個兒都沒有底氣，聲音漸弱。

修士們聽了“文易情”三字，猛然回首，可待望清了他的模樣，又紛紛粗笑著唾他：“小夯貨，甚麽文易情！臉蛋生得像了些，便能厚著臉皮仿冒麽？”

易情低頭一看，卻見自己身上道袍松垮，皺如酸菹菜葉，兩只大袖拖垂著，教他活像一只竊人衣冠的小猴兒。原來他先前以寶術畫出衣裳時，將袍子畫得大了些，如今穿在身上，甚是滑稽。

三足烏從他肩頭飛起，過了許久，方才氣喘籲籲地撲翅飛回，栽在少年道士肩上，叫道：“壞啦，易情，前面還排著一裏的長龍！”

易情臉色倏然煞白。他仰首望去，只見眼前熙攘喧雜，萬頭湧動，張袂成陰，心中不由得愈添一分絕望：這麽長的隊伍，待他排到無為觀山門前，豈不是得過了十天半月？

天知道他回一趟自家門派都要費這麽大力氣。看來他活得是落魄了，門派卻愈發蒸蒸日上了。

烏鴉靠在他耳旁道，“今兒正是無為觀入觀比試的日子。我聽前面的人說，這裏是凡世中的大觀，觀中天穿道長絕代風華，寶術天下無雙，又難得收山下徒弟一回，所以各方修士都前來碰運氣了！”

鴰鳥又伸翅忿忿地拍他面頰，道：“咱們可真是揀了個好時機前來，瞧這處人山人海的模樣，甚麽時候才輪得到咱們入山門？”

“你問我，我又怎地知道？”易情搖頭晃腦，道，“不若你去問問那位天穿道長，咱倆在這兒要風餐露宿幾天？”

話雖如此，他卻納悶非常。易情還記得自己離開時無為觀的模樣，幾間破舊的荊梁屋，一株垂須歪斜的大榕樹，一道難行泥濘的彎徑，便是那小小道觀的全部。不過是過了些時日，怎地就化作錦繡華屋，門庭若市？

可再一想起天穿道長，他又起了身雞皮疙瘩。被呵斥、痛打的記憶忽而從心底湧將上來，一個雪白的倩影持傘立在榕樹下，清麗絕塵，眉目卻冷若冰霜，仿佛在悠遠的過去遙望著自己。

在人堆裏駐足片刻，只聽得前頭的人議論紛紛：“餵，老兄，你站在這兒多久了？”

“約莫有三五天了罷。所幸粱糗也足，還能在山溪裏吃水充饑。”

“聽說少說得排上半個月，唉，真羨慕修了辟谷之術的道友…”

眾人唉聲嘆氣，摸著兜裏的幹糧，計數著天數。這時卻有人尖利地笑了幾聲，譏刺道：

“哼，排到了又有甚麽用？這可是無為觀的入門比試，那兒有位守門的弟子厲害極了，若是輪上同他切磋，休說是白費這半月光陰了，說不準連小命都不保咧！”

修士們一聽，人人皆瞠目結舌，豎起耳朵，緊緊忙忙地湊過來聽。

“甚麽弟子？那是何人，姓甚名甚？”

這可是關切到能否入觀之事，眾人七嘴八舌地發問，皆不敢馬虎。尋常門派收徒，都是修士自個兒去尋度師，或以錢財利賄，或憑聰穎天資求個眼緣。只有威名遠播的門派方才會使公開比試的法子，讓門生試過前來求教之人。

“姓…似是姓祝。”那人小聲嘀咕道，“名兒倒不記得很清，是叫祝…甚麽來著？我聽旁人叫他祝陰…祝陰險！”

“這名字聽起來就很陰險！”其餘人連聲應和。

“聽說這弟子出手離奇得很，無人見得到他出了甚麽招數，簡直狡詐之極……”

易情聽了一會兒，人群裏都是些對那入門弟子的紛紛議論。甚麽詭黠怪異、奸猾險詐的詞兒都出來了，許多人雖未見過這小子，卻似有深仇大恨一般對其評頭論足。

有人道：“我知此人。是不是叫祝陰？山下的書肆、棧房裏都貼了他畫像，瞧那兇狠模樣，嘿，準能當個門神！”

聽此人如此一說，易情方才想起在山下隨處可見的那紅衣大漢的模樣。有些遠道而來的修士可能不甚清楚，可如今那叫祝陰的觀中子弟確已在朝歌裏有了沸沸名聲。

三足烏也生出了些好奇，又跳到他耳旁，問：“餵，你不是從這觀裏出來的麽？他們談論的那姓祝的小子…究竟是何人？”

“我怎地知道？正是好奇他是何人，我才上回天壇山頭來。”易情失笑，“我離開道觀時，觀中不過一二弟子，盡是歪瓜裂棗，如今倒好，整出位我也不識得的兄弟來了。”

無為觀新收了這位祝姓弟子，這人仿佛也從此成為萬千修士的噩夢。這小子如今倒似是壓過了他昔日的名頭，在這天壇山上坐擁極盛氣焰。

繼續在這空等下去似乎也不是回事，易情撥開密集的人叢，往後擠去。邁出山徑，踏進蒼翠樹叢，人煙稀少了許多，山巒在雲海間沈浮，像花簾紙上淺淡的墨痕。

他一面往山上爬，三足烏一面在他頭頂飛旋，叫道：“易情，你要去哪兒？”

易情一腳踩進齊膝的荒草裏，咧嘴一笑，“甭在那兒傻等了，咱們尋個捷徑，從後山翻進觀裏。”

天壇山巍峨峻峭，千峰直入天穹。正是初早時分，可天色依然晦暝，薄霧濛濛，時有驚電於雲層間舞動，不一會兒便下起淅淅瀝瀝的小雨。

雖說走了繞到後山的路，一路上再不見那些聒噪無倫的修士，這山徑卻坑窪泥濘，極是難行。易情扯了道旁的芭苴葉子，蓋在自己和三足烏身上，罵道：

“哈，真是晦氣！”

“有甚麽晦氣的？”

易情一腳踩進水坑裏，渾身被濺得濕漉漉的，有如落水狗，道：“我好不容易穿得齊齊整整，就是想回來擺個體面樣子，省得叫師父笑話。可如今…”

三足烏呱呱大笑：“你光是從天廷跌下來這一事就已經教朝歌人笑破肚皮啦！再穿得光鮮漂亮又如何？你當是你是衣錦還鄉麽？”

少年道士一把揪住它脖頸，止住它嘶啞的笑聲。一人一鳥狼狽地於雨中穿行，林間盡是連綿的水霧，輕絮般籠著前方，雨珠傾瀉而下，在碧葉中迸出鐘呂似的清音。

草木依順地被他撥開，展開一條碧油油的幽徑。雨裏依然能聽得見一二聲婉囀鳥啼，似是在迎他回鄉。

易情緊抱著三足烏，一顆心怦怦直撞胸膛，愈近後山，他愈是情怯。自人間步入天廷後已過數年，鬥轉星移，寒來暑往，不知無為觀中諸人又變成了何等模樣？

走了約莫一二時辰，直裰縛腿上已濺滿了泥點子，他又從那潔整的小道士化作了渾身泥水的叫化子。

後山頭靜悄悄的，能望見一片綿延的灰瓦，雨針落在上頭，叮叮當當地作響，像瑤琴彈撥的弦音。觀裏也一片清凈，這兒是無為觀的背面，山下的修士上不來。易情踩著軟泥滑下坡去，一道覆著碧苔的石墻攔在面前。

“餵，神鳥，帶我飛過去。”易情笑盈盈地伸手，向盤飛在空的三足烏道。

三足烏用爪子鉤住他後襟，扯了扯：“你小子吃多了，我扯不動。”

易情乘機斥道：“哼，廢物八哥。”

說著，倒也不去理這聒噪雀兒氣惱叫嚷，往四處打量起來了。若是登上石階，能望見朱紅的山門與滑潤的抱鼓石獅，氣派非凡。正殿前的石爐裏青煙裊裊，猶如薄紗，可在這處卻只能望見三清大殿飛揚的翼角。

真是奇怪，自家道觀裏何時有這麽精麗的大殿來了？易情心裏直嘀咕。

他拾了幾塊覆苔的大石，墊在墻根，方想踩著石頭攀上去，卻聽得背後傳來一道清脆的腳步聲。

有人踏著雨水而來，踏碎一路枯枝敗葉，在他身後款款駐足。

“…慢著。”

來人說話了，語氣不疾不徐，極是從容。那嗓音有如流水清溪，潺潺緩緩。

“這墻後是無為觀，兄臺不走山門，來這處作甚？”

易情心裏一顫，自己做賊這勾當終究是被人發覺了，然而他也不心虛，只將踏上青石的腳放下地來，背著身道：“我回自家來看看，不成麽？”

“自家？”那人輕笑，將他泥水駁雜的背影打量了一番，“我不曾在無為觀中見過兄臺。況且，這天底下哪有人回家不走正門，倒是從後墻翻進來的？”

真是個難纏的小子，易情暗地裏恨恨地磨牙。他流落在黎陽街頭的這些時日裏，做賊從來神不知鬼不覺，沒教人抓過現行。這小子是無為觀裏請來的侍衛麽？倒是耳目機靈得很。

他從青石上跳下來，笑盈盈地道，“你沒見過我，倒也不算奇事。畢竟孫子大多不識得太爺爺，新來的門房也不一定識得這處舊日的主兒。”

可一回頭，他卻楞住了。

眼簾裏映入的天地似是失了色，一個人影立在蒼翠松林間，腰挎銀鎏金劍，系垂棗木牌，一襲道袍艷紅如血，像一片霞雲落在人間。烏發松松束著，映得此人面龐白如新雪。

這人本該生得副俊麗模樣，只可惜一道紅綾覆在眼上，將一對星眸遮起。

看起來是個瞎子。

易情怔了半晌，目光落在那人身著的道袍上。那袍子是上好的絲料凈衣，上頭繡著無為觀的銜鐸白鶴，正是觀中弟子無疑。天穿道長十年都不曾收徒一人，莫非這回真動了俗念，收了個俏生生的小白臉？

“你是誰？”易情心裏突而湧起一股被鳩占鵲巢的敵意，卻依然揚著嘴角。

那人微笑道：“兄臺於光天化日之下，要闖入敝觀之中，我倒還想問問，您是哪位？”

他們二人大眼瞪瞎眼，一時僵持不下，拿捏不準究竟由誰來先開金口。

“你先說。”易情抱著手，狐疑地往墻邊退了一步。他打定了主意，要乘這人不備翻過墻去，溜入觀中。

“不，您先請。”

易情笑道：“推脫甚麽，不如咱倆一塊說。”

那人背手淺笑，“我怕兄臺腳底抹油，溜得極快，還未聽到兄臺名頭便被您溜出十裏開外，再聽不到您要竊入觀中的緣由。”他頓了頓聲，道。

“在下，天壇山無為觀關門弟子，祝陰。”

“祝…陰？”易情先時一楞，旋即大為震愕，這人便是那大名鼎鼎的祝陰？可他左瞧右看，除卻都著一襲紅衣外，眼前這俊秀少年同那畫帖上的粗莽大漢迥然相異。

這人稱自己是關門弟子，那便是意指天穿道長在往後再不收徒。師父本就是一副清靜性子，不愛收門生，可若是收了，卻斷無再不收徒的道理。

易情思量著道：“我不曾聽過你的名兒，你是何方神聖？”

來人也笑道：“祝某也還未聽聞過兄臺大名，不知您是哪條道上的賊子？”

話音未落，這人便陡然出手！只見空裏驟風狂起，如翻起駭浪驚濤，林間愁雲似被凈蕩一空。荒草枯葉四散迸開，滿樹翠針於烈風中夭弱舞動。易情被狂風裹挾，吹得翻了個跌，擡首一望，只見慘淡天光裏，那人赤色道袍獵獵舞動，猶如狂烈燃燒的火焰。

剎那間，天地變色，彤雲翻湧，那人伸手，一股驟風突地卷住易情周身，將他輕易於半空裏拎起。易情被瀟瀟寒風吹得神魂蕩揚，一張口便被涼風灌滿了五臟六腑。

這寶術果真有些古怪！

易情被風掀翻，狠狠撞在墻上，渾身似散架了一般，脊梁骨咯吱作響。看來他真被當作了入觀的竊賊。恍然間，易情想起在山徑上眾修士的議論，說無為觀有祝陰把守山門，而他的寶術極是詭黠。

赤衣人踏風而下，飛燕游龍似的輕捷，他落在易情身前，頷首微笑：

“墻後乃三清大殿，是觀中禁地。貿然進入者，以死罪論處。”

各門各派皆有規矩，有些嚴苛之處甚而能對貿闖者動用私刑。易情冷汗涔涔，從那瞎子平和的笑容裏瞧出了果決的殺意。

狂風將他狠砸在墻上，背上疼痛尖銳難當。他想要如往時一般靈巧翻身，渾身卻軟綿綿的，提不起勁兒，也不知斷了幾根骨頭。

真是莫名其妙，他不過是想尋條徑道回觀中一看，順帶瞧瞧這祝姓弟子是何方神聖，誰知這小子一見面就先將他摔了個四仰八叉。況且瞧這弟子的神色，約莫是將他當作了小賊，要將他當即手刃於此。

他軟泥似的癱在墻邊，那姓祝的弟子更進一步，居高臨下地俯視著他，笑靨如花：

“現在，能道出您要翻入觀中的緣由了麽，這位賊兄？”

這小子雖瞽目，容姿卻生得俊秀，面龐玉琢冰雕似的，像未綻的茉莉骨朵。

易情卻一看他便來氣，忍著鉆心痛楚，面色發白地笑道：“是啊，我還未來得及自見，便被你整了個骨斷筋折。”

祝姓弟子神色微動，可還未等他發話，易情便突地手指一旋，烏墨四溢，“形諸筆墨”的寶術起效，頃刻間便在石墻上畫開一個大洞。

石墻迸裂，易情本就挨著墻，如今順勢骨碌碌翻進了觀中。他就地一滾，擡起張灰土遍布的面頰，咧開口潔白的貝齒，朝墻外驚愕的祝陰展顏一笑。

“成，你不是想知道我的名姓麽？我如今便告訴你。”

“久仰大名，我是你的大師兄——文易情。”

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